nbsp; 加諾謹慎地問︰“你是誰？”他清楚普利瓦恩實際上是讓他來見這個人，但這個人又是誰？
加諾不動聲色地打量著對方，他強迫自己學會了穩重，強迫自己冷靜下來觀望一切。那個人看上去並不衰老，約摸三十多歲，下巴上有些稀疏的胡子。男人有著棕褐色的頭發，他的頭發似乎經常被人打理，整整齊齊，被修剪得剛剛過耳垂。他自肩部以下都融入了樹中，樹皮覆蓋在他的皮膚上，漸漸變淺變少，最後沒入皮膚。
男人並沒有因為他的敵意而感到不悅，看見加諾，他似乎很是高興，他說︰“我是埃爾森。”加諾隱隱覺得這個名字很熟悉，他仔細地回憶了著是否在什麼地方听過，然後他想起來安卡達與他提及的十位魔法使，加諾猛地抬頭，驚呼︰“埃爾森？你是自然使埃爾森？”
埃爾森似乎很是驚訝，他問道︰“怎麼，你听說過我？”“只要是學習魔法的人，不會有人沒听過自然使埃爾森吧？”加諾有些愕然，巨龍時代距今已經有近兩千年，魔法使是在巨龍時代早中期出現的，埃爾森少說也有一千多歲了。但是他繼而又想起了自己的凜冽之刃是煉金使依爾森所煉制，而依爾森一直活到艾鉑皇朝，便釋然了。
埃爾森倒是興趣盎然起來︰“唔，這麼說，我很有名了？”加諾對于埃爾森在魔法史上的地位不甚明了，然而自幼也听過關于龍骨戰役的故事，這些膾炙人口的故事，即便是不識字的平民也耳熟能詳，更不用提游走于阿斯莫德各地的吟游詩人與流浪劇團，這種種故事便是他們謀生的源泉，而為了吸引更多的觀眾，他們還會在這些傳說原本的故事上添加許多似真非假的情節。
這算得上是他第一次目睹英雄人物，齊格弗里德他並未與之見面，而墨尼無論怎麼看都和他心目中的英雄相去甚遠。但是埃爾森不同，他是真正的英雄，他們十個人在巨龍支配著大地的時代挺身而出，他們將女神傳授的魔法教給眾人，給了他們保護自己的能力。這是加諾心中最完美的英雄故事模板，世界被邪惡籠罩之際，英雄出手力挽狂瀾，他們不懼任何艱險，甚至甘願付出生命，故事的最後，他們什麼報酬也沒有索要，便悄然離去，只留下了關于他們的故事，仿佛他們出現只是為了結束巨龍的統治。
那是他曾經夢想成為的人。
加諾激動不已，但是他還是迅速冷靜下來，只是言語中仍然帶著熱切︰“當然，您可是真正的救世主啊！”
埃爾森不由得笑出了聲，他說︰“救世主？不不，我們只是一群普通人罷了。會笑會哭，會疼會鬧的普通人啊。”他出神地看著遠方，似乎是在回憶自己與巨龍交戰的時光，“唔，我算得上是老師最無用的弟子了，主要是我前去拜師的時候已經快三十歲了，而且天賦平平，可比不得他們幾個，年輕聰穎。然而老師似乎是被我的誠意打動，收下了我做為弟子。”
“我們十個人當中，最出色的應當數奧珀的，他年紀輕輕便精通了元素魔法，甚至對于其他魔法，他也能稱得上熟知。諾蒂斯美貌又善良，再冰冷的心髒都會被她的笑容融化。他倆真是般配的一對兒。還有依爾森，她總是沉默寡言，與數不勝數的煉金材料相伴。還有最年幼的洛米科，他懷抱著英雄的夢想，放棄了王子的優渥生活，前來學習魔法。還有始終在最前線的桑荷，她的治療魔法救了我們多少次啊！一切就好像昨天一樣呢……”
埃爾森的聲音漸漸低了下去，加諾听得入神，忍不住問道︰“那然後呢？然後怎麼樣？你又是為什麼會在這里？”
埃爾森臉上浮現出一個悲傷的微笑，他說︰“然後啊，然後便是一個接一個的離去。沒辦法，戰爭總是要死人的。桑荷是第一個離開我們的，不擅戰斗的她救了我們那麼多次，卻救不了自己。然後是誰呢？然後便是我們的小弟洛米科，他死的時候才十六歲，剛剛與他所傾慕的鄰國公主訂婚——唉，他來到老師座下的時候才十歲，只有丁丁點兒高。那位同樣年輕的公主知道他死了之後，拒絕解除婚約，戴著洛米科送給她的訂婚戒指嫁了過來。在龍骨戰役中，我們失去的最後一位同伴是諾蒂斯，她的死至今是個謎，或者說，我們根本不清楚她是否死去。奧珀不願意相信他心愛的諾蒂斯死了，不辭而別，去天涯海角尋找諾蒂斯的消息。依爾森大概也是因為失去太多的同伴，才會那樣忘我地煉制永生之藥吧。”
他又看向加諾，笑著說︰“至于我為什麼會出現在這里，那可又是個復雜的故事了。生命之森與其他樹木不同，它能夠從自然中汲取力量，轉換成純粹的魔力，然後在自身周圍制造出一塊充斥著高濃度魔力的空間，精靈便是從這里誕生的。萬物浸潤在純粹的自然之力中，漸漸有了靈性，所以有了精靈。
