戚九說到這里，嘆了一口氣，神情頗為黯淡。王小魚見他如此沮喪，搖了搖頭，口中說道“錦衣衛雖然討厭，不過姓許的壞蛋說的倒也不錯。與其讓這些老弱男女離開北城回到家中等死，還不如讓他們留在城頭。若是倭寇攻城，就算他們不能與倭寇廝殺，幫著咱們搬運擂石滾木，送水送飯，多少也能讓咱們養精蓄銳，全力對付倭寇。”
王小魚說到這里，略停了停，轉頭看了那些百姓一眼，這才壓低了聲音對戚九說道“戚九，你別忘了這些老弱男女雖然不能上陣廝殺，可是他們的兒子、丈夫、兄弟說不定就是你手下的義民。你雖然將這些義民操練得有模有樣，畢竟時日太短，若是要靠著他們與倭寇交戰，想來你也並無多少獲勝的把握。不過若是將他們的父母、妻子女兒留在城頭，這些家伙為了保護自己的家人，也非得與倭寇死戰不可！正所謂置之死地而後生，做大事者不拘小節，你就不要再為此事擔憂了。”
戚九沒有想到王小魚竟然與關暢一般打算，心下又是驚訝，又有幾分害怕。此前他對王小魚雖然唯唯諾諾，不過是少年情竇初開之時的羞澀心思在作怪，並非對王小魚有什麼畏懼可言。直到此時听王小魚說出這樣幾句話，戚九只覺得一股寒意自腳下涌起，一直沖到了天靈蓋處，身子竟然微微顫抖了幾下。
王小魚說得興起，並沒有發現戚九已然臉色大變，仍然自顧自地接著說道“我曾經听慕容姐姐說過，她在永安城頭，親眼看到厲大俠獨自一人，在千軍萬馬之中縱橫來去，斬將奪旗。敵軍雖有數萬，卻奈何不了他。遙想厲大俠當日神威凜凜的模樣，那是何等威風？！男子漢大丈夫生于天地之間，也要像厲大俠一般，揚威于萬千敵人之前。那時我常常痛恨自己不是男兒身，不能像厲大俠一般沖鋒陷陣，揚眉吐氣。想不到只在一兩個月之後，自己也能親身參與一場大戰，真是上天垂憐！哈哈，哈哈。”
戚九見王小魚說到後來忍不住手舞足蹈起來，心中寒意更盛，不由將目光移向了別處，再也不敢與王小魚目光相接。直到有人自城下送來飯食，戚九才借機走開。只是他邊走邊想，雖說王姑娘要利用這些老弱男女逼迫義民與倭寇死戰，有些過于殘忍，不過大敵當前，只怕也只能如此。她雖然是一個女子，可是論起殺伐決斷的本領，絲毫不在須眉男子之下。
王小魚談興正濃，只想著拉住戚九說話，可是戚九推說要去幫著關暢分發食物，她只得作罷。耳听得四周咀嚼饅頭、喝粥吃菜之聲大起，又無人來與她說話，王小魚心下老大沒趣，悶悶不樂地走到左首一處無人的垛口背後，緩緩坐到地上，將長劍橫于膝上，暗想慕容姐姐和厲大俠不曉得在忙些什麼。戚九雖然豪氣不輸厲大俠，可是一旦遇到錦衣衛就變得畏畏縮縮，著實令人生氣。看戚九這副模樣，戚家必定對他約束極嚴。自己眼下只是一個無父無母的孤兒，在這世上再無一位親人，而且從小既未開蒙識字，亦未學過女紅，若是被戚九的家人見到，非得以為自己是一個沒有教養的野丫頭不可。到了那時，就算自己委曲求全，只怕也不能見容于戚九的父母長輩。
念及此處，王小魚心如刀割，忍不住站起身來，轉頭向人群望去。只見戚九和關暢站在城牆邊緣，各自手中拿著饅頭，正在小聲說話。王小魚心中焦急，直想將戚九拽過來問一個清楚，可是她轉念一想，我與戚九萍水相逢，壓根沒有什麼交情可言，可笑我自己竟然想著如何去見他的父母家人，若是被別人知道，非得笑我犯花痴不可！想到這里，王小魚心中又羞又惱，背心倚著垛口，又慢慢地坐到了地上。
戚九離著王小魚有七八丈遠，四周又有許多官兵、公差捕快和義民百姓，是以壓根沒有留意王小魚正自盯著他。方才他幫著關暢等人將饅頭、粥和咸菜分發給眾人，見官兵、公差捕快大多只拿了一個饅頭，壓根不將粥和咸菜放在眼中。而義民和百姓看了食物之後，個個雙眼放光，每人抓起兩三個饅頭，將粗瓷碗中盛滿了粥，又取了幾塊用蘿卜腌制的咸菜，便即聚在一起大嚼起來。許多義民還將食物拿到自已的父母妻子面前，全家人圍在一起，一邊吃飯一邊小聲說話。戚九見此情形，心下一酸，險些流下淚來。
便在此時，關暢走到戚九身邊，隨手遞給他一個饅頭，口中說道“戚公子，請借一步說話。”
戚九點了點頭，隨著關暢走到右首一處無人的垛口背後，這才停了下來。關暢咬了一口饅頭，一邊咀嚼一邊說道“戚公子，那位王姑娘是什麼來路，為何脾氣如此暴躁？”
戚九一怔，急忙拱手說道“好教關大人知道，王姑娘是厲大人和慕容姑娘的好朋友，至于她的出身來歷，在下也不曉得。不過許大人應當知道她的來歷，關大人若是想知曉此事，不妨向許大人請教。”
戚九知道王小魚得罪了關暢，擔心關暢伺機報復，這才沒有說出王小魚的身世，而是將此事推到許鷹揚身上。戚九雖然並未做官，不過他自幼在登州衛軍中長大，熟知官場規矩，知道從來都是大官向小官問話，若是大官不開口，小官吃了豹子膽也不敢向大官詢問。自己將此事推到許鷹揚身上，關暢即便心中懷疑，卻也不敢去向許鷹揚打听。
果不其然，關暢听戚九說完之後，只是點了點頭，再未多問。他思忖了片刻，這才開口說道“戚公子只用了數日工夫，便將這些泥腿子操練得有模有樣，關某佩服。可惜東遼縣只是邊僻小縣，城中軍械不足，不能給義民分發兵器，只能讓他們拿著鐵鎬斧頭和木棍做武器。好在咱們只是在城上據守，不必到城外與倭寇野戰爭鋒，若是倭寇前來攻城，只要他們能將擂石滾木向爬城的倭寇砸下去，已是謝天謝地了。”
戚九听關暢說完，點了點頭，口中說道“大人說的極是。這些義民都是壯年男子，雖說沒有練過武藝，不過個個力氣甚大，若是有兵器在手，定然不能叫倭寇討到好去。”
《一刀傾情》
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