“傳令置 落羅、宇文莫那，那匹孤小兒尋得到就尋，尋不到盡快扶立拓跋新主。”
檀石槐聲如銅鐘般渾厚，吩咐道︰“大戰將至，若有人膽敢趁拓跋勢微，行吞並之事，某揮師滅其全族。”
檀石槐的話，擲地有聲。
下人看著檀石槐，弱弱的問道︰“大人，不如吾與你同歸，再赴西部傳令。”
“不用了！”
檀石槐一擺手︰“路上若有不測，那也是旁人。”
下人看著檀石槐，自嘲似的笑了笑。
檀石槐大人，一身英雄膽，若是自己執意跟隨，他便要單騎赴 陽，來看看這呂奉先。
……
夜幕中，呂布一行回到了支就塞。
城頭上，守城吏卒間，矗立兩人身穿常服，尤為顯眼。
嚴瑜與妻黃氏。
呂布遙望城頭之上，這時間居然還在等苓兒，為父母者，真是為子女殫精竭慮。
若是父母在，不知也如這嚴氏夫妻，終日在家中盼兒歸。
馬車速度漸緩，苓兒在馬車中探出頭來，怯生生的看了一眼城頭上的父親。
“哼！”
嚴瑜見到女兒了，哼了一聲，拂袖下城而去。
黃氏順步道下城，迎出門外。
“娘！”
苓兒在馬車上跳下，撲入母親懷中︰“苓兒不孝，讓娘擔心了。”
“傻孩子，你和奉先在一起，娘有什麼好擔心的。倒是你爹，這幾日寢食難安。”
黃氏刮了下苓兒的鼻子。一臉的疲憊，任誰都看得出，她這話是寬慰苓兒，也是說給呂布听。
“嚴夫人，布擅做主張，帶苓兒秋射，還望見諒。”
呂布拱手施禮，和黃氏說道︰“嚴先生若有怪罪，布願承擔。”
“怪罪什麼？”
黃氏一臉竊笑︰“只要你全心全意對苓兒好，這門親事我做主，就定下了。三年之後，苓兒及笄，三媒六聘可不能少。”
“夫人放心，吾與苓兒大婚，必是舉世之親，整個大漢為我二人歡度。”
呂布咬了咬牙，想起上一世與苓兒的婚事。戰事緊迫，官位不高，草草了事。
這一世赴彈汗山，凱旋而歸之時，便是我與苓兒大婚之日。
“這孩子說得，禮數周到就好，我嚴氏也不是什麼名門望族。”
黃氏笑了笑，她看呂布真摯的眼神，就知道呂布不只是說說而已。
然二百石少吏，想要大婚之日舉世矚目，顯然這呂布是想三年內居公卿之位。
這需要付出多大的努力，多少次出生入死，黃氏想都不敢想。
他只願苓兒尋一知冷暖的男兒，相夫教子，渡此一生。
……
今晚，注定是個不眠夜。
鄣尉二院中。
正房嚴瑜、黃氏免不得一番爭吵。夫妻二人相濡以沫十五載，嚴瑜居然氣得大吼一聲︰“你這愚婦，莫逼我休書一封。”
黃氏愣住了，眼淚在眼圈中打轉。
少許，黃氏幾粒墨丸放在硯中。
“來，為妻為你研墨。”
加少許水，手持研石，將墨丸漸漸研碎，清水漸漸變黑。
一滴淚。
在墨中化開。
嚴瑜執筆，輕沾點墨，望著手中木簡，潸然淚下，一個字都寫不出。
只有淚水，浸潤了木簡。
良久，夫妻二人攜手臥于榻上。
西廂。
苓兒看著書生陶俑，滿心的女兒心事。
打開窗，望向東廂，手里拿著那件沒做好的復衣內襯，想著呂布將自己這一襲復衣穿在身上，是否合身。
東廂，呂布躺在床上，夢回前世︰
中平四年，冬十二月。
白雪皚皚的九原城，無論官吏還是小民，都在籌備著正旦歲首，如何祭祀祖先、何處走親訪友。
正旦未到，惡號傳來︰
南匈奴叛反，寇略邊關各郡，不日將至九原城。
九原城軍民，翹首以待，等待大漢援軍。
沒想到等到的卻是朝廷詔書。
帝詔令︰五原百姓牽于河東。
大漢要放棄五原了，一同放棄的還有上黨、朔方等郡。
呂布跟隨邊軍南下，一路上盡是餓殍。
兵馬行至一處殘垣中。
呂布見一老叟懷抱孫兒，在殘垣間避風。
那老叟，眼見孫兒饑寒交迫，瑟瑟發抖。居然割肉烹之，喂與孫兒。
看著孫兒狼吞虎咽，絲毫不知是老叟身上肉，老叟眼神中那種慈愛的光芒，看得呂布鼻尖發酸。
這老者，白發蒼蒼，衣不蔽體，手臂、胸腹處，除了血淋淋的傷口，還有糜爛的凍瘡。
老叟仰頭看向呂布。
呂布低頭俯視老叟。
“五原城池堅利，為何不守？”
老叟突如其來的質問，呂布竟然無言以對。
扭頭要走，忽然手臂被人拉住了。扭頭看去，那是一只骷髏手！
再回頭，那老叟周身皮肉漸漸消散，一具冷若冰霜的骷髏，立在眼前。
骷髏一臉猙獰的搖臂質問呂布︰“為何不守？”
“為何不守？”
老叟的孫兒，不知何時業已化作骷髏。
“為何不守？”
……
驚醒！
呂布滿頭大汗，眼眶中略有濕潤。
“這一世，一定為你們守住邊關。”
呂布喃喃自語，記不清那老叟的樣貌，卻知那是五原百姓南遷的眾生相。
朝廷放棄整個並州以北，完全是明年一場惡戰的遺禍。
還有十個月。
屆時，大漢舉國之力，三路大軍，共討鮮卑。
烏桓校尉夏育出高柳，破鮮卑中郎將田晏出雲中、匈奴中郎將臧𠤖出雁門。
出塞二千余里，與檀石槐三路大軍一場惡戰。
漢軍大敗，吏卒戰死者十之七八，三路將領，各率數十騎逃回。
至此，大漢再無力北進。
漢室從此開始衰微。
為什麼敗得如此慘？
軍糧克扣、私鹽出塞、里通鮮卑。
大漢邊關糜爛不堪。
今時將入冬，牛羊正肥，鮮卑人應該正在聯系邊關，用牛羊、馬匹換得糧草。
若是過了這個冬日，牛羊皆瘦，也便賣不上價了。
那克扣的軍糧，恐怕就是要與鮮卑互市的。
阻互市、斷鹽路、誅邊關里通鮮卑之人，方能安穩後方。
這是出征鮮卑之前必須做的。
單單一個私鹽，就牽扯到了宮中的平氏君，那麼牛羊、糧草互市，又會有何人居于幕後？
直覺告訴呂布，不是平氏君，應該還有旁人。大批牛羊馬匹入境，五原本地定還有望族、商賈牽扯其中。
恐怕，還有匈奴人。
他們會是鮮卑牛羊，最大的買主。
如何與之一斗？
又到了呂布的痛處，沒有良才與謀。
畢竟這不是征戰沙場，不是一刀一槍的打下來。支就塞一干娃娃小吏，倉中一群落魄士人。
“不知元節公，可否為某謀得。”
呂布喃喃自語。（m.101novel.com）