眾人听沙夫人敘說往事，對于方家老太爺等人的陰狠毒辣都是心生恨意。只不過一听方家二百多口竟然盡數被人殺死，卻也是嚇了一跳。
沙夫人說到此處，卻也是黯然神傷，隔了片刻才道“我們一家五口，可以說都是死在族長老太爺和他的嫡親孫子手中。大哥雖然背叛了爹爹，但是追根溯源，仍然是被大伯伯和四伯伯收買所致。我听一鳴說過，他偷听大伯伯和四伯伯說話，說是族長老太爺秘密訓練了一批殺手死士，充當他的殺人工具。這些人自小便由族長老太爺親自訓練，可以說是六親不認，只服從老太爺的命令。我大哥便是這批死士之一，我爹的一舉一動早就在族長老太爺的掌控之中。只不過他一直想查清方家是否還有其他叛徒，是以一直沒有下手。其實方家被他害死的又豈止我的家人？那些嫁出去的方家女孩子，大半都沒有什麼好下場，這些全拜族長老太爺所賜。
“只不過他縱有千般罪過，福建方家畢竟是我的老家，那里還有很多人並非惡人，比如族中的一些嬸嬸阿姨，還有比我更小的那些弟弟妹妹。是以我一听全家二百多口盡數被殺，這份震驚，實是難以言表。
“我見一鳴滿臉沮喪，只道是他殺光了方家之人，這才對我心生歉意。我想要對他說並不怪他，但是想到那些弟弟妹妹，這句原諒的話卻無論如何也說不出口。呆立良久，這才對一鳴說道‘沙堡主，族長老太爺雖然狠毒，不過族中那些女子和孩子，總沒有罪過罷？！’
“一鳴何等機智，听我說話，立時知道我的意思。他急忙對我說道‘方姑娘，你不要誤會。方家的人不是我殺的！’
“我這才松了一口氣，輕輕拍了一下胸口，對一鳴說道‘沙堡主，你嚇死我啦！’一鳴也擦了擦額頭，道‘方姑娘，你也嚇死我了。方才見你看我的眼神，像刀子一樣，我的心都差點裂開了。’
“我听他如此一說，心下一動，看著他的眼楮說道‘你真的這樣在乎我麼？’一鳴怔了一怔，隨即點了點頭，對我說道‘方姑娘，你若不快樂，我也絕對不會開心！’
“我沒想到他會這樣說，一時之間再也說不出話來。屋子中一片寂靜，只听到自己的心在怦怦直跳。過了良久，一鳴接著說道‘那日我離開沙家堡，前往京城找幾個沙家世交的長輩，打探馬家的消息。只是到了京城之後，才听說馬駿死後，馬石岩和馬石青竟然也在一日之內先後暴病而亡。錦衣衛北鎮撫司派出偵緝高手調查二馬之死，卻也是全無頭緒，最後只報了一個暴病而亡。更離奇的是馬石岩的獨子馬杰在廣東辦案，返回京城的途中路過南京，竟然失足跌到水中淹死。馬家數日之內連遭橫禍，連馬石生的私生子也被人殺死，可以說是斷了香火。’
“一鳴說到這里，也是一臉茫然，他對我說‘馬石岩父子和馬石青之死絕不簡單，錦衣衛、東廠、甚至與馬家勾結的藩王都可能是凶手。我在京城中呆了三天，拜見了幾位與沙家堡有舊交的長輩，卻沒再探听到什麼消息。我想既然馬家諸人已死，知道沙家堡參與此事的還有九江的呂氏父子。這兩人最為可惡，也須得盡早除掉才好。是以我來不及返回沙家堡，便即南下前往九江。’
“我知道一鳴去殺那姓呂的父子，雖說是為了滅口，只怕更主要的還是因為呂家父子對我不懷好意，而且我父親和二哥之死，正是由于他們的出賣。我心中暗想‘沙堡主對我如此恩情，不知道如何報答才好！’”
沙夫人說到此處，慕容丹硯笑道“姐姐，你是不是為了報答沙堡主這份恩情，才嫁給了他？”
沙夫人搖了搖頭，道“就算他不為我報仇，我也會嫁給他。他是世間待我最好的人，是我心中的大英雄，大豪杰！我的心中只有他一個男人，他的心中也只有我一個女人！”
