傍晚時分，船夫托著食盤給厲秋風送來晚飯。讓厲秋風意料之外的是除了每日必不可少的麥餅、醬菜和清水之外，竟然還有一小盤鮮魚。厲秋風大感奇怪，詢問魚是哪里來的。船夫笑嘻嘻地說道“今日咱們閑著無事，找了魚鉤魚線在船上釣起魚來。原本只是無心之舉，想不到竟然接二連三釣上來十幾條大魚。秦大哥吩咐咱們將魚收拾干淨，給各位爺烹制了享用。剩下的幾條掛在船舷外曬干，做成咸魚干。等咱們揚帆出海，可以隨時食用。”
船夫說完之後，道了聲罪，便即退出了船艙。厲秋風雖然並不是貪吃之人，只不過這些日子每天只吃麥餅和醬菜，看到它們只想嘔吐，此時看到鮮魚，當真是食指大動，片刻之間，便將鮮魚吃得只剩一副魚骨。他滿意地拍了拍肚皮，只覺得一生之中都沒吃過這等美味的菜肴。
眼看著夜色將至，張實親自將厲秋風叫到了甲板上。只見蕭東、秦老五和三名船夫已然結束停當。人人都是身穿黑色短衫，打了綁腿。蕭東手中還拎著一柄烏鞘長劍，秦老五身上背了一柄砍山刀。三名船夫沒有攜帶兵刃，每人身上都背了一捆繩索。
張實取出一套黑色短衫要厲秋風換上，口中說道“臨行之前，我多備了幾套衣衫，想不到真派上了用場。”
待厲秋風穿好衣衫之後，又將長刀提在手中。蕭東對張實說道“咱們離開之後，張員外留在船上千萬小心。若是有人意圖不軌，萬萬不可與之爭斗，待咱們回來再做處置。”
張實點頭說道“蕭大人放心便是。若是有人前來鬧事，咱們先將大船駛入海中。敵人再厲害，總不能飛到船上罷？”
秦老五吩咐留在船上的兩名船夫一定要听張實的號令，須得時刻留意岸上的情形，不可馬虎大意。兩名船夫連連稱是，拍著胸脯讓秦老五放心便是。
此時胡掌櫃等人也走了出來，每人都說了幾句好話。只是尹掌櫃傷勢未愈，加上與眾人生了齷齪，是以一直沒有露面。
蕭東見天色已然全黑，便即吩咐船夫放下了船板，當先走上了碼頭。厲秋風和三名船夫依次下船，秦老五跟在最後。眾人下船之後，張實在船頭手舉火把，先是讓船夫將船板收起，又將火把舞動了幾下，預祝蕭東等人馬到成功。
秦老五下午已然打探清楚了前往摩天嶺的道路，是以一馬當先，走在最前面為眾人帶路。碼頭左近都是貧苦百姓居住的破屋，天一落黑，這一帶便沒有行人走動。是以眾人走得飛快，只半頓安然工夫便已走過石橋。待到走入縣城之後，路上行人便多了起來。蕭東為了不讓百姓起疑，吩咐秦老五、厲秋風等人不要聚在一處，分散行走。眾人散了開來，不疾不徐地直向城北而去。東遼縣城並不大，待眾人走出北門，只用了半個時辰。
出城之後，官道上再無一個人影。四周黑漆漆一片，只能听到夜風吹動樹枝的聲音。眾人一路走來，生怕遇到捕快和軍士盤查，只是在城內雖然遇到過幾伙捕快，卻無人上前盤問。待到了北門，幾名軍士懶洋洋地站在城牆邊閑聊，壓根沒有理會眾人。是以出了北門之後，眾人都長出了一口氣。
秦老五邊走邊道“蕭大人，朱公子，咱們此時出城，城門尚未關門落鎖。不過等咱們帶了木材返回之時，多半經宵禁，咱們無法進城。就算還沒有宵禁，咱們扛著木材，也不能堂而皇之地穿城而過。白日里我已打听清楚，除了進入北門的官道之外，沿北城城門右轉，有一條小路可繞過縣城，直到碼頭。這條路雖然遠了一倍，不過荒涼無人。是以咱們回轉之時，可以沿小路去到碼頭。”
眾人商議了幾句，但由秦老五當先帶路，蕭東等人緊緊跟隨。走了兩三里地之後，秦老五指著道路右側道“不遠處便是王家莊。”
