杜中宵想了一會，道︰“自入河曲路，所部以防御地方為根本，沒有準備打仗，軍中積蓄不多。打滅國之戰不可能，一切來不及了。要大打，只能打一場有限的邊境戰役。”
韓琦哪里明白杜中宵說的什麼，問道︰“如何說？”
杜中宵拱手︰“相公且稍待。”說完，吩咐門外的衛士去取附近的地圖來。
不一刻，地圖取來，杜中宵鋪開在桌子上，對韓琦道︰“相公且看，河曲路一帶與黨項接界的有兩個地方。一是南路，金肅軍和河清軍對面的黨項屈野河上游一帶，南下不遠就是麟府路。本來下官計劃的是，黨項不肯歸還投靠的番戶，則以兩千左右人馬，配以槍炮，把那一帶黨項的堡寨全部清除掉。有火炮相助，攻破堡寨不難。破了之後，全部拆掉燒掉，本朝不駐兵馬，讓黨項從此沒有憑借——”
韓琦看著地圖，問道︰“既然攻之不難，何不攻下來守住那里？我們有炮，黨項可是沒有，築堡寨他們無法奈何。佔據了那一帶之後，麟府路便就輕松多了。”
杜中宵搖頭︰“那一帶溝壑縱橫，道路崎嶇，地形破碎，守住太過不劃算。築堡寨倒也罷了，由于地形太碎，找不到關鍵之地，無法以大城守地方，只能廣設寨堡，分兵守衛。黨項人飯食粗礪，堡寨周圍耕地勉強可以支撐守軍，本朝卻不可以，到時損耗必多。不如不守，每年黨項大軍退回，以數千人兵馬把那里燒成白地。沒有了堡寨支撐，黨項失了屈野河一帶土地，後邊就是大漠，無力從那里威脅朝廷。”
韓琦想了一會，點頭道︰“也有道理。你的兵馬用槍炮，可以如此做。此路呢？”
杜中宵指著地圖道︰“北路就是天德軍、呼延谷一帶，沿黃河而進，直攻黑山監軍司。破了兀刺海城，沿黃河而去，攻祁連山口順化渡。那時有兵臨興慶府之勢，盡握勝機！”
韓琦皺著眉，搖了搖頭︰“黑山監軍司有七萬兵馬備契丹，你人馬不足其半數，豈是好打的！”
杜中宵笑著道︰“那是以前，元昊兵馬最強盛時。黨項叛國以來，連年戰事不斷，那里哪還有那麼多兵馬。這幾年契丹伐黨項，每次都進至祁連山下，遠時攻到涼州，那里早已殘破。依我估計，如果黨項不聚集大軍，僅靠黑山監軍司兵馬，有兩三萬人早已取勝。由于沒有準備，大軍展開作戰，最遠就只能前出三百里。天德軍到順化渡三百余里，是兵鋒所及最遠的地方了，剛好到賀蘭山口。”
韓琦沉默不語，一直看著地圖好久，才道︰“為何不仿契丹，攻中路？”
杜中宵道︰“中路除了地斤澤，全是大漠。黨項只要步步後退，則大軍就會進入死路。那里不是作戰的地方，契丹數敗，都是敗在中路和南路。相反數次作戰，都是靠北路挽回顏面。契丹人打黨項，是滅國之戰。南路攻的是橫山，中路則直取興慶府，北路則為牽制。不打滅國之戰，不必如此。”
一直沒有說話的包拯道︰“天德軍一帶地廣人稀，沒有人戶，沒有人屯墾，沒有糧食，只怕不易。”
杜中宵道︰“所以這一戰，必須立足于軍隊自己補給，速戰速決。不能夠在短時間內給黨項致命一擊，大軍立即撤回，守天德軍。不過我想，半個月左右的時間，滅黑山監軍司，攻到興化渡是有把握的。”
韓琦沉吟一會，問道︰“半個月？幾成把握？”
