汪押司看著面前的榜文，面上陰晴不定，也不知道想些什麼。他不是本鄉人，原來是附近宿州臨渙的吏人，因馬蒙一案，永城這里缺人，被招募來的。押司是一縣公吏之首，半官半吏的角色，並不一定使用本縣人。甚至州里缺人時，他們還會被差到州里做事。汪押司就是在被調到州里，順手補來了這里。
一邊新任看碼頭的攔頭祝文行看了榜文直叫苦，對汪押司道︰“要出十貫錢！啊呀，押司，這可不是要了我們這些人的命！先前的攔頭跟馬蒙那廝勾結，被充軍發配，才點了我來做。我家里哪里跟那些人一樣，沒有錢啊！只看家中有二三百畝地，可多是旱地，又無人耕種，如何湊起錢來？”
汪押司淡淡地道︰“又不是白要你們的，榜文說得清楚，只是暫借，三年為期。有知縣h縣尉、主簿作保，還怕不還給你們嗎？官府借錢，怎麼都要給的。”
祝文行只是叫苦，心中卻道，官府借錢，什麼時候還過？能夠借個什麼由頭充抵，免一點科配就了不得，讓衙門拿現錢出來還錢，三歲孩子也不信會有這種好事。
汪押司指著榜文道︰“你看，上面連多少利錢，每月應還多少數目，都寫得清楚，可不似從前一樣不清不楚。新任知縣做事雷厲風行，不容推拖，你還是早準備錢得好。”
祝文行連連搖頭︰“哪里有錢？我是種地的人家，這時正是青黃不接的時候，借都無處借去！”
汪押司冷笑一聲︰“哪個來應差役的，不準備幾十貫錢當差時使用？我勸你不要觸相公霉頭。”
說完，不理祝文行，大步向衙門里面去了。
祝文行看著汪押司的痛影，已愣了一會，轉身急急去找一般跟自己應役的公吏商量。這一次因為馬蒙而起的大清洗，整個永城縣里的中上等戶，幾乎全被波及。原來當差的多少破財受罰，祝文行這些人被提了起來填補空缺。可一縣人戶就那麼多，上等戶數目有限，多是罰了哥哥，弟弟來當差。
進了縣衙，正見到新征來的手力莫倫從里面出來，上前一把拉住，道︰“哥哥，我們前去喝酒！”
莫倫看了看祝文行，想了想，笑道︰“好，左右無事，叨擾兄弟一餐。”
兩人出了縣衙，就在旁邊找了個小酒館，進去打了一角酒，叫了一盤羊肉，揀張桌子坐了。
不等酒菜上來，祝文行扶著桌子，伸長脖子問莫倫︰“節級，外面張了榜，讓我們這些人拿錢，不知是個什麼章程？十貫錢，我這種人家拿出可事是不易。”
莫倫道︰“榜文上不是寫得清楚，縣里要辦些產業，貼補我們這些吏員，借些錢來做本錢。”
祝文行頭搖得撥浪鼓一般︰“這話哪個敢信？衙門里要錢，從來都說是暫借的，可有幾次還過？就是還錢，也不知道什麼時候，不知道還的是什麼東西。幾年之後，從庫里拉些朽壞的貨物出來，說是作價若干，就當還錢，還不是跟沒有一樣！”
官府的話，是不敢信的，就是有借有還，也不定到時還的是什麼。什麼爛了的茶，發霉的酒糟，沒有味道的香藥，全部作原價甚至也加價給你，也是還錢了。祝文行是鄉下人，被這種手段坑得苦。
莫倫和顏悅色，對祝文行道︰“我們這些在城里當差的人，被主簿專門叫去訓過話，說此次不同以往。借你們的錢肯定到時還現錢，而是借時足陌，還時足陌，不打折扣。榜文上寫的，從第三個月起連本帶利每月還錢若干，到時必見現錢，絕無折變之事。這話是上官專門交待，你大可放心。”
祝文行哪里肯信，角菜上來，與莫倫飲了一杯，急忙問道︰“哥哥說的是真？”
莫倫嘆了口氣︰“當然是真！我家里原是哥哥當差，不合被馬蒙那廝害了，罰了些錢，配到了二百里外牢城，才差了我來。我們一樣要拿錢出來，怎麼會騙你？就是因為馬蒙一案，我們當差的人，從衙門里拿不到半文俸祿，反要貼錢進去，難免被惡人所乘，才想了這個法子。現在我們湊了本錢，衙門里差專人運營，賺了錢就是我們的俸錢。你想啊，如果這生意真做得好了，不說我們到手多少錢，就單是以後的諸位官人差事全從里面出，我們要少花多少！似我在城里收稅，若沒有這一項，幾年差當下來，三五十貫錢總要搭進去。這樣一算，出個一二貫，還是劃得來。”
祝文行听了，轉了轉眼珠，道︰“如此說，節級你倒是劃得來。”
莫倫笑道︰“你以為在碼頭做攔頭，是個收錢的差使，就是會搭錢進去？兄弟，你第一次當差，想的好事！碼頭收錢都有定額，而且就高不就低，你一樣也要向里搭錢的！”
祝文行吃了一驚︰“還有這樣一說。”
莫倫一笑，只是喝酒吃肉，讓祝文行自己琢磨。
杜中宵前世的一些管理手段，什麼定額、責任制、末位淘汰制，這個年代早就玩得溜熟。比如莫倫收城內一塊區域的住稅，祝文行收碼頭那里的行稅，都是有每月定額的。官員要政績，這定額都是按照某個稅多的階段定下來，過段時間，如果收得的稅比定額多，便重定，比定額少，那就維持舊額。如果辦事的人收上來的數目不足定額，要從自己家里掏錢來補上，不然當差怎麼會敗壞家財。
祝文行是保安鎮那里的鄉下人，一個數州交界的偏遠小地方，還不知道官府的這些手段。雖然听說當差會敗壞家財，總想著自己是幫官府收稅的，自己不會那麼倒霉，說不定還有點好處。听了莫倫的這些話，心里才開始害怕起來。十貫錢他家當然是拿得出的，不過確實不是小數目。
喝了幾杯酒，莫倫對祝文行道︰“你新近才到城里當差，諸多事情不知，我好言勸你一句。此次縣衙從我們這些人手里收錢，說得客客氣氣，有明確數目，連還款日期如何還款都說得明白，是以前從來沒有的事。官人如此對我們，若是還不知好歹，到了日子交不上錢去，那可要當心！”
祝文行嚇得一哆嗦︰“榜文上不是說了，若是家中著實有難住，向官長說明，並不強求麼？”
莫倫一聲冷笑︰“那你就去試試！這份差怎麼當，你說了算嗎？明日讓你押些官物去千里之外，走上一遭，回來你就哭著喊著要給衙門交錢了！攤到頭上，來當了差，官長便如猛虎，我們就是那乖乖的小綿羊，這個道理懂不懂？榜文貼出來，明明白白讓我們交錢，已經是朝廷恩典，你還想些什麼！”
祝文行喝了一口酒，一時有些發蒙。沒想到此次進城當差，還以為撈到了個好差事，沒想到還是這個樣子。還不如在家里應征做個里正，自己那里民風淳樸，反而沒有多少麻煩事。
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