遼東，摩天嶺，子時。
東遼縣知縣衙門的兩名捕快，每人手中提著一個燈籠，沿著官道直向摩天嶺上走去。
這是一個陰沉的日子。天上既無星星，亦無月亮，四周一團漆黑。兩名捕快手中雖然提著燈籠，只是燈籠散發出黃色光芒，只在兩人身前照出尺許寬的兩團朦朦朧朧的暗影，倒顯得兩人身邊更加昏暗。
東遼縣城四周地勢平坦，摩天嶺在城北三里處，如一道屏障，山勢向兩側張開，環繞于摩天嶺北方。因為摩天嶺兀立于一片平原之上，顯得極為險峻。
從東遼縣城北門延伸出來的官道一路向北，到了摩天嶺山腳之上，沿著一處緩坡筆直地伸向山頂。官道兩側便是山谷，夜色之中看不清楚深淺，更加讓人驚懼不已。
此時正當初夏，若是在其它山野之處，定然是蟲鳴不斷。只是這摩天嶺卻是一個極其古怪的所在，即便在盛夏之時，卻也極少有蟲子和鳥獸鳴叫。
兩名捕快搖搖晃晃地向山頂走去。待到了半山腰處，兩人已累得氣喘吁吁。右首那名捕快一邊走一邊左手握拳，不斷捶打著腰眼，口中說道“他娘的，那些官兒都在摟著娘們睡大覺，偏偏讓咱們到這鬼嶺上來巡邏！呸！”
左首那名捕快嘿嘿一笑，道“知縣大老爺不是說了嘛，朝廷發來公文，說是有倭寇潛入遼東，要咱們小心提防……”
右首那名捕快不待他說完，便即“呸”了一口，怒氣沖沖地說道“提防個屁！倭寇一向駐扎在福建沿海，離著咱們遼東十萬八千里，怎麼會到這里來鬧事？定然是那些官兒想多弄一些銀子，向朝廷謊報軍情。待朝廷發下軍費錢糧，這些大小官兒便可發財了。只是倒霉的還是咱們這些差役捕快，這大晚上的，還得在荒山野嶺上巡邏打更。他媽的，怎不讓人越想越惱火？！”
左首那名捕快道“老徐，你就別發牢騷啦！好歹咱們已經走到山腰了，再有半個時辰，登上嶺頂，簽了名簿，今晚的差事就算完了。下一次輪到咱們當值，已經是半個多月之後了。或許到了那時，當官的貪夠了銀子，便不會再讓咱們晚上到摩天嶺來巡邏了。”
兩人談談講講，不知不覺間又走了數百步。右首那名捕快說道“小畢，咱哥倆雖然在同一個衙門當差，可是今日還是第一次搭伴巡邏，有些事情，還得和你說說才好。這摩天嶺可不是一個好地方，晚上在這里打轉，弄不好便要惹鬼上身啊！”
左首那名捕快嘿嘿一笑，道“老徐，怪不得大伙兒給你起了一個外號，叫‘無風也起浪’。那些市井傳言，你去信它作甚？”
右首那名捕快搖了搖頭，道“你是去年隨蔣師爺到衙門當差的罷，只怕還不曉得這摩天嶺的可怕之處。摩天嶺在一百多年前便是遼東要隘，嶺上建有城池，有幾千名韃子兵駐守。後來太祖皇帝打進北京，又派了大將東征，滅了二十萬韃子兵。剩下的韃子兵不肯投降，一路南逃，被大明軍隊追到了這里。雙方在摩天嶺上狠狠打了一仗，當真是殺得血流成河，尸橫遍野。血水從嶺頂流了下來，如同一道瀑布。戰死的軍士尸體無人收拾，腐爛之後臭氣燻天，將嶺上嶺下的飛禽走獸全都驚走。是以過了百余年，摩天嶺上再無鳥獸現身。就連南飛北返的大雁，卻也不敢從嶺上經過，而是遠遠繞開此地。”
他說到這里，聲音微微有些顫抖，不由轉頭向左右看了看，接著說道“東遼縣的老輩兒說瞎話，說是那場大戰之後，戰死的人太多，很多人死了還不服氣，化作厲鬼，在這嶺上作祟。有的冤魂一心害人，有的卻是要找替死鬼。知縣老爺將摩天嶺選作法場，便是想用死囚的性命來和那些厲鬼作交易，免得他們跑到縣城里去害人。”
