穆姝一覺醒來，只覺家里的氛圍異常詭異。
往日總是天不亮就在院子里擺繡架的穆林氏這天像是換了個人似的，居然日上三竿也沒摸繡花針。而拴不住的野猴兒穆清止也難得沒有出門。當穆姝捂著頭拖著步子出房間的時候，他還捧著茶盞對她正經八百地問候道︰“小妹起了？可餓了？”
“……唔……”隱約感到幾分異樣的穆姝遲疑地點了點頭,然後才奇怪道，“二哥你今天吃錯藥了嗎？”
穆清止趨于完美的沉穩面容先是一僵，但很快就又自然無比。他微微抬腕啜一口清茶，那姿態氣韻當真是高深莫測。
穆姝豈不知自家二哥的秉性，有道是妖異既是反常，蔫壞的二哥一旦擺出這種正人君子的模樣，便是表示有事發生。
原本就有些頭疼的穆姝頓覺腦袋腫了一圈。她下意識抱住頭哀嘆道︰“二哥你想說什麼就直說！不要同我在這里猜謎！”‘
“我沒什麼想說的。”穆清止眉眼彎彎地笑道，“小妹你也太疑神疑鬼了些，二哥我只是關心關心你！”
穆姝不以為然的撇撇嘴，又探頭四處張望了一下，末了奇道︰“今兒怎麼不見大哥念書呢？”
“大哥早出門了。”穆清止抬指點了點院門，“順道兒一提，那位面相不凡的書生公子也跟著一塊兒走了。”
半敞的院門有些垮塌，一看便知前頭出門的人開關門極為粗暴。穆姝頓時心疼起那老舊發銹的門軸來。本來院門就有些不結實了，自家人在她千叮嚀萬囑咐之下進出門尚且小心，誰知來個粗野的不似書生的家伙隨隨便便就又把院門給甩歪了。
必須在那姓閻的欠賬里添上一筆才行！
找回平衡的穆姝這才覺得氣順了，而後因為醉酒而不適的脾胃也跟著舒坦了好些。
穆清止眼瞧著穆姝的眼楮亮起來，這才打回原形地嬉笑道︰“娘一大早就做了糖粥等著你呢，你且去喝粥，完了二哥帶你出去逛逛。”
說話間他便丟開茶盞，就那麼徒手將穆姝提溜了起來。
穆姝哇哇叫著被他一路提到了廚房，好不容易腳著地，又被他偷襲狂揉了一回頭發。
守在廚房左立不安的穆林氏眼瞧著穆姝張牙舞爪地追著穆清止鬧了許久，這才反應過來拉架。
穆姝攆了半天沒攆上，只得叉腰跺腳地氣道︰“娘你看二哥，太過分了！”
“好啦好啦，莫生氣了！”手心手背都是肉，穆林氏偏疼那個都不是，少不得揉著穆姝勸和道，“你二哥同你頑呢！來，喝碗糖粥甜甜嘴！娘知道你喜歡紅豆，這回熬粥放了多多的！”
說罷不等穆姝說話，便用湯勺挖了滿滿一勺豆粥喂進了她的嘴里。
經過挑揀的紅豆顆顆飽滿，在清水浸泡過半宿後，又被穆林氏守著鍋灶熬煮起來。要熬出好粥，可不得寸步不離地攪動鍋底，不然豆米都沉底糊了鍋子，熬出來的粥便帶了焦糊氣，沒得黏糯的香甜。
穆林氏既是善廚藝，自然便有些料理的竅門。因紅豆素來耐煮難爛，她便瞅準了水開的時候兌些涼水，如此反復三五回，冷熱交替之下，便可激得紅豆內里酥軟。
穆姝只覺口中的紅豆雖然軟爛，但又留有幾分口感，咬起來沙沙的，極為好吃。也不知道穆林氏往里頭擱了多少糖，簡直要甜到她的心里去。
 
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）; 于是她不自覺眯了眯眼楮，嘴巴也不由得張了開來，仿佛嗷嗷待哺的雛鳥一般等著穆林氏喂第二口。
穆姝吃東西素來頗有胃口，穆清止越看她越像青龍寺後山的那只肥貓，端的是狼吞虎咽。于是他也忍不住眯著眼笑了起來。
待到穆姝喝完滿滿一碗粥之後，他方才搖著頭逗道︰“小妹你晨起可用青鹽擦過牙了？現在又吃了這麼甜的豆粥，小心明兒壞牙了！”
穆姝果然忘記了擦牙，霎時就瞪大了眼楮。
“清止你也真是的，做什麼又嚇唬姝兒！”穆林氏看不過眼，忙開口安慰穆姝道，“我的兒，莫怕，現在擦也來得急！”
說著她親自拿出青鹽罐子，並用手指托了幫穆姝擦牙。
穆姝一面乖乖張大嘴由著穆林氏擦牙，一面同穆清止呲了呲牙以示威脅。
穆清止捂著肚子忍笑，等穆姝漱完口，他便又如拎小雞似的將她提溜出去了。
穆林氏巴巴看著穆姝被穆清止帶出門後，這才大大地松了一口氣。她急忙把藏在櫃子後頭的那卷破衣裳掏出來，口中更是自言自語道︰“趁著姝兒不在趕緊補一補……”
街上的早市散得極快，各色新鮮菜蔬能賣的早賣了，剩下的到了這時候也已經蔫兒了，再要賣，就跌了價錢了。因了這個緣故，富貴人家負責采辦的僕從侍女出門最早，而如穆家這般拮據的人家則來的最晚。
穆姝牽著穆清止的手指走在漸漸清冷下來的街道上。堅守到日頭高照的小商販跟前三三兩兩的攤著被人挑剩下的劣貨，然後時不時就會有穿著帶有補丁的粗服婦人低著頭湊上前去。
她們不厭其煩地將那些或蔫或零碎的貨物翻來覆去的看，若是還能勉強吃得，她們便會毫不猶豫地開口同小商販詢價。
貧苦的人家素來都是艱難的，為了從牙縫里省出那一兩個文錢來，她們便什麼面子都不在乎了。譬如特意等到早市末尾再來買菜；譬如為了殺價而故意提高了嗓子，並夸大其詞地挑揀剩貨的各種毛病。
穆姝見那些人就為了那一兩個銅板甚至于白饒的一點點東西吵得面紅脖子粗的，場面著實有些可怕。少有見識這種場面的她便不自覺往穆清止身上靠了靠。
穆清止低下頭，見她眼底隱隱透出懼意，便沖她安撫地笑了笑。
“不過是些苦于生計的人。”他淡淡道，“見多了就沒什麼可害怕的。”
穆姝抿著嘴嗯了一聲，然後又忍不住回頭去看。
這時節新鮮東西壞的快，離了根的菜蔬再擱下去就該爛了。不願蒙受損失的小商販終究還是妥協了，于是爭贏了的婦人便眉開眼笑地將那些零碎剩貨帶回家去了。
說來也巧，紅袖剛好也在附近撿漏找便宜菜蔬，那婦人一起身，穆姝眼尖，一下便認出她來。
此時的紅袖仿佛才同她跟前的小商販商談妥當，正一臉歡喜地看對方幫忙將她挑中的小鯽魚串成一溜。
穆姝瞧著此刻的紅袖與那方才那婦人莫名相似，心底不覺又有些難受。
家里還是得有些銀錢才是，不然遲早有一天，蹲在那里就為殺了商販一文錢而歡天喜地的人將會是她們自己。
作者有話要說︰ 後半段略沉重，但是有苦才有甜嘛，這也是日後穆姝奮斗的動力之一。
(www.101noveL.com)