銀白色的月光從夜空中傾灑而下，將船廠內的建築道路映得一片清朗。
眼見萊恩長時間坐在原地一動不動，一雙眼眸只是死死地盯著桌上的圖紙，對此早有預料的方彥沒有什麼反應，倒是坐在旁邊的魯道夫率先忍受不住了。其實以他的定力，即便是在原地坐上兩三個小時都不會因枯燥而產生什麼動靜，然而現在的他早已是諸事纏身，晚上還有大把的財務報表需要他審閱，實在不能在這里和對方干耗掉寶貴的時間。
“請問，萊恩先生，您對約納斯的這份設計有什麼看法麼？”魯道夫打破了房間里的寂靜，輕聲開口道。此刻魯道夫的心中也不禁在暗自揣測，萊恩竟然這麼久都沒有說一句話，難道自己這個早慧的幼子真的萌生出了什麼閃光的想法？
被魯道夫這麼開口一問，目光從來就沒有離開過圖紙的萊恩竟突然像是從夢中被驚醒；他緩緩抬起頭來，原本的淡淡自傲之意此刻已完全被溢于言表的復雜神色所取代︰苦澀、失落、狂喜、愧疚，又夾雜了一分時代變遷的慨然。沉默片刻，萊恩深吸了一口氣，道︰“魯道夫先生，約納斯公子的想法極大膽、極新穎、效果也是極明顯，光是這個逆向布置的水下突出部設計，其所蘊含的閃光創造力就足以傲視德意志所有的設計師了。如果他能早出生20年，說不定我們的艦隊真能在斯卡格拉克海峽海戰中徹底打敗英國佬！”
魯道夫心中陡然大震。他看了看萊恩，又看了看面露驚喜之色的方彥，一時間竟驚愕得說不出話來。眼前的萊恩無疑是德國最頂級的艦船設計師之一，連他都給予了如此高的評價，那麼方彥所取得的成功便已經是毋庸置疑的了。只是當這一業界專家的最高贊譽被加到方彥身上之時，身為其父的魯道夫卻仍舊因為這驟然來臨的幸福而在一時間有些難以承受！
“除了這個不設置穹甲的單層內傾主裝，有些難以應付在一個月內有25天的能見度在6000米以下的北海進行近距離交鋒；以及這種空艙－液艙相間的水下防魚雷系統（簡稱TDS），還需要通過試驗來確認其實際效力之外，整個設計再找不出任何宏觀上的瑕疵了。”萊恩用一種混雜了欣喜和苦澀的奇異聲音徐徐開口，正如他的臉色一般令人難以捉摸他此刻真正的心情。似乎是覺得自己剛才的那個說法有些對不起旁邊的少年，萊恩微微一頓，而後又道︰“不過，如果是遠程交戰的話，這種裝甲布局就會體現出它較穹甲設計的無與倫比的優越性。因采用逆向突出部思維所帶來的水上儲備浮力降低的缺陷，都被主裝甲的堅不可摧給完全彌補了。而當前的海戰距離趨勢，正是在朝著遠程化的方向發展，因此可以說約納斯公子的設計是完全順應時代的明智之舉。”
方彥看了神色復雜的萊恩一眼，忽然用平緩的聲音說道︰“為了在1萬噸的限制下完成設計，我在設計中完全放棄了上裝甲，並將首尾水線的防御削弱到僅能抵御大型彈片侵襲、和小口徑炮彈直擊的程度。這可是與包括馬肯森級在內的所有戰巡都截然不同的防御思路。即便是這樣，萊恩先生您也覺得沒有問題麼？”
萊恩輕輕嘆了一口氣，道︰“看到你的防御面積和裝甲厚度，我就完全明白你的意圖了。而從1914年設計馬肯森級至今已有9年，我也接受到了許多全新的知識信息，對戰艦的防御理解早已不是當年的那種思路。我們原來所奉行的根據艦船各部位的重要性高低、來依次從厚到薄的布置裝甲的‘全面防護’式裝甲布局，雖然在日德蘭海戰中得到了檢驗，但那卻是建立在英國佬的炮彈引信極為靈敏的技術缺陷之上的；一旦他們的炮彈引信能達到我們的水平，那些120~200毫米級別的中等厚度裝甲就幾乎沒有任何的意義。如果現在讓我重新設計馬肯森戰巡的話，原來的那個裝甲布局也會被我扔進垃圾桶的。”
