三人到路邊樹林中找了個干淨的地兒坐下，各自盤膝運功，閉目養神。直到天將亮時，卻听得大路之上馬蹄聲、吵嚷聲、說笑聲不斷，想來又有大批江湖人士趕到了這里。
三人站起身來，各自收拾了一番。蕭展鵬道“若真是慕容姑娘向沙一鳴挑戰，待會兒見到江湖群豪，厲兄不妨以真面目示人。慕容姑娘知道厲兄到了，自會現身相見。到時咱們腳底抹油，這事情就算了結了。”
厲秋風道“若真的如此，那自是最好的。只是沙家堡與柳生家族若有關聯，此事只怕不會如此簡單。”
逐月冷笑一聲道“偏生你有這許多顧忌。若是依我的意見，咱們干脆在沙家堡的水中下毒……”
厲秋風和蕭展鵬都嚇了一跳。厲秋風道“眼下敵友未分，怎可不分青紅皂白地下毒殺人？”
逐月說道“哪有什麼敵友未分的？若是沙家堡與柳生家族有勾結，咱們除掉他們，正是剪除了柳生宗岩的羽翼。就算沙家堡與柳生家族沒有勾結，現在卻是你那個小姑娘朋友的敵手，咱們將堡里的人全都弄死，到時無人應戰，你的小朋友一舉成名，對你感激不盡。到了那個時候，你還不是溫香軟玉，抱個滿懷？”
厲秋風和蕭展鵬听得瞠目結舌，不由得互相看了一眼，同時搖了搖頭。
便在此時，忽听得大路之上有人笑道“許掌門，永安一別，忽忽數日，想不到在這里又見面了！”
接著只听一人說道“是啊是啊。本來要趕回蜀中，誰知剛走到保定，便听說了這件大事。武林中人听到這個消息，又哪會坐視不理？所以又急急忙忙的趕了回來。諸幫主也是去沙家堡罷？”
那諸幫主道“正是。咱們也是走了不遠，便听到從榆柳鎮趕來的江湖朋友說了這個消息。想那沙家堡自滅掉江西言家之後，在江湖中無人敢惹，現在居然有人公開挑戰，比當年言無忌還要猖狂，諸某豈能不來？”
蕭展鵬皺了皺眉道“這聲音好熟，倒似在哪里听過……”
厲秋風沉聲說道“這個我卻知道。那個許掌門便是青城派掌門許成和。至于這個諸幫主，卻是沒有什麼印象了。”
逐月“哼”了一聲道“這幫不知道死活的家伙，剛從永安城逃得了性命，卻又跑到這里來送死。”
厲秋風一怔，道“他們只不過是來瞧個熱鬧，又怎麼說他們是來送死？”
逐月冷笑著說道“你說過沙家堡是江湖中極難招惹的門派，他們從不與江湖各派交往，自是有他們的目的。你的小朋友來挑戰，沙家堡的堡主若是公然迎戰，無論勝敗，其實沙家堡都已經輸了。是以就算堡主出面與那小姑娘過招，只要他露了面，這些來看熱鬧的家伙十有都難活著離開。若是沙家堡與柳生家族互通款曲，那麼這些在永安城壞了柳生宗岩大事的家伙，你想想還能得逃得了嗎？”
厲秋風心下一凜，他一心只想著救走慕容丹硯，這些事情卻從來沒有想過。逐月這一提醒，他登時醒悟了過來，暗罵自己該死。自那日莊恆雲提到慕容丹硯前往虎頭岩之時起，便一心想著如何救慕容丹硯脫險。而昨日馬東青又推測向沙一鳴挑戰的正是慕容丹硯，他心下更加著急，竟然未對此事仔細推算過。此時腦中一片空明，心中暗想“慕容姑娘雖然性子倔強，卻非不講道理之輩，怎會如此輕率地向武林中如此了得的一大幫派公然挑戰？便是她不顧及自己的性命，卻要想到慕容山莊的名聲。否則敗于沙一鳴之手，那可不是她一個人的榮辱勝敗，而是慕容山莊在江湖中的地位和威名。慕容丹硯再不小心，這道理總是懂的。”
蕭展鵬見厲秋風沉吟不語，低聲問道“厲兄，有什麼不對麼？”
厲秋風面色沉重，對蕭展鵬說道“只怕咱們都上了大當……”
