“有了這份在北非殖民地的石油利益，意大利人應該會更加注重他們的海軍建設了吧？”坐在前往班加西港的車輛上，方彥自顧自的喃喃低語道。對于同樣是貧油國的意大利來說，這座在利比亞沙漠深處發現的儲量極多的巨型油田，絕對可以堪稱是其振興國民經濟的一針興奮劑；這不僅能讓羅馬政府省下大筆的石油購買外匯，還能由此拉動國內包括煉油、化工在內的諸多產業的發展，在解決失業的同時提升經濟。而對于當前執政的法西斯黨而言，這種良性的經濟發展也能同之前的民主政權形成鮮明對比，更加鞏固自己的統治根基。為了維護這份利益，羅馬政府于公于私都要進一步強化海軍，以保證其對地中海的海洋使用權。
汽笛長鳴，濤聲悅耳，伴隨著夕陽絢麗的晚霞，海星號油輪收起了泊位中的錨鏈，載著方彥朝北方彼岸的意大利本土緩緩航去。由于深處荒漠的約夫拉油田的條件實在不能恭維，不僅晝夜溫差奇大、且嚴重缺乏足夠的淡水和新鮮食物；因此方彥在對廠內的情況了解完畢之後，就即刻踏上了返回的路途。根據油田負責人介紹，廠內的員工們已經練就了一套用沙子洗澡的本領，以應對淡水匱乏的條件。方彥顯然沒有興趣去嘗試這種新項目，盡快離開此地成為了他最佳的選擇。
“未來在這里還會爆發一場大戰，但願我今天所做的能夠改變歷史位面的結果。”看著逐漸消失在地平線上的非洲大陸架，方彥眼眸中精光閃動。他不會忘記另一個世界中的北非戰役，同樣不會忽視地中海對盟軍戰略的重要意義︰歷史上英美對德國發起反攻的號角，正是在北非大漠首度吹響。而在完全擊潰了德意非洲軍之後，美英盟軍隨即連續對西西里和意大利本土發起了登陸戰役，從南翼直接威脅到德國在歐洲的統治。如果從阿拉曼戰役爆發的1942年10月開始算起，這一時間段比後來的諾曼底登陸要早了整整20個月。從某種程度上而言，盟軍早就對德國開闢了反攻的第二戰線，只是戰爭規模沒有後者那麼龐大罷了！
有鑒于此，方彥必須鏟除這個美國能用來反攻歐洲的第二橋頭堡，而最有效的辦法就是快速將英國勢力逐出甦伊士以西的土地，在美國的工業生產尚未完全爆發之前，就把地中海完全變成軸心國的封閉內湖。倘能如此，德意兩國的力量就能被輕松投放到北非地區，這足以對跨洋遠征、裝備和人員在初始時都十分有限的美軍造成致命的打擊。畢竟美軍的每一名士兵、每一發子彈，都要靠運輸船從萬里之外的大洋彼岸運送而來，其所能投送的力量和地理距離直接成反比；就算其工業再怎麼開掛，在沒有英國支持的情況下，也是不可能有力量和主場作戰的德國進行交鋒的。如此一來，憑借著整個大西洋作為天塹，德國就能和美國這個開掛國家劃洋而治，從必敗的格局中爭取到那一絲的生機。
而實現這一目標的前提，則無疑便要落在意大利海軍的身上了。只有他們實現了保證非洲軍海上補給線暢通的大前提，德意陸軍才會擁有橫掃大漠的資本。讓方彥感到心安的是，目前的所有情況都在朝好的方面發展，通過老齊亞諾的關系，他幾乎已經在這個未來盟友的身上得到了自己想要的一切。
由于海星號油輪在返航時裝滿了石油，其速度跌到了龜爬般的10節，因此用了足足5天的時間，它才終于又抵達了意大利西北部的**港。方彥無奈地發現，自己的假日已經所剩無幾，很快就又要返回威廉港上艦服役了。雖然對這一情況感到頗為遺憾，但方彥對自己的選擇卻是沒有任何的後悔，他親自見證了自己在利比亞做出的改變，而這也是改變德國未來命運的一個原初動力。
三個小時之後，方彥回到了米蘭市中心的那幢華麗的府邸，老齊亞諾的座駕正停在院落當中，讓目睹它的方彥忍不住微微挑了挑眉。方彥調整了自己的呼吸，隨即邁步朝別墅房門走去；自己和這名意大利政要也算是頗為熟稔了，此番來米蘭看望西爾維婭，和未來岳父見上一面也完全是在情理之內。
