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厲秋風見那名捕快雙手各持一半木枷，毫不費力地套在馬莊主脖頸之上，這份膂力非比尋常。再看四名捕快腰間懸著的都是長劍，而非尋常捕快慣用的腰刀，心下越發驚疑起來。
捕快頭目听馬莊主出言哀求，卻理都不理他，只是向著厲秋風一指，另一名捕快便將兩塊木枷向厲秋風脖頸上套去。厲秋風右手早已扣了數枚銅錢，若是捕快有所異動，他便要先下手為強。只那名捕快將木枷套在他脖頸上之後，又將他雙手嵌入木枷上的圓孔之中，鎖好了木枷，便即退到了一邊。厲秋風見捕快並未出手加害自己，這才沒有發射銅錢將幾名捕快打倒。
捕快頭目見厲秋風和馬莊主戴上了木枷，雙手又被木枷鎖住，點了點頭，口中說道“將他們帶走！”
三名捕快答應了一聲，便即將厲秋風和馬莊主推搡著向門外走去。待到走出屋門，厲秋風左右望了望，原本守在門前的那名捕快已不見了蹤影。厲秋風心下暗想，方才守門的捕快問了一句“你們是什麼人”，想來不識得這四名捕快。這事情當真蹊蹺，同在衙門當差，怎麼會不識得同伴？
四名捕快押解著厲秋風和馬莊主出了廂房，徑直向後院走去。馬莊主被木枷壓得甚是難受，走起路來踉踉蹌蹌。押解他的那名捕快老大不耐煩，不住在他身後推搡。馬莊主見四名捕快神情陰毒，卻也不敢有絲毫反抗。只是見四人將自己和厲秋風押向了後院，心下不由有些驚疑。他是知縣衙門的常客，自然知道衙門審案的規矩。待到走到了角門處，他左右張望了一番，顫聲說道“各位兄弟，李大人升堂問案，不是在前院衙門正堂麼？怎麼咱們要到後院去過堂？”
捕快頭目壓根沒有理他，仍然自顧自地向前走去。走在馬莊主身邊的那名捕快在他屁股上狠狠踢了一腳，口中喝道“再多嘴就打斷你兩條腿！”
馬莊主被踢得向前撲去，雙腳一陣搗騰，這才沒有摔倒在地上。另一名捕快右手伸出，手掌如刀，在馬莊主脖頸之上輕輕敲了兩下，如同要將馬莊主斬首一般。馬莊主嚇得面如土色，將脖子一縮，陪著笑臉，急匆匆地向角門內鑽了過去。幾名捕快見他嚇成如此模樣，登時哈哈大笑起來。
厲秋風見這幾人如此戲弄馬莊主，心下卻也是忿忿不平。只不過他想著就要過堂，若是此時與幾名捕快起了沖突，李芝生嚇得不敢審案，便又要多費一番周折才能見到他。是以厲秋風只得強壓怒氣，跟在馬莊主身後，直向後院而去。
眾人穿過角門走進後院，只見這里比中院更加奢華。院子中花團錦簇，到處都是奇花異草，香氣撲鼻。正房白牆碧瓦，大紅柱子如同剛剛涂漆一般，紅得耀眼。門楣上掛著一塊大匾，上書“退思堂”三個鎦金大字。
厲秋風心下暗想，後院是李芝生的居住，只不過建造得如此奢華，即便在京城也不多見。不知道李芝生退堂之後，在如此華麗的後堂，是否能退思自己的過失。
厲秋風原本以為四名捕快會將自己和馬莊主帶入後院正房內過堂，想不到進了後院之後，四名捕快徑直繞向正房右側，直奔角門而去。馬莊主也是心下驚疑，暗想不到前院正堂問案已是極為奇怪，為何到了後院又避開正房？只不過他剛才問了一句話，便受到捕快的毆打侮辱，此時雖然心下迷惑不解，卻也不敢再問，只得隨著捕快向角門走去。
走過角門之後，眼前卻是一座花園。與中院和前院相比，花園倒顯得有些簡樸。園中遍植竹子，層層疊疊，只留下中間一條小徑，此外再無花草。厲秋風心下暗想，關外是苦寒之地，可沒听說竹子能在這里生長。眼前這座花園雖然不似中院和前院奢華，不過要將竹子種得如此高大，想來也耗費了不少銀錢和人力。
四名捕快押解著厲秋風和馬莊主走入小徑。這條小徑曲曲折折，一直向竹林深處延伸。眾人一路走去，轉來繞去走了半晌，眼前突然出現了一座假山。捕快頭目伸手在假山上一塊凸出的青石上按了一下。只听“喀吱喀吱”一陣響，假山上一塊黑灰色的石板緩緩向後退去，眾人面前出現了一個一人多高的洞口，從里面隱隱透出了火光。
捕快頭目站在洞口，右手一揮，三名捕快推搡著厲秋風和馬莊主向洞內走去。馬莊主見此情形，心下越發害怕，暗想自己常在衙門出入，與李芝生和潘師爺飲酒作樂，卻從來沒有到過這里。眼看著洞口陰森恐怖，這些捕快將自己押解入內，難不成另有所圖？念及此處，他顧不得害怕，急忙停下了腳步，轉頭對捕快頭目說道“不是說李大人要升堂問案嗎？怎麼將咱們帶到了這里？”
捕快頭目冷笑了一聲，口中說道“誰叫你們來得晚了，知縣大人已經歇息了。只好請你們兩位先委屈一晚，明日一早再過堂。”
馬莊主道“蔣師爺和何捕頭讓咱們在廂房歇息，你們為何要將我二人帶到這里關押？”
他說到這里，轉頭四處張望了一圈，接著說道“就算要關押我們，也要押入衙門外的牢獄才是。這、這是什麼地方？”
捕快頭目笑道“你是馬家莊莊主，自然不能視為尋常犯人。這里乃是知縣衙門的後花園，李大人專門建造了一座地牢，便是為了招待像你這樣的貴客。今晚你們就在這里歇息，管叫兩位滿意便是。”
他說完之後，右手一揮，三名捕快便即推搡著厲秋風和馬莊主向石洞深處走去。馬莊主驚恐之下，死活不肯前行，一名捕快惱了，一腳踹在馬莊主後腰上。馬莊主立足不住，踉踉蹌蹌地向洞內撲了進去。厲秋風心下一凜，腳下慢了慢。押解他的那名捕快在他後背上推了一把，將他也推進了石洞。
石洞兩側的洞壁上每隔幾步便插著一支火把，將洞內照得一片光明。進了洞口之後，腳下是一條平緩的小路向地下延伸。馬莊主被踢入石洞之後，戴著木枷在石壁上撞來撞去，好不容易才穩住了身形。只是連番撞擊之下，木枷將他的脖子刮蹭得鮮血淋灕。只是他被捕快打得怕了，雖然脖子甚是疼痛，卻也不敢出聲，只好咬著牙向洞內走去。
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