此時眾人皆已困于水下，頭頂著堅硬的石壁，心下俱都驚恐之極。雖然司徒橋說過大水漲至洞窟頂端，必然會沖出地面，形成泉眼。只不過這石壁如此堅硬，又不知道厚度多少。若是需要一段時間才能將石壁沖破，只怕眾人早已在水中窒息而死。念及此處，人人心下驚慌，只是仗著身具武功，以內力運行于胸腹之間，苦苦支撐，只盼著大水漲勢迅猛，能盡快將這洞頂沖破，眾人才好脫身逃了出去。
不知道過了多長時間，厲秋風只覺得右側水中突然變得亮了起來。同時水流突然打起旋來，直向那光亮之處卷了過去。厲秋風心中一凜，急忙伸手一拉跟在他身邊的慕容丹硯，便向那光亮之處游了過去。此時水流勁急，正向那光亮之處涌了過去。是以兩人並沒有費什麼力氣，眨眼之間被水流帶了過去。
越接近那亮處，水流便越洶涌，片刻之後，厲秋風和慕容丹硯只覺得一股大力從身後撞了過來，隨即身子一輕，竟然隨著水流騰空而起。兩人心下一驚，同時閉上了眼楮。片刻之後卻又驚覺有異，急忙睜開了眼楮，這才覺身子已在半空之中。四周陽光明媚，一道巨大的水柱正自從身邊噴射而出，高達十丈有余。
厲秋風和慕容丹硯心下一驚，面面相覷，正想說話之時，身子卻脫離了水柱，竟然向下墜落。厲秋風見機甚快，見水柱就在身邊，他右腳向水柱上踢了一腳，身子借力向左彈出。同時拉住了慕容丹硯，兩人一起飄出三丈多遠，這才落到了地上。
待得雙腳踏上地面之後，兩人才現竟然身處一處山峰之上。司徒橋、劉涌和清風道人站在兩人不遠處，也是一臉茫然。厲秋風正要和兩人招呼，只听得有人大聲驚呼，卻是楚丹陽、許成和兩人一前一後隨著水柱升到了空中。只是兩人清醒過來之後，便即各自施展輕功，先後落到了地上。
眾人聚到一處，臉上仍有懼意。不過轉頭四處張望，才現已經脫離了山窟，已自站到了地面上。臉上的驚懼瞬間化為驚喜，雖然個個都是見多識廣的武林高手，卻也忍不住歡聲叫喊起來。
只見水柱自地下噴出，雖然噴濺之勢有所減弱，卻也仍有三四丈高，很快便在地面上形成一條寬丈許的河流，直向峰下流去。
眾人四處張望，卻見這山峰頂端是一處小小的平地，長寬不過三四丈，顯得甚是狹窄。四周高高矮矮又有十余座山峰，卻要比此處低了不少。司徒橋抬頭看著天空中的太陽，口中說道“看樣子現在是辰時，咱們在地下一番折騰，恐怕已過去了三四十個時辰。”
便在此時，忽听慕容丹硯一聲驚呼，顫聲說道“朱、朱大哥怎麼不見了？”
眾人心下一凜，急忙四處張望。厲秋風掃視著身邊的眾人，心中快數了一遍，除了朱三家之外，其余諸人都已到了地面之上。他心下暗想“方才咱們被困在水中，仗著內力深厚，不至于窒息而死。只是朱大哥不懂內功，困在水中，只怕已然無幸。”想到此處，他心下劇震，轉身便向水柱噴射之處奔去，想要進洞救人。
此時那水柱噴射的勢頭已衰，高度已不足一丈。地上裂開了一個丈許見方的圓洞，水柱自洞中涌出，出尖利的“嗤嗤”之聲。
此時劉涌和清風道人也搶到了泉眼旁邊，見厲秋風要向泉眼中躍入，正要提醒他小心。卻見泉眼之中黑影閃動，隨即一個人隨著水柱從泉眼中涌了出來，不是朱三家是誰？
厲秋風手疾眼快，右手斗然伸出，將朱三家從水柱中拉了出來，向後退出五六步遠，這才將他輕輕放在地上。只見朱三家雙目緊閉，臉色慘白，竟似已沒了呼吸。清風道人深通醫理，此時也已搶到了朱三家身邊。只見他伸出雙掌，左掌輕輕搭在朱三家胸口，右掌則按住朱三家小腹，自下向上用力推動。片刻之後，只听得朱三家腹中咕咕作響，隨即喉頭突然大動，只見朱三家大嘴一張，“哇”的一聲吐出一大口水來。
厲秋風、劉涌這才放下心來，只見清風道人不斷推動朱三家小腹，隔了片刻，朱三家又吐出一大口水，雙眼慢慢睜開。慕容丹硯拍掌笑道“謝天謝地，朱大哥總算醒了！”
劉涌將朱三家扶著坐了起來，右手在朱三家後背輕輕敲擊。朱三家看了看四周的情形，顫聲說道“咱們、咱們到了地面上了嗎？”
劉涌笑道“到啦到啦。你看看這里陽光普照，再也不是黑漆漆的地下了。”
朱三家這才如釋重負地點了點頭，對劉涌說道“劉先生，我只是喝了幾口水，不礙事的，多謝各位出手相救。”
