厲秋風話音方落，眾人都是心中一驚。沙夫人看著厲秋風道“厲公子，言無忌向一鳴挑戰的緣由，初時我尚不知。只是這場決斗之後，我也听到一些消息，說是言無忌在京城連敗各路高手，一些宵小之輩，便用言語激動言無忌，胡說什麼沙家堡才是京城左近第一武林世家。言無忌此行本來就是要揚名立萬，被眾人煽動，便找上門來……”
厲秋風不待沙夫人說完，便搖頭說道“夫人，只怕你想得錯了！依厲某看來，言無忌向沙家堡挑戰，事情絕對不是這麼簡單。夫人不妨想一想，從言無忌的行狀來看，此人進入沙家堡，雖擊傷沙家堡中的高手，卻都是手下留情，可見他並非宵小之輩。另外從中也可以看出，此人要向沙堡主挑戰，也並無十分的把握。他既是為了揚名立萬，考慮必然十分周全。是以他才再三強調，此次只是比武較技，並非生死決斗。可見言無忌並不希望他與沙堡主這場比試，鬧得天下皆知。可是事情奇就奇在這里，為何言無忌到了之後不久，就會有這麼多江湖人物聞風而動呢？”
沙夫人面色一變，似乎想起了什麼事情。慕容丹硯見沙夫人一副若有所思的模樣，急忙問道“姐姐，有什麼不對麼？”
沙夫人道“厲公子如此一說，我倒想起來當日言無忌的言行，確有些奇怪。”
厲秋風道“還請夫人將沙堡主和言無忌當日決斗的情形，詳細說與咱們听听。”
沙夫人點了點頭，接著說道“那兩名家丁說完之後，一鳴臉色一變，對言無忌道‘言先生，我沙家堡並非江湖幫派，向來不參與江湖爭斗。言先生帶領這麼多江湖人物闖入沙家堡，向沙某挑戰，只怕沙某無法答應言先生的請求！’
“言無忌臉上也露出了奇怪的神情。他面色本就蒼白，此時卻變得陰郁，似乎籠罩著一層青氣。只听他哼了一聲，對一鳴說道‘沙堡主，門外那些王八蛋並非是言某帶來的。言某此行，不過是想與沙堡主切磋武藝，絕非江湖上的決斗。咱們點到即止，無關生死，更與沙家堡與江西言家的勝敗榮辱沒有絲毫關系。’
“此時不斷有家丁跑過來傳遞消息，說是堡外聚集的江湖人物越來越多，最後幾有兩千多人，像什麼一城三局七門十三堡、藏劍山莊等京城有名的武林幫派的首腦人物全都到了。一鳴和言無忌听了之後，兩人的神情都是越來越沉重。言無忌再三解釋這些人並非是他帶來的，請求能與一鳴切磋武藝。一鳴卻搖頭不許，只說自己並非武林中人，無意與江湖英雄一爭高下。到得後來，言無忌冷笑道‘沙堡主，你再三推辭，只說自己不參與武林紛爭。可是江西九江呂氏父子，為何又死在沙堡主的手下？’
“言無忌提到呂氏父子，我心下悚然一驚，不由得向一鳴望去。卻見他臉上肌肉微微抽搐，也向我看來。我倆目光一踫，心中都知道，言無忌既然知道呂氏父子之事，今日之事已無法善了。一鳴嘿嘿一笑，道‘言先生口口聲聲說要與沙某切磋武藝，原來另有目的。好，既然如此，沙某便與言先生放手一戰！咱們比試兵刃還是較量拳法，由言先生選罷。’
“我听一鳴如此一說，已然知道他動了殺心。言無忌知道呂氏父子之事，只怕與福建方家、京城馬家都有關聯。這案子牽涉太大，一旦被錦衣衛和東廠利用，沙家堡必然遭逢大難。一鳴在我面前雖是唯唯諾諾，但是我知道他殺伐決斷，絕不拖泥帶水。若言無忌只是想與他比武，或許他不會想要除掉此人。但是牽涉到沙家堡的安危，無論如何，都不會容留言無忌活在世上。