听得萊恩的話語，方彥心中不禁泛起了些許的欣慰之意。事實上，歷史位面的俾斯麥級已經不是純種的全面防護結構，這從其明顯比巴伐利亞薄弱得多的首尾水線裝甲便足可證明。之所以會加一塊145毫米厚的上裝甲，是為了堵住安裝露天防炸彈甲板裝甲後所形成的彈道天窗，這與一戰主力艦艇的上裝甲有著明顯的區別。而當德國設計師從戰敗的法國人手中獲得黎塞留級的資料之時，他們也對法國人的裝甲布局方式大為稱贊，並得出了對方的裝甲利用率遠比自己為高的結論。因此，德國設計師並非是冥頑不化的老古董；而當前布羅姆－福斯的設計人才也沒有如歷史位面一般大量流失，像萊恩這種昔日的技術骨干，在很短的時間內就完全洞悉了方彥的這份設計中的精義所在。
“也就是說，約納斯的設計是非常具備可行性的了？”魯道夫終于艱難地開口道。不等方彥翻出抗議的白眼，萊恩就倏地從座位上站了起來，面色激動的說道︰“魯道夫先生，這份方案已經不是具備可行性，而是有著如同19世紀80年代創立穹甲一般的好幾個革命性設計！我認為它應當被立即鎖進貯藏絕密文件的資料室中，並且讓所有看過它的人都以上帝的名義立下重誓，絕不將其中的內容向外泄露半點。這將是布羅姆－福斯船廠、也是德意志海軍得到復興的重要依仗。”
魯道夫的臉上神情逐漸轉為凝重，他已經從萊恩的反應里讀到了這其中的意義。他點了點頭，道︰“現在資料室的人已經下班了，等明天一早，我會親自將它交到那里妥善保存的。”言訖，魯道夫將桌上的圖紙重新卷好，並將收納它的木盒抱在了自己的懷中；目睹這一幕的方彥明白，德國和意大利海軍的未來艦艇，都會因為自己的這份設計而出現飛躍般的提升了。
結束完這個小插曲後，房間里的數人都不想再在這里多呆︰萊恩已經迫不及待的要去核算方彥的這幾個精妙至極的設計竟能夠節省多少重量，魯道夫要回家核算只能他一人知道的綜合財務情況，而忙碌奔波了一整個白天的方彥，也想回家稍微放松自己的身心。辦公室里很快就陷入了一片寂靜和黑暗，走出船廠大門的方彥登上了魯道夫的那輛小車；在發動機的突突轟響聲中，心情大好的方彥只覺得撲面而來的晚風是那麼的新爽和清涼。
從船廠到住所的路途並不遙遠，不到十分鐘時間，方彥二人就回到了那幢別墅型住宅的大門跟前。走進燈火通明的客廳，魯道夫卻並沒有徑直前往他的房間而去；穿上拖鞋的他靜靜地站在原地，一雙眼眸只是注視著那名面容精致的少年。恍然間，眼前這個頎長挺秀的身影，已經給了魯道夫一絲看不透的感覺。
“糟糕，不會是我這一次的表現太過搶眼，讓老爹產生懷疑了吧？可是我已經為今天做了足夠充分的鋪墊了啊！”余光瞟到這一幕的方彥心中倏地懸了起來，開始迅速尋思能夠讓自己解圍的策略。正自驚疑不定，方彥忽听魯道夫嘆了口氣，輕聲道︰“約納斯，你今天的表現讓我看到了一個全新的你。”
感覺到自己便宜老爹的話中並無懷疑之意，方彥心下大松；他露出了一個燦爛奪目的笑容，道︰“這都是我的靈感使然，距離艦船設計界的真正頂尖水平還存在著極大的差距。父親你放心，我不會就此產生出目空一切的驕傲感的。”
魯道夫微微一笑，道︰“你是什麼心性，我難道還不清楚麼？我只是沒想到，你竟然真的能在海軍領域取得如此非凡的成就。”他目光閃爍了片刻，而後再度開口道︰“原本我是不怎麼希望你進入海軍服役的，因為這不僅意味著嚴峻艱苦的肉體訓練，更意味著身為軍人的你將無法繼承我的企業；現在家族因為你瓦爾特叔叔在北美的奉獻而發展得如此興旺，我是真的想讓你和你哥哥一同承繼家族的一切。然而今天我才發現，你或許真的是為德意志走向海洋的這一偉大歷史使命而生，如果我還要堅持把你束縛在商業上，對你和德意志都將是一種傷害吧。”
方彥靜靜聆听著魯道夫的話語，心中的那一絲意外的愕然很快就轉為了觸動和溫暖；在這個世上，眼前的中年男子可能是唯一真心對待自己的人，他的包容和支持，是比這具完美的身體和殷實的財富更令方彥為之珍視的寶貴收獲。方彥的臉上漸漸露出鄭重與堅毅的神色，道︰“父親您放心，我一定會進入米爾維克軍官學校，為家族和德意志的未來貢獻我所有的力量。”
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