<b></b> 眾人向前奔跑之時，厲秋風一直站在路邊，雙眼緊頂著被七八株樹木擋住的那株大樹。慕容丹硯走到他身邊，見他的臉上被沙石和枯枝劃出了五六道血痕，衣衫上也盡是塵土，著實心疼，急忙伸手將他衣衫上的塵土撢落，又從懷中摸出一塊布巾，小心翼翼地將他臉上的血痕和沙石擦去。厲秋風心中大感尷尬，卻又不好拒絕慕容丹硯的好意，只得僵立在當地，雙眼直直地盯住懸在山坡上的那株大樹，壓根不敢轉頭望向慕容丹硯。
待到幾駕馬車走過之後，山路上只剩下了厲秋風和慕容丹硯兩人。厲秋風這才松了一口氣，正要轉頭招呼慕容丹硯一起離開，只听“喀喇”一聲大響，卻是坡上幾株大樹抵受不住從坡頂滾落的那株大樹的壓迫，竟然和那株大樹一起向谷底滾落下來。厲秋風大驚失色，轉頭催促慕容丹硯趕緊離開。慕容丹硯也是嚇了一跳，與厲秋風一起沿著崎嶇不平的道路向前跑去。兩人堪堪跑出了七八丈，只听“轟隆”一聲巨響，那株大樹推動著七八株樹木滾落到了路上，登時將谷底這條道路遮擋得嚴嚴實實。樹干和樹枝砸在地上，竟然砸出了一個大坑，激起大團灰塵四處彌散，聲勢著實驚人。
厲秋風和慕容丹硯見此情形，心中連呼僥幸。葉逢春听到巨響，急忙跑回來查看情形，看到厲秋風和慕容丹硯安然無恙，這才松了一口氣。三人佇立片刻，眼看著灰塵漸漸消散，這才並肩向前走去。葉逢春邊走邊道“眼下正值寒冬，山上枯樹甚多，有些枯樹已是幾百年的老樹，經受不住寒風摧殘，說不定什麼時候就會被寒風吹斷，卻也並不稀奇。所幸厲大爺見機甚快，想法子將那株大樹擋住，否則斷樹砸將下來，必定是一場血肉橫飛的慘禍。”
厲秋風見山坡兩側有許多大樹，寒風拂過，樹枝瑟瑟作響，不時有枯枝被風吹落，心中頗為忐忑，口中說道“這片山野樹木密集，道路年久失修，生滿了荒草，倒像是從來無人走動一般。”
葉逢春點了點頭，口中說道“此處土地貧瘠，一年到頭刮著大風，既不能耕種，亦不能漁獵，是以人口稀少，自然少有人來。扶桑國有許多寒山漁村，厲大爺和穆姑娘要去的那座寒山漁村離著大雪山不遠，每年八月之後就得穿上棉衣，確實當得上一個‘寒’字。”
三人談談講講，不久便即追上了大隊人馬。眾人方才死里逃生，人人心中都是驚懼不安，恨不能立時離開這條山谷，是以腳下快了不少。待到傍晚時分，眾人已經走出了二十余里，終于走出了山谷，來到一片干涸的河谷岸邊。一名先行探路的松鶴樓伙計站在沙石灘上，看到眾人到達，急忙迎上前來，向著葉逢春拱手說道“小人見過大掌櫃。再向前行十二三里，又要進入一座大山，小人擔心錯過了宿頭，是以要彭進繼續向前探路，自己留在這里等候大掌櫃。今晚是否在此處宿營，還請大掌櫃定奪。”
葉逢春轉頭向四處張望，暮色之中，到處都是連綿不絕的山野，只有眾人所站之處是一片平坦的干涸河灘。他思忖了片刻，轉頭對厲秋風說道“今日咱們多走了十余里，大伙都是疲憊不堪，若是繼續前行，又要進入山谷，再要尋一處平坦地方歇息，只怕並不容易。不如今晚就在這處河灘歇息，明日一早再出發不遲。”
厲秋風自無異議，要葉逢春自行決斷即可。葉逢春將手下的伙計召集到了一處，要他們分頭行事。眾伙計答應了一聲，便即匆匆離開，有的去召集扶桑女子埋鍋造飯，有的到馬車中搬運米面肉干，還有的到左近到處搜查，以防有猛獸藏匿。慕容丹硯見葉逢春一聲號令，眾伙計分頭做事，絲毫不亂，心中對葉逢春也是頗為佩服。
吃過晚飯之後，眾人便在河灘上歇息。此時天色已然全黑，松鶴樓的伙計們點起了七八堆大火，又用許多火把圍成了一圈，要扶桑百姓在火堆旁歇息，任何人不得離開火把圍成的圈子。扶桑百姓奔走了一日，此前在山谷中又受到了極大的驚嚇，此時已是疲憊不堪，是以擠到火堆旁邊不久，只听得鼾聲四起，一眾扶桑百姓都已沉沉睡去。
厲秋風和慕容丹硯、葉逢春圍坐在一小堆火旁邊，離著扶桑百姓歇息之處大約四五丈遠。三人閑聊了一陣，葉逢春要去查看左近的情形，向厲秋風和慕容丹硯拱手告辭。待到葉逢春離開之後，厲秋風和慕容丹硯各自倚靠在一塊大石頭上，說了幾句閑話之後，便也沉沉睡去了。
到了午夜時分，突然听到扶桑百姓鼓噪起來。厲秋風和慕容丹硯猝然驚醒，借著火堆的余火和火把光亮，眼看著眾百姓亂跑亂跳，以為有敵人突襲，心中大驚，各自拔出刀劍，便要沖過去與敵人廝殺。此時葉逢春跑到兩人面前，氣喘吁吁地說道“厲、厲大爺、穆姑娘不必、不必驚慌，有一條蛇、一條蛇擠進了人群，嚇得扶桑人四處逃竄，沒有什麼大、大礙……”
厲秋風和慕容丹硯听葉逢春如此一說，這才放下心來，各自將刀劍收回鞘中。葉逢春喘了幾口粗氣，這才接著說道“只是有一件事在下實在想不通。眼下正是寒冬，按理說不應當有大蛇出沒才是，可是這條蛇卻大搖大擺地鑽進人群之中，倒是頗為奇怪。好在沒有咬傷扶桑人，否則咱們身上沒有帶著能解蛇毒的藥物，事情倒有一些棘手。”
葉逢春話音方落，慕容丹硯搶著說道“葉先生說得不錯。隆冬時節，蛇都躲在土中睡覺，怎麼會鑽出地面？只怕這里有古怪！”
慕容丹硯一邊說話，一邊轉頭望向厲秋風。厲秋風苦笑了一聲，搖頭說道“我也不曉得此時為何會有大蛇出現。或許是因為咱們在河灘上點起了大火，將凍結的地面烤熱了，藏在土中睡覺的大蛇被火焰烤醒，這才鑽了出來也說不定。”
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