圓覺的十幾名弟子之中，若論武論，自然是慧清最高，而以聰明機靈論，則推慧淨。只不過若說誰最膽小，必然是慧文第一。她今年只有十五歲，原本是王廟村一個農戶家的女兒。九歲那年山洪爆，除了慧文一人之外，全家都被洪水沖走。圓覺見她可憐，便將她收到苦樂庵中。當年大水洶涌，慧文的父親拼了一條性命，將她推到屋頂，自己卻被大水卷走，是以慧文最怕的便是水。她听了圓覺的話，不由自主地又向後退了幾步。只不過雖然離得水潭遠了，卻越感覺到一股寒意從四面八方涌了過來。那水潭綠得讓人心慌，而水下仿佛藏著一只大手，隨時都會伸出來將人拖了下去。
慧文看著碧綠的潭水，越看越是害怕，忍不住打了一個寒噤，顫聲說道“師父、這、這里好冷啊！”
司徒橋哼了一聲，道“這不是冷，是陰氣。若是我猜的不錯，這水潭中可死了不少人。”≈1t;i>≈1t;/i>
圓覺雙手合什，顫聲說道“阿彌佗佛。貧僧听無極觀的前輩說，雁蕩派所乘坐的兩艘渡船被水潭吞沒之後，縱橫長江的仙岩幫十幾名好手便躍入水潭，想潛入水底救人。仙岩幫世居長江岸邊，幫眾人人精通水性，有他們下水救人，自然是萬無一失。只不過這十幾位好手進入水潭之後，便即寂然無聲。初時仙岩幫幫主尚不在意，還對在場的各幫派腦人物稱，仙岩幫的幫眾精通水性，有的能在水下閉氣一個多時辰。雁蕩派數十人落水，這些仙岩幫幫眾必然要在水下忙活一陣子，是以一時之間沒有返回，卻也不足為奇。只不過各幫派的好手在岸上等了兩個時辰，卻並無一人返回岸上。
“仙岩幫下水救人的幫眾之中，有一人還是幫主的獨子。這幫主見眾人過了兩個時辰還沒出水，知道水下一定生了極大的變故。他愛子心切，不顧其他幫派腦人物的勸阻，自己又帶了五六位仙岩幫中水性最厲害的幫眾躍入水中。只不過他們這一去卻再也沒有回來。各幫派的武林人士見仙岩幫幫主都陷在這水潭之中，哪個還敢下水。幾位名門正派的掌門人商議了一番，便即下令撤離水潭，沿著懸崖絕壁中的石洞離開。”≈1t;i>≈1t;/i>
圓覺說到此處，一聲長嘆，接著說道“參與無極觀一戰的江湖幫派共有一百數十個，幾乎囊括了大江南北所有成名的武林人物。是以這水潭吞噬了雁蕩派和仙岩幫之事鬧得江湖人人皆知，自此一戰之後，再也沒有江湖人物敢渡過這水潭前往無極觀。是以無極觀也沒有重新打造渡船，而是將魔教開鑿的石洞作為前往無極觀的唯一通道。是以咱們要前往無極觀，便不須再從這水潭經過。”
司徒橋忽道“听大師所說，死在這水潭中的雁蕩派和仙岩幫的武林中人，最多不過六七十人。只不過依我來看，這水潭中的冤魂可不只這麼少。”
慧淨奇道“司徒先生，你難道能掐會算，不須看到尸體，便能算出這潭中死了多少人麼？”
司徒橋嘿嘿笑道“世間有沒有鬼，誰都沒有親眼見過，自然不能妄言。只不過人死之後，靈氣消失，留下的便是陰寒之體。小尼姑，想來你也見過尸體，不妨仔細回想，站在尸體之旁，是不是會感覺陰冷？”≈1t;i>≈1t;/i>
慧淨道“那是自然。只不過大半是自己嚇自己，卻也沒什麼了不起。咱們是拜佛祖和菩薩的，有佛祖保佑，便是有惡鬼，咱們也不害怕。阿彌佗佛。”
厲秋風听慧淨雜七雜八說得莫名其妙，心下倒有些好笑。慧清有些嗔怪慧淨信口開河，瞪了她一眼，隨即對圓覺說道“師父，咱們帶的水所剩無幾，能否在這水潭中打一些水……”
她話還未說完，慧明驚道“師兄，這潭里死了那麼多人，咱們怎麼能喝這潭里的水？”
慧清道“那是幾百年前的事情了，又有什麼可怕的？咱們有佛祖和觀音菩薩保佑，自然逢凶化吉。前面的路還不知道好不好走，若是沒了干糧，還可以支撐幾日。但是沒了水，咱們非得遇上大麻煩不可。”≈1t;i>≈1t;/i>
慧明不敢再說，只是心下不服，和慧淨小聲說了幾句。慧淨抿嘴一笑，對著慧明搖了搖頭，示意她不要與慧清爭論。她閑著無事，見腳邊有一根兩尺多長的木棍，便撿了起來，蹲在岸邊用木棍輕輕在水潭中攪動。看著水波一層一層地蕩漾開去，倒是頗為有趣。
卻听圓覺說道“咱們雖然是釋門弟子，不講那些神鬼顧忌。只不過佛祖也說過不要吞食污垢之物。咱們登上懸崖之後，再走不遠，便有一處大瀑布，是以不必擔心缺水。咱們還是盡快趕路，須得在天晚之前趕到無極觀……”
