蕭東一臉諂媚，一頂頂高帽送了出去，盡數戴到了嚴嵩頭上，如同胡掌櫃等人奉承他一般。厲秋風實听得膩煩之極，只不過不想讓蕭東和嚴嵩看出破綻，是以不時也會附和幾句。張實乃是心生七竅之輩，不時舉杯向蕭東和嚴嵩敬酒。是以旁人看來，這幾人言談甚歡，卻不知各人都是心懷鬼胎。
眾人酒酣耳熱之際，忽听“砰”的一聲大響，酒館大門被人一腳踢開。說書先生正講到秦瓊染面鬧登州，被這聲音嚇了一跳，登時說不下去了，只是轉頭愣愣地看著門口。片刻之後，卻見一名黑衣漢子走了進來，身後還跟進來五六名捕快。
掌櫃原本站在櫃台內算賬，見這些人闖了進來，急忙繞出了櫃台，快步走到黑衣漢子面前，點頭哈腰地說道“何捕頭，您老人家肯賞光，小店蓬蓽增輝。快請里面坐，小人好給您備好酒菜。”
何捕頭冷笑了一聲，惡狠狠地說道“老吳，摩天嶺的案子都鬧翻天了，縣太爺這幾日吃不好睡不好，滿嘴生瘡，逼得咱們整日不著家，在城里城外到處抓人。你這里卻是高朋滿座，鑼鼓喧天，何等逍遙快樂。要不說還是你們這些做生意的好命，不像咱們，連覺都睡不安穩。”
吳掌櫃滿臉堆歡，連連作揖，諂笑著說道“是是，多虧何捕頭和各位兄弟出力，咱們這些百姓才能安居樂業不是？今晚各位在小店好好吃喝，也算東遼縣的百姓對何捕頭和各位兄弟的一點心意。”
何捕頭“哼”了一聲，道“摩天嶺第一日出事，第二日一早衙門就發下了公文，全城都要宵禁。你老吳難道沒有看到公文嗎？”
吳掌櫃賠著笑臉說道“是是，小人看過公文了。不過何捕頭也知道，像咱們這些開酒館的，至少也要備足十天的酒肉。小人貪心了些，多備了十五天，本錢便有一百七十多兩銀子。若是晚上關門，小人只好去跳海了。”
吳掌櫃說到這里，略停了停，湊近到何捕頭耳邊，壓低了聲音說道“何捕頭，城里現在都傳遍啦。摩天嶺死了那麼多人，都是被惡鬼索命。這些惡鬼在嶺上找替死鬼，不會鬧到城里來。何捕頭盡管放心便是，若是衙門派人來了，小人一定將門關了，絕對不會給何捕頭添麻煩便是。”
何捕頭仍是皺著眉頭，掃視了一眼屋內的酒客。眾人被氣勢洶洶的一眾捕快嚇了一跳，早就不敢大聲喧嘩。有些膽小之輩縮緊了身子，將頭低了下去。有些人與何捕頭頗為熟悉，見他目光掃了過來，紛紛露出諂笑。
何捕頭平日里收了吳掌櫃不少好處，今晚到此巡查，不過是虛應公事罷了。方才出言雖然嚴厲，只是做給眾人看的。待威風耍過之後，便要帶著眾捕快離開。只不過當他的目光落到厲秋風等人的身上之時，不由心下一凜。東遼縣城不大，城中百姓他都識得。此時見厲秋風等人面生，心下登時生疑。是以他指著厲秋風等人對吳掌櫃說道“這幾人瞧著眼生，你識得他們嗎？”
吳掌櫃看了厲秋風等人一眼，搖了搖頭，道“何捕頭，咱們開酒館的，每日里開門笑迎八方客，哪敢打听客人的來歷？這幾位大爺初到小店，小人並不識得。”
何捕頭的目光自厲秋風等人臉上一一掃過。他在衙門之中混了二十多年，雖然沒有闖出什麼名堂，卻也算得上有幾分見識。此刻見嚴嵩、蕭東二人面目不俗，張實衣著華貴，心下著實有些懷疑。他右手握住刀柄，伸手推開吳掌櫃，一步一步地向著厲秋風等人走了過去。
此時酒館之內鴉雀無聲，只听得何捕頭的腳步聲慢慢向前逼近。待他走到厲秋風等人的桌子之前，便即停下了腳步，沉聲說道“你們是從哪里來的？將路引拿出來給我瞧瞧。”
