走在御街上，看著街兩邊密密麻麻的人，個個神情氣憤，杜中宵覺得奇怪。走了一會，對身邊的曾公亮道︰“天氣未明，街邊怎麼這麼多人？而且看起來怒氣沖沖，發生了什麼事情？”
曾公亮道︰“昨日省試放榜，這些是落第的舉子，在這里等著罵知貢舉的歐陽內翰呢。”
杜中宵听了搖頭︰“省試豈有不落第的道理？以前可沒听說，落第了來罵。”
一邊的程戡道︰“此次不同。歐陽內翰摒棄浮華文風，省試極嚴，許多原來以為能過省試的，都落第了。這些人不憤，今日早晨聚在這里，出心中一口氣。這不算什麼，昨日歐陽內翰家里，收到過好幾封祭文呢。科舉數年一次，突然落第，總有人心中覺得不憤，要拿歐陽內翰出氣。”
曾公亮道︰“不只如此，還有的舉子是借錢來京城趕考。省試落第，連家都回不去了。”
杜中宵點了點頭。想起自己父親，當年就是借錢到京城趕考，落第了只能要飯。若不是自己，一條命就搭在里面了。對于一些小地方的人來說，到京城一趟可是不容易。不過落第舉子生活艱難，是以前就有的事情，可沒有听說過落第了就來罵主考官的。今天歐陽修看來鬧得大了，竟然出現這種奇景。
歐陽修是古文運動的旗手，今年知貢舉，決心改革文風。凡是辭藻華麗的詩賦，都痛加裁抑。而且省試的標準嚴了許多，比往年人數大為減少，只有三百七十余人。兩者相加，讓落第的舉子心懷怨恨，把氣都撒到了知貢舉的歐陽修身上。
杜中宵這些日子剛入樞密院，心思都在前線戰事上，還不知道京城中這一大新聞。實際上從昨天下午京城中就亂個不停，不斷有舉子鬧事。今天早朝，他們擠在御街兩側，辱罵歐陽修，群臣皆知。
出了這麼大的事情，早朝只是各部輪奏，沒有議什麼大事。歐陽修的做法是得到皇帝支持的，朝中也有許多官員理解，朝堂上並沒有議論。只是外面氣勢洶洶，官員覺得尷尬而已。
下了早朝，杜中宵到樞密院用了茶湯，略作歇息，便與賈昌朝、田況等人一起，被召入宮中議事。
宰執有一個特權，入宮議事不需要排班，群臣面君，都要給宰執讓路。
進了崇政殿，行禮如儀，杜中宵與宰執落座。
趙禎道︰“接韓琦的奏報，已下山河關，趙滋和楊文廣兩軍會師。到了現在，黨項靈州以北、賀蘭山以西土地，皆為朝廷所有。只剩下靈州、鹽州和橫山地區，依然不肯歸降。你們以這，朝廷該如何做？”
賈昌朝道︰“狄青圍靈州城已經近一個月了，依然未下，鹽州以東俱看靈州，才有今日局面。可吩咐狄青，派大軍不分晝夜攻城，不信黨項可以一直守下去！”
文彥博道︰“太尉，正月已經過半，很快靈州周圍就要解凍了。如果黃河漲水，可不能在靈州那里圍城。黨項人不降，應該是想拖到黃河漲水的時候，讓狄太尉無奈自退。”
田況道︰“興慶府已下，黨項只剩一個靈州有什麼用？等到黃河漲水，可以留一兩萬人在靈州監視即可，其余大軍去掃平橫山一帶。諒祚正與黨項被俘的王公大臣一起，到京城來，黨項已經滅了，不必再考慮太多。靈州實在難攻，就先等一等。”
趙禎道︰“靈州一城未下倒也沒有什麼，要緊的，是靈州未下，就需要有大軍圍困。二十萬大軍被拖在那里，朝廷也是難辦。”
杜中宵捧笏︰“陛下，山河關黨項守將野乜浪羅，自殺之後諸將歸降朝廷。靈州那里，是不是也是如此？嵬名浪布是元昊同族的人，與野乜浪羅一樣，是顧命大臣。他堅決不降，再加上靈州地理，本就易守難攻，才成了現在這樣進退兩難的局面。等到黃河漲水，可以先不攻靈州，派兵監視，調兵先去平定橫山。橫山下了，一座靈州孤城，嵬名浪布又豈能堅守？”
趙禎點了點頭︰“此次興慶府大勝，也全靠沒藏訛龐跋扈，李守貴作亂，咩布決心投靠。原是僥幸的事，靈州三面環水，城池高深，城中藏糧極多，確實不容易攻取。如果實在攻不下來，可以吩咐狄青分兵，先取鹽州，與 延路夏安期一起，平定了橫山地區。”
眾臣一起稱是。到了現在，朝中的大臣們都已經明白，靈州是很特殊的一座城池，並不那麼容易攻取。城池很大，位于黃河邊上，又是靈州川入黃河的地方，三面是水。而且這座城修得極特別，黃河漲水之後，淹不了城池，反有一條通向外面的路。
狄青攻靈州很倒霉，守城的嵬名浪布鐵心不降，而且又是元昊同族，一直僵持。諒祚沒了，其余將領沒有自立的本錢，自然也就降了。嵬名浪布本就是嵬名家族，有機會可以自立，與其他人不一樣。
議過了靈州，眾人都覺得沒有什麼好辦法，只能讓狄青加緊攻城。如果黃河漲水還沒有攻下來，那就調兵去先攻橫山地區。北有河曲路，南有 延路，橫山的黨項失去了戰略縱深，攻之不難。
趙禎道︰“靈州與橫山不論，黨項其余地盤都已為朝廷所有。分封土族，積弊太深，黨項不可以再如此做。兩府合議，如何設置郡縣，派遣官員。官員到了，現在駐扎的大軍可以慢慢撤出來，用到其他要用兵的地方。此是要務，不可以耽擱了。”
文彥博和賈昌朝拱手稱是。前幾年官員冗濫，許多人沒有事情可以安排。這些年地方改革，加上新佔的土地，官員一下子就顯得不夠了。派遣官員，並不容易。
趙禎道︰“韓琦所部已經破山河關，與河曲路連為了一體。有狄青所部圍靈州，不需要在那里留太多兵馬，可以聚兵河曲路。前些日子，在中京的契丹太後被屬下囚禁，中京兵馬已經歸順耶律洪基。耶律重元在大同府，可能堅持不了多少日子了。朝廷必須早做決斷，在契丹應該如何。”
賈昌朝道︰“韓琦可以聚兵馬于勝州和沙州，觀察契丹動靜，若有異動，及時進取。”
文彥博道︰“要如何進取？進攻黨項，必須有朝廷旨意，韓琦是一路主帥，豈可以擅自做主？契丹的事情，需要朝廷議定，前線照旨行事。”
賈昌朝道︰“前線事情緊急，怎麼可能事事由朝廷決定？”
趙禎道︰“現在要緊的，是朝知道契丹戰事如何，早早定出計略。此事要緊，一時間也定不出什麼來。這樣吧，樞密院和中書各自抽出官員，一人主事，先議方略。”
文彥博和賈昌朝捧笏︰“臣等謹遵聖旨。”
趙禎道︰“此事樞密副使杜中宵、參知政事曾公亮和張方平一起商議，杜中宵主其事。三日之內定出方略，報與朝廷。”
杜中宵愣了一下，自己新入樞密院，在這些人地位最低才是，怎麼是自己主事？轉念一想，升自己做宰執是干什麼的？不就是為了打仗嗎。