王管家搖了搖頭，口中說道“朱公子說的哪里話來？這些朋友是今日才到咱們莊子來幫忙，不識得兩位，這才生了誤會。是我的疏忽，過錯不在朱公子、慕容姑娘和這幾位朋友身上。”
厲秋風一怔，看了那十幾名莊丁一眼，口中說道“在下與慕容姑娘離開不過幾個時辰，怎麼莊子里突然來了這麼多武功好手？”
王管家神情有些尷尬，轉頭向四處瞟了一眼，這才壓低了聲音對厲秋風說道“此事的緣由，咱們還是進莊再說罷。”
厲秋風見王管家神情有異，知道此事定然有古怪，是以點了點頭。王管家側過身子，對厲秋風和慕容丹硯做了一個“請”的手勢。厲秋風謙讓了一番，又向守在莊口的十幾人做了一個團圓揖，道了一聲“得罪”，這才與慕容丹硯、王管家一起走進了莊子。
三人離開莊口數十丈之後，王管家回頭看了一眼，這才壓低了聲音對厲秋風說道“不瞞朱公子說，這十幾人是受了莊主和大小姐之請，特意趕到莊子來幫忙的。”
王管家話音方落，厲秋風和慕容丹硯心下都是一凜，幾乎不約而同地停下了腳步。厲秋風道“王莊主和王姑娘突然失蹤，一直沒有現身。此事干系重大，王管家如何能夠認定這些人確是受了王莊主之請才來到此地？”
王管家也停下了腳步，對厲秋風和慕容丹硯說道“這些人是傍晚時分突然到了咱們王家莊，其時兩位已經離開了莊子，我剛剛從摩天嶺下來，正在向蕭大人和李大人講述無法將敝莊男丁帶回來的原因。這些人打倒了咱們莊口的守衛，一直闖進了莊主家。初時咱們還以為是扶桑人攻了進來，正想著如何抵擋和脫身。為首那人卻說他們在縣城東門外遇到了敝莊莊主，受莊主之請，特意趕到敝莊來助拳。”
王管家說到這里，略停了停，這才接著說道“這些人一個個蠻橫得很，說起話來毫不客氣。蕭大人初時不信他們是王莊主請來的，還和這幾人動手打了一架。後來為首那人拿出一件東西，說是敝莊莊主交給他的信物。我看了這件信物之後，才相信他們確是莊主和大小姐請來幫忙的。”
王管家說到這里，將右手舉著的火把換到左手，右手從懷中摸出一件物事，遞到厲秋風眼前。厲秋風和慕容丹硯定楮望去，只見王管家掌心中托著一枚鍥形玉佩。火把光照之下，玉佩散出碧綠的幽光，仿佛將王管家的手掌包裹在綠色的幽光之中。
慕容丹硯自小在慕容山莊長大。慕容秋水不只是武林大豪，更是江南有名的士紳，家中珍藏各種玉器，慕容丹硯看得多了，見識自然不凡。厲秋風原本不懂得這些珠寶玉器的優劣，只不過他在錦衣衛當差五年，在宮中當值之時，見過了許多皇家玉器。雖說並未有意觀賞，但是耳濡目染，對如何辨識玉器的好壞也略知一二。兩人一見之下，便知道這塊玉佩不是俗物，稱得上是千金難買的貴重玉器。
王管家見厲秋風和慕容丹硯一臉驚愕，接著說道“這塊玉佩是莊主最珍愛之物，一向貼身攜帶。他曾說過，即便他遭遇不幸，也要將這塊玉佩毀了，絕對不容許它落在別人手中。四年之前，曾有一伙凶徒想要打咱們王家莊的主意。其時莊主已存了必死之心，他將我和大小姐召到他的書房，對我二人交待了一番莊子中的大事。未了他吩咐我和大小姐，若是敵人攻進了莊子，大伙各自為戰，最後不得不四散奔逃，他便以這塊玉佩為信物，見了玉佩，如他本人親至。是以今日我見到這塊玉佩，才敢相信這些人確是受了莊主所請，前來敝莊助拳。”
厲秋風听王管家說完，沉吟了片刻，這才開口說道“先說一句得罪的話。是否有可能是王莊主遭遇了毒手，這塊玉佩被人搶走，故意拿來欺瞞王管家？”
慕容丹硯在一旁說道“對啊！這塊玉佩如此貴重，若是王莊主落在敵人手中，他們搜檢之時，見到這塊玉佩，自然知道它不是俗物，拿它來欺瞞王伯伯，卻也是極有可能之事。”
王管家道“朱公子所言極是。不過王莊主卻也想到了這一關節。”
他說到這里，拇指和食指捏住系著玉佩的紅繩，提著玉佩懸在厲秋風和慕容丹硯面前，口中說道“系著這塊玉佩的紅繩長十五寸。莊主對我和大小姐說，若是有人持這塊玉佩來找我們，須得要看紅繩的長度。若紅繩仍然長十五寸，則來人必定是敵人。他們是從莊主手中搶了玉佩，自以為原封不動拿來欺騙我和大小姐最為妥當，卻不知莊主早有算計。他將這塊玉佩托付給別人之時，會將紅繩縮短兩寸。若是來人出示玉佩之時，紅繩為十三寸，則可以相信他是莊主所托之人。”
王管家說到這里，略停了停，接著說道“那人將玉佩交到我手中之時，紅繩為十三寸。若非如此，我哪敢不分青紅皂白便相信這些人是莊主請來助拳的？此事我已向蕭大人和李大人詳細說過，他們兩位也沒有什麼異議。來人聲稱在縣城東門外遇到王莊主和大小姐被人追殺，他們激于義憤，這才上前幫忙，救下了莊主和大小姐。莊主謝過他們救命之恩，又說他們身手不錯，是否願意幫他對付仇家。這些人自稱是到關外販馬的商人，因為要與韃子打交道，又要在關外各地奔走，為了防身便學了些武藝。他們說王莊主開出了大價錢，要他們到王家莊來幫忙。至于報酬是多少，他們只說王莊主回來之後再說……”
王管家話音未落，慕容丹硯“咦”了一聲，口中說道“既然王莊主和小魚妹妹沒有遭到毒手，又找了這些人來助拳，可是他們兩人為何沒有一起回轉王家莊？”
王管家道“我也問過此事，據這些馬販子說，莊主傳話說還要找些厲害幫手，再一起回轉王家莊。穆蓉姑娘到敝莊不過月余，恐怕許多事情還不曉得。這些年莊主在遼東各地做藥材生意，也識得一些江湖豪客。此次敝莊遭遇大難，他帶了大小姐去找來一些江湖朋友助拳，卻也是人之常情。”
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