陽光燦爛，碧空如洗，9月初的絲縷晨風懶洋洋地卷過中歐城市漢堡上空，在煦暖當中帶來了些許屬于初秋的涼爽之意。無數幢雄偉高峻的現代化樓房參天摩雲，鱗次櫛比，商業區的巨型LED屏幕閃爍著炫目的光影；寬闊平整的柏油公路上車輛川流不息，行人摩肩接踵，盡顯世界一流大都市的繁華與活力。
密集來往的人流里，一名少年正滿是興奮和新奇地打量著周圍的環境。他年齡大約在十六七歲，擁有一張黑發玄瞳的典型亞洲人臉顏；雖然他的五官並不顯得如何精致，但合在一處卻自有一番英姿勃勃、俊朗陽光的感覺。面對周遭異國路人那略帶詫異的眼神，少年自是熟視無睹，滿臉笑意的他將全部心思都放在了周圍這座新穎的都市之上，並在不斷的轉目四顧中發出嘖嘖贊嘆的自語之音。
“早就听說漢堡風光秀麗，素有北德意志之星的稱謂；現在看來，果然不比我之前在網絡圖片上看到的景象為遜。”少年喜悅地開口，其說出的話語竟是據此近萬公里之外的那個華夏文明所擁有的語言。他微微提了提自己後背上的背包肩帶，抿嘴笑道︰“看來在今後的四年時光里，我再不用擔心會感到枯燥乏味了。選擇這座城市真是我所做出的最為明智的決定。”
這名少年名喚方彥，是幾個月前剛從天朝京畿省畢業的高中生；在他的志願填報單上，其排在首位的赫然是由德國漢堡大學開設的工程造船專業。對于他的這一與眾不同的志願，和他在一起相處了三年的高中教師和同學都沒有感到絲毫詫異；因為自打他們認識方彥之日起，這名自幼孤居的少年便對那個中歐國家的文明抱有不加掩飾的崇敬和欽佩，曾不止一次的表露出了要想留學于彼的願念。而他的這一夢想也並不僅僅只停留在腦洞上，而是真正為其付諸了艱苦的努力。在高中那繁重的課業之下取得優異成績的同時，他還擠出時間自學了德語，並順利通過了申請留學之後所必須跨過的語言考試。當那份來自異國的錄取郵件發到他的郵箱中時，饒是自幼便已變得堅強獨立的他，也忍不住流下了激動的熱淚。
“唔，先去看看有沒有什麼地方招收兼職工吧。”少年方彥在四下張望了一陣之後，隨即自言自語的低聲說道。由于他的雙親在他出生後不久就因禍早逝，使得他自小就沒有穩定的經濟來源；雖然錄取他的這所學校答應免除他1萬歐的首年學費，今後的學年則視其成績而定，但要在“紙醉金迷的西方資本主義世界”維持基本的生活，對方彥而言仍是一件令他感到頭痛的事情。不過他生性堅強開朗，從不因面前的困難而氣餒低頭；在連續幾次求職踫壁之後，方彥終于在一家名為“黑豹”的店里謀到了一份前台售貨員的兼職。
“黑豹”是一家經營軍事歷史物品的商店，從中世紀普魯士軍隊的長槍細劍、到德皇時代的軍服勛章，均可在這里找到它們的身影。雖然其中的絕大多數都不可避免的是後來仿造的贗品，但其種類和涵蓋範圍卻著實令人感到驚奇震異。方彥方甫進入這家店時，就被其超乎想象的廣泛涉獵給驚得瞠目結舌，目光如磁石附鐵一般停在那琳瑯滿目的貨品上，再也難以離開。盡管他擁有遠勝于同齡人的自立品格，但其畢竟還只是一個未滿十七歲的少年，對于那支在天朝網絡上被塑造成了英勇頑強、忠誠嚴明的光輝形象的德國軍隊，他無疑有著發自內心的向往和傾慕之情。實際上，方彥對德國文明的熱忱，其大半原因也正是出于對這個國家軍隊的愛屋及烏。偶有時候，他甚至遐想自己能在歷史的長河中溯流而上，回到那個沒有核導彈的征服歲月；而德國這個曾經的世界雙子星之一也在他的推助下改天換命，將英法紅毛等蠅營狗苟的卑鄙小人徹底廓清蕩滌，並由此讓這個勤勞嚴謹的民族收獲了自己所應得的世界地位。
此後的近兩個月時間里，方彥在假日之余便來到這家距離學校不遠的店內，干起了自己賴以糊口的副業。在幫老板看店進貨的同時，他也對“黑豹”當中的藏品有了一定的了解。除了銷量最佳的仿普魯士和德皇時代的領章軍服之外，這家店也收藏著為數不少的第三帝國遺物︰由于在公開場合展露“�e”字標識是觸犯法律的行為，因此這些勛章、服飾上面的那個標識都被布裹或其他物事所掩藏了起來。而對于這些前朝之物，德國民眾似乎都在刻意地選擇回避，方彥到這家店干了近兩個月的兼職，這些物品賣出去的數量都是單手可數。
