胡濟世听得周圍群豪議論紛紛，恨不能找個地縫鑽了進去，只得一臉堆笑地對那左大管家說道“大管家有所不知，剿滅烏雲寨，是新任雲南巡撫陳世英陳大人親自坐鎮指揮，動用的卻是川湖總督衙門的兵。一是怕雲南官場和烏雲寨有勾結，大軍未動，烏雲寨聞風而逃。再就是怕本地的兵攻進烏雲寨之後搶掠金銀，所以才從外地調兵。陳大人御下如此之嚴，咱們又哪能中飽私囊？實不相瞞，此次攻打烏雲寨，折損了本派十余名弟子，這些弟子的喪葬費、安撫家人的費用便花了五六千兩銀子，陳大人撥給本門不過一萬兩銀子，實是杯水車薪……”
那左大管家“哼”了一聲道“陳世英是一個糊涂蛋！他在河南搞得一塌糊涂，又到雲南去折騰。此人賣直取名，卻也不瞧瞧前任巡撫是誰？費盡了心力養肥了一頭豬，雲南官場上上下下都得了孝敬。陳世英去了就把這頭豬殺了，這伙子官員還不得和他翻臉？你看著吧，不出兩年，陳世英一定夾著鋪蓋滾蛋！”
胡濟世听他竟然當眾大罵一省巡撫，哪里敢應聲，只得在一邊默然不語。
那左大管家罵了幾句之後，對胡濟世道“胡掌門，既然點蒼派拿不出錢，我老左自然也不能強人所難。這樣吧，這筆銀子我再寬限半年，利息加五厘，到時還麻煩胡掌門把銀子解送到大理左家錢鋪，這樣咱才好在大掌櫃面前給你說話不是？”
胡濟世如蒙大赦，點頭如搗蒜。那左大管家不再理他，對著與他招呼的群豪微微一笑，道“今日這是怎麼了，都聚到這個鳥不拉屎的地方來做什麼？”
蕭展鵬見這人狂傲之極，心下有氣，道“這個什麼鳥管家不過是左家一個奴才，已經猖狂如此。俗話說月滿則虧，左家如此下去，滅門之禍，只怕不遠了。”
厲秋風搖了搖頭道“蕭兄，只怕這次你猜錯了。”
蕭展鵬一怔，卻听厲秋風接著說道“左家的人生意這麼大，咱們都想到的事情，左家歷代大掌櫃又怎麼會想不到？自成祖登基之日起，左家的錢鋪便不斷擴張，控制了大明各地的銀錢流通，甚至官銀也通過左家錢鋪流轉。自古以來，壟斷錢糧者斷無好下場。太祖時的沈萬三富甲天下，最後不免被太祖抄家，財產充公不說，全家老少滿門抄斬。這血淋淋的教訓就在眼前，左家自然明白這個道理，是以歷代掌櫃除了全力支持皇家和各地官府外，便是奢侈享樂，作威作福。他們這是在告訴朝廷，左家志在發財，無意于權力之爭。左家每一代都會出幾個不肖子孫，吃喝嫖賭，欺男霸女，無惡不作。左家越是這樣，朝廷越是放心。蕭兄，只怕你也給他們瞞過了。”
厲秋風話音方落，遠遠的卻見一名僕人掀開了轎簾。群豪登時鴉雀無聲，不由得向後退去，讓開了轎前的三丈之地，垂手肅立在一邊。
過了半天工夫，卻見一個須發皆白的老者從轎子中慢慢走了出來。人群中有人高聲叫道“左老太爺好！”這一聲喊之後，早有數十人從人群中擠了出來，紛紛跪倒在那老者面前，有的磕頭道謝，有的卻是代幫派中的名宿向左老太爺問好。
兩名侍女搶上前去扶住了左老太爺。只見他一臉笑容，對眾人說道“各位英雄何必如此客氣，豈不是折殺老夫了？”
點蒼派掌門人胡濟世也擠在眾人之中，對左老太爺道“這是大伙兒對老太爺一片摯誠之心，絕非做作。”
左老太爺看著胡濟世道“這位英雄是……”
胡濟世急忙單膝跪在地上道“小人是點蒼派掌門胡濟世。老太爺七十大壽那日，小人曾隨家師前往左家莊為老太爺拜壽。一別數年，老太爺越發清健了。”
