兩人邊走邊聊，不知不覺之間已翻過一處山嶺，下到山谷之中。圓覺帶著黃大小姐和十幾名女尼跟在兩人身後，一直默然不語。山嶺上雖有積雪，只是被寒風吹拂了大半夜，不過沒過腳踝而已。而山谷之中的積雪卻是厚可沒膝，行走之際極是艱難。那十幾名女尼之中，有四五人只不過是十四五歲的少女，身子矮小，在雪中掙扎前行，更是艱辛無比。圓覺和慧清等幾名年長女尼連拖帶拽，方才帶著眾女尼勉力前行。
厲秋風雖有心相助，只不過男女授受不親，這些女孩子又是釋家弟子，自己不便攙扶。只是瞧著圓覺和慧清等人極為辛苦，幾名年輕女尼連凍帶累，幾欲昏倒。如此走將下去，非得生一場大病不可。是以厲秋風心下焦急，待得轉過一處巨岩，卻見有一處小小的石窩子，倒將風雪盡數遮住了。厲秋風心下一動，停下了腳步，轉身對圓覺道“大師，咱們已折騰了將近一夜，各位師父疲憊不堪，倒不如在此處小憩片刻，待天明之後再前往雲台山，不知大師意下如何？”≈1t;i>≈1t;/i>
圓覺見一眾弟子個個神情委頓，知道大家疲憊之極，便即點了點頭。這石窩子三面被岩石環抱，倒是一處極好的避風處。地上有幾塊平整的大石板，卻是沒有半分積雪。厲秋風對圓覺道“請各位師父在此處稍歇，晚輩去找些樹枝來生火，先將衣衫鞋襪烤干。”
司徒橋道“厲兄弟，我和你同去，也有個照應。”
慧清等幾名女尼也要去尋找樹枝。厲秋風搖頭道“幾位師父就不必去了。咱們雖然逃離了王廟村，只不過走出不遠，若是有敵人尾隨，一旦落單，便是凶險無比。幾位還是在此陪著圓覺大師，我和司徒先生同去無妨。”
圓覺知道慧清等人的武功與厲秋風和司徒橋二人相差太遠，若是尋找樹枝之時遇上了敵人，只怕反倒使得厲秋風分心，不能專心對敵。是以她沉聲說道“慧清，你們便留在這里，小心提防。請厲大俠和司徒先生自便吧。”≈1t;i>≈1t;/i>
慧清等人不敢違拗，便即退到一邊。圓覺對厲秋風和司徒橋道“那就有勞兩位了。”
厲秋風和司徒橋與圓覺道別，便即一左一右到山谷中去尋找樹枝。這山谷中雖然遍布岩石，樹木卻也不少。片刻之間，兩人便已各自尋到了一大捆樹枝，搬回到石窩子中。慧清等人身上都帶著火折子，晃亮後將樹枝點燃。厲秋風又去找了兩根碗口粗的大樹，兩掌便將大樹打斷，拖回到石窩子處。他向慧清借了長劍，揮劍將兩棵大樹樹干斬成尺許長的短木，隨後又將短木立在地上，以長劍劈砍，將這些短木盡數劈成細柴。
圓覺和慧清等人見厲秋風揮舞長劍，將一段段短木劈成細柴。此時正當天寒地凍之時，那兩棵大樹的樹干堅逾鋼鐵，只是在厲秋風的劍下，卻如腐木一般，不過一柱香工夫，便已變成了一大堆細細的劈柴。圓覺和慧清心下震駭，不由得對視了一眼。苦樂庵眾尼雖然跟隨圓覺學過武藝，只不過圓覺武功實屬平常，群尼的功夫更加不足一提。眾尼所用的長劍只是尋常鑌鐵打造，是江湖中最為常見的兵刃，絕對算不上什麼神兵利器。只是到了厲秋風手中，卻如同削鐵如泥的寶劍一般，自然是厲秋風在用長劍劈砍短木之時，將內力貫注于長劍之上，才能有如此神通。圓覺武功雖然不高，只是畢竟在無極觀做了多年的火工道人，見識卻是不凡。她心下暗想“我在無極觀中，曾經見過老觀主和十二仙姑的武功，只怕她們也沒有如此厲害的內功。倒是當年那人劍術初成，獨闖無極觀，破了十二仙姑的劍陣，方才有如此了得的身手。這年輕人武功如此厲害，將來的成就，只怕不在那人之下。”≈1t;i>≈1t;/i>
厲秋風將燃著的樹枝分為兩堆，不斷向火堆中添加劈柴。這木頭要比樹枝耐燒，是以火焰升騰，石窩子中登時溫暖如春。十幾名女尼圍坐在火堆旁邊，只覺得被雪水沾濕的鞋襪和衣衫慢慢變得暖和起來，心下暢快，嘰嘰喳喳說個不停，不時還傳出一陣笑聲。慧清等幾名年長女尼見這些年輕師妹未免有些失態，心下頗不以為然。只不過初脫大難，這些女孩子如此興奮，倒也不忍呵斥。
不過一柱香工夫，眾人身上的衣衫鞋襪已盡數烤干。身上寒意既去，倦意又生。眾女尼相互倚靠，不知不覺間已盡數睡了過去。圓覺盤膝坐在一塊石頭上，雙眉低垂，卻是在坐禪。慧清等幾名年長女尼雖想勉力支撐，卻也是疲憊之極。再看厲秋風和司徒橋坐在另一處火堆旁邊，卻是精神抖擻，並無半分倦意。她們對厲秋風都十分倚重，既然此人守在一邊，心下不由輕松起來，是以先後也都沉沉睡去了。≈1t;i>≈1t;/i>
