厲秋風听出說話的是胡掌櫃，心下暗想，此次前往扶桑，胡掌櫃隱然是六位掌櫃之首。可是在蕭東面前卻是奴顏婢膝，如同蕭東的奴僕一般。此人家財萬貫，卻又能屈能伸，算得上是一位極有心計的人物。倒是蕭東心胸狹窄，飛揚跋扈，一旦遇到什麼危險，胡掌櫃等人定然落井下石。自己與這些人同行，須得事事小心才好。
張實向厲秋風和秦老五使了一個眼色，示意二人小心說話，這才一邊答應著一邊將房門打開。只見胡掌櫃站在門前，雙手籠在袖子中，臉色有些不大好看。張實笑道“老胡，你也太客氣了。要找我盡管推門進來便是，何必站在門前候著？”
胡掌櫃搖了搖頭，口中說道“在張員外面前，胡某豈敢無禮？”
胡掌櫃一邊說話一邊向屋內望去，待他看到了厲秋風。先是一怔，隨即臉上露出了喜色，笑著說道“原來朱公子也回來了，這真是太好了。”
胡掌櫃一邊說一邊隨著張實走進了屋子，順手將房門關上，這才壓低了聲音對張實說道“張員外，蕭大人今日有些煩躁，一會兒你去見他，可要小心在意。”
秦老五“哼”了一聲，正想說話，張實急忙向他使了一個眼色，咳嗽了一聲，這才對胡掌櫃說道“多謝老胡提醒，張某一定小心，免得觸了蕭大人的霉頭，挨他一頓臭罵。”
秦老五知道胡掌櫃和蕭東關系非淺，張實不許自己說話，便是擔心胡掌櫃會將自己對蕭東的不滿傳了出去。只不過他心下惱怒，實在按捺不住，粗聲粗氣地說道“咱們這位蕭大人哪一日不煩躁？若是他不煩躁，咱們也不必天天提心吊膽了。”
張實心下一凜，暗罵秦老五糊涂，急忙出言為他掩飾“老秦失了大船，心下焦慮，這兩天連飯都吃不下，說起話來嘴上也沒個把門的。老胡，你可不要將他這些話說給蕭大人听。”
胡掌櫃苦笑了一聲，口中說道“張員外，我知道你的意思。眼下蕭大人怒氣沖天，我見他如同耗子見了貓兒一般，連一句話都不敢多說。老秦失了大船，換了我是他，一樣也是坐立不安。咱們現在都是一條繩子上的螞蚱，孰輕孰重，我還是分得清的。”
他說到這里，略停了停，這才接著說道“張員外，你還是趕緊去見蕭大人罷。厲公子不妨也和張員外同去，和他說說王家莊的事情。兩位切記，話盡量少說，若是蕭大人發起火來，只須听著便是，萬萬不可與他爭辯。”
張實和秦老五見胡掌櫃對蕭東如此畏懼，心下都罵他膽小如鼠，只不過表面上卻是不住點頭，口中連連稱是。
張實對秦老五說道“老秦，我和朱兄弟去見過蕭大人，你先回房歇息，有事咱們再好好商議。”
秦老五對蕭東極為討厭，巴不得不去見他。听張實如此一說，正中下懷。是以他點頭說道“好，就依員外吩咐便是。”
張實、厲秋風和胡掌櫃一起到了蕭東所住的客房門外。胡掌櫃在門上輕輕敲了兩下，恭恭敬敬地說道“蕭大人，張員外和朱公子回來了。”
只听蕭東在屋中說道“請他們進來罷。”
胡掌櫃將門輕輕推開，請張實和厲秋風進去。張實要請胡掌櫃先進，胡掌櫃搖了搖頭，小聲說道“蕭大人要見的是你們兩位，我不能進去。”
胡掌櫃說到這里，臉上露出了不忿的神情。張實和厲秋風心下均想，這幾日蕭東心下焦躁，想來對胡掌櫃也沒有什麼好臉色。看他如此模樣，只怕對蕭東也是心懷怨恨。
兩人進了屋子，胡掌櫃在門外將屋門輕輕掩上，這才長出了一口氣。只不過他害怕蕭東找他辦事，卻也不敢離開，仍然站在門口，心里倒有些苦澀。暗想自己在江南也算得上是一位出了名的富豪，如今卻做了為蕭東看門的走狗，若是傳了出去，不免招人恥笑。只是此次扶桑之行若是一切順利，至少可賺上兩三萬兩銀子。正所謂富貴險中求。只要能弄到銀子，即便受萬夫所指，又有什麼可怕的？
厲秋風隨著張實進屋之後，只見蕭東坐在桌子前，右手把玩著茶杯，臉色頗為陰郁。張實躬身施禮，口中說道“在下拜見蕭大人。”
厲秋風也隨著張實拱手施禮。蕭東左手一擺，口中說道“不必多禮，兩位坐下說話罷。”
張實陪著笑臉說道“在蕭大人面前，哪有咱們坐下的道理？大人有什麼話盡管說便是，咱們站著候命。”
蕭東搔了搔頭，將茶杯放在桌子上，站起身來在屋子中踱了幾步，嘆了一口氣，口中說道“老張，眼下大船還是不知道去了哪里。再折騰下去，咱們前往扶桑之事可就成了泡影。”
張實恭恭敬敬地說道“蕭大人，朱兄弟在王家莊住了兩日，倒是打探到了一些消息，或許能助蕭大人找到大船……”
張實話還沒有說完，蕭東倏然轉過了身子，快步走到厲秋風面前，焦急地問道“快說，大船在哪里！”
張實听蕭東聲音嚴厲，如同審犯人一般，可以說是極為無禮，正自擔心厲秋風臉上掛不住，會與蕭東爭辯，卻听厲秋風開口說話，聲音倒頗為平靜。只听他娓娓而談，將王莊主講述的大雪山盜伙和大山島海盜之事說了一遍。張實這才放下心來，暗想朱兄弟處事穩重，比秦老五要可靠得多。
蕭東听厲秋風說完之後，心下又驚又喜，口中說道“好，好，朱兄弟果然了得，在王家莊住了兩日，便打探到如此重要的消息。咱們若是將大船找了回來，朱兄弟功勞最大。”
厲秋風謙遜了幾句，蕭東卻又變了一副嘴臉。只听他咬牙切齒地說道“他媽的，如此重要的消息，姓王的卻不和老子說。還有知縣衙門那個姓潘的師爺，想來也知道這些事情，可是他偏偏不說，害得咱們白白等了兩日。哼，既然這些王八蛋糊弄咱們，老子也不能讓他們順心如意！”
蕭東說完之後，轉頭對張實說道“老張，你這就去知縣衙門走一趟，將李芝生、潘師爺等人叫過來，我要痛罵他們一頓，出一口惡氣！”
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