為了能更好的適應自己的留學生活，方彥在剛剛過去的暑期里曾仔細地研究過這個國家的現狀實情。對于其政府和民眾在二戰之後所表現出的徹底悔過，他也隱隱感覺到了這其中所蘊含的痛楚、嚴酷、悲哀、和無奈的復雜因素。唯有如此，其在歐洲大陸上的那些近鄰夙仇才會給這個國家一條生路，否則身處美英甦法四國佔領之下的德國根本不可能有任何的主權和自由。
盡管方彥對這個屢遭劫難的民族不願再提舊傷疤的社會心緒感到理解，但由于他畢竟是外鄉來客，其心態和言行之間也自然就沒有如同當事之人的那麼多顧忌。在他看來，那個曾經一度在東起伏爾加河流域、西至比利牛斯山脈、北臻挪威之極、南臨非洲大漠的廣袤土地上雄踞傲立的龐然帝國，雖然有在意識形態、官僚行政等方面的諸多嚴重弊病，其所對猶太人實施的種族滅絕也的確是令人發指的滔天罪惡；但在國家戰略層面而言，它卻無疑是將德意志人民送上了一千多年以來所從來沒有達到過的無上巔峰，而這也正是令某兩個分別是世界新老霸主的英語國家、以及屢敗于其手下的那些歐陸夙仇們所無比憎惡和恐懼的存在。
因此，那些鮮有人問津的前朝之物，在方彥眼中便也與普通事物無異；看店閑暇之時，他不是溫習自己的功課，就是觀摩這些並不招人待見的昔日物品。而在這些藏品當中，方彥尤其喜愛一枚刻有純白色漂亮紋理的小巧橡葉勛章，不知怎麼的，從他看到它的第一眼起，他便產生出了一種想要將其握在手中珍藏的強烈感覺。
“約納斯，你是喜歡這枚勛章麼？”這一日，頭發花白的店主保羅提前返回，見方彥正瞄著眼前的物品微笑品鑒，隨即呼喚對方的德國名字詢問道。回過神來的方彥並沒有忸怩的否認，而是頗為直率的給予了肯定的回復；這個民族的人都帶有或多或少的刻板性格，東方式的委婉禮讓反而會讓對方感到不快。
“如果你喜歡的話，這件東西就送給你好了。”保羅老頭微笑開口，其說出的話語讓方彥心中驚喜交集。看到眼前少年那一副受之有愧的神色，保羅拍了拍方彥的肩膀溫言說道︰“這兩個月來你幫了我很多忙，我心里是很感謝的。這枚勛章我本身也沒花多少錢淘來，好幾年了一直都這麼放在這里；與其繼續像現在一樣沒有顧客問津，還不如將它轉贈給喜愛它的人收藏保管。”言訖，他便從櫃台中取出了這枚小巧精致的勛章，然後徑直放在了方彥的手里面。
感受到掌心傳來溫潤冰涼的感覺，方彥不禁微微張了張口，他實是沒想到對方竟會如此爽快，直接就將這枚標價百歐的物事塞到了自己手中。盡管他心中微微有些赧然，但心里對手中此物卻又是由衷的喜歡；沉吟片刻之後，便在由衷的道謝中欣然接受了對方的饋贈。
傍晚時分，結束當日工作的方彥返回了自己的校舍。他罕見的沒有在第一時間攤開書本，而是饒有興致的把玩著手中的精致事物，位于勛章正中的�e字符號已經被他揭開了包裹其上的布套，在燈光的照耀下閃爍著清冷亮麗的光芒。勛章上白色的紋理繚繞蜿蜒，構成了一幅令人眼花繚亂的奇詭圖案，其繁復玄奧，比起之前他在店里粗略所看到的情形又要更甚數籌。
“這個東西真的只是廉價品麼？光是在這麼小的物品上進行如此精細的雕琢，其價值便不止百歐吧？”方彥仔細端詳了片刻，只覺得頭暈眼花，不由得皺眉說道。他反復摩挲著手中的飾品，心中頃刻間轉過了好些個念頭。正自猶疑不定，他忽然感覺到手指尖傳來一個溫潤光滑的袖珍凸起，這種感覺如此之奇妙，仿佛皮膚上的水泡一般飽滿而突兀。
不及多想的方彥隨著本能的指引，在手指尖上微微發力，豈料那個凸起部位竟直接被按了下去，成為了一個微微凹陷的小洞。方彥倏然一驚，以為自己不經意間損壞了這個今天剛剛到手的心愛藏品；然而還沒等他將勛章翻過面來仔細檢查，其上面的繁復紋路就赫然發出了點點輕柔的白光。目睹這一場景的方彥腦中嗡然一響，隱隱約約間，他似乎感到自己被吸入了一個狂轉飛旋的扭曲黑洞里，而後便陷入了長久的昏迷之中……
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