蕭東見厲秋風听得頗為入迷，越發瞧他不起，正想出言譏諷幾句，忽听有人冷笑道“這個窮酸不知死活，在這里亂掉書袋。若是在關內，早將這個狂徒繩捆索綁，押入衙門亂棍打死了！”
蕭東一怔，尋聲望去，卻見說話的正是與三人同桌的兩人中的一個。方才小二將三人引到了桌前，與這兩人坐了一桌。其時三人都以為這兩人是尋常的酒客，是以看都沒看一眼，便即坐了下來。此時听那人說話如此不留情面，三人心下都有些驚訝。
厲秋風仔細打量那人，卻見這人五十多歲年紀，濃眉之下卻是細目微睜。頭戴黑色唐巾，身穿青布長衫，如同一位飽學宿儒。只是這位文士雖然穿著普通，衣衫漿洗得倒甚是干淨。與酒館中的酒客相比，頗有幾分高雅之氣。坐在他身邊那人三十多歲年紀，頭上無冠，以布條束發，身穿灰色土布短衫，看上去極似鄉間農夫。
蕭東向文士一拱手，口中說道“先生請了。在下姓蕭，方才听先生說話，語出不凡，有心請教，還望先生不要怪在下唐突。”
文士微微一笑，道“想不到在這邊鄙之地，竟然有閣下這等人物。方才三位落座之時，我便瞧著三位不是世間俗人。蕭先生有事盡管說便是，何必說什麼請教不請教？”
蕭東略一沉吟，這才接著說道“說書那人看上去也讀過幾年書，想來淪落風塵，靠著說書糊口。看他開篇這番話，只是拾人牙慧，並無什麼了不起的見解。可是先生卻說他犯下大罪，若是衙門知曉，定然要將他治罪。蕭某想向先生請教，此人到底犯了何罪？”
文士笑道“蕭先生也被這個窮酸蒙騙了。此人搬弄是非，借古諷今，必是一個大惡之人。只不過他今日落魄，志向不得伸展罷了。有朝一日，若是此人得勢，必然禍亂天下，戧害黎民百姓！”
文士說到這里，小二送來了一壺茶，請蕭東、厲秋風和張實慢用。蕭東原本是心高氣傲之人，只是瞧著這位文士氣度不凡，有心結納，竟然起身親自為文士斟了一杯茶。文士道了聲謝，端起茶杯啜了一口，笑道“果然有錢能使鬼推磨。方才咱們到了之時，沒有賞小二銀錢，他便沒有送來這般好茶。”
厲秋風冷眼旁觀，見這文士舉止作派，分明是官員的模樣，心下暗想，東遼縣在關外雖然是重鎮，只是以人口和規模而論，只怕連中原一座小鎮都不如。看此人的氣度，職位絕對不在知府之下。如此偏僻之地，怎麼能有這樣的人物出現？難道此人是致仕的京官，告老還鄉到了此地不成？
此時說書先生正在大講說唐故事，酒客們不時拍手叫好，酒館內人聲鼎沸，甚是熱鬧。厲秋風等人坐在角落之中，是以並無酒客留意眾人說話。蕭東待那位文士放下茶杯，這才開口說道“可是這位說書先生開篇便曾說過，世間傳說，多有荒誕不經之處。更有人借古諷今，搬弄是非，蠱惑人心。他講大唐舊事，便是要正本清源，讓百姓重歸正道。請問先生，這位說書先生錯在哪里，罪又在何處？”
文士笑道“我觀蕭先生氣度不凡，自是極有見識之人。可是就連蕭先生這等人物，卻也被這奸賊騙過，可見他為害之烈，到了何種地步。我想向蕭先生請教一件事情。以蕭先生的見地，可知自有君王以來，哪朝哪代，最為治世？”
蕭東一怔，口中說道“聖人書中早已說過，堯舜二帝之時，民風淳樸，四海安寧，是為治世。禹做了天下共主，原本也是一位了不起的帝王。只是他壞了禪讓的規矩，不能善終，頗為可惜。至于文王治周，百姓順從，距治世最近。但是武王伐紂，雖是以有道滅無道，終有以下克上之嫌，損了文王的名聲。至于後來的秦、漢等朝代，雖有一二明君，天下始終紛亂不休。是以若以治世而論，自然首推堯舜二帝。”
文士笑道“蕭先生果然見識不凡。既然蕭先生推薦堯舜二帝，自然知曉堯舜之時，百姓淳樸，不曉得紛爭之事。正如老子所說，小國寡民，使民有什伯之器而不用，使民重死而不遠徙。雖有舟輿，無所乘之。雖有甲兵，無所陳之。使民復結繩而用之。甘其食，美其服，安其居，樂其俗。鄰國相望，雞犬之聲相聞，民至老死不相往來。”
文士說到這里，略停了停，對蕭東說道“蕭先生，老子這番話的深意，你不會不知道罷？”
蕭東點了點頭，道“聖人之語，蕭某卻也略知一二。老子論治世，歸根到底便四個字，愚民之策。”
蕭東話音方落，文士輕輕一拍桌子，口中說道“不錯。若要天下太平，百姓便不能太過聰明。須得要他們安心居于本土，不曉得利害紛爭。如此人人守其責、懼其罪、不思動、敬天畏神，天下可大治矣。可見百姓本不須教化，只不過別有用心之徒，以教化之名，行灌輸紛爭利害之事，使得百姓心生異志，惹動天下紛爭不斷。便如同這酒館中的酒徒，原本並不曉得什麼殺人越貨、造反起義之事。偏偏有這樣一個窮酸，跑到這里來說書，將前朝那些爭名奪利、造反叛亂的混帳事情說給這些酒徒。其中有些惡人，知曉了這些舊事，自然心生異志，待天下有變之時，便要有樣學樣，禍亂天下了。想那黃巢初時也是讀書人，若是不曉得陳、吳之事，又怎麼會在落第之後，裹脅百姓作亂？”
厲秋風和蕭東、張實听這文士侃侃而談，雖然隱隱覺得此人言語中多有強詞奪理之處，卻又無法反駁。文士見三人沉默不語，自然是被自己這番話折服，倒也頗為得意，端起茶杯又啜了一口，接著說道“是以天下本無事，庸人自擾之。這窮酸或許只是為了弄些錢財，不過蠱惑人心，壞了此地的風氣，若以誅心之論，比之持刀殺人，更加罪不可赦。若是不加嚴懲，必然有人仿效，大禍終不可免。”
厲秋風听他如此一說，心下雪亮，暗想此人說了這麼一大段話，歸根結底，便是要百姓渾渾噩噩，不曉得世間利害，只須听從官府號令，便不會有人反抗朝廷，天下自然太平。只是如此一來，百姓如行尸走肉，任憑官府魚肉。此人口口聲聲，皆是聖人道理。骨子里卻是以愚民之術，行魚肉百姓之事。這人若是官員，定然是一個奸臣！
他正思忖之際，卻听文士接著說道“這窮酸罪惡還不只如此。方才他曾提起劉福通、小明王等妖孽為首的紅巾之亂，三位可還記得麼？”
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