厲秋風抬頭望去，眼前只是一團漆黑，壓根看不到村莊的影子。他心下暗想，依照張實和秦老五所說，這座莊子定然有古怪。或許這位王員外虧心事做得太多，發財之後，雇佣了許多護院在莊子中盤查外來之人。愛書吧
厲秋風思忖之際，秦老五和蕭東已向前走去。他跟在秦、蕭兩人身後，左手提刀，邊走邊四處張望。天空陰沉，只能看到身邊幾人模糊的影子，而腳下的官道變成了一條隱約可見的灰影，一點一點地向前延伸。
四周無人，是以眾人腳下極快。走了一柱香工夫之後，眾人突然不約而同地停下了腳步。前面雖然仍是一團漆黑，不過人人都感覺似乎有一種無形的壓力逼近過來，讓人心下不由生出一股寒意。秦老五從懷中摸出火折子晃亮，點燃了早已備好的火把，一團黯淡的火光亮了起來。只不過夜色太過黑暗，火把只能照亮秦老五身邊丈許之處。
只是借著火把的微光，眾人已經隱約可以看到對面有一片巨大的黑影，如一堵牆壁一般橫在前方。秦老五說道“蕭大人，朱公子，前面想來就是摩天嶺了。”
蕭東道“秦老兄，咱們能辨清腳下的官道即可，這火把還是熄了罷，免得被人發現。”
秦老五和厲秋風心下均想，姓蕭的目中無人，卻又極是愚蠢。摩天嶺鬧鬼之事傳得沸沸揚揚，不等天黑便無人敢在嶺上行走。就連東遼縣的捕快都不敢出來巡邏，更別提平民百姓了。只不過蕭東既然開口說話，秦老五卻也不好違拗，只得答應了一聲，將火把放在地上，一腳踩了下去，登時將火頭踩熄，不過秦老五在心中卻將蕭東的八輩祖宗罵了一個遍。
眾人復又前行，走了半柱香工夫，只覺得腳下的地勢漸漸高了起來。四周的風聲不再是吹動樹枝的 啪啪聲，變成了大風掠過山谷的呼呼聲。眾人都知道已經開始向摩天嶺攀登，心下又是緊張，又是興奮。蕭東和厲秋風身負武功，雖然向嶺上走去，氣息仍然緩慢悠長。秦老五和三名船夫孔武有力，卻沒有半分內力修為，是以走起路來腳步沉重，口中呼呼喘著粗氣。
也不知道走了多長時間，一名船夫偶然回頭，不由驚呼了一聲。蕭東以為出了什麼事情，倏然轉身，右手已然拔出了長劍。只不過他甫一轉身，卻也是心下一凜。遠遠地看到腳下有一片燈火，撕破了無邊的夜色，看上去頗為詭異。
蕭東見此情形，暗想難道這是惡鬼作祟，突然幻化出一座城池，否則為何會突然在身後出現這麼多燈光？
他正驚疑之時，只听秦老五在身邊說道“那里便是東遼縣城。咱們現在已經走到摩天嶺山腰，站在這里遠眺東遼縣城，燈光如同在咱們腳下一般。”
蕭東“哼”了一聲，還劍入鞘，冷笑道“虛驚一場，好生沒趣！”
那名驚慌失措發出驚呼的船夫知道蕭東是在斥責自己，嚇了一跳。轉念一想，這里一團漆黑，蕭東又看不清楚自己的所在，理他作甚？念及此處，登時心平氣和起來。
秦老五對蕭東說道“蕭大人，咱們已經登上了摩天嶺，料想不會再有別人出現。這條官道兩側都是深谷，一個不慎跌將下去，便有粉身碎骨之厄。咱們還是將火把點燃，這樣行走起來不只不會有摔落深谷的風險，而且走起路來也會更快。”
蕭東點了點頭，可是秦老五並未回答。他這才想起四周一片黑暗，自己點頭同意，可是秦老五壓根看不到。是以他大聲說道“那就將火把點起來罷！若是真有惡鬼，也好借著火把的光亮看看他長得是什麼模樣。嘿嘿，嘿嘿。”
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