幾巡酒後，因為下午要去永城見知縣，杜中宵便就吩咐把酒撤了。
喝了一碗醒酒湯，杜中宵對魏濤道︰“前幾日州里發生了一起當街殺人的案子，死者是個永城的公人，姓陸，人稱陸虞侯。這個人，你有沒有听說過？”
魏濤拱手︰“回從事，縣里出頭的公人下官大多認識，這個陸虞侯也見過幾面。”
“那我問你，他跟縣里的游手閑漢熟不熟？日常有沒有混在一起？”
魏濤想了想，老實答道︰“不曾听說這人跟什麼江湖人物混在一起。不過，他跟縣里一個做牙人的富戶是親戚，來往不少。那個牙人甚有財勢，各種人物都有交往。”
杜中宵問了，才知道永城臨近汴河，商業發達，頗有幾個靠河發財的大商戶，姓馬的牙人便就是其中之一。這牙人做得久了，本錢雄厚，各種生意都做，家財萬貫。
行會和牙人是宋朝商業的兩個關鍵，與杜中宵前世的商業模式迥然不同。常住一地的商家，官府主要通過行會管轄，不管是抽稅還是科配和買，多是通過行會抑配。而對于外地來的行商，則主要是通過牙人。行商販貨到了某地，不是自己去發賣，而是通過牙人，或者找客戶，或者讓牙人包銷。
牙人的身份特殊，一邊連著著官府，一邊連著販貨的商人，一邊連著買家，是商業的核心。一些有財有勢的牙人，壟斷一地某一行當，利潤相當豐厚。杜中宵前世讀《水滸》，里面張順不到，漁民便就不敢賣魚，便就是這個道理，只有牙人到了才能定價錢。
不管是行會還是牙人，都不是民間的自發組織，與官府的關系密切，是官方管理商業的工具。
杜中宵又詳細問了姓馬牙人的情況，不由皺起眉頭。原來這個牙人不只是有錢有勢，還與官府的關系密切，永城縣的不少游手閑人，甚至衙門公人，都與他有千絲萬縷的聯系。
看看天色不早，杜中宵起身，對魏濤道︰“我去縣城拜會知縣，你這里準備一番，如果縣城里面不方便，不定還要到你這里歇息。巡檢寨和縣城把住汴渠兩岸，兩邊都有人管著才好。”
魏濤一路送杜中宵上了渡船，叉手而別。
在船上，杜中宵看著河面上來往不絕的船舶，對身邊的柴信道︰“你派個人出去，查訪一下適才講的馬姓牙人的底細。記住，不可暴露行藏，讓人起了警惕之心。不然，以後我們的事情就不好辦了。”
柴信答應，與孔目金書召商量一番，派了一個為人伶俐的公人去查訪。這是金書召帶來的人，以前經常查案，經驗豐富。
過了汴河，知縣何昆早帶了官吏等在城外，把杜中宵迎進了城。
到了縣衙分賓主落座，杜中宵交待了例行公事，最後道︰“前幾日州城發生一起大案，苦主是你這里的一個姓陸的公人，此事知縣可否清楚？”
何昆拱手︰“縣里已收到州里公文，要我們查清姓陸的身份回報。這姓陸的身家清白，只是州里要把他這幾年的行蹤查清楚，費些時日，還沒有移文回去。”
“哦，一個公人，這些年經手哪些事情，特別是因哪些公務去州城，還不好查嗎？”
何昆嘆了口氣︰“幾年前的事情，縣里面諸般簡陋，哪里會記得那樣清楚。只好一個人一個人問過去，問的人多了，又怕有人記錯，是以難辦。”
杜中宵沉默了一會，沒有說話。按說衙門里公文移送，是應該有記錄的，什麼事情，什麼時間，由什麼人送，都要記得清清楚楚。不過縣是小地方，會不會如此嚴格說不清楚。杜中宵初為官，對于官衙實際事務並不了解，不好直接質問地方。
至于更詳細的事情，知縣何昆就也不清楚了。鄉下秋糧，城鎮商稅，汴河上船舶來來往往，幾乎每天都有事情，他不可能把精力放在這樣一件小事上。命案並不是發生在縣城，縣里只是幫著了解死者的情況而已，讓個公吏把文書做足就夠了。
說過雜事，何昆才道︰“如今正是秋天，漕米最後一次上供，河上來往船只甚多。每日里因為舟卒和縴夫衣食不足，或是因為貨物起爭執，不知多少亂子。程縣尉日日都在城外碼頭那里，縣里做公的大半都調往那里，尤自不足。從事來了，日常可以多到那里走一走，排解些糾紛。”
杜中宵道︰“漕運事務，自有巡河使臣，地方何必插手過多。我們只要管好地方，不要讓鄉民出了亂子便好。一縣之地，豈可事事都管。”
何昆嘆了口氣︰“話是如此說，可很多事情分不了那樣清楚。這里有碼頭，多有京西路的商人在這里買賣，與河上的漕船做生意。他們的本錢又足，人手也多，一出了事情，往往牽連甚廣，縣里數十弓手丁壯哪里彈壓得住。不是大案，巡檢寨難得出面，縣里為難得緊。”
汴河每年運到京城的漕米定額六百萬石，這是官方運輸的糧食一項，船夫用軍士，縴夫則士卒和民雇都有。為了節省成本，給他的報酬很低，作為彌補，允許他們用官船運私貨。即官船運米，都是裝八成官物，剩下兩成讓船夫運私貨。僅此一項，商業價值就極為可觀。
江淮來的漕船，很多都是在永城一帶交易，換了從京西和荊湖來的貨物北上京城，使這一帶的商業特別繁忙。運糧的漕船動輒數十艘連在一起，有了糾紛，根本不是一個縣城能夠排解的。巡檢寨管地方治安，汴河船只的商業糾紛不插手，杜中宵來的作用，便就是協調雙方。
杜中宵問了汴河兩岸的商業情形，不由皺起眉頭，事情比他原來想的復雜得多。僅僅是官方漕船涉及到的商業活動規模就非常大，再加上河上徹夜不休的私人商船，這一帶的商業非常繁榮。
但繁榮的商業地方得利卻不多，朝廷在這里建得有幾處場務，商稅直接抽走了。這跟他前世完全是不同的情形，地方挑著治理的擔子，卻得不到好處，治理起來非常困難。比如說治安力量，永城按照大縣的規格，配有七十余弓手。養這些弓手的負擔在縣里，卻多是為汴河上的漕運服務，沒有什麼好處。自己所想的面對繁榮商業，使出前世的手段，刺激地方的想法根本不實用。
心中暗暗嘆了口氣。經過這些日子的了解，杜中宵已經明白，這個時代的商業模式根本與自己前世完全不同，與歷史書上學到的也不一樣，自己面對的是一個完全陌生的情形。（m.101novel.com）