“我見一鳴說話之際，目光中已無此前的猶豫不決，變得冷酷無情，一顆心登時懸了起來。我知道一鳴的武功雖高，這言無忌也絕非庸手，勝敗榮辱，此時尚未可知。我到了沙家堡之後，常與堡中的長輩聊天，知道一鳴年輕之時也曾在江湖之中行走，從未遇過敗績。他行事果斷，武功又高，極富智計。言無忌遠道而來，失了天時、地利、人和的優勢，按理來說一鳴已有七分勝算。只不過我卻擔心此時一鳴已有了破綻，只怕為言無忌所乘……”
沙夫人說到此處，看了看慕容丹硯，道“妹妹，你可知道一鳴的破綻是什麼？”
慕容丹硯一怔，皺了皺眉頭，道“難道沙堡主還有絕技沒有練成麼？”
沙夫人搖了搖頭，又看了看厲秋風和蕭展鵬，道“厲公子，蕭公子，你們兩位是少年英雄，可知道我為何擔心一鳴勝不了言無忌麼？”
蕭展鵬道“想來是夫人瞧見言無忌露了兩手武功，擔憂沙堡主不敵，這也是情有可原。夫人與沙堡主少年佳偶，擔心夫君，不免想得多了些。若是夫人置身事外，自然不會有此擔心了。”
沙夫人微微一笑，又對厲秋風道“厲公子有何高見？”
厲秋風沉聲說道“依厲某看來，夫人所擔憂的並非是沙堡主武功上的破綻，而是沙堡主有所牽掛，動手之際，不免束手束腳。面對言無忌這等高手，出手過招之時定然要全神貫注，置生死于度外，才會將武功發揮得淋灕盡致。沙堡主年少之時行走江湖，定然是瀟灑自在，毫無牽掛。只是他與夫人成婚之後，一顆心全然系在夫人身上。而言無忌登門挑戰之時，夫人又懷有身孕，只怕沙堡主的心思都放在夫人身上。言無忌既已知曉九江呂氏父子之事，沙堡主必然要將其除去，兩人動手之時，可不是江湖中尋常的比武較較技，變成了生死相搏。沙堡主有了牽掛，自然不能如此前那般將十成的武功盡數發揮出來，只怕會為言無忌所乘。夫人，不知道厲某說得對不對？”
沙夫人輕輕嘆了一口氣，看著厲秋風道“厲公子，想不到你如此年輕，卻能明察秋毫，洞徹人心，實屬難得。”
厲秋風道“慚愧。夫人有所不知，厲某在錦衣衛之時，經常見到錦衣衛辦案。一些江洋大盜和朝中高官，被錦衣衛擒拿之後，往往倔強不招。錦衣衛便會將其最親近的人捉住，以此要脅。或者在審問犯人之時，將其親人留置于公堂之外。這些人不懼自己的生死，但是最親近的人就在旁邊，往往便盡數招供……”
厲秋風話未說完，慕容丹硯瞪著眼楮說道“這、這手段好生無恥！厲大哥，難道你也這樣審問別人麼？”
厲秋風苦笑道“慕容姑娘，厲某已經說過了，厲某只不過是在武英殿當值，偵緝審訊，那是錦衣衛北鎮撫司的職責所在。這些事情，厲某只不過是听說而已。”
慕容丹硯這才松了一口氣，對厲秋風道“厲大哥，你行俠仗義，一定不會像錦衣衛那樣壞事做盡，被天下人所痛恨。”
厲秋風本來想再說幾句，只是見慕容丹硯說話之際，面露憤怒之色，知道她對錦衣衛成見極深，此時解釋，無異于火上澆油，只得將話又咽了回去。
沙夫人道“厲公子說的不錯。當時我所害怕的，正在于此。他的武功沒有退步，但是已不能像此前那般無所顧忌的與人生死決斗。這言無忌又是武林高手，一心想擊敗一鳴揚名天下。這樣一來，一個全力相搏，另一個卻心有牽掛，比武尚未開始，只怕一鳴已落了下風。
“我心下焦急之際，卻听言無忌道‘多謝沙堡主。既然咱們只是切磋武藝，劍法和拳術自然都要比過。只不過劍乃凶器，以你我的武功身份，一旦出劍，不飲鮮血只怕不能歸鞘。言某倒有一個主意，咱們不妨各持一根短棍，以棍作劍，點到即止，不知沙堡主意下如何？’”
(本章完)
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