西風送晚，夕輝移轉，秀麗繁華的米蘭城被夕陽余暉鍍染，宛若神國一般輝煌而燦爛。從客廳窗戶向外望去，建築街景如詩畫般綺麗，即便是身處在百余米之遠的別墅內，仍可清晰感受到外界城市所擁有的活力與生機。
方彥腰背挺直地坐在沙發之上，神情不卑不亢的注視著眼前的意大利總理。或許是因為自己和希特勒都能泰然相處的緣故，此刻面對這名在整個歐洲都是最有權勢的那批一人的大國領袖，方彥也完全沒有普通人的那般謹小慎微的表現。對于墨索里尼的邀請，方彥已經隱隱感覺到了這對于自己未來的謀劃來說、將是一個能予以大幅推進的理想機會；不過他卻並沒有絲毫的冒失，而是在等待一個能將自己的打算水到渠成的推出的理想契機。
“尊敬的領袖閣下，很榮幸我的拙作能得到您的垂青。”方彥輕聲開口，率先打破了房間中的寂靜。此時老齊亞諾已經退出門外去了，偌大的房間中就只剩下了他和墨索里尼二人的身影。方彥面色如常，絲毫沒有因為面前之人的身份而出現過多的拘謹，不緊不慢的說道︰“由于時間和水平所限，我在書中肯定有不完善的地方，如果您肯給予點評，我必會在虛心接受中給予您誠摯的謝意。”
中年墨索里尼凝視著眼前的青年，過了好一會兒，方才緩緩開口回應道︰“雖然這麼說可能會有些失禮，但當我得知這本啟示錄的作者竟然是不滿20歲的您的時候，心中的震驚和難以置信根本無法遏制。因為我投身革命的畢生夢想，就是想要讓意大利重現昔日羅馬帝國時期的榮光，而您所著的書冊，則是讓我在一片漆黑的牢籠中，看到了一扇通往光明未來的希望之窗。”
墨索里尼眼中精光湛湛，語速也提高了許多地說道︰“昔日馬漢的《海權論》，將被迷霧籠罩的海洋真理展現在了世界的眼前；而您的這本興衰啟示錄，則是為在海洋領域的後起工業國指出了一條雖然曲折、但卻能切實通向巔峰的可行通途。在這條路上，德意志不幸地成為了真理的殉道者，而美國和日本則得以順利通過，並在華盛頓會議上贏得了他們抵達終點所應得的收獲。我雖然在讀了您這本書後感到大有啟迪，但始終還想和您這位開創者進行當面的交流；如果意大利也想如美日那般走上這條道路，您認為應該如何行事才能走向成功呢？”
方彥目光微微一凝，道︰“尊敬的領袖閣下，我覺得您這麼問我可能會有些許的不合適。我固然是這本興衰啟示錄的作者，但卻更是德意志海軍的軍官，對于貴國的國策，既沒有權力也沒有理由來插手干涉。貴國的人才比阿爾卑斯山的峰巒還要多，區區發展計劃想必也是根本不在話下，何需要來問我這個外人？”
墨索里尼展顏而笑，整個人的氣質變得像是鄰家大叔一般和善︰“小約納斯，今天我只是作為一名讀者來向您進行交流。在讀完這本書著之後，我自然就想將其中的精義活用到意大利上來，想听听你這名開創者的意見並非是什麼禁忌吧？此外，你和意大利也有著深厚的淵源。你的未婚妻是意大利人，你的家族和科西有著密切的商業往來；而據我所知，你父親的布羅姆－福斯造船廠還和安莎爾多展開了全方位的合作，將絕對核心的設計技術都與後者實現了共享。從某種程度上來說，意大利就是你的第二祖國，你還有什麼可顧忌的？”
听得這番話語，方彥一時間竟是有些啞口無言；出于盡可能加強這個德國未來盟友的考慮，自己在很多領域的確是對後者沒有任何的藏私，現在被墨索里尼擺出事實，頓時讓他連想欲擒故縱都做不到了。方彥臉上神情變幻，最終勉強點了點頭說道︰“能得到領袖閣下的眷顧，是我的榮幸。我願意遵從于您的意願。”
方彥沉吟稍許，而後語速平緩地開口道︰“經過4年殘酷的世界大戰，整個歐洲乃至全世界的政治版圖都得到了根本性的改變。德意志帝國、俄羅斯帝國、奧匈帝國崩潰，英國和法國也遭到了不可承受的沉重打擊，幾乎所有的主要參戰國不是慘敗就是慘勝。然而在這當中，唯有一個歐洲大國可以真正稱得上是贏得了戰爭的勝利，這個國家就是您所領導的意大利王國。”
