紀定中心中卻是五味雜陳。他此時已經明白陽震中的用意。先前陽震中吹捧了聶老太爺一番，最後卻說聶老太爺在官場之中失勢，定然是心有不甘。只不過他年事已高，想要重入官場已無可能。其後陽震中又對紀定中大加贊揚，卻是暗示聶老太爺，他雖然不能再入仕途，紀定中卻是前途無量。若是有人出面將聶家的罪名頂了下來，紀定中便可以清白之身出無仕作官，將來將聶家發揚光大，也算是遂了聶老太爺的心願。只不過如此一來，聶家犯下的大罪，只能由聶老太爺一人頂了。
紀定中听聶老太爺的意思，已決意犧牲自己，成全紀定中。其實兩人十余年前便密謀消滅徐家之後，便要除掉陸、趙、杜三家，使得世間再也無人知曉聶家的來歷，聶家子弟便可以放心大膽的在官場上大顯身手。否則一旦有人知道當年聶家先祖的惡行，特別是大明立國之後，聶家為了除掉徐家，害死無數人的性命。其中被聶家殺死的官員也不在少數。到時御史一封彈劾奏折遞了上去，聶家子弟不只做不了官，還有滅門之禍。是以聶家百余年來雖然杰出人物層出不窮，卻一直隱忍不發，藏身幕後，便是要等著消滅徐家之後，再除掉陸、趙、杜、花四家，聶家洗白了出身來歷，才可以讓族人子弟踏入仕途。此時明白了聶老太爺的打算，紀定中又是感激，又是難過，想要說話，卻被聶老太爺以目光示意，只得默然不語。
陽震中听聶老太爺語帶雙關，微微一笑，道“聶大人爽快，本官也不必多說了。大人打算如何上路，是否由本官相助？”
他說到這里，略停了停，這才接著說道“錦衣衛辦差，鶴頂紅還是帶了一些……”
眾人听陽震中語氣平和，說出的話卻是驚心動魄，是以一個個膽顫心驚，站在一邊連大氣都不敢出。
聶老太爺雙手籠在袖中，神情漠然，口中說道“這個就不勞陽大人費心了。”
他說到這里，轉頭看著徐承宗道“徐先生，咱們兩家數百年纏斗不休，死傷無數。今日能由你我親手了結這段恩怨，也算是做了一件善事。當年我們聶、陸、趙、杜、花五家，確是做了對不起你們徐家之事。只不過這數百年間，聶家也是死傷慘重，可以說與你們徐家半斤八兩，誰都沒有佔到便宜。今日老朽這條性命，算是賠給你們徐家。只望自今日之後，聶、徐兩家再無恩恩怨怨，從此大路朝天，各走一邊，不知道徐先生意下如何？”
徐承宗看著聶老太爺，冷笑了一聲，道“姓聶的，你以為徐某今日能活著離開這里麼？你替聶家出頭頂罪，徐家的罪過，自然要由徐某一力承擔了。”
厲秋風見徐承宗說話仍然霸氣，卻不再稱呼聶老太爺為“聶老狗”，言語之中比此前客氣了不少。他心下暗想，聶老太爺、紀定中，連同已經死去的張百行等人，都是極為精明之輩。徐承宗忍辱負重數十年，在官場之中蹉跎輾轉，也做了不少好事。若是這些人不是因為祖先的恩怨相互糾葛，憑他們的才能，無論是在官場，還是在江湖，都能做出一番轟轟烈烈的事業。可惜，真是可惜。
只听陽震中說道“徐先生不愧是一個聰明人！本官也不說廢話了。兩位為了了結這段恩怨，不惜犧牲性命，本官十分佩服。兩位去了之後，聶、徐兩家當再無糾葛。憑著你們兩家子弟的才干，日後升官的升官，發財的發財，反倒是因禍得福了。本官可以摞下一句話，只要兩位將此事扛了下來，錦衣衛絕對不會和聶、徐兩家子弟為難。”
徐承宗冷笑了一聲，轉頭對聶老太爺說道“就依陽大人所說，徐家的罪名，徐某一力承擔。既然你我兩家之間的恩怨一筆勾銷，這座城隍廟也沒了存在的必要。大殿中供奉的是徐家的先祖，徐某能死在先祖靈前，也算是死得其所。是以徐某要在大殿中，還望各位成全。”
