兩人坐定之後，隨意閑聊了幾句。卻見兩個婢女輕手輕腳地從水池外的花樹後繞子進來，一直走進了亭子。左首的婢女托著漆盤，盤子中放著茶壺和兩個茶杯。右首的婢女拎著香盒。兩人將茶具和香盒放好之後，托著漆盤的婢女給張員外和厲秋風斟好茶水，另一名婢女點起香來。片刻之後，兩人後退了一步，向著張員外和厲秋風躬身行禮，這才退出了亭子，徑直離開了後花園。
厲秋風雖然不是好茶之人，不過在皇宮當差五年，見識卻是不凡。只見放在石桌上的漆盤泛著一層幽光，一望之下便知不是凡品。而茶壺和茶杯更是精巧之極，毫無疑問是高手匠人精心打造的極品。香盒大小適中，形狀巧妙，淡淡的煙霧從香盒各處暗格飄了出來，竟然形成了一個若有若無的“福”字。
厲秋風越看越是心驚，暗想單只這些茶具和香盒就價值不菲，張員外有此財力，只靠著做正道生意絕無可能。想來此人定然暗地里私運貨物，謀取暴利，方能持有如此貴重之物。
待兩名婢女退出花園之後，張員外端起一杯茶來，笑道“這茶是雲南一位朋友前幾日剛剛送來，我以此茶借花獻佛，請閣下品嘗。”
他說完之後，將茶杯舉起，與眉同高。厲秋風依照他的樣子，也將茶杯高高舉起，這才將茶杯移至唇邊，輕輕啜了一口。茶水甫一入口，便是一陣清冽的茶香。待茶水沿著舌尖直到咽喉處，茶香已溢滿了口中。他將茶水咽下之後，忍不住贊道“好茶，真是好茶！”
張員外將茶杯在唇邊輕輕一踫，便將茶杯放回漆盤中，笑道“閣下不愧是英雄豪杰，舉止灑脫，豪氣干雲，你這個朋友我交定了！”
厲秋風知道張員外見自己拿了茶杯便喝，並未有絲毫提防，才會出言贊揚。他微微一笑，道“先生以貴客之禮待我，我豈能以小人之心度君子之腹？只是先生尚不知我的來歷，便如此坦蕩相待，倒教我有些不知所措了。”
張員外道“閣下這句話說得可有些早了。我正要詢問閣下的來歷，呵呵，不知閣下是否可以見告？”
厲秋風道“我是蜀中人氏，自成年後，便隨家父做蜀錦生意。不過走的是河南、河北和山東一帶，從來沒有到過江南。去年黃河以北大寒，各地都遭了雪災，蜀錦的生意不好做。家父和幾位叔叔伯伯商議之後，以為江南富庶，遠勝北方。既然河南、河北、山東的生意不好做，總不能讓幾千匹蜀錦砸在手中，不如到江南來踫踫運氣。是以咱們分路南下，我听了家父的吩咐，一路到了寧波。今日剛剛進城，想著在城內走走，找幾家綢緞莊和成衣鋪問問是否要買蜀錦。只是人生地不熟，走來走去，稀里糊涂地走進了這條街。方才突然有兩人過來盤查，出言無禮，與我生了口角。後來又跑出來許多人，甚至動了刀劍。我本來不想與這些人沖突，只是他們逼得太緊，這才動手懲戒。”
厲秋風說到這里，故意皺起了眉頭，口中說道“我瞧這些人頗有勢力，方才在我手下吃了虧，定然會想法子報復。若依我的意思，越早離開寧波越好。只不過夜色已至，想來城門已經落鎖，只能等明日一早離開寧波了。”
張員外一邊听厲秋風說話，一邊打量著厲秋風的神情，想看看他是否作偽。他見厲秋風說得甚是真誠，而且于蜀錦生意也是說得頭頭是道，防備之心少了許多。只是他卻不知道厲秋風此次回轉蜀中，閑來無事，與師父劉峻和黃宗傳閑聊，听到了許多蜀錦生意的法門。至于北方大災，使得蜀中的蜀錦售賣不佳之事，卻是在成都听朱十四說過。厲秋風現學現賣，此時應付張員外，倒是頗為有效。
