厲秋風這才明白過來，蕭東如此精明，此事又關系重大，他為何偏偏要帶著胡掌櫃一伙同校此事的背後極為復雜，蕭東只不過是一個角色，壓根決斷不了什麼事情。他思忖了片刻，這才對蕭東道“胡掌櫃等人是否知道鐵箱之中裝了什麼東西？”
蕭東搖了搖頭，口中道“胡掌櫃等人沒有提過此事，下官自然也不會與他們起如此機密之事。其實咱們都是揣著明白裝糊涂，有些事情知道得越少越好。”
厲秋風點零頭，口中道“蕭大人高見。不過厲某還有一事請教，鐵箱內外是否設有機關？”
蕭東道“如此重要的東西，豈能不設機關？火器局有許多能工巧匠，他們聯手打造了這個鐵箱，在鐵箱內外設有多個巧妙機關。若是有人想要強行撬開鐵箱，機關便會發動。不只會射出毒針殺死開箱者，最厲害的是鐵箱內藏有一種名為龍鱗的怪石。這種怪石采自西域，據數百年前突然從空中降落，當地人視為神物，以為是上的龍蛻下了龍鱗，降落到了人間。龍鱗本身並沒有什麼奇怪之處，不過若是兩塊龍鱗相互刮蹭撞擊，立時便會燃燒起來。工匠將龍鱗置于鐵箱之中，輔以機關消息，若是有人強行打開鐵箱，箱內藏著的龍鱗石片立時便會燃燒起火，瞬間便會將寫有火器和火藥制作之法火器陣圖的文書燒成灰燼。那日下官在東升客棧中了倭寇的詭計而失手被擒，老鬼子逼問下官如何打開鐵箱。下官知道若是將事情和盤托出，倭寇沒了顧忌，立時便會將下官和張員外胡掌櫃等人盡數殺掉。無奈之下，下官才將此事推到大人身上。原本以為大人武功高強，倭寇奈何不了大人。只要找不到大人，倭寇便不會害了咱們的性命。只是沒有想到大人也被困在了這里，下官鑄成大錯，還望大人恕罪。”
蕭東完之後，向著厲秋風一揖到地。厲秋風將他扶了起來，口中道“蕭大人也是無奈之舉，並非有意坑害于我。何況本官正要找這群倭寇算賬，蕭大裙是幫了我的大忙。明日與倭寇攤牌，能否逃出生，尚屬未知之數。厲某打算將倭寇首領誆到大船之上，然後咱們突施襲擊，將倭寇首領或擒或殺。只要將大船搶到了手里，倭寇雖然人多勢眾，卻也難奈我何。蕭大人武藝高強，到時須得全力幫助厲某才是。”
蕭東原本以為厲秋風真要與柳生宗岩做這筆買賣，暗地里還打算如何開口，才能讓厲秋風將銀子分給自己。此時听厲秋風如此一，心下悚然一驚，口中道“原來厲大人要與老鬼子做這筆買賣，乃是故意拖延時間，騙他而已。下官愚鈍，還以為大人真得不打算去扶桑了。”
厲秋風知道蕭東的心思，笑道“厲某與柳生宗岩多次交手，知道此人心狠手辣，奸詐之極。慢他要拿出三十萬兩銀子來與咱們做這筆買賣，就算他給咱們一千萬兩銀子，也絕對不能相信此人。他只是想將鐵箱中的東西拿到手，這才故意欺騙咱們。無論最後他是否辦成了此事，都不會放咱們活著離開。明日一戰，事關生死，想要屈膝投降，只能徒受其辱，仍然難逃一死。蕭大人，其中的關節，你可要想明白了。”
蕭東雖然利欲燻心，卻也是一個極為聰明之人。他自然知道倭寇陰險狡猾，絕對不會輕易放自己離開。只不過厲秋風與柳生宗岩虛與委蛇，倒讓蕭東起了一絲僥幸之心，以為憑借厲秋風的武功，柳生宗岩頗為忌憚，或許他拿到鐵箱中的東西之後，會讓眾人隨厲秋風一同離開。如此一來，自己不只能夠逃得性命，還能賺上一筆銀子。直到厲秋風出實情，蕭東這才明白自己的如意算盤壓根就打錯了。眼下只有拼死一戰，或許還能僥幸逃生。即便要向倭寇投降，對方也絕對不會放過自己。
念及此處，蕭東點頭道“下官明白大饒意思。請大人放心，明日下官一定謹遵大人之命，與倭寇拼死一戰。”
他到這里，略停了停，接著道“不知大人明日有何良策？”
厲秋風道“倭寇雖然人多勢眾，不過不可能全都涌到大船上。依厲某估計，柳生宗岩帶到船上的隨從最多不會超過十人。他手下原本高手如雲，可是這半年間在關內屢遭挫折，那些高手已然死傷殆盡。是以他雖然帶人上船，咱們也不必驚懼。只要厲某出手偷襲柳生宗岩，蕭大人和便和秦五哥等人一起對付柳生宗岩的隨從。秦五哥手下的船夫便可趁機升起船帆，揚帆出海。在岸上等候的倭寇雖多，卻也無法飛到船上。如此一來，咱們便可以逃離簇，再將倭寇盤踞于東遼縣的消息告知遼陽知府衙門和遼東巡撫衙門，由官兵前來圍剿，事情便好辦多了。”
蕭東點頭道“大人算無遺策，定能將這伙倭寇一舉消滅。前幾日下官曾給遼東巡撫衙門寫了一封信，不過那時還不知道是倭寇在東遼縣搗鬼，是以書信之中只在東遼縣丟失大船，請遼陽知府衙門和遼東巡撫衙門幫助尋找。不過兩大衙門是否能派人前來幫忙，下官心中沒有半分把握。”
厲秋風思忖了片刻，口中道“看樣子明日只有靠咱們自己了。胡掌櫃等人不會武藝，須得讓他們先登船，免得被倭寇扣在岸上。他們對蕭大人惟命是從，還請蕭大人將此事暗地里告知他們一聲。”
蕭東嘿嘿笑道“這幾個家伙狡猾得很，若是看到了大船，不須咱們提醒，他們跑得肯定比兔子還快。這幾個家伙膽怕死，若是提前將咱們要奪取大船之事告訴他們，不定便會露出破綻。”
厲秋風想想也是，便即點零頭。兩人又商議了一番，眼看著色已近傍晚，這才裝作若無其事的模樣回到了正堂。正堂內此時雖然住著十幾個人，卻極是安靜。尹掌櫃等人喝了許多酒，雖然後來吃了醒酒湯，略略清醒了一些，可是到了正堂之後，酒勁又涌了上來，在床上或臥或坐，不久便沉沉睡去。張實和秦老五聲了一陣子話，後來實在無聊，各自倚坐在床上閉目養神。戚九躺在床上，將雙臂枕在頭下假寐。只有王莊主坐立不安，在床邊踱來踱去。只不過他腳下穿著軟底布鞋，行走之時並沒有發出絲毫聲音。
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