張實跑得氣喘吁吁，轉頭向四周掃視了一圈，顫聲說道“他、他方才、方才還、還跟、跟、跟在後、後面……”
秦老五心下暗想，姓魏的挨了黑衣人一棍子，受傷著實不輕。若說他與黑衣人合謀算計自己，只怕有些說不過去。多半這個王八蛋陰險狡猾，方才逃出王家莊之時，他趁著張員外和胡掌櫃只顧著逃走，趁機躲到路邊的樹林或草叢之中。如此一來，黑衣人只顧著追趕咱們三人，自然不會仔細搜索路邊的樹林和草叢，他便可以從容脫身了。
胡掌櫃見秦老五跟了上來，心下一凜，暗想方才多虧秦老五斷後，自己和張實才能遠遠逃開。眼下秦老五到了自己身邊，那些黑衣人豈不是也跟著追了上來？
念及此處，胡掌櫃壯著膽子扭頭向身後看了一眼。只見幾名黑衣人跟在二三十丈外，兀自追趕不休。胡掌櫃嚇了一跳，立時加快了腳步，拼命向前奔去。
待三人逃到了東遼縣城北門外，張實和胡掌櫃雙腿沉重，幾乎邁不動腳步，先後停了下來。秦老五轉頭向身後望去，已經看不到黑衣人的身影，這才停下了腳步，對張實和胡掌櫃道“那些人沒有追上來，兩位不必擔心。”
張實只覺得一顆心怦怦直跳，似乎就要從胸口跳將出來。他一邊喘著粗氣一邊用拳頭敲著前胸後背，滿臉都是汗水。胡掌櫃更是一屁股坐到了地上，張著大嘴呼呼喘氣，想要和張實說話，卻說不出話來。
過了半晌，胡掌櫃終于掙扎著從地上爬了起來，顫聲說道“他娘的，這哪里是什麼王家莊，分明就是強盜窩子！我走南闖北這麼多年，綠林山寨也走過不少，還沒見過一句話不說便打打殺殺的綠林盜伙。這鬼莊子如此詭異，多半是姓王的用來害人的地方。”
張實搖了搖頭，口中說道“王家莊距離東遼縣城不過三四里，哪有強盜敢如此大膽，將巢穴放在縣城左近？”
張實說到這里，略停了停，接著說道“不過這莊子確實詭異，走進去之後，一個人影都沒有，讓人後背發涼，定然有些古怪。”
秦老五撇了撇嘴，粗聲粗氣地說道“好在這幾個黑衣人只是仗著一身蠻力，並不懂得高深武藝。否則就算我生了三頭六臂，能自保已算妄想，更別說救兩位逃出來了。”
秦老五如此一說，張實和胡掌櫃想起方才只顧著逃命，沒有等候秦老五，雖然是情急之下，卻也有些說不過去。張實咳嗽了兩聲，勉強笑了兩聲，口中說道“多虧老秦舍命相救，咱們才能逃得性命。這份大恩，張某沒齒難忘。”
胡掌櫃也說了幾句感恩戴德的話。秦老五客套了幾句，這才對張實和胡掌櫃說道“咱們雖然逃出了王家莊，不過並未脫險。咱們還是趕緊回到碼頭，找蕭大人和各位掌櫃商議一番是正經。”
張實和胡掌櫃自然沒有異議。三人匆匆走進縣城，只見街上人來人往，甚是熱鬧，這才略略放心。秦老五又提起魏二寶私自逃走，大罵此人是一個烏龜兒子王八蛋。張實和胡掌櫃心下著惱，便也跟著痛罵起來。最後秦老五幸災樂禍地說道“蕭大人逼著大伙兒湊了二百兩銀子給姓魏的王八蛋，這下子可是肉包子打狗，有去無回啦。不曉得咱們回去之後，蕭大人會是一副什麼嘴臉。哈哈，哈哈。”
三人穿過縣城，過了石橋，眼看著就要走到那片骯髒低矮的屋子。張實無意中向後瞟了一眼，瞬間一股涼意涌上了頭頂。只見數十丈外，有幾個黑影正自從石橋上走了過來。張實對胡掌櫃和秦老五顫聲說“他們、他們追來了……”00文學
