厲秋風隨著蔣師爺、何捕頭等人一直到了莊口，卻見一百多名馬家莊的莊丁兀自堵在莊子外面，不時出言辱罵譏諷守在莊口的王家莊莊丁。蔣師爺皺了皺眉頭，轉頭對馬莊主說道“不是要你派人將莊丁帶回馬家莊嗎？怎麼他們還在這里鼓噪生事？”
馬莊主冷笑道“我馬家莊的兄弟都是講義氣的好漢。他們擔心老子受了小人的暗害，這才不肯離開。蔣師爺，你以為他們都和老王手下那些酒囊飯袋一般，遇到些小事便抱頭鼠竄麼？說句不好听的話，若是有人想對老子不利，這些兄弟定然不會放過他！”
他話音方落，那百余名馬家莊的莊丁已然不再鼓噪，一個個直愣愣地看著馬莊主，臉上露出了驚恐的神情。馬莊主見眾人如此情形，心下一怔，隨即知道自己脖子上掛著鐵鏈，被手下這些莊丁看到，才會如此驚慌。馬莊主正想說幾句話給眾人壯壯膽子，忽見眾莊丁發一聲喊，便即轉身逃走。只剩下十幾名馬莊主的鐵桿親信勉強站在當地。只不過這十幾個人雖然留了下來，卻也是一臉慌張，似乎隨時都能逃走。
馬莊主見此情形，心下又驚又怒，臉色尷尬之極。
蔣師爺冷笑了一聲，口中說道“真是一群講義氣的好漢啊！”
他這句話中滿是譏諷之意，馬莊主听了之後，臉色越發難看。蔣師爺不再理他，轉頭對何捕頭道“何捕頭，你留下幾名捕快守在莊口，若是有人敢來騷擾，立即拿下送官。”
何捕頭答應了一聲，口中連聲下令，將六名捕快留在了莊口，與王家莊的眾莊丁一起將莊口守住。蔣師爺又小聲與王管家說了幾句話，這才帶著何捕頭和一眾捕快押解著厲秋風和馬莊主，徑直向縣城走去。
一行人穿過北城門，進入東遼縣城。大街上的百姓見到蔣師爺，紛紛上前與他說話致意，言談之中甚是親熱。厲秋風見此情形，心下暗想，這位蔣師爺處事公正，甚得百姓擁戴。今日王家莊之事，幸好有他主持公道。否則換了潘師爺這等貪婪之輩，只怕早已縱容馬莊主吞並了王家莊。王莊主受了重傷，王姑娘還要帶著他逃走。此女太過嬌縱，累及父母。其實此事到了衙門，有蔣師爺相助，完全可以說得清楚，何必要冒險逃走？如此一來，坐實了王家父女殺害馬家莊四條人命的事實，後果堪憂啊。
眾人一路到了東遼縣衙門。卻見大門外有四名捕快手按腰刀，正在門前來回巡視。見蔣師爺和何捕頭到了，四名捕快急忙迎上前來，躬身施禮。
何捕頭對四名捕快說道“李大人升堂辦事了沒有？”
一名捕快陪著笑臉說道“李大人今日沒有升堂，一直在後宅歇息。”
何捕頭點了點頭，抬頭看了看天色，轉頭對蔣師爺說道“老蔣，天色已然不早了。咱們若是請李大人升堂審案，只怕他會大大不快。不如暫且請馬莊主和朱公子在衙門中歇息一晚，明日一早再請李大人升堂問案也不遲。”
蔣師爺有些猶豫，口中說道“可是這件案子牽涉四條人命，耽誤不得……”讀書祠小說網
蔣師爺說到這里，略略有些遲疑，便沒有說下去。何捕頭低聲說道“話是這麼說，可是咱們這位李大人的脾氣你又不是不知道。想來此時三夫人已經為李大人燙好了酒，四夫人給他做好了下酒的小菜。五夫人換好了衣衫，正要請李大人一邊吃酒一邊看她跳舞。這個時候咱們去請他升堂問案，後果如何，你比我更加清楚罷。”
蔣師爺臉色陰晴不定，一時之間無話可說。厲秋風站在一旁，他內功深厚，蔣、何二人說話聲音雖然不高，卻也听得清清楚楚。听何捕頭說起李芝生如此荒淫無狀，厲秋風心下暗想，倭寇陰謀即將發動，身為東遼縣知縣的李芝生卻是全無防備。自己過堂之時，須得出言提醒，若是此人畏敵不戰，即便用強也在所不惜。
厲秋風正自思忖之際，卻見蔣師爺點了點頭，嘆了一口氣，口中說道“也只好如此了。”
他說完之後，轉頭看了厲秋風和馬莊主一眼，小聲與何捕頭說了幾句話，這才對著厲秋風和馬莊主拱手說道“今日天色已晚，李大人偶有不適，不能升堂問案了。委屈兩位在衙門中歇息一晚，明日一早咱們一起去見李大人。”
厲秋風知道蔣師爺這番話是為李芝生遮掩，是以默然不語。馬莊主卻是梗著脖子大聲說道“既然李大人今日不能問案，不妨將我放了。明日一早，我自然會到衙門來候審便是。如此一來，還可以給衙門省下兩頓牢飯，豈不甚好？”
蔣師爺尚未答話，何捕頭笑道“老馬，你這話說的可就見外了。方才咱們在王家莊就說過，你和朱公子都不是犯人，只不過是到衙門來作證罷了。不過由于兩位都牽涉到了案子之中，咱們只好給兩位帶上刑具，也只是做做樣子。待進了衙門之後，便可除了兩位的刑具，再找一處干淨的屋子請兩位住下。明日李大人升堂問話，也只是走個過場。只要兩位將實情說出，再將逃走的王家父女找到，自然沒兩位什麼事情。老馬，你就委屈一下罷。”
馬莊主哼了一聲，口中說道“委屈不委屈倒沒有什麼，只不過我逍遙慣了，怕受不了你們知縣衙門的規矩。既然何捕頭說話，我就在衙門留宿一晚。不知道潘師爺在不在，我有話想和他說說。”
何捕頭知道馬莊主與潘師爺一向交往甚密，潘師爺又是李芝生的心腹，在東遼縣是一人之下、萬人之上的人物。是以听馬莊主如此一說，他急忙笑道“這個不是什麼難事。你和朱公子住下之後，我自然會讓人將此事報知潘師爺，再安排你去見他。”
馬莊主這才心滿意足地點了點頭，口中說道“那就有勞何捕頭了。”
何捕頭道“哪里哪里，你老馬到了衙門，就是咱們的客人，還客氣什麼？”
兩人又說了幾句話，蔣師爺對何捕頭道“中院右廂房還空著幾間屋子，就請馬莊主和朱公子住進去罷。你去給他們兩位安排住處，我到廚房去找老張，讓他給馬莊主和朱公子準備晚飯。”
何捕頭點了點頭，轉身對厲秋風和馬莊主說道“兩位請隨我來。”
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