張實出行之前，早就托人從寧波知府衙門辦了幾份路引出來。是以听何捕頭一問，急忙站起身來，從懷中掏出兩份路引，恭恭敬敬地遞了過去，口中說道“大人請看，這是我與這位朱公子的路引。”
何捕頭將兩份路引接了過去，翻開之後看了看，對張實說道“哪一個是朱無忌？”
厲秋風站起身來，拱手說道“在下便是朱無忌。”
何捕頭看了他一眼，冷笑道“你是成都府人氏，為何寧波知府衙門給你發了路引？”
眾人上船之前，張實早就教會了厲秋風一番說辭。是以何捕頭開口詢問，厲秋風並不慌張，沉聲說道“在下以販賣蜀錦布匹為生，每年來往于蜀中和寧波府之間，與寧波知府衙門和市舶司衙門各位大人打了許多交道。這次市舶司衙門要張員外外出采辦，要在下幫忙。這才由寧波知府衙門給在下辦了路引。”
何捕頭听厲秋風提到市舶司衙門和寧波知府衙門，心下一凜，又將那份路引仔細看了看，並無破綻。只不過自己方才架子擺得十足，若是就此放過厲秋風，不免失了面子。是以他卻冷笑道“你這是拿兩大衙門來壓我，是也不是？”
厲秋風搖了搖頭，道“大人說笑了。在下出門跑買賣，講究的是和氣生財，哪敢對官面上的各位老爺不敬？只是這路引確實是寧波知府衙門發給在下，如假包換。在下生怕大人起了疑心，這才原原本本將事情說給大人，還望大人不要多心才是。”
厲秋風這番話說得天衣無縫，何捕頭雖然蠻橫，卻也挑不出毛病。只是就此收手，他面子上又過不去。只听何捕頭“哼”了一聲，口中說道“這路引我可瞧不出真假，只好帶你回衙門住上幾日。若是衙門里的刑名師爺說你這份路引是真的，到時再將你放出來。若他說你這份路引是假的，那事情可就不好辦了。嘿嘿，跟咱們走罷。”
厲秋風尚未說話，張實急忙走到兩人中間，對何捕頭拱手說道“大人，咱們都是草民，怎麼敢和大人作對？此番確實是奉了市舶司衙門之命外出采辦，只是在海上遇到風浪，船只受損，這才到了貴縣停泊。事先未來得及向知縣衙門稟報，還望大人見諒。”
張實說完之後，向著何捕頭一揖到地。待他起身之時，順勢將早就握在手中的一錠銀子塞入何捕頭手中。
此時何捕頭背對著酒館中的眾酒客，眾人都沒有看到張實遞銀子的情形。何捕頭銀子入手，便即緊緊握住，再也不肯放手。只听他咳嗽了兩聲，口中說道“既然你們都帶著路引，又是奉了寧波知府衙門之命辦事，就不必前往衙門了。只不過這幾日城外出了人命案子，知縣大人嚴令捕拿犯人。幾位若是要在城內滯留，須得小心在意，不要到處亂走，以免惹出麻煩。”
張實滿臉堆歡，拱手說道“多謝大人提醒，在下一定小心做事，請大人放心便是。”
何捕頭點了點頭，順手將銀子塞入懷中。他經手的銀子多了，雖然只是在手中一握，卻也掂出這銀子至少有五兩，抵得上他兩三個月的月錢，是以心下大喜，不想再與這幾人糾纏，轉身便走。有幾個與何捕頭相熟的酒客急忙站起身來，點頭哈腰地向何捕頭問好。何捕頭只是擺了擺手，大搖大擺地走出了酒館。
吳掌櫃一直將何捕頭和眾捕快送出了門外，這才走了回來，仔細檢查了門板，見何捕頭這一腳並未將門踢壞，這才放下心來。說書先生躲在櫃台一角，顫聲說道“吳掌櫃，今日這書就說到這里罷。”
吳掌櫃嘿嘿一笑，道“他們已經走了，斷然不會再回來。咱們該喝酒喝酒，該吃肉吃肉。您這書咱們听得正起興，怎麼能就此打住？書，您還得說下去，我再給您加二十文，您看如何？”
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