“不不不是！”
佩特拉真不知道這個簡單粗暴的“斯塔克”通行證是怎麼來的，她下意識想摘下，伸手拉住塑料繩的時候才發現它被纏在衣領上了，扯半天沒扯下來，越急就越分不開。
有點尷尬，她悻悻地放棄了這個打算，慢慢地松開手試圖將手指從掛繩中掙脫，一邊繼續向對方解釋︰“我只是斯塔克先生的……呃、臨時……助理。”
格溫像是被她的動作逗笑了，眼眸里的光格外閃耀︰“你也是實習生嗎？”
“嗯，是……他比較忙，所以讓我過來，隨便看看。”佩特拉說得不是那麼有底氣，停頓了一會兒才想起尚未自我介紹，連忙補充︰“我叫佩特拉•帕克，你也可以叫我佩蒂。”
名義上都是實習生，但這位叫格溫的負責人多半是和奧斯本有正式派遣合同的畢業生，有足夠的實力才能夠年紀輕輕就成為技術部門的重要成員，還能被叫來接待投資方……而她嘛，一對比簡直就是個隨處可見的保潔小妹啊！
尋求幫助的人是她沒錯，可做出這種決定的人可是托尼本人！搞什麼，他居然是認真的！
而她也一時激動答應了下來，直到這時才有些後悔。
不過——
佩特拉轉念一想，或許奧斯本的人也早就見慣不怪了，听說托尼可是連軍方的頒獎典禮都堂而皇之地缺席的，現在搞出這種操作，誰又知道他到底是真忙還是假忙呢？反正有錢的是大爺，有錢又有技術的更讓人頭疼。
如此自我安慰一番，佩特拉心里微妙地舒坦一些了，見格溫若有所思地看著自己，她索性坦白道︰“我在學校的時候就對生物科學很感興趣，不過本來還以為沒有機會來奧斯本參觀呢……但願不要鬧了什麼笑話。”
“你好啊，佩蒂。不用這麼緊張。”格溫輕快地回應道，“要是真來一位董事會的大咖，我也會感到很棘手的。”
正說著，他的目光轉向面前的玻璃箱，單手放在上面，隔著玻璃輕輕敲了敲，似乎想要吸引黃金蟒的注意力。他不禁微微一笑︰“不覺得它很漂亮麼？”
“也有點嚇人。”佩特拉說。
“是啊。”格溫也承認，“科學家的審美總是有點驚世駭俗的。”
佩特拉听他這麼說，也重新將黃金蟒打量一番。
被兩人同時注視的大蟒蛇隱隱有所察覺，一雙黃澄澄的大眼楮慢慢地靠近玻璃內側，與他們相望，蛇信子飛快地吐出又縮回去，看得怪嚇人的。
“這是成年體型嗎？”佩特拉忍不住問，“它好像不止十米了……”
“算是吧。”
“算是？”
格溫看著她，依然很平靜︰“原本黃金蟒的生長期在五年左右，但是這只從實驗室里培育出來的……只用了五個多月。”
“五個多月！”她吃了一驚。
“很驚訝是吧？我當時也是。”格溫繼續說，“而且，它已經遠遠超過了正常的體型，進食量也隨之增長，更重要的是——性格也受到了影響。有些人會養來當寵物蛇，是因為這種稀有品種的獨特外觀以及溫和的脾性，易于馴服，即便是家養也很安全。這一只一直養在玻璃箱里，沒有和人直接接觸過，不過我觀察過飼養員喂食的一幕。你猜，它是怎麼進食的？”
“不是直接吞進去的嗎？”
“應該是這樣。”他又敲了兩下玻璃，蟒蛇的頭隱約隨著他晃動的手指
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）移動了幾厘米，“先用身體將獵物絞碎，然後一口吞進去……”
格溫的語氣很正常，但配合著實驗室里冷色調的光與陰沉沉的背景，說著這話還是叫人感到陰森森的。他憂慮地看著玻璃箱︰“我們給它喂小白鼠，兩周前，它開始不忙于進食，而是將白鼠趕到角落里，看它逃竄，再一口咬住，扔回去，如此反復。”
佩特拉原本正盯著格溫的手發呆，思緒飛散，一會兒覺得他的手指修長好看，一會兒心中又冒出一些擔心，怕那蛇突然闖出玻璃一口咬住。
她一怔，倏然間反應過來︰“像貓一樣？難道你們在它的基因中加入了……”
“不是‘我們’。”格溫糾正，“如果是我，絕對不會做這種事情的。你听著不覺得 得慌嗎？”
佩特拉老實點頭︰“是人都會這麼覺得吧。”
“但有些人不會。”格溫不由輕嘆一聲，“不過，這也不是我們能決定的，我們也沒有權限得知它的基因中到底加入了什麼。也許，它只是改良的某個嘗試，而不是最終產品。”
“嘗試。”佩特拉咀嚼著這個詞，好奇地問，“他們想嘗試做什麼？”
“我也不知道。”格溫答道，“或許是為了提高生存率？黃金蟒基本無法在野外生存，而貓——”
“但是，如果想讓這個品種提高生存率，我覺得應該從皮膚入手吧？根本問題在于，白化病使得它們無法隱藏自己。”佩特拉猶豫地說，“不對，如果改變了外表，也談不上叫什麼‘黃金蟒’了？所以他們想改變它的捕食能力？”
“你跟我想的差不多。”格溫說，“測試結果顯示，它的瞬時移動速度很快，耐力也遠勝于普通的蟒蛇。不過，據我所知，貓科生物也並非是長途奔跑的能手，我想，也許我猜得並不完全對。”