左首那名捕快听到這里，不由笑道“老徐，你還說老輩兒說瞎話，明明是你在這里說瞎話。世間哪有什麼鬼呀神呀，都是和尚道士編造出來嚇唬人的！戰場上打死的人多了，若是都變了厲鬼來索命，世間早就沒了活人啦。我雖然不是生在東遼縣，可是到了衙門辦差之後，听蔣師爺和潘師爺閑聊時說過，太祖皇帝派了徐達大將軍和常遇春大將軍北征，打跑了韃子皇帝，奪了京城。遼東的韃子兵嚇得魂飛魄散，壓根沒怎麼打，便都投降了。摩天嶺上也沒有什麼城池，倒是有韃子兵胡亂搭建的幾座堡壘。韃子兵投降之後，大明軍隊開進遼東，設置了遼東都指揮使司。這摩天嶺地勢險要，是遼東通往高麗的咽喉要道。高麗臣服大明，每年都遣使朝貢，兩國永結盟好。只是遼東苦寒之地，馬賊強盜不少。這些強盜若是佔據摩天嶺，此地易守難攻，切斷了大明與高麗的陸上通道，極易惹起麻煩。朝廷這才下令將摩天嶺上的韃子堡壘撤除得干干淨淨，免得被奸賊利用。至于在嶺上出紅差，那是因為咱們東遼縣城外都是良田，若是作了法場，只怕百姓心生不滿。這摩天嶺在縣城北三里處，離著縣城不遠不近，又是一片荒山野嶺，用來殺人最好不過。你老徐四十多歲年紀，還信那些鬼話作甚？”
右首那名捕快兀自不服，氣哼哼地說道“小畢，你小子別說大話！上個月你老婆還去紫陽觀燒香，不是你讓她去的？你若不信鬼神，何必要你老婆去燒香？哈哈，哈哈。”
左首那名捕快“哼”了一聲，道“這些老娘們沒什麼主見，被那些巫婆神漢一煽動，便想著去廟里燒香。上個月城里傳說望兒山娘娘廟里的娘娘神像倒了，廟里的老道掐指一算，說閻王爺要到人間收童男童女服侍。若是不想兒女被閻王爺收了去，便要到廟里去燒高香、捐香油。我家那個蠢貨嚇得緊了，便隨著一群老娘們一起去了紫陽觀。花了三錢銀子，燒了一柱高香，捐了三瓶香油。他媽的，十有是廟里的雜毛想了這法子來騙錢。否則哪會這麼巧，每過幾年，望兒山娘娘廟里的神像便會倒一次？真他媽的稀奇古怪。”
右首那名捕快不待他說完，便即沖著他“噓”了一聲，口中說道“得罪神仙的話可不能隨便講！娘娘廟里供的送子娘娘可是很靈驗的。你沒听說嗎？城里王舉人的兒子前年娶了媳婦，可是過了一年多還沒有子嗣。王舉人生怕斷了香火，求爺爺告奶奶，最後還是高人指點，要他到娘娘廟去燒香拜娘娘。你猜怎麼著？王舉人帶了兒媳婦到廟里燒香拜娘娘之後，沒過三個月，他兒媳婦就大了肚子，今年年初生了一個大胖小子。你說神不神？”
左首那名捕快撇了撇嘴，道“這種鬼話你也信？城里早就傳開了，說是王舉人的兒子是個天閹，不能行人事。那個女人的肚子是王舉人給搞大的。只不過為了遮掩丑事，這才編造出娘娘送子的鬼話來騙人。”
右首那名捕快恨恨地說道“小畢，你是跟我杠上了不成？怎麼老子說一句，你倒有十句等著？！”
左首那名捕快笑道“老徐，我哪敢和你杠啊！只是不想讓你上當受騙罷了。這些鬼神之說，盡屬虛妄，多半是想騙你錢財，萬萬不可相信。還記不記得年初咱們圍捕大盜唐三狗？動手的前一日，姜老六花了五百文錢，到城東程神仙家請了護身符。結果第二天在大沙河岸邊圍住了唐三狗，大伙兒都沒有受傷。只有姜老六被唐三狗捅了一刀，險些送了性命。這五百文錢白花了不說，還受了皮肉之苦。所以鬼神之說，終屬渺茫，萬萬不可輕信。”
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