此時楚丹陽和許成和已從四周找了不少枯木樹枝，晃著火折子後將樹枝點燃，這才對劉涌等人說道“咱們衣衫盡濕，須得盡快烤干，否則如此寒冷，咱們又穿著濕衣，只怕要大病一場。”
眾人聚在火堆邊上，借著大火烤干衣衫。眾人在山窟之中折騰了數十個時辰，早已困倦不堪。此時坐在火堆邊上，只覺得溫暖異常，竟然不知不覺得睡了過去。待得眾人醒來之後，才現那泉眼噴出的水柱越來越弱，不到一個時辰，水柱已然消失，水流平緩地自那圓洞之中流出，潺潺地向山下流去。眾人想起在山窟之中的情形，此時已恍如隔勢。
待得衣衫烤干之後，厲秋風站到山峰之上四處張望，卻見沙家堡擺放酒席的那處山峰正在東北方不遠處，群豪所在的洞窟就在那處山峰之下的山谷之中。
劉涌走到厲秋風身邊，厲秋風將山谷的方位說給劉涌听了，劉涌點了點頭，道“咱們這就繞回山谷，看看官兵如何布陣，然後再想法子將群豪救出來。”
眾人收拾了一番，便即連袂下山。這山峰極是陡峭，只是眾人心下焦急，腳下走得極快，只一柱香工夫，便已到了山腰。厲秋風和劉涌辯明方位，帶著眾人折向東行，不多時候已到了沙家堡所在山峰的背後。厲秋風知道柳生宗岩、廣智和尚、玉清子等大高手都在左近，十有還在沙家堡中，若是驚動了這些人，非惹出大麻煩不可。是以寧肯多繞一圈，也要避開沙家堡。劉涌等人自然也知道柳生宗岩的厲害，對于繞開沙家堡也無異議。眾人和厲秋風一道遠遠避開沙家堡，再向東北走去。這路可繞得遠了，直到了午時，才到了虎頭岩腳下。
眾人到了群豪曾被五軍營圍困之處，只見眼前一片狼藉，尚有不少蛇尸留在當地，卻看不到一個人影。劉涌對厲秋風道“看樣子五軍營已盡數開往山谷之中，咱們要將群豪從山谷中救出來，只怕比登天還難。”
厲秋風點了點頭，嘆了一口氣，口中說道“咱們此行本來是要另找一條通道，避開這谷口。想不到一番奔波，唐掌門等人不幸遇難，卻仍然是一事無成。”
眾人神色黯然，一時之間無人說話。過了片刻，卻听慕容丹硯說道“沙家老宅中那條秘道直通山下，雖然頗為狹窄，倒要比咱們走過的那處懸空石梯好走得多……”
厲秋風不待她說完便搖了搖頭，沉聲說道“那處秘道的出口在沙家堡中。此時沙家堡中盡是柳生宗岩的黨羽，群豪若是從老宅的秘道中逃出去，如同才出了龍潭，又進了虎穴，于事無補。”
劉涌在一邊點頭稱是，口中說道“依眼下的情勢，只有將群豪從山谷處救了出來才是最為穩妥之計。只不過五軍營數萬大軍屯于谷中，要想將這支軍隊驅散，卻比登天還難……”
他說到此處，皺起了眉頭，再也說不下去了。眾人卻也是茫然無計，只得面面相覷，同時搖了搖頭。
厲秋風沉吟了片刻，對劉涌說道“眼下咱們不知道山谷中是什麼情形，晚輩先去探探消息，然後再想法子。劉先生和各位前輩先在左近找一處妥當之處歇息，待晚輩回來之後再作計較。”
劉涌和清風道人都爭著要去，厲秋風摸出了錦衣衛的腰牌，對眾人說道“各位前輩，晚輩身上帶著這腰牌，尋常官兵不會為難晚輩。若是大伙同去，反倒不妥。”
劉涌等人想想也是，便不再阻攔，只是叮囑他一定要小心在意。厲秋風抱拳與眾人告辭，正要走時，慕容丹硯卻攔在他身前，堅持要與他同去。厲秋風沒有法子，只得點頭同意。劉涌等人知道慕容丹硯對厲秋風早已芳心暗許，也想玉成這段好事，便微笑著沒有勸解。
厲秋風和慕容丹硯與眾人告別，便即向西北方向走去。此時正當午時，陽光照耀大地。厲秋風和慕容丹硯雖然腹中饑餓，只不過身在晴空之下，全然沒有了地下幽冥世界的恐怖和擔憂，走起路來腳步倒是極為輕盈。
兩人腳下極快，半柱香工夫已走出數里，距離谷口處已然不遠。厲秋風知道官兵若是在谷中扎營，定然會派出斥侯四處巡查，便想帶著慕容丹硯繞到了右側一處小山之上，打算看清形勢再進入谷中。哪知道剛剛走到小山腳下，忽听有人說道“阿彌佗佛，兩位施主別來無恙。”
(本章完)
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