正月十九，契丹國使離了京城，杜中宵才得到命令，返回京城。此時明鎬、李繼和等人已經押了王則一眾人犯回京，杜中宵最早走，卻是最晚進城的。
今年閏正月，春天比往年來的晚一些，汴河里的冰還沒有完全化完，河邊柳樹剛剛吐出一點嫩芽。
進城之後，杜中宵先到中書，辦理了各種文書。又去樞密院，繳了自己押火炮回來的軍命。整個朝廷還處于半放假的狀態，做完這些事情，便就再沒人理會杜中宵，讓他等著命令。
休息了一天，杜中宵百無聊賴，去開封府衙去找韓絳。卻被告知韓絳已經在家休息了一個多月，還要再過一個月才回衙門理事。得了這消息，杜中宵不知韓絳出了什麼事買了些禮物，到他家里看他。
進了韓家花廳，分賓主落座，杜中宵見韓絳氣色紅潤，一點都沒有生病的樣子，奇怪地道︰“我去開封府衙，吏人說韓兄數月間不到那里理事，還以為你病了呢。”
韓絳道︰“我身體安好，只是不方便到衙門視事，這幾個月在家里歇著。”
杜中宵道︰“不知韓兄發生了什麼事？怎麼不方便去衙門了呢。”
韓絳嘆了口氣︰“還不是車船的事情鬧的。年前兩府定了，今年開始汴河使用車船，沿河十余萬拉縴廂軍沒了去處。他們擔心衣食不保，認定了我是罪魁，在開封城里四處堵我。沒有辦法，我只好待在家里，一兩個月不曾出門了。前幾日上元節放燈，我也想出去觀燈，哪知一出門就被堵住，才知那些人守在我家門口，現在是一步也不敢跨出去了。”
杜中宵道︰“這就是樞密院的不是了。既然已經定了用車船，就要即時安置拉縴廂軍。”
韓絳無奈地搖了搖頭︰“樞密院也正為此事頭痛呢。十幾萬人，他們一時也不知道安排到哪里。這些又不是戰兵，舞不了刀槍，不識弓馬，無法編入軍中。讓他們到場務做活，這些人又不願意。再說京城中作坊雖多，也收不了這麼多人手。”
杜中宵想了想，這倒是個麻煩事。廂軍待遇雖差，到底是個鐵飯碗，這個時代，到哪里去找這麼多工作崗位？這也是宋朝軍制的壞處，軍隊只能進不能出，越來越臃腫。
宋軍有一個重要的作用，是社會的蓄水池。哪里出現饑荒流民，朝廷往往在那里招募兵員，先給他們口飯吃，不至餓死，最重要的是不能造反。進了軍中之後，好歹習些武藝，特別是禁軍，除了弓馬刀槍之外，還會學到一定的軍事知識。有這些本領，皇帝就不許這些人重新流入社會，成為動亂之源。
最近幾年，發生了數次軍隊嘩變引起的叛亂，京東的王倫，京西追隨張海的亂軍，還有最近貝州的王則，兩府對軍隊的處置更加謹慎。杜中宵上次回京的時候，縴夫們還只是拉住韓絳理論，沒有什麼過激的行為。貝州王則亂起，他們抓住這股東風，態度立即嚴厲起來。朝廷畏手畏腳，不敢過分逼他們。
看看汴河就要冰消，歇冬要結束了，縴夫急著要朝廷給他們一個說法。
看韓絳並不著急，杜中宵道︰“外面逼得這樣緊，韓兄倒是逍遙得很。”
韓絳道︰“此是樞密院的事，我急有何用？樂得在家歇些日子，錢糧又少不了我的。”
這是因公休假，開封府公務繁忙，急得跳腳，韓絳的待遇倒是不變。
又聊了一會閑話，見韓絳出不得家門，杜中宵便就告辭離去。
回到客棧，杜中宵實在沒事，到大相國寺轉了一圈。接下來幾日，拜會了幾位熟悉的官員。到了正月二十一，早朝之後，才接到中書札子，讓他到正事堂。
政事堂里，文彥博和龐籍不在，只有陳執中、宋庠和丁度三人。
杜中宵行禮畢，站在一邊。
陳執中道︰“這幾日公事繁忙，你回京數日，這才有時間見你。前些日子，你在咸平試炮，石都知看了之後，回報聖上，言威力極是驚人。聖上對新炮極是看重，命兩府商議，這樣的新炮該如何制，制多少，如何編入軍中。我們這里還沒有定論，你覺得該當如何？”
杜中宵道︰“稟相公，新的火炮與鐵炮不同，運起來不便，用起來更加麻煩。要想用得好，下官建議重編一軍，選職明伶俐之人，專門學習。等他們用得精熟了，再編入各軍。或者不打散編入軍中，就建幾營專門用炮的禁軍，遇有戰事隨軍而行。”
陳執中點了點頭︰“不錯，單編一軍，比打散編入各軍要好一些。听說新炮巨大，制來不易，不能再似從前那樣了。要如何制，你有什麼想法沒有？”
杜中宵道︰“新的火炮動輒數百上千斤，鑄造不易。非熟手工匠，只怕是鑄不出來。再者也怕敵國學了去。朝廷可專設一場務，派遣官員，提舉此事。”
這個提舉官杜中宵是不可能做的，他現在的資序，除非貶官，不然資歷太高。陶十七級別太低，而且對于鑄銅也不熟悉，同樣不合適。至于派誰做，那就與杜中宵無關了。
陳執中又問了一些技術細節，幾位宰執都覺得，新火炮與以前的鐵炮不同，太過復雜，不能再像從前那樣草草安排了。至于到底怎麼做，只能以後再議。杜中宵一直做地方官，對于朝政不熟悉，問他也說不出個所以然來。
問過了火炮的事情，陳執中道︰“貝州之亂已平，明鎬等人押了王則一眾入犯入京，大理寺正在審訊。這些日子，朝廷正議對你們這些參戰文臣武將的封賞，尚未定下來。貝州之亂，全靠你帶了火炮，轟塌了女牆，才迅速平定。帥臣明鎬、走馬李繼和，都說你是第一功——”
說到這里，陳執中頓了一下，又道︰“明鎬等人又言，你在貝州城下，雖然只是指揮火炮攻城，未參與其他戰事。他人人皆說，你有武略。朝廷的意思，是讓你由換右職，重重封賞。”
杜中宵覺默不語。前幾日自己已經跟戰士寧表達了不想換武職的意思，卻沒想到朝廷還是堅持這個想法。又或者，戰士寧是樞密院的官員，中書這里不知道自己的想法？
陳執中見杜中宵不說話，猜到他的心思，道︰“樞密院的意思，是你超遷莊宅使，帶遙郡。前兩日宮中議事，聖上特旨，超遷宮苑使，帶遙郡。學士，朝廷用人之長，對你不可謂不優厚，你三思。”
宮苑使比莊宅使又高兩階，杜中宵在貝州只是用炮攻城，並沒有參加戰事。以文換武，換的時候已經升了一階，再超遷五階，封賞已經遠超常人了。