他此言一出，聶家、陸家、趙家僥幸留得性命的二十多人都是心下一凜，不約而同地轉身向大殿內望去。此時已過午夜，院子中的大火已大半熄滅。大殿中供桌上燭火卻燒得正旺。燭光映照之下，只見城隍娘娘神像慈眉善目，正自望著眾人。
聶老太爺嘆了一口氣，道“當年聶、陸、趙、杜、花五家建了這座城隍廟，固然是想尋一個穩妥的聚集之處，卻也是對當年在千陰洞火燒花蕊夫之事心存愧疚，這才請了高手匠人，依照花蕊夫人的面容塑了神像，四時享祭，以求心安。花蕊夫人在天之靈，若是知曉聶、徐兩家放下刀劍，從此不再攻殺，必定心下喜歡。既然徐先生有意在大殿中升天，老朽便陪著徐先生一起上路，也算是為聶、陸、趙、杜、花五家先祖贖罪。”
紀定中大驚，正要開口阻攔，卻見聶老太爺對他擺了擺手，向著紀定中和聶、陸、趙三家的子弟說道“老朽心意已絕，你們不必多說。不過千陰洞中那些東西，須得處置妥當。取自花蕊夫人及其從人手中的那些箱子大半未動，日後你們見了徐家的後人，盡數交還便是。至于其余的東西，便由四家平分罷。”
聶老太爺說到這里，略停了停，這才接著說道“封門村險峻無比，若是被不懷好意之人佔據，與朝廷作對，只怕會惹出大禍。既然咱們已與徐家和解，你們回去之後，便即收拾行李細軟，盡快搬出封門村。先祖留下的財物，足夠咱們四家在江南購買田地，保得子孫後代衣食無憂。”
陽震中道“聶大人如此安排，那是最好不過。待你們三家的族人搬離封門村之後，本官自然照會河南巡撫衙門，封閉秘道，開鑿山路，使得別有用心之人不能利用封門村作惡。”
徐承宗將手中長劍擲到了地上，大步走上石階，邊走邊道“時候已經不早了，徐某這就上路。陽大人，只盼你不要忘記說過的話，否則徐某就算做了鬼，卻也放你不過。”
陽震中微微一笑，道“徐先生盡管放心便是。本官若是食言，天誅地滅，永墮阿鼻地獄，永世不得超生！”
徐承宗口中說道“那就多謝陽大人了。”
他腳下不停，一直走上了石階，看也不看聶老太爺一眼，從他身邊走了過去，一直進到大殿。
石階上下的眾人眼看著徐承宗走進大殿，徑直到了供桌之前，俯身跪倒在地，便即寂然不動。
聶老太爺緩緩說道“老朽也該去了。定中，你們兄弟今後要好自為知，萬萬不可再做有傷天理之事。老朽活了七八十年，今日明白了一個道理。即便是手握權柄，家中金銀千萬，卻也不如心中平安來得舒服。是以今日雖然是老朽斃命之期，可是這幾十年來，從來沒有一日如眼下這般喜樂安靜。”
紀定中顫聲說道“爹爹……”只是聲音哽咽，再也說不下去了。只覺得雙膝一軟，“撲通”一聲跪到了地上。
站在石階上下的二三十名聶、陸、趙三家的子弟也紛紛跪了下去。聶老太爺的目光自眾人臉上一一掠過，最後向著紀定中點了點頭，這才轉過身去，慢慢走入大殿。他進殿之後，又轉過身來，將兩扇大門緩緩關閉。
陽震中站在石階之下，凝視著聶老太爺。兩人目光相接，都沒有閃避。直到聶老太爺關上了殿門，陽震中目光中已盡是笑意。
待殿門緊緊關閉之後，陽震中轉身對許鷹揚道“讓兄弟們將引火之物堆到大殿正門，送聶大人和徐先生上路。”
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