蕭展鵬驚道“厲兄這話是什麼意思？”
厲秋風嘆了一口氣道“咱們只想著是慕容姑娘向沙家堡挑戰，卻沒有仔細想過，慕容姑娘雖然性子急躁，江湖閱歷不多，卻並不是一個不懂道理之人。沙家堡在長江以北的名頭並不比慕容山莊低多少，慕容姑娘若是向沙一鳴挑戰，那便是慕容山莊向沙家堡宣戰，關系到武林中兩大勢力的威名和地位。蕭兄，你仔細想想，慕容姑娘再莽撞，能做出這種事情麼？”
蕭展鵬思忖了片刻，搖了搖頭道“不會，慕容姑娘不會這麼做。”
厲秋風道“事情的要害就在這里。若不是逐月姑娘提醒，我還領悟不到。謀劃此事之人，一定是不甘心群豪從永安城中逃走，便又想了個辦法來制造陷阱，將群豪再次騙了過來。蕭兄不妨想一想，皇陵之事，是有人以重寶為誘餌，欺騙江湖豪杰大舉前來。俗話說‘重寶惑人心’，江湖中人果然上當，只是最後大伙兒還是沖出了皇陵。那人一計不成，便又想了一個法子。學武之人，對于高手的對決自然不會錯過，沙家堡又是江湖中最為神秘的門派。若是听到有人向沙家堡堡主公然挑戰，江湖人士自是非到不可。這樣一來，不只是從永安城逃出的群豪會再次聚集，便是其它未赴皇陵的武林高手只怕也是非到不可。”
蕭展鵬道“對啊。否則向沙家堡挑戰那人，又為何要大肆宣揚此事？自從江西言家被沙家堡滅了之後，江湖中人提到沙家堡和沙一鳴都是提心吊膽，就算有人真的向沙一鳴挑戰，顧忌也是頗多，又怎麼會如此到處宣揚？”
逐月見厲秋風和蕭展鵬相信了自己的話，頓時得意起來，對厲秋風道“怎麼樣，我這也算一語點醒夢中人罷？！”
厲秋風道“其實無論是在皇陵還是在永安城，操縱群豪的並不只是一個人，也不只是一股勢力。朝廷中的大佬、錦衣衛和東廠、還有柳生宗岩等野心家，都想用皇陵、永安城和群豪做棋子，相互攻伐據守。永安城最後沒有陷落，不是咱們打得好，而是各方勢力最後妥協了。眼下宣府、大同的援軍雖已逼近永安城，但是只派出了三千前鋒部隊，本部兵馬仍然在京城與永安之間駐扎。山海關的兵馬屯兵于永安城南，可進可退。桑良田的軍隊原來就來自宣、大兩鎮，與這兩鎮的援軍互通聲氣。現在各鎮的軍隊已處于均勢，平衡不可打破。若是想再有動作，只有另設奇謀了……”
蕭展鵬顫聲說道“厲兄的意思是說，現在大軍壓境，想要動手腳的人無法再利用官軍實現他的目的。便又想利用江湖群豪，去為他賣命？”
厲秋風道“正是。想來他們的條件還沒有談成，既然各部兵馬現在互相牽制，便另出奇兵，又將群豪騙了過來。只是他們的圖謀到底是什麼，現在卻還想象不到。”
逐月冷笑道“這陷阱若是柳生宗岩所設，目的無非是兩個。首先便是消滅江湖各派勢力，以免對他奪取大明江山的計劃礙手礙腳。然後就是報皇陵和永安城失敗之仇，拿這些江湖漢子泄憤。我在他身邊將近二十余年，最曉得柳生宗岩的性子。此人陰狠毒辣不說，更是心胸狹窄、睚眥必報！十二年前，他計劃周密，一舉將中原武林數十個幫派中的高手盡數殲滅，當真是志得意滿。只是此次皇陵和永安城一役，他卻受了重創。柳生一族的殺手傷亡不少，他的計劃也全盤落空，這份憤怒必然要爆發出來。你雖將群豪帶離了永安城，柳生宗岩哪肯放過他們，便又想了個法子將他們騙了回來。不過這些人稀里糊涂，死不足惜！”
(本章完)
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