令方彥感到驚訝的是，幾名陌生的黑衣男子竟然出現在了通往主客廳的走廊里，並對他報以如鷹犬般凌厲警惕的目光，仿佛是在注視什麼危險人物似的。當方彥繼續往前走時，其中一名領頭的男子當即伸手攔下了他，並用生硬的態度詢問他的身份和意圖。方彥神情嚴肅，向這名男子告知了相應的信息；領頭男子滿是懷疑的上下打量著面前的青年，隨即向身旁同伴使了一個進去稟報的眼神。
過不多時，那名黑衣人便快步折返，並對領頭男子施以肯定的點頭。後者眼中的鋒芒迫人之意登時散去，並聲音冷淡地吐出了一個請進的音節。見到這幅陣仗，方彥的眉頭又皺緊了些許；難道是老齊亞諾在最近幾年遭到了未遂的暗殺，因此才變得這般小心謹慎，對每一個非家屬成員的客人都要打起十二分的警惕？
推開房門，眼前豁然開朗。主會客廳一如方彥記憶中的那般奢侈華麗，隨處可見精心雕琢的琉璃金玉。老齊亞諾的身影就在不遠處的沙發上，幾年不見，他的外貌幾乎沒有什麼改變，只是比方彥初見他時多了些許歲月的痕跡。而在他老齊亞諾的對面，竟然還坐著一人；由于那人是背對著大門，方彥無法看到他的面容，只能從背影判斷這是一個身材略微發胖的魁梧中年。
听得身後的響動，那人慢慢轉過頭來，方正的臉顏上稜角分明，在粗獷厚重中又帶有幾分凌銳張揚的風采。方彥瞳孔驟然一縮，瞬間明白剛才那幫黑衣保鏢是因何而來了︰因為當前出現在他面前的這名中年男人，正是在意大利王國政府中一人兼任首相、外交大臣、內政大臣三職、法西斯黨領袖貝尼托•墨索里尼！
方彥張了張口，眼眸中滿是震驚的神色，他無論如何也沒想到這名法西斯黨魁竟然會出現在這里，完全超出了他所擬定的劇本範圍。不過他很快就反應過來，向對方一絲不苟地恭敬見禮；盡管方彥對墨索里尼這個政治手段高于軍事謀略的野心家並沒有什麼好感，但現在自己是在對方的地頭，必須要做足相應的禮儀。
“科西，這就是你準備要找的那個女婿麼？他還真的能配上你的小西薇呢。”墨索里尼看向身邊的老齊亞諾，臉上露出幾分笑意的說道。老齊亞諾聞言苦笑，道︰“這都是我那個早熟又不听話的女兒強行帶回來的，我再怎麼反對也是無用，因此只能讓他們小孩子自行發展了。雖然心中存有不小的遺憾，但在沒有其他合適人選的情況下，也只能勉為其難的將約納斯接納為家里的一員。”
听得老齊亞諾的話語，方彥暗自斜眼相視︰身為穿越者的自己在這個位面都是獨一無二的，能屈尊降貴成為他這個奸猾商人的贅婿算是夠便宜他了。如果沒有自己的相助，整個齊亞諾家族都會隨著意大利法西斯黨的覆滅、而成為歷史的塵埃；就連他的長子小齊亞諾，都會在元首行刑隊的槍口下魂歸西天！
不過在腹誹之余，方彥也吃驚于老齊亞諾和墨索里尼之間的親密關系。後者對前者的稱呼竟然是簡名，而這只有在具有血緣關系的親屬、以及極其親密的摯友之間才會出現。饒是方彥早就知道老齊亞諾與墨索里尼關系非同一般，但此刻所見，仍是讓他油然生出驚異之感。方彥有些想不明白，當年老齊亞諾是怎麼和墨索里尼臭味相投結為至交的；要知道在十年前，墨索里尼只是一個普通的報社記者，而老齊亞諾卻是在整個王國都排得上號的巨富貴族！
墨索里尼微微搖了搖頭，道︰“科西，你不用過于謙虛了。光是那本令人如夢初醒的公海艦隊興衰啟示錄，就足以證明你這名女婿的驚世才華。”他將目光重新投到方彥身上，露出一個令人感到無比親切的溫和笑容，道︰“小約納斯，科西是我最親密的戰友，以後我們也就是一家人了。這次我原本只是想來米蘭休假，沒想到竟然遇到了你，也算是我的意外收獲。”
方彥聞言抱以感謝的回應，心中卻是產生出了幾分疑惑︰墨索里尼對自己的態度未免太好了一些，就算他與老齊亞諾有舊，但自己現在只是老齊亞諾女兒的戀人，根本犯不著給自己這麼熱情的臉色。然而很快的，方彥就明白這其中的原委了。墨索里尼的臉容逐漸變得嚴肅，道︰“小約納斯，我最近讀了你的那本書著，感覺大有觸動。如果可以的話，我想邀請你在之後進行一次愉快的交流。”
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