張實話音方落，也不管秦老五和胡掌櫃有何話說，便即拔足奔跑。胡掌櫃早已是驚弓之鳥，一見張實像兔子般逃了，便也跟在後面拼命逃走。秦老五還算得上鎮定，先是將短刀拔了出來，這才轉頭向身後望去。只見數十丈外，有幾名身穿黑衫的漢子走過了石橋，只不過距離太遠，看不清楚這幾人的面容。秦老五心下一凜，暗想這些人膽子好大，光天化日之下，竟然敢追入縣城。好在這里距離大船極近，只須逃到船上，蕭東和張實的保鏢都是武藝高強之輩，必定能對付這幾名黑衣人。
念及此處，秦老五拎著短刀，卻並沒有發足奔跑，只是緊緊地跟在張實和胡掌櫃身後。他走出不遠，卻見路上的水坑中丟了兩只鞋子，看模樣正是胡掌櫃腳上所穿的鞋子。想來胡掌櫃驚慌之下踩進了水坑，兩只鞋子落在水坑中，卻也來不及穿上，只顧著拼命逃走。
三人先後逃回了碼頭。秦老五不時轉頭向後望去。初時尚能看到幾名黑衣人不疾不徐地跟在後面，只不過逃過那片屋子轉入碼頭之後，便再也沒有看到黑衣人的身影。秦老五倒略略有些失望，心下暗想，姓蕭的心狠手辣，武藝又很厲害。若是他出手對付黑衣人，定然會將他們斬殺干淨。眼下這些人沒有追過來，可惜，真是可惜。
蕭東和厲秋風听張實等人說了去王家莊的情形，心下都有些驚疑不定。張實接著說道“依張某看來，魏二寶雖然說了假話，不過倒不像是要與王家莊中那些黑衣人勾結著來害咱們。此人貪婪成性，想著從咱們身上撈銀子。咱們遇上了麻煩，與他來說沒有半分好處。只不過王家莊詭異之極，魏二寶也是只聞其名，多半從來沒有進過莊子。”
秦老五在一邊陰陽怪氣地說道“姓魏的王八蛋動一動嘴皮子，就在咱們手中騙了二百三十五兩銀子。不過此次前往王家莊，倒也不能說全然無用，至少咱們不必再付給他三百兩銀子。”
秦老五這番話中頗有譏諷之意，蕭東如何听不出來？他冷笑了一聲，口中說道“船家，你是說蕭某識人不明，上了姓魏的大當，是也不是？”
秦老五凜然不懼，口中說道“蕭大人想得多了。在下只不過是就事論事罷了。姓魏的活脫脫是一個市井小人，咱們何必與他打什麼交道？蕭大人是京城器局的辦事官員，咱們直接找上東遼縣知縣衙門，要縣太爺為咱們弄一根合適的木頭來做桅桿，豈不甚好？”
張實听秦老五這番話絲毫不給蕭東面子，生怕蕭東惱火，急忙開口說道“老秦，蕭大人早有謀劃，豈容你置喙？咱們隨蕭大人辦事，只須听他吩咐即可，不要擅做主張。”
秦老五尚未說話，卻听蕭東冷笑道“正因為蕭某在火器局當差，更加不能讓官府知道咱們要去扶桑！”
蕭東說到這里，惡狠狠地看了秦老五一眼，這才接著說道“咱們這是給自己做買賣，大伙兒發私財，並不是為朝廷辦事。若是給朝廷做事，蕭某大可以調動官船炮艦，還用花銀子雇佣你這只船麼？！”
秦老五被蕭東搶白，想想確是這個道理，一時之間無法反駁，只得沉默不語。
蕭東在船上踱了幾步，突然停了下來，轉身對張實說道“張員外，依你看來，王員外的家中是否放有木材？”
張實一怔，仔細回想了一番，搖了搖頭，口中說道“王家外面立著圍牆，咱們瞧不見牆內的情形。不過魏二寶說過，王員外主持修廟之事，派了管家在遼陽采購木材磚瓦，運到了什麼嶺上存放，想來不會放在王員外家中。”
張實說到這里，驀然間想起了一件事情，臉色一變，顫聲說道“不過蕭大人提到木材，在下倒想起了一件事情，只怕王家莊確實有些古怪。”
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