不知不覺，在村子里住下半個月，吳玉把周遭的事情摸了個大概。
這個村子叫做五溪村，村如其名，有五條小溪流過，所以這里的農業漁業並重，村子整體經濟水平屬中等。
收留她們的高老頭孑然一身，在村子里到處不招待見。最喜喝酒和賭博，手里存不下兩片錢。把傳家之寶抵光後就一窮二白了。
奶娘第二天就找了個刺繡的活計，一天忙到晚也賺不到多少錢，這點錢還得養三個人，日子緊巴巴的很艱難。
高老頭手里沒錢就一天到晚在家里窩著。
吳玉什麼忙都幫不上，在家里又坐不住，就跑到村子里到處閑逛，認識了幾個小伙伴。
趙屠夫的女兒趙麗兒，七歲；
村花陳芬的妹妹陳小慶，六歲；
隔壁李叔的女兒李代翠，八歲；
……
不要問她為什麼都是女孩，听說這里男女七歲不同席，農村人不一定講究這麼多，但男孩子就是看不起女孩子。哪個男孩跟女孩講了一句話就會被其他男孩嘲笑。久而久之，村子里的孩子們劃分出嚴格的男女兩派。分明是性別歧視的不良產物，村里的大人們卻都樂見其成。
吳玉作為一個根正苗紅的女孩子，自然被男孩們一視同仁地不屑了。整天和一群幼稚的小女孩一起辦家家，她一向引以為傲的的耐心快要告罄了。
她覺得自己應該為改善家庭情況出一份力，奶娘每天刺繡眼楮都快瞎了，自己卻無所事事。
她無意間發現了高老頭有一項技能，那就是馴鴿。
後院有一個鴿籠，住著五六只通體雪白的鴿子。高老頭把家里能當的東西都當了，唯獨這些最值錢的鴿子從不染指。
每隔五六天，會飛來一只陌生的鴿子，與高老頭進行非人類的親切友好會談，然後關進鴿籠，把另一只鴿子放出去。
照高老頭的話說，這是為了讓鴿子更健壯地成長，每次只讓一只鴿子出去玩，競爭產生動力，大家就會很努力地長膘了。
對此她抱有懷疑態度，但她看重了馴鴿的市場，跟他旁敲側擊耍猴人的高收入，想讓他帶著鴿子出去溜溜，卻被他毫不留情地拒絕。不僅如此，還嚴禁她靠近鴿籠三米之內，好像她會對這些鴿子不利似的。
這條路被堵死了，她轉而把目光放在無人管轄區——溪流，這里的魚產很豐富，可惜冬天溪面結了一層薄冰。
她自己動手做了一個簡易魚竿，在冰面砸開一個小口子，把魚鉤垂下去，小身子縮成一團蹲在岸邊。
她的衣服是高老頭的舊棉襖改小的，到處都是補丁，既不美觀也不保暖，過了最開始的不好意思見人，現在只需要厚著臉皮擔憂溫度問題就好了。
在岸邊蹲了一個小時，腳麻了，身體凍僵了，還是一無所獲。
趙麗兒和李代翠手牽手到溪邊玩，看見吳玉一個人蹲在溪邊，跑上去問︰“你在干什麼？”
“釣魚。”她脆生生地回答。
“拿木條？”李代翠好奇地問。
“還有掰彎的繡花針。”
“那個釣不起來魚的。”
趙麗兒剛說完，吳玉的木條就顫抖起來，她興奮地把活蹦亂跳的魚往外拖，沒想魚尾用力一擺，濺了她一臉水，輕輕松松掙脫繡花針魚鉤游走了。
吳玉坐在地上傻眼。
李代翠和趙麗兒不客氣地哈哈大笑。
“你笨死了。”趙麗兒笑
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）她。
李代翠說︰“快回家換衣服吧，都濕了，會生病的。”
家里沒有替換的衣服不說，這樣回去難保不會被高老頭臭罵一頓。吳玉皺起秀氣的眉頭，一臉深沉地思考著。
李代翠和趙麗兒面面相覷，蹲在她旁邊陪她一起“思考”。
“啊！”李代翠叫了一聲，“誰砸我？”
三個女孩立刻站起來，看見幾個男孩子站在她們前方，手里拿著石頭，朝她們做鬼臉。
李代翠嘴一癟，委屈地哇哇大哭起來。
男孩們不僅不愧慚愧，還指著她笑話她是“愛哭鬼”。
趙麗兒挺身而出，“你們怎麼能欺負人？”
“小豬仔，要你管！”
趙麗兒因為爹是賣豬肉的，被村子里的其他小孩叫做“小豬仔”，她視這個外號為奇恥大辱，也哭起來。
這樣一來，唯一沒有哭的吳玉顯得突兀了。
男孩們圍在一起竊竊私語，時不時指一下吳玉。
然後一個男孩沖她道︰“你沒爹沒娘！”
吳玉沒動靜。
另一個男孩︰“一身破爛！”
吳玉眨眨眼。
“小高老頭，沒人要！”
她“噗”笑出來。
所有人都愣住了。
以前在孤兒院的時候，每次新來了孩子基本都會交給她帶一段時間，或許是她很面善，很有鄰家姐姐範兒，小孩們都很听她的話，願意跟她親近。久而久之，她自然而成一套馴服小孩的手段。
所以此刻她看著這些調皮的孩子，不僅不生氣，反而很有親切感。
她走上去，踮起腳尖拍拍最前面一個男孩的腦袋，沒注意他倏地通紅的臉蛋，語重心長地說︰“我知道你們其實沒有惡意，但是欺負女孩子確實是不對的……”
“啪！”男孩拍掉她的手，驚怒地瞪了她一眼，轉身就跑，其他人也跟著跑了，好像她是洪水猛獸似的。
她呆了呆。
不過這件事她沒有放在心上，回家後果然被高老頭訓了一頓，然後不知從哪鼓搗出一件積灰的舊衣服扔給奶娘，讓奶娘給她改衣服。
她抱住高老頭的大腿，熱淚盈眶，“高爺爺，你真好！”
“滾滾，趕緊給老頭子賺錢去。”
對于高老頭千篇一律的口頭威脅，她已經不放在心上，正要出門，一個婦人拿了一封信急匆匆走進來，請高老頭給她念。
農村人基本不識字，村里人偶然發現高老頭認字後，什麼讀信寫信都來找他。沒給錢，但通常會留下雞蛋蔬菜之類的東西當做感謝。
吳玉眼珠一轉，等婦人走後，拉著高老頭說要學認字。
“女娃子認什麼字，一邊玩去。”
“可是認了字就能賺錢了。”
“走走走。”
她便抽抽噎噎地哭起來，小臉蛋滿含委屈，眼里全是對他的控訴。
高老頭一開始沒放在心上，然而等吳玉寸步不離地跟著他哭了三個時辰，他終于投降了。
“哭！再哭！讓不讓人上茅房了！”高老頭氣得大叫。
沒錯，就是因為吳玉抱著他的大腿不讓他上茅房，他才妥協的！
(www.101noveL.com)