佩特拉想了想，也沒什麼方向，而看格溫的樣子也沒有更多可透露的消息了。最後，她感嘆一聲︰“對一條蛇做研究，科學家們真是夠閑的。”
格溫不置可否。
“你跟我說這些……沒問題麼？”佩特拉又試探地問，“這不像是為了推銷產品吧？”
“當然不是。看你很感興趣，忍不住多聊了幾句。”格溫笑了，“我想，正常的學術討論並不影響什麼？對了，這邊只是參觀區，我們想展示的技術還在後面呢。往這邊走吧。”
佩特拉一抬頭，發現其他人早就走遠了，只剩下三兩個實驗室的技術人員，正在觀察另一邊的變色龍，記錄著數據。
她點了點頭，松了口氣︰“太好了，不然我想斯塔克先生應該是不會有興趣買一條變異蛇回去的。”
如果這條蛇會變成大美女那就另當別論。她在心里補充。
兩人對視，格溫深以為然。
佩特拉跟著他走了幾步，回過頭去看了最後一眼。
“其實我對蛇也沒什麼特別的興趣。”她小聲說，像是為自己辯駁。
“我知道。”格溫笑吟吟地看著她，“是因為未來科學家的‘眼光’啊。”
佩特拉被他說得有些不好意思，訥訥地張了張嘴，沒說出一句完整的話。
客觀來說，蛇也好，變色龍也好，還有其他被基因改造過的生物，長得並不算可怕，等他們看到了滿房間的蜘蛛，佩特拉才後知後覺地想，幸好羅恩沒有進來，不然多半要被嚇死……
唉，明明蜘蛛也可以很可愛的嘛。巫師自己不是總愛養一些蟾蜍啊
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）蜥蜴之類的“長相古怪”的寵物嗎？真是不懂欣賞。
“在想什麼？”格溫問。
佩特拉回神，搖了搖頭︰“只是有些驚訝而已。”
“那就好，我還擔心你被嚇到了呢。”
“不會啊，我覺得挺可愛的。”她脫口而出。
在他們面前，一只毛茸茸的墨西哥火腳蜘蛛慢悠悠地爬過去。
“……”
格溫沒忍住，撲哧地笑出聲︰“你也很可愛。”
佩特拉並不是第一次被人夸可愛了。年長她許多的人都會這麼說，但那多半是戴了慈愛濾鏡，對誰都會這麼說，不值一提。而同輩人出于欣賞的真正夸獎……沒有。
她一時無措，格溫卻好似並未在意。他轉身走向左手邊的展示櫃，在電子屏幕上輸入了指令和認證碼。只見眼前一花，瑩白色的立體投影從天而降，一個柔和的女聲隨之響起，平淡而機械地念著科普文章。
“……通過二十三種基因編碼，我們對這只棒絡新婦……”
佩特拉听得似懂非懂，抬頭望去。
這些改造蜘蛛都被關在一個個晶瑩剔透的玻璃管內，被燈光照著，遠遠望去像是恢弘的管風琴柱，又像是透明的水晶塔，在空曠、無人的實驗室里，依稀能听到回蕩的氣流聲。
她欣賞一番，耳尖地捕捉到一些關鍵詞︰“這個品種總共培育出七只？這里……有七只嗎？”
“原本是有七只。”提及此事，格溫有些赧然，微微掩飾地輕咳一聲，但沒有隱瞞，“三個月前，剛出生沒多久，中央系統的控制出了點問題，有一片區域斷電了，導致當時培育的保溫箱無法繼續提供足夠的溫度。當時的負責人員將它們轉移到備用實驗室，在這個過程中，有一只蜘蛛爬出去了……”
他說著一頓，佩特拉問︰“沒有找回來？”
“當時公司比較混亂，大家忙著搶救另一個大項目，沒有留意到數目變化，直到後來才發現，再想找的時候，已經不見了。”
“這樣啊……”
“不過，奧斯本培育的每一個產品都有安裝定位系統。等系統修復後，他們追蹤它的足跡到了郊外，找到時已經死了。”格溫搖了搖頭，回憶著工作手冊里的內容。他當時剛進奧斯本公司沒多久，了解得並不多，後來接手項目後，翻看了記錄才知道有這一回事。“那段時間下著雪，室外溫度很低，主管也說了，早就料到它不可能存活的。不用擔心，後來奧斯本加強了各項管理，保證不會再出類似的意外了。”
郊外啊……
佩特拉起初沒多想，拿著手機挨個給玻璃管拍了幾張，決定帶回去給托尼看看。她低著頭，一邊跟在格溫身後，一邊查看相冊里的照片清晰度時，手指飛快地滑動，突然停了下來，往回翻，找到一張角度合適的照片，放大，再放大。
她仔細地看著那只蜘蛛的細節，突然一個激靈。這不是有點眼熟嗎……
對于外行人來說，很多蜘蛛長得都大同小異，她也不確定自己是否就見過與它一模一樣的。
但是沒听錯的話，格溫剛才說的是，三個月前？
作者有話要說︰ 一不小心過零點了（。）
那麼，今晚肯定還有一更……
寫到格溫，我突然想搞大事！大綱是什麼？不知道，沒听說過！【扔掉
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