她話未說完，忽听慧淨一聲驚叫，身子便向水潭中撲了過去。厲秋風見勢不妙，右足一點，已自到了岸邊。只是慧淨身子已然飛起，倒似有一只大手將她握住，直向水潭中拖了下去。厲秋風左手抓住慧淨右足腳踝處，用力向後拉扯。只不過慧淨撲擊之勢極猛，厲秋風又生怕自己強力拉拽會傷了慧淨，是以只使了一成力氣。不過如此一來，他便無法與拉扯慧淨的那股大力相抗。不只沒有將慧淨拉回岸上，自己反被那股大力扯得向水潭邁了一步。≈1t;i>≈1t;/i>
電光火石之間，圓覺等人全無反應，只是眼睜睜地看著慧淨和厲秋風被一只無形的大手拖向了水潭。
眼見著慧淨的身子已經飛到了水面之上，就要墜入水中。而厲秋風不敢用盡全力，卻也被拖到了岸邊。值此危難之際，卻見厲秋風右手一甩，一枚銅錢激射而出，正打在慧淨手中木棍之上。只听“喀嚓”一聲，那木棍登時斷為兩截。厲秋風只覺得拖動慧淨的那股大力突然消失，手上一輕。他見機甚快，左手全力回拉，立時將已經下墜到距離水面一尺的慧淨拽了回來。
圓覺等人這才如夢初醒，見慧淨的身子離開了水面，心下才松了一口氣。
哪知慧淨的身子剛剛騰空而起，只听“嘩啦”一聲，水面突然翻騰了起來，一道黑影從水中直躍而出，便向慧淨追了過去。≈1t;i>≈1t;/i>
厲秋風心下一凜，沒有想到這水下竟然藏有敵人。此時他雙腳站在岸邊，整個身子向前傾出，左手正自向後拉動慧淨。眼見情勢危急，右手一抖，又是兩枚銅錢激射而出，直向那黑影打了過去。同時身子向後退去，要將慧淨從水面上拉回到岸上。
只听“喀嚓”一聲，慧淨只覺得頭頂一疼，忍不住尖叫起來。只不過厲秋風全力相救，她只覺得身子騰空駕霧般地被拖了回去。待她清醒過來之時，卻已站到了岸邊丈許之處。
只听“嘩啦”一聲，那黑影已跌回到水潭中。只見水面上水花翻涌，那黑影已消失在水中。過了片刻，水面平復如常，再也沒有半分漣漪，便似沒有生過任何事情一般。只是水下慢慢升起了一物，卻是被厲秋風打斷的那半截木棍自水底浮了上來。≈1t;i>≈1t;/i>
慧淨驚魂稍定，見圓覺、慧清、慧明等圍了上來，這才想起了方才的情形。她身子一陣顫抖，忍不住撲在圓覺懷中，只是叫了一聲“師父”，便即哭出聲來，嗚咽著說道“師父、師父，我、我怕、我害怕！”
司徒橋走到厲秋風的身邊，看著眼前深不可測的碧綠水潭，卻也有些驚恐，顫聲說道“厲兄弟，你看清是什麼人了麼？”
厲秋風卻沒有答話，只是盯著水潭中那截木棍。片刻之後，他轉頭四處張望，見不遠處的地上橫著一根枯枝，便即快步走過去將枯枝撿了起來，又走回岸邊，用枯枝將那半截木棍挑到了岸上。
厲秋風右手拿起木棍，放在眼前仔細觀看。卻見那木棍一端遍布咬痕，竟似被利齒咬噬過一般。
厲秋風這才轉頭對司徒橋說道“那不是人！”≈1t;i>≈1t;/i>
司徒橋一怔，道“不是人？難道是鬼不成？”
厲秋風搖了搖頭，道“那不是人，更不是鬼，而是魚！”
司徒橋嚇了一跳，回想方才的情形，不由得搖了搖頭，道“我雖沒有看清那黑影，不過瞧著足有一丈多長。這水潭雖然不小，卻也並非大湖大海，怎麼會有這麼大的魚？更何況世間又哪有黑色的魚？”
厲秋風道“我不知道世上有沒有這麼大的黑魚，不過方才我就在岸邊，距離要比司徒先生近得多，是以電光火石之間，看到的確是一條黑魚。”
他說到這里，听得慧淨嗚咽哭泣，轉頭望去。卻見慧淨頭頂鮮血淋灕，竟然不知何時受了傷。慧清急忙從懷中掏出一個葫蘆，要給慧淨處置傷口。厲秋風快步走了過去，只見慧清取出一個干淨布帕，將慧淨頭頂的鮮血輕輕擦拭掉。慧淨此時驚魂稍定，雖然慧清極為小心，每擦一下，卻也是疼痛驚心。只是慧淨生怕師父和同門擔心，強忍著一聲不出。
厲秋風看著慧淨頭頂的傷口，只見兩道血痕從她天靈蓋正中直伸到額頭，雖然傷口不深，只不過她是落的女尼，這傷口看上去便顯得頗為觸目驚心。
厲秋風轉頭對司徒橋說道“我現在可以斷定水潭中這怪物一定是魚，吃人的魚！”
(本章完)
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