待到兩名僕婦扶著王莊主消失在門外，王小魚這才尷尬一笑，對厲秋風和慕容丹硯說道“我爹爹這些年一直被衙門盤剝壓制，心中氣苦。今日與厲公子言談甚歡，多飲了幾杯，說起話來便沒了顧忌，還請兩位不要笑話。”
厲秋風搖了搖頭，口中說道“王員外將咱們視為朋友，才會如此說話，咱們只有感激，哪敢有取笑之心？”
慕容丹硯見王小魚臉色不大好看，全然沒有了平時胸有成竹的模樣，知道她為王莊主擔心，是以安慰她道“王伯伯急公好義，做了這麼多善事，一定會有好報。小魚妹妹不必擔憂便是。”
王小魚緩緩坐到椅子上，一字一句地說道“只怪我不是男兒身，又沒有什麼本事，才會讓爹爹如此為難。若我是須眉男子，或者下了科場，搏得功名，或者拜訪名師，學得一身本領，馬員外和衙門那些狗官也不敢如此欺侮、壓制他老人家！”
王小魚說到這里，端起酒杯來一飲而盡，“呼”的一聲站了起來，對慕容丹硯說道“慕容姐姐，咱們這就去後花園練劍罷！”
厲秋風和慕容丹硯被王莊主不斷勸酒，每人都飲了十余杯，此時都有些醉意。王小魚只是敬了慕容丹硯和厲秋風三杯酒，便沒有再飲，是以並無絲毫醉意。此時她要慕容丹硯一起到後花園練劍，倒把厲秋風和慕容丹硯嚇了一跳。
慕容丹硯扶著桌子站了起來，只覺得雙腿有些發軟，險些又坐回到椅子上。她雙手按在桌子上，強打精神對王小魚說道“小魚妹妹，今日我多飲了幾杯，只怕要歇息片刻才能練劍。”
王小魚見慕容丹硯雙頰微紅，身子微微有些搖晃，知道她有了醉意，只得點了點頭。恰好此時朱大嬸和一名僕婦走了進來，王小魚對兩人說道“朱大嬸，咱們酒已吃完，勞煩你將桌子收拾齊整罷。”
朱大嬸答應了一聲，便即收拾桌子上的杯盤和殘余的飯菜。厲秋風和慕容丹硯見到朱大嬸，心下都有些尷尬，忙不迭地站起身來，踉踉蹌蹌地向正堂外走去。厲秋風雖然有了幾分醉意，不過他內力深厚，此時深吸了一口氣，將真氣自丹田引出，在胸腹之間轉了一圈，雖然腳下仍然有些虛浮，卻不似方才那般郁悶。慕容丹硯卻是腳下如同踩在了棉花上，堪堪走出兩三步，身子晃了晃，便要向地上倒去。王小魚急忙搶上前去扶住了她，口中說道“姐姐慢些走，待咱們回去之後，喝一碗醒酒湯，想來就無礙了。”
三人出了正堂，又向後院走去。到了王小魚和慕容丹硯居住的廂房前，厲秋風與兩人告別，這才回到自己的屋子。只見桌子上早已放好了一壺沏好的香茶，厲秋風倒了一杯熱茶一飲而盡，隨後除去了鞋襪，盤膝坐在床邊打坐運氣。片刻之後，他已神游物外，四肢百骸暖洋洋的甚是舒服。
待到運功完畢，厲秋風出了一身大汗，體內的酒水隨著汗水散了出來，是以再無醉意。他長出了一口氣，赤著雙足走下床來，又喝了一杯茶，只覺得茶香泌入心脾，忍不住暗贊了一聲好茶。厲秋風穿上鞋襪，仔細回想今日之事，此時竟然有了隔世之感。最令他吃驚的是遇到了戚九。此人雖然年紀不過十七八歲，卻練就了一身好功夫。而且戚九不只練得一身好武藝，性子更是豎毅勇決。若是能得到此人相助，對于查清楚東遼縣發生的怪事極為有利。
念及此處，厲秋風心下不由興奮了起來，在屋子里踱來踱去，心中暗想，二牛被害，一定與倭寇有關，只是不曉得這股倭寇是不是戚九追蹤的那伙人。眼下可能潛伏在東遼縣的倭寇共有三伙，一伙是戚九所說的大鬧寧波市舶司衙門後逃出的扶桑供使，一伙是來自福建沿海的倭寇，第三伙便是柳生一族的殺手。自己初到東遼縣，便遇到了五名柳生一族的殺手，其後再也沒有扶桑武士出現。這些扶桑人到底在搗什麼鬼，眼下沒有半點線索。至于大船丟失之事，眼下看來與倭寇沒什麼關系。可是依著王莊主所說，大船已在數百里外的大山島，要想將船奪回來，勢比登天還難。如今被困在了東遼縣，進退無據，這可如何是好？
他正思忖之間，只听得院子中傳來一陣腳步聲，有人一直走到門前才停了下來，緊接著只听那人說道“朱公子，有一位張老爺到了前院，說是有要事找公子相商。”
厲秋風一怔，急忙推門走了出去。只見一名僕人恭恭敬敬地站在石階下，見厲秋風出來，急忙躬身行禮。厲秋風道“你可知道他的名字麼？”
那名僕人道“小人不敢問他的名字，不過前幾日這位張老爺倒是隨朱公子一同來過。與他同來的還有一位秦大爺，當日還在咱們莊子里大鬧了一場。”
厲秋風不待他說完，便即點了點頭，大步走下石階，直向前院走去。那名僕人緊緊跟在他身邊，一邊走一邊說道“小人請張大爺在前院稍候，朱公子不必著急。”
厲秋風快步走進了前院。果然不出他所料，只見張實和秦老五站在院子中，正在小聲說話。兩人見到厲秋風走了出來，臉上都露出了喜色，一起迎上前來。張實拱手說道“朱兄弟，兩日不見，甚是想念，你在這里還好罷？”
厲秋風拱手還禮，笑道“我這里一切安好，也沒有什麼事情可做，蕭大人倒是給了在下一個美差。”
秦老五在一旁笑道“我瞧著朱兄弟滿面紅光，想來在這里甚是適意啊。”
厲秋風見秦老五臉上露出戲謔的神情，知道他是在打趣自己和慕容丹硯，心下倒也並不惱怒。只听張實說道“衙門那邊一直沒有找到大船，蕭大人心下著惱，在客棧里大發脾氣，這兩天已經將胡掌櫃等人痛罵了數次。眼下他們如同熱鍋上的螞蟻，急得都要將東升客棧一把火燒了。今日上午衙門里的捕頭到了客棧，說昨天晚上在城南海岸搜尋了整整一夜，仍然沒有發現大船的影子。蕭大人苦思無計，便讓我到王家莊來，問問厲兄弟在這里是否有什麼發現。”
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