左老太爺笑著點頭說道“想起來了，想起來了。胡掌門快快請起，休要折殺老夫。尊師做過雲南沐王府的教頭，武功人品，那是沒得說。咱們左家錢鋪在雲南各地的分號不少，還要請貴派多多關照。”
胡濟世站起身來，仍是躬著身子，笑著說道“但憑老太爺一句話，點蒼派赴湯蹈火，在所不辭。”
左老太爺笑道“難得胡掌門有這片心。”說罷轉頭對那大管家道“胡掌門與咱們在雲南的錢鋪，可有生意往來。”
自左老太爺從轎子中走出之後，那大管家便換了一副面孔，此時早就滾鞍下馬，恭恭敬敬地侍立在一邊。听得左老太爺問話，他急忙趨前兩步，一臉訕笑著說道“有的有的。這幾年胡掌門在咱們大理的櫃上一共支了一萬七千兩銀子……”
左老太爺擺了擺手道“胡掌門的老師做過沐王府的西席，前年沐王府世子曾經與老夫說過，對這位老師很是敬佩。愛屋及烏，這筆銀子便銷了罷。”
此言一出，群豪都驚得瞠目結舌。須知一萬七千兩銀子可不是一個小數目，幾乎已可抵得上一個縣一年的歲入銀子。胡濟世先是一臉驚愕，隨即轉為狂喜，最後卻是痛哭流涕，跪在地上又給左老太爺磕了三個響頭。
不少欠了左家錢鋪的江湖人士後悔不迭，心中暗想“我真是該死！方才為何不搶上前去迎接左老太爺，倒讓姓胡的得了這個大便宜。”
厲秋風和蕭展鵬看著一片亂糟糟的情形，不由對視了一眼。蕭展鵬低聲說道“左家在武林中雖然甚是有名，只不過是靠銀子買出來的，可沒听說左家出過什麼了不起的武功高手。這左老太爺看上去顫顫巍巍，總不成也是來看決斗的罷？”
厲秋風道“這個卻不知道了。瞧著左老太爺的派頭，倒不似匆忙趕路的樣子，只怕是路過也未可知。”
兩人小聲議論了幾句。此時又有不少江湖豪客到了，各幫派弟子已將近四千，遠遠超過了當日趕赴皇陵的人數。厲秋風深有憂色，對蕭展鵬道“來的人越多，這亂子就越大。若是這四五千人鬧將起來，只怕禍患無窮。”
左老太爺與幾位前輩名宿說了幾句話之後，便即上了轎子，在群豪一片告辭聲中，慢悠悠地走了。
待得左家一行人消失在遠處之後，幾位幫派首腦人物圍在胡濟世身邊道“老胡，你這可是天上掉餡餅啊！待此間事了結，你點蒼派可一定要擺席請客！”
胡濟世兀自不相信這一切都是真的，只是一臉笑容，連稱“僥幸”，隨後便大贊左老太爺宅心仁厚，子孫必有福報。
逐月瞧著胡濟世迷迷登登的模樣，冷笑了一聲道“這人死期不遠了。“
厲秋風和蕭展鵬一驚，蕭展鵬道“姑娘此話怎講？”
逐月道“那個老家伙的名頭我也听說過。只是錢鋪是什麼？說句不好听的，放高利貸罷了。一萬七千兩銀子，足夠買一百條人命。這老家伙卻一句話便免了，那定然是要他做比買一百條人命更為艱難之事。”
蕭展鵬搖了搖頭道“姑娘此言差矣。左家一向出手大方，一萬七千兩銀子對別人來說是一筆巨款，可是對于左家來說，還真不算什麼大事。大掌櫃親自到此，花這一萬七千兩銀子來收買人心，也不是什麼稀奇的事情。”
逐月道“你這話可就不對了。須知越是有錢之人，便越是懂得如何花錢！每一文錢他們都是要講回報的。我把話摞在這里，那個老頭兒若不讓這點蒼派掌門為他辦事，我就挖了自己這雙眼楮。”
厲秋風知道逐月心狠手辣，想不到在自己身上也發這樣的毒誓，只得擺了擺手道“他們花不花銀子與咱們無關，何必發此毒誓？眼下到了這麼多武林人物，不知道他們下一步又想做什麼。”
(本章完)
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