厲秋風見眾人都已睡去，倒也松了一口氣。他抬頭看向天空，卻是漆黑一團。此時正是天亮前最為黑暗的時刻，他細算時間，距那人抵達洛陽只有三四天時間。厲秋風心下暗想，須得盡快將圓覺和黃大小姐送到無極觀，再行回轉洛陽，方能與那人在洛陽見面。否則只能等到明年，才能再與他相見。
他心下有事，雖然有心閉目養神，眼楮卻始終合不上。後來又想到生死未知的慕容丹硯，心下更為煩惱。見司徒橋背倚著一塊石頭，雙眼緊閉，似乎已沉沉睡去。厲秋風悄悄站起身來，悄無聲息地向兩處火堆中又添了十幾根劈柴，順手撿起丟在火堆旁邊的一支火把，在火堆中點燃，便即舉著火把躡手躡腳地走出了石窩子。
厲秋風沿著山谷向外走出了十余丈。卻見山谷中間有一塊巨大的岩石，高約三丈有余，直如中流砥柱一般。厲秋風右足一點，身子已自騰空而起，直向岩石頂端飛了上去。只不過這岩石甚高，厲秋風輕功雖然了得，卻也決計無法一躍升起三丈高。只見他飛至岩石中段，看準巨岩的一處凸起，左腳在那凸起處又是一點，身子借力復又升起，這才穩穩地落在巨岩頂端。≈1t;i>≈1t;/i>
厲秋風舉起火把向四周望去，此時他雖然站在巨岩頂端，借著火把的光亮，卻也望不出多遠。他心下暗想“這里一片昏暗，不知道走出山谷，又是什麼情形。我原本只求能隨在師父身邊，可是就連這小小心願，卻也無法實現。這些年每走一步，都是身不由已。好不容易離開了京城，卻又迭遇危局。難道冥冥中真有天意，讓我一輩都無法自由自在麼？”
他念及此處，心下不由得一聲長嘆，頹然坐倒在巨岩頂端，只覺得前途黯淡，心下忐忑不安。
便在此時，忽听得身後腳步聲響。厲秋風立時驚覺，右手火把倒轉，在岩石上輕輕一插，只听“噗”的一聲，火把立時熄滅。他左手在岩石上輕輕一拍，身子已然騰空而起，雙腳穩穩地踩在岩石上。內力瞬間布滿全身，雙眼直盯著石窩子的方向。≈1t;i>≈1t;/i>
只听有人輕聲說道“厲大俠，是您在這里麼？”
厲秋風心下一怔，听出這是黃大小姐的聲音，不知道她為何到了這里，倒有些驚疑。不過既然來人是友非敵，心下倒不再緊張，是以沉聲說道“不錯，正是厲某。”
他說完之後，右足一點，已自從巨岩頂上輕飄飄地落到了地上。他伸手自懷中掏出火折子，晃亮後將火把點燃，卻見黃大小姐站在三丈之外，正自凝視著自己。厲秋風舉著火把，只听得寒風將火焰吹得“呼呼”作響。他只道黃大小姐听到動靜，這才前來察看，是以口中說道“這里風大，黃姑娘還是回轉石窩子中罷。厲某擔心有敵人來襲，到這里來瞧瞧。”
黃大小姐微微躬了躬身，算是施禮，口中說道“這兩日幸得厲大俠出手相救，小女子感激不盡。”≈1t;i>≈1t;/i>
厲秋風道“姑娘言重了。尊師之死，厲某救援不周，實是慚愧之極。雲前輩去世之前，叮囑厲某要將黃姑娘送到無極觀。便是拼了這條性命，卻也要護得黃姑娘周全。”
黃大小姐听他提起雲真，眼圈兒登時紅了。她低下了頭，過了半晌才說道“我師父原本武功極高，只不過當年遭遇一件慘事，得罪了無極觀的同門，被迫下毒誓，終生不再使用無極觀的武功。否則奸人再厲害，卻也傷不到她。”
厲秋風心下一凜，道“雲真前輩為何不用無極觀的武功？”
黃大小姐搖了搖頭，道“這個我也不知道。她十余年前到黃家來做僕婦，初時眾人只道她一位尋常的大嬸，倒也沒有留意她身有武功。她對我甚好，後來便私下里教授我武功，說是女孩子懂些武藝，將來免得受人欺負。她與我母親甚是投緣，兩人私下里還結了干姐妹。我爹爹公務繁忙，一向不理會這些閨房中的小事情。我師父從來不向我提起她以前的經歷，也並未提到無極觀三字。直到幾年前我母親去世之後，她給我講起江湖中一些風波詭譎之事，才偶爾會提到無極觀。她老人家常說江湖中最厲害的並不是天下無敵的武藝，而是陰險毒辣的人心。任你武功再高，若是被人算計，墜入圈套，最後不免落得一個身敗名裂的下場！”≈1t;i>≈1t;/i>
(本章完)
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