杜中宵道︰“大約八城吧。黨項戰事不斷，已經十余年了，又能支撐多少軍隊？只要計劃周密，各軍用命，不能做到。以少量兵馬攻獨輪寨一帶，吸引黨項大軍，突然出擊攻黑山，此事可行。”
韓琦道︰“聲東擊西？一個不好，黨項以傾國之兵救獨輪寨，沿路攻來東勝州，如何做？”
杜中宵道︰“只要防守周密，黨項攻不破金肅州和河清州，東勝州無虞。那麼多炮，數千人守城足足有余。黨項敢圍攻，一個月的時間，各路援軍就該到了。”
韓琦點了點頭，又搖頭，一時猶豫不決。三萬多人兵馬，與黨項決戰，風險太大了些。
北上已經兩個多月了，了解了契丹和黨項的虛實，杜中宵心中明白，三萬戰兵已經不少了。契丹攻黨項，耶律宗真親征，也不過二十余萬兵馬。分成三路，加上後勤支援的人馬，真正一線作戰的兵馬也不過三五萬人，甚至更少。雙方決戰，真正前線作戰的也不過幾萬人。
數十萬大軍，集中在一個戰場，這個年代怎麼指揮？宋軍空前的平戎萬全陣，也不過十萬人，再多就運轉不靈。所謂的數十萬大軍，都是綿延數百里，正面戰場沒那麼多人。
營田廂軍的好處，是全部戰兵，而且數年演練，組織成熟，指揮有序。短時間戰爭，三萬人足以控制戰場。等到黨項真集中起傾國之兵來，戰事也該結束了。
營田廂軍的組織，軍就是最高戰場指揮單位，單獨負責一路，再多就只能分兵，或者做預備隊。黨項的指揮差得更遠，不管號稱多少兵馬，真正正面戰場作戰的，五萬人就是極限，還會指揮混亂。
如果把營田廂軍一軍的人力全部補齊，足以對黨項進行滅國之戰。黨項號稱數十萬兵馬，極限可以動員六七十萬人，並沒有用處。如果算極限兵力，宋朝還可以動員數百萬人呢。
韓琦沉思良久，在桌邊坐下來，對杜中宵道︰“依你之意，如果對黨項大打，用聲東擊西之計。以一部攻屈野河獨輪寨，快進快出，把那一帶的黨項堡寨全燒成白地。主力則集中于天德軍，如果黨項點起兵馬救獨輪寨，天德軍主力直攻黑山監軍司。滅其主力，兵臨順化渡，威脅興慶府。”
杜中宵點了點頭︰“不錯。只要攻下順化渡，沿黃河布置，早作準備，黨項想奪回就難了。”
包拯道︰“縱然是此計可行，可黨項會上當嗎？經略一戰敗重元，再戰斃宗真，戰果太過驚人。黨項明知如此，怎麼會前來迎戰？”
杜中宵笑著道︰“自元昊叛國，黨項與本朝攻伐數年，幾無敗績，怎麼會不敢來戰？”
人的心理很奇妙，自己的軍隊再厲害，戰果再逃煌，只要沒有打到黨項人頭上，他們怎麼會怕？別說是立國後連戰連勝的黨項人，心氣在那里，就是那些屢戰屢敗的軍隊，只要時間久一點，就會有一種迷之自信。前世的印度，與中國邊境作戰不知打得多慘，過上一二十年，心氣起來，就迷一般地認為自己戰力佔了上風。三年時間就被打到小島上的那支軍隊，就更加神奇，對上外敵見誰怕誰，偏偏不怕那支把自己打得狼狽不堪的軍隊，拼命撩撥。
黨項立國，就沒怎麼打過敗仗。去年臣服契丹，也不過是國力不足，並沒有大敗，他們憑什麼怕杜中宵這幾萬人？大炮再厲害，也打不到興慶府的國相府去不是？知道怕，就不會來招納宋境番人了。