慕容丹硯一臉艷羨之色，對沙夫人說道“姐姐，我越來越羨慕你啦！”
沙夫人笑道“妹妹，你不用羨慕我。你也一定會遇到一位英雄豪杰，伴著你走遍天涯海角。”
慕容丹硯微微點了點頭，皓齒輕輕咬住嘴角，生怕自己一個忍不住，便會不由自主地向厲秋風望去。
沙夫人接著說道“一鳴到了九江之後，依著我對他所說的路線，毫不費力地找到了呂家。只不過他到了呂家門口，卻見一大群捕快正在呂家四周到處搜索。他悚然一驚，急忙躲到一邊。卻听圍在四周看熱鬧的村民們議論紛紛，說是呂家遭了大難，一夜之間全家九口人盡數被人殺死。一鳴听了之後嚇了一跳，雖說不懼怕九江的捕快，卻也不想橫生枝節。他混在看熱鬧的人群之中，偷听眾人說話，大致弄清了姓呂的一家被殺的情形。
“原來前一日晚上，有村民听到呂家院子中傳出數聲慘叫。當時有人雖然心生懷疑，只不過呂家自從搬到這里，一向與村民沒有來往，是以也無人前往探查。直到今日一早，有人發現呂家院門大開，院子中躺了幾具尸體，當時便向九江府衙門報告。衙門听說出了命案，派了捕快差役下鄉來查案。想不到一進呂家院子，卻先後發現九具尸體，從呂氏夫婦和獨子，到家中的男女僕人，已盡數被人殺死。
“一次有九人被殺，是大明立國以來九江前所未有的大案。九江府不敢隱瞞此案，直接向江西巡撫衙門遞了牌子。江西巡撫衙門知道之後也大為震驚，派了查案高手到達九江，會同九江府衙門共同偵查此案。
“一鳴知道呂氏父子與馬家諸人都是被人滅了口，倒也輕松了不少。他心想害死我一家的凶手已大半死去，只有首惡方老太爺仍然逍遙自在。此人心狠手辣，作惡多端，是害死我一家四口的元凶。一鳴便下了決心，先趕赴福建武夷山，殺掉方老太爺，再回沙家堡向我報信。
“他打定主意之後，便即離開九江，先走水路，後走陸路，不過兩日已到了福建。又花了一天時間，打听到前往武夷山方家的道路，當天傍晚，便到了方家的老宅。只不過他距離那老宅還有數里，卻見遠處火光沖天，直將天空都染成了一片血紅。
“一鳴見此情形，知道事情有變，便即施展輕功直向火光處奔了過去。只是奔出不遠，卻見四周鄉民也紛紛聚集了過來，還有不少公差和軍卒。一鳴生怕被人瞧破了行跡，不敢再顯露武功，只得混在人群中向那老宅靠近。只是還未靠近老宅，卻見整處宅院已變成了一片火海，距離那火海還有數十丈遠，已自感覺熱浪逼人，再也無法靠近。雖然有些鄉民想去池塘中提水滅火，卻無異于痴心妄想，只得站得遠遠的，只盼有人能僥幸從大宅中逃出來。只不過這大火燒了整整一夜，卻壓根沒有一個活人逃出方家老宅。
“次日一早，方家老宅近百棟房子已盡數燒塌，火勢也漸漸熄滅。只不過熱浪灼人，仍然無法靠近，直到接近午時，熱浪才漸漸消散，眾人這才得以靠近火場，到廢墟中去救人。只不過此時方家老宅已燒成一片黑地，哪里還有活人？進入火場之後，只聞到焦糊味道，中人欲嘔。
“此時官府的差役已然趕到現場，還有附近駐屯軍隊也派了軍卒，將方家老宅圍了起來，對宅內進行搜索。隨後一具具燒成焦黑的尸體被抬到池塘邊臨時放置，最後一共抬出了二百七十三具尸體。這些尸體大多已是肢體不全，現場情形真可以說是淒慘無比……”
眾人想像方家大火之後的慘狀，人人都是不寒而栗。
(本章完)
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