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）換而言之，他們離不開生命之森。然而巨龍摧毀了生命之森，只有這一株奄奄一息的樹苗，然而這株幼苗也瀕臨死亡了，它無法轉換自然之力。我在龍骨戰役後四處流浪，到了這里，當時精靈一族已經是瀕臨滅絕，他們帶著那株僅存的樹苗來到這里，想尋求沉睡在極北之地的安卡公爵的幫助，但是幼苗承受不住這樣的低溫，在這里失去了最後的生命力。精靈們圍著那株樹苗，在冰天雪地里，不死心地用魔法治療它，試圖挽回這最後的希望。身為全知者的普利瓦恩知曉我到了這里，他前來請求我的幫助。我做為自然使，當然知道如何轉換自然之力。但是僅憑個人的力量是無法支撐起一個種族的，即便那是我的老師艾因雯本人。”
“所以你……”加諾看著熠熠生輝的生命之木，他似乎明白了埃爾森做了什麼。
“所以我只能選擇與生命之木同化，然而即便是這樣，即便我竭盡全力，也只能撐起一片瑰因納利之森，而且我畢竟不是樹，我再怎麼盡力也只能替代生命之木轉換自然之力，卻無法催動它繁衍。所以精靈之鄉只有一棵生命之木，永遠只會有一棵生命之木了。”埃爾森平靜地說。
“您就這麼支撐了一千多年嗎？”加諾听見自己的聲音有些發抖，“但你有沒有想過，他們是否值得活下來？他們是否值得被救？”
加諾明白了普利瓦恩為什麼讓他來見埃爾森了︰你看他能為了我們精靈付出這麼多，你為什麼就不能多付出一點多犧牲一點呢？
但是憑什麼呢？難道因為埃爾森的善意與無私，那麼所有人類的犧牲與無私都是理所當然的了嗎？難道因為埃爾森足夠寬容，那麼他們就能心安理得地視所有犧牲為合情合理了嗎？
加諾正準備控訴著種種不公，埃爾森卻回答了，他說︰“不值得。”
听見埃爾森的回答，加諾不由得怔住了，埃爾森繼續說道︰“沒有哪個種族比現在的精靈一族更不值得被拯救了，他們愚蠢，自視甚高，充斥著無由來的優越感。他們自命不凡，認為自己遠遠高于其他種族。他們以為所有種族都應當為了精靈奉獻——他們稱之為奉獻，他們以為整個阿斯莫德都是精靈們的花園，蜷居于此不過是因為這里最好。說他們是精靈都像是侮辱了那位聲名顯赫的精靈皇女，難以想象兩千年前最文明最美好的精靈會墮落至此。但是啊，只要他們當中還有一個值得被拯救的存在，我就會為之拼上性命。”
埃爾森看著加諾，他問道︰“那麼，這里有嗎？”
加諾腦中閃過安卡達與安達雅的面容，但是他仍然覺得不甘，他不平地說道︰“但是，但是我為什麼要忍受加諸我身的種種謠言，他們把一切能想得到過失都怪罪到我身上，這種種無妄之災，他們怎麼能心安理得。”
埃爾森卻突然笑了，他說︰“事實上，在你來之前，他們是將一切怪罪在我身上的。其中甚至包括走路摔了一跤這種事。還有人前來怪罪我阻礙了生命之木繁衍，阻礙了他們活動範圍的擴大，並要求我感恩戴德生命之木挽救了我的生命。唔，我大概了解了普利瓦恩都告訴了他們什麼。”
加諾張了張嘴，卻不知道說什麼，埃爾森帶著溫和地微笑，緩緩地說︰“如果問我當初為什麼會救他們，那我告訴你，並不是多麼高尚的理由，只是因為哭泣著的孩子讓我想起了我死去的女兒罷了。你是暗影龍，是救世主，可是你不會知道哪些人是善良的、高尚的、值得被拯救的；你也不可能選擇拯救哪些人，不救哪些人。你要做的只是給自己找個理由，讓自己毫不猶豫地去拯救他們，哪怕你再厭惡再不願。你的內心是想幫助他們的，所以你才會忍讓，甚至同意普利瓦恩前來見我。因為你希望這里有支撐著你去救人的理由。當然了，認為所有幫助都理所當然的他們給出的理由並沒有說服力，僅僅是因為我幫了他們，就覺得你的幫助天經地義。但是你和我是不同的。”
“那麼我來給你一個理由，這里是否有值得被拯救的存在？如果有，那你便應當義無反顧，因為救世主便是為此而存在的。”
“可我從未想要當這樣的救世主，我只是一個普通人，甚至是一個貪戀名利的人，我不想付出這麼多，也不想承擔這麼多，甚至……我希望不勞而獲。”加諾不由得傾吐了自己的心聲，他仰慕英雄，是因為仰慕他們的成功，並非苦難；然而現在，他體會最多的卻是痛苦，“如果，我是說如果，如果當初你並沒有失去你的女兒，再遇到精靈的求救，你會答應嗎？”
埃爾森嘆了口氣，說︰“當然會答應啊。”
“因為，有人在哭啊，我怎麼能拒絕絕望的人們的求救呢？”
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