只見張員外點了點頭，道“原來閣下還是一位少東家，失敬，失敬。”他說到這里，略停了停，這才接著說道“我手無縛雞之力，不懂得武藝高低。不過方才見閣下出手，確是一位了不起的人物。閣下出身富貴之家，還能練得一身驚人本領，實屬難得。”
厲秋風知道張員外對自己仍然心存疑慮，還在試探自己。是以他故意做出一副尷尬神情，口中說道“慚愧，慚愧。先生久居江南，不曉得蜀中的情形。俗話說天下未亂蜀先亂，天下已平蜀未平。自打我記事之時起，蜀中便不太平，時常有盜賊響馬嘯聚山林，禍害百姓。我家世代經營蜀錦，先祖將貨物運出蜀中之時，常遭響馬打劫。後來他花費重金請了鏢局幫忙送貨，路上太平了不少。只是人心不古，有些鏢師與響馬勾結，里應外合劫奪貨物。我有幾位爺爺輩的同宗族人，便是因此命喪途中。先祖痛感請人幫忙不是長久之計，便立下了規矩，子孫須得修習武藝，以圖自保。我听父親說過，當年先祖花費了幾千兩銀子，請來了蜀中武林頂兒尖的高手到府中傳授武藝。是以咱們雖然不能說稱霸武林，縱橫天下，保得自家貨物和族人平安卻不在話下。”
張員外笑道“閣下這是過謙了。我走南闖北，見過不少江湖人物。以武功而論，能及得上閣下的寥寥無已。何況閣下如此年輕，不出十年，定然能百尺竿頭，更進一步。”
厲秋風听張員外不住稱贊自己，不知道他在打什麼主意，是以越發小心，只是謙遜了幾句，一句話不肯多說。卻听張員外道“哎呀，今日遇到閣下這等少年英雄，我都有些糊涂了。說了老半天，竟然還未請教閣下高姓大名。”
厲秋風打定主意前來尋找張員外之時，便即想好了說辭。此時張員外突然問起他的姓氏，他早已成竹在胸，不慌不忙地說道“我姓朱，名無忌。少年英雄四字，萬萬當不起。”
劉峻帶著厲秋風、黃宗傳、朱十四的幼子回轉蜀山之後，便給那個孩童起了個名字，叫做朱無忌。厲秋風知道自己在皇陵、永安城和沙家堡三地與江湖群豪、東廠、柳生一族等多有朝面，只怕自己的姓名已經被不少人知道。是以他決意來找張員外之時，便已想到要化名為朱無忌。此時張員外果然問起，他便毫不猶豫地報了假名。
張員外听厲秋風說完之後，笑道“原來還是一位國姓爺，失敬，失敬。”
厲秋風故意裝作嚇了一跳的模樣，雙手亂擺，口中說道“這玩笑可開不得。傳到官府的耳朵中，假冒皇親，可是砍頭的大罪。”
張員外笑道“慢說這是在我家後花園中，無人敢來偷听，就算官府真要找朱兄弟的麻煩，只憑張某一句話，也能讓你逢凶化吉，遇難呈祥。”
厲秋風听他說得自負，並且講出了自己的姓氏，于是雙手一拱，道“原來是張先生。”
張員外道“我姓張名實，字無空，山東青州人氏。先祖于南宋末年為了逃避戰亂，這才帶了妻子兒女到了寧波。二百多年間苦心經營，總算積蓄了些錢財。”
張實說到這里，看了厲秋風一眼，道“朱兄弟，你今日到了寧波，不知道有何打算？”
厲秋風一怔，道“朱某打算在寧波城中拜會各家綢緞莊和成衣鋪掌櫃，看看能不能將堆積在家中的蜀錦賣掉。”
他說到這里，故意裝出恍然大悟的模樣，對張實說道“張老爺家資巨萬，想來也是經商所得。您是寧波府的大富豪，能否給朱某指一條明路？或是居中斡旋，給朱某引見幾位寧波城內的綢緞莊和成衣鋪掌櫃？至于報酬，朱某願意拿出兩成蜀錦送給張老爺，不知道張老爺意下如何？”
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