“雖然意大利在戰爭中付出了70萬條生命和150萬人傷殘的慘痛代價，所得到的僅僅只是包括的里亞斯特在內的少許東北部失地、以及德意志賠款總數的不到八分之一，根本不足以彌補戰爭所帶來的重大創傷；但是在宏觀戰略上，意大利卻是所有歐洲主要參戰國中最大的勝利者。因為之前數百年來一直對貴國瞪目嘶吼的哈布斯堡王朝，此時已經分崩離析成了5個弱小的國家，而無論是奧地利，還是塞爾維亞－克羅地亞－斯洛文尼亞聯合王國，其實力都遠不能與貴國爭雄。這無疑為貴國成為巴爾干半島的霸主，提供了前所未有的便利和機遇。”方彥略微有些羨慕地說道。實際上這也不完全是他在向墨索里尼故作姿態︰像意大利這種戰5渣，竟然也能獲得如此決定性的收益，這讓人不得不感嘆天道不公！
墨索里尼神情凝肅，通過剛才的話語，他對眼前青年的身份再無絲毫懷疑了。這種見識絕對不是普通的少尉軍官所能擁有的，這讓他在驚嘆震異之余，也對方彥究竟會有怎樣的見解產生出了強烈的期待之情。對于自己竟然要向一個德國海軍少尉征詢自家發展道路的情形，墨索里尼自己也感到有些難以置信的荒誕，可對方作為後起海軍國家的“新哥白尼”，他的觀念絕對具有相當程度的參考意義！
“而在海洋上，意大利相對于其他列強的地位也有了質的飛躍。世界大戰前夕，英國海軍的規模是貴國的10倍，法國海軍也至少是貴國的2倍；此外，亞得里亞海中還有一個強有力的挑戰者，這迫使貴國不得不將大部分力量都投入其中進行應對。然而在華盛頓條約簽訂後，英國海軍的陣容大幅縮水到了只有貴國的3倍，法國海軍則掉落到了和貴國並駕齊驅的地位，而奧匈海軍更是徹底不復存在，亞得里亞海成為了貴國的絕對內湖。考慮到英法都必須顧及他們在大西洋和遠東的殖民利益，貴國完全能夠打造起一支在地中海內稱雄的龐大艦隊。”
方彥平靜地看著墨索里尼的雙眸，道︰“領袖閣下的宏願，是將意大利重新恢復到羅馬帝國極盛時期的景況。而以今天的形勢來看，目前已是您實現這一藍圖的絕好良機。我認為，貴國在這條道路上可以分成兩步︰第一步先將海軍艦隊擴充到華盛頓條約所允許的上限，以此強化與意屬北非之間的聯系、將這片土地上的資源和人力牢牢掌握在手心。目前在北非已經發現了儲量極其豐厚的石油，只需認真經營就必然會為貴國帶來巨大的收益；而現在貴國那支賴以維系殖民利益的海軍艦隊，距離華盛頓條約規定的上限還有很大的空余。這兩項客觀條件，足以令貴國在今後的很長一段時間里，都能名正言順的擴充自己的海軍實力。”
墨索里尼緩緩點頭，心中翻涌的波瀾已是澎湃而起︰對方在寥寥數言之間，就已經將當前意大利面臨的格局形勢剖析得歷歷清明，並給出了一條與自己的內閣智囊團所提出的完全相同的路徑。他努力讓自己內心的震動之情平復下去，出言說道︰“那麼第二步呢？意大利在完成了這一步後又將采取何種策略？”
方彥頓了頓，繼續說道︰“只要貴國能將船造滿條約規定的上限，地中海內的最強海軍就非貴國莫屬，之後的第二步便是擇機突破條約、對外實施殖民擴張。今天的世界雖然早就被瓜分完畢，但仍舊留有一些能讓貴國擴張勢力的領域︰東非的阿比西尼亞（埃塞俄比亞）是非洲的最後一塊荒蠻無主之地，30年前曾在這片土地上鎩羽的貴國，如今完全可以展開復仇之役。巴爾干半島西邊的阿爾巴尼亞曾于1920年被貴國佔領，跨過亞得里亞海將其重新攻佔，也不會花費一點力氣。屆時，貴國的海軍艦隊既是實現對外擴張的力量承載，又是威懾英法的重要工具；如果他們敢于用武力干涉貴國的擴張，就要先考慮同地中海內最強大的海軍開戰的風險。從某種程度上來說，屆時的貴國將和昔年的德意志帝國具備一定的相似，所不同的是，不列顛已不是曾經的不列顛，而法蘭西也不是當年的法蘭西了。”
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