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王小魚見馬員外如此說話，心下暗想，果然是有什麼樣的主子，便有什麼樣的奴才。看這個齊老六囂張跋扈的模樣，與姓馬的老家伙一般無二。那些被我爹爹請到莊里幫忙的泥腿子一個個也是蠻橫無比。看樣子馬家莊上上下下都是些不講道理的家伙，待我武功大成之時，定要將馬家莊挑了，方能替我爹爹出一口惡氣。
此時齊老六的十幾名手下已經將搶奪黑衣漢子的眾百姓打得頭破血流，抱頭鼠竄。眨眼之間，黑衣漢子身邊空出了一大塊空地。齊老六這才轉頭對站在擂台上的那名大漢大聲說道“這小子就交給咱們了，兄台放心便是。只不過丑話說在前頭，他身上的銀子歸了咱們，你可不要反悔。”
那名大漢笑道“幾位朋友幫忙，自然該有酬金，各位盡管放心好了。等將這位好漢送到醫館之後，除了給大夫看病抓藥的錢之外，剩下的都歸各位所有。”
齊老六這才嘿嘿一笑，右手一揮，他的兩名手下將黑衣漢子抬了起來，然後隨著齊老六一起向人群外面走去。齊老六一向蠻橫，仗著馬員外撐腰，在東遼縣橫行無忌。方才帶人將數十名想要搶奪黑衣漢子的百姓打得頭破血流，淒慘無比，剩下那些看熱鬧的閑人哪里敢攔他？見齊老六帶著手下走了過來，便即紛紛向後退去，眨眼之間便讓出一條路來。齊老六見百姓如此害怕自己，心下越發得意，率領著一眾手下趾高氣揚地走了。
待齊老六等人轉過右側的街角之後，站在擂台上的那名大漢這才抱拳說道“哪位好漢想與咱們兄弟切磋武藝，還請不吝賜教。”
方才眾人搶奪黑衣漢子之時互相毆擊，有二十多人身上帶傷。等到齊老六等人出現，一陣拳腳又打傷了十多人。看熱鬧的眾百姓心有余悸，听這名大漢如此一說，都有些害怕起來。不少人心下暗想，那個黑衣漢子坑了這四人的銀子，離開擂台之後走了十幾步，突然倒在地上。焉知不是這四個外鄉人從中做了手腳，將坑了他們銀子的黑衣漢子弄得昏倒在地上？齊老六原本就是東遼縣城中的地痞無賴，是一個臭名昭著的大壞蛋。前兩年投靠了馬家莊的馬員外，氣焰更加囂張。他見錢眼看，將黑衣漢子搶了過去，嘴上說要送他去醫館，可是這個壞蛋怎麼會有如此好心？他多半將黑衣漢子帶走之後，尋個無人之處便將黑衣漢子身上的銀子洗劫一空，然後將黑衣漢子隨便一丟，自己帶了銀子去逍遙自在。自己原本也打算學著黑衣漢子到擂台上走一遭，只是看他落了這樣一個下場，還是保命要緊，萬萬不可到擂台上自尋死路。
眾人打定了主意，一個個沉默不語，再也無人敢到擂台上去向那名大漢挑戰。
此時馬員外兀自咒罵齊老六壞了他的名聲，揚言今日回到馬家莊，定要將齊老六重重責罰。坐在旁邊的幾人苦勸他不要生氣，馬員外卻將眼楮一瞪，口中說道“老子連一個齊老六都管不好，日後還有何面目在東遼縣立足？！”
他話音方落，只听得靴聲橐橐，有人從樓梯走了上來。馬員外這才閉嘴不再說話，口中呼呼喘著粗氣。片刻之後，卻見樓梯口處走上一個人來。這人五十多歲年紀，生得白白胖胖，一臉福相。他頭戴方巾，身穿紫袍，神情甚是瀟灑。小二跟在他身後，一臉諂笑著說道“秦員外您慢些走，小心腳下。”
秦員外卻不理他，自顧自地走上二樓。馬員外急忙站起身來，沖著秦員外大聲說道“老秦，你怎麼才來？”
秦員外見到馬員外向自己招呼，臉上登時露出了笑容，快步走到馬員外面前，拱手說道“馬員外請了。慚愧慚愧，秦某昨天晚上才從遼陽府趕了回來，累得七葷八素，洗了個澡便即倒頭大睡。今日一早又被知縣大人叫到衙門問話，忙得腳不沾地，誤了時辰，還望馬員外不要怪罪。”
馬員外一邊請秦員外坐在自己身邊，一邊笑道“咱們可都羨慕你老秦命好，回來的正是時候。你老兄不曉得最近東遼縣都出了些什麼亂七八糟的事情，弄得咱們手忙腳亂，疲于奔命。你老兄倒好，在遼陽府做買賣發財，回來時又沒遇上這些倒霉事，唉，真是人比人氣死人啊！”
秦員外端起茶杯啜了一口，嘆了一口氣，口中說道“馬員外，你這話說得可就不對了。你是只看見賊吃肉，沒看到賊挨打。這次到遼陽府置辦貨物，我可是吃了不少苦頭，否則也不必急匆匆地趕回來了。結果昨天晚上剛剛回來，今日一早便被叫到衙門。知縣大人說有京城來的大官在碼頭丟了船只，要秦某全力襄助，將船找回來。哼，還不是變著法子讓秦某掏銀子。”
馬員外笑道“你老秦家大業大，在咱們東遼縣只比老王差一些，拿出一點銀子，就算是破財免災了。”
秦員外嘆了一口氣道“免災？你想得倒好！馬員外，咱們哥倆是多年的好友了，在座的幾位咱們也都有些交情，有些話我也不瞞各位。此番我到遼陽府走貨，倒听說了許多消息。遼東大變就在眼前，是福是禍尚未可知。若是弄得不好，可不只是破財免災便能擺平，或許咱們的身家性命也都保不住了。”
馬員外等人听他說得鄭重，心下都有些驚疑不定。馬員外道“老秦，你就別吊著咱們的胃口了。到底出了什麼事情，你跟咱們說說，也好讓大伙兒有個準備。”
秦員外向四處望了望，見四周並無可疑之人，這才壓低了聲音對馬員外等人說道“我在遼陽府听人說，韃子和倭寇已經訂了盟約，要聯手攻佔遼東。然後兩家兵合一處，將打一家，屯兵山海關，伺機打進關內，奪了大明江山。各位不妨想想，遼東是關外苦寒之地，朝廷一向視為雞肋，各地衛所軍士加在一起不過數千人而已，那些帶兵的軍官還要吃空餉，是以滿打滿算過三千人。若是韃子和倭寇一起動手，遼東必為齏粉矣！”
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