夏明存連著忙了一陣子，終于見到芸芸。她果然沒有對當夜之事沒有多發一詞，但走過他身邊的時候，目不斜視，仿佛已經全然忘卻不久前的悲哀與依戀，她又是端嚴不可侵犯的少奶奶了。
因為親力親為伺候病人的緣故，她看上去更加消瘦了些，夏明存不由自主伸出手去，狀若不經意的抬手扶了她一下︰“少奶奶夜里辛苦，小心台階。”
芸芸隱約被他掌心的繭刮到，輕輕抽回手︰“你才辛苦，夜里白日都辛苦。”她最近老被議論，容易想歪。是以言語平和，卻好似帶著刀劍。夏明存微微挑眉，有些無語。
芸芸問︰“我那龜呢？”
“我已把江州各大堂口跑遍了，竟然沒有。”
“那不可能呀，不管是誰，拿了玉龜去，不出手換錢，也不過是塊石頭嘛。江州城特意供養美玉消遣的權貴可不多。”
“所以，只怕是伯府來頭還大的，不然怎麼能把消息蓋得密不透風？”
芸芸不說話了，這江州史家固然舉足輕重但也不是一家獨大，此外還有剛移過來的信王，還是鎮國大將軍衛瑜，首席閣老董其昌等人的鄉梓，一個兩個都是面子頂天……若真落在這些人家手里，只怕很難拿回來。哎呀……芸芸只得祈禱暫時別被人發現。怎麼偏就丟了呢？她懊惱。
“我會加緊辦理的。”夏明存看不得她困擾。芸芸知道又要瞞著人又要打听，只能他一個暗地里辦，自然費力費時，便從荷包里摸出兩塊碎銀子︰“送你打酒吃。”
這全然是主母對長工的姿態了。夏明存看著掌心霜花白的銀子，一時愣神。
“恭送少奶奶。”待反應過來，夏明存躬身送人，等芸芸的背影消失，他才直起腰轉過身來，這是一絲不苟的禮數，全然不像那些看不起三少奶奶的那些下人一樣敷衍，他赫然又是個認真的長工了。
收回視線，抬眸看看正房上高掛的“永沐皇恩”的大匾，夏明存面上神色有點復雜︰昔日鳳子龍孫今日折腰曲肱，皇恩只怕是最靠不住的東西了，哪來的永沐呢？
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是夜，月落烏啼，霜雪微微，知州的官家宅邸在黑夜里寂寂坐落。史雲山為官謹慎，在這富庶之地當了這麼久的知州，一向跟各方關系處理的很好，並且治理政務能干公平，百姓都對他風評不錯。
他又十分孝順，得了好物要麼送給家里，孝敬老太太，要麼分給其他兩位兄弟，所以連為人自私的弟妹李氏都因為從不拿本宅財產而對他印象極好。
夏明存老听大宅里夸他，听著听著听出了問題，知州平常各方應酬打點，那花銷可不小呀，他的俸祿怎麼夠呢？
知州夫妻恩愛，相敬如賓，曾笑言︰“我史某人平生最得意事不是縉紳玉圭，而是得此佳婦。一應家計全靠夫人謀算。”
史大奶奶陳氏出身衣冠士族書香門第，嫁妝自是不薄，但這麼長久都花用她的私房錢，她就毫無怨言？……至少表面上是這樣。
冬季黑的早，閉燈也早，知州後院已經黑洞洞的。也因為四野俱黑，所以小書房里那一點微弱的亮光也顯眼起來。
史大老爺顯然還忙著，越是過年越是強盜橫行，大老爺忙的過年連家都不回了，多麼公而忘私讓人感動。
但夏明存就多想了，史大人是以風雅能吏標榜的，既然是能吏怎麼會剿一窩山狼幫的土匪這麼多年都沒有成效呢？
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀） 黑暗里，夏明存繞著牆根走了一遭，隨即一躍而起，像偷襲的黑豹一樣，無聲的靠了過去，飛蛾一般輕巧，趨近那一點昏暗的光源，隨後蹬著廊柱一跳，身形掩藏在了黑暗里，連一點灰塵都沒有蕩起。
室內一個面白微須的男人背負手站著，一身藍緞錦棉袍，夏明存知道這就是史家大爺，江州知州史雲山，他這麼晚了還未休息，反而皺著眉頭，憂心忡忡。
“本官一身清譽，仁政愛民，治下有方。如今好巧不巧的，愛管閑事的白丹青在此地閑逛，他若只是悠游俠士不足為懼，但他的佷兒卻是如今最年輕的宰相。”
“放心，影響不到你的考評。”對面人身形魁梧粗聲大氣但面容卻看不清楚。“也不會影響到你升官。年下了，你各方孝敬籠絡，又得一大筆錢吧？”
“哼。”史雲山鼻子里發出氣聲，卻一撩袍子坐回了椅子上，顯然對方說到了重點。
“又要來錢，又不許我動作，這我可辦不到。”
史雲山怪聲怪氣的哼了一聲︰“听你這話像是來談條件的？”
“不敢不敢，只是今日非比往日。我已經折了一個兄弟了。”
“有這等事？”
“前些日子我從白水莊一個小孩手里哄出一個玉佩，那是她從一個貴婦身上摘的，我本想趁機做一票，結果踫到了硬茬子。”
“區區一個重劍游俠白丹青就嚇到你這匹貪狼了？”
夏明存听到此處，豁然開朗，果然玉龜真是被山狼幫匪徒得手了。
“不是他。白丹青在明處，行蹤可考，不足為懼，那是個莫名其妙卻又厲害無比的角色。”
“是誰？”
“你來問我？你的治下來了什麼高人，不該是你首先掌握的？”
這人對知州說話竟然毫不客氣。
史雲山思量著，慢吞吞道︰“也罷，我會留心探查的。”
“那就盡快。”對方這才起身拱拳道︰“有勞。那我這就……”
“今年的份例孝敬我要再多三成。”
“再多三成？！你可別太過分了。”
“我過分？本官若一舉剿滅匪患，只怕還升官更快些呢。”史雲山在這知州位置上困了多久了？頭發都白了，這要再升不上去，只怕終生都得困居四品以下。
“好了好了，我知道了。”那人大步走出，門吱呀一聲打開，夏明存愈發屏住了呼吸，卻見那人憤恨的呸了一口，低罵一句“饕餮”隨後消失在黑暗里。
夏明存等了片刻，見燈火落下，悄然無聲，這才飛身離開，一時間心情可謂非常復雜︰說是夫妻相敬如賓，結果老爺獨居書房，說是不斷剿匪能吏好官，結果竟然蛇鼠一窩，背地里提供信息幫眼幫手還參與分贓。
他掌心有點發癢，一瞬間胸膛涌出一股熱血，產生些類似于“除暴安良”“滅貪滅惡”的俠義念頭，但很迅速的這個念頭就被當日京都滾滾落地的一百多顆人頭打消。
不黨不爭不妄作，安身知命無災禍。
清醒，你要清醒一點。
看來龜沒有回到大爺手里，那在這江州地界，比史家還有福氣受用的，也就只有信王了……夏明存不願招惹的角色。
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