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勇士龐曉說︰“好的，我去辦事。”他叼著刀子，跳進了海里。
隨著，勇士龐曉的手起刀落，那只巨大的北極熊發出了怒吼。
不過，在北冰洋上，到處都是血液染成的玫瑰。
湯章威頭也不抬，他專心的烤著蛋撻。
司馬青衫則在烤餅，賀百福在烤鯨魚肉，這些人都在忙自己的事情。
外面的事情好像和他們不相干似的，不過湯章威知道，自己的手下可以徒手殺死北極熊。
當然，對于一般人來說，這兼職不可思議，因為那樣做，簡直就是對人的屠殺。
可是，像湯章威手下有幾個勇士，殺一頭北極熊，就像做一個兼職一樣簡單。
湯章威之所以沒讓他們賣弄，是因為他不忍心看見人對動物單方面的屠殺。
威廉用一只胳膊抱起他，把他舉在半空。“可別讓教士听到你這麼罵你姐姐，”他說。
理查扭動著身子尖叫起來，“你把我弄痛了——放開我！”
威廉又舉了他一會兒。理查不再掙扎，放聲大哭。威廉把他放下，他流著淚跑開了。
阿蓮娜瞪著威廉，忘了她的游戲，困惑地把眉毛擰到一起。“你跑這兒來干嗎？”她說。她的聲音低沉而平靜，像是個上了年紀的人的嗓音。
威廉坐在條凳上，對于剛才這樣擺布理查相當得意。“我來看你，”他說。
她臉上掠過警覺的神色。“干嗎？”
威廉坐的位置剛好能盯著樓梯。他看見一個四十多歲的男人下樓來到大廳，那人的裝束像個高級佣僕，戴著一頂圓帽，穿著細布緊身衣。那佣僕向什麼人打了個招呼，一個騎士和一個士兵一起走上樓梯。威廉重新看著阿蓮娜。“我想和你談一談。”
“談什麼？”
“談談你和我。”他的目光越過她的肩膀，看見那佣僕走了過來。那人走路的姿態有點帶女人氣。他的一只手里拿著一塊圓錐形的褐色的糖，顯得髒兮兮的。另一只手里拿著一節彎彎曲曲的根狀東西，像是姜。那人顯然是家中的總管，剛才去過伯爵居室中一個鎖著的盛香料的櫥櫃，為今天的飯食取貴重的作料，現在正給廚師送去，大概是為酸隻果餡餅加糖，為七鰓鰻加姜。
阿蓮娜隨著威廉的目光望過去。“噢，你好，馬修。”
那總管微笑著，給她掰了一塊糖。威廉覺察到馬修非常疼愛阿蓮娜。她的舉止中一定有什麼東西讓他感到她不痛快，他的微笑變成了皺眉，關切地說︰“一切都好嗎？”他的聲音十分柔和。
“都好，謝謝。”
馬修看見了威廉，臉上露出了驚訝。“是年輕的威廉•漢姆雷吧？”
威廉因為被認出來很尷尬，盡管人家認出他是很自然的。“把糖留給小孩子吧，”他說，其實人家並沒有給他，“我不喜歡吃糖。”
“好的，老爺。”馬修的樣子表明，他還從來沒有像今天這樣差點惹起鄉紳的少爺們生氣。他轉過身去，面對著阿蓮娜，“你父親帶回來一些漂亮的軟緞——待會兒我拿給你看。”
“謝謝你，”她說。
馬修走開了。
威廉說︰“娘娘腔的傻瓜。”
阿蓮娜說︰“你干嗎對他這麼粗暴？”
“我不允許僕人叫我‘年輕的威廉’。”這麼說可不是向女士求婚的良好開端，威廉心中一沉，意識到他第一步就沒邁好。他應該迷人才對。他滿臉堆笑地說︰“如果你是我的妻子，我的僕人會叫你夫人的。”
“你來這兒是談婚事的嗎？”她說，威廉從她的腔調里听出了不信任的味道。
“你不了解我，”威廉用申辯的語氣說。他痛苦地意識到，他無法左右這場談話。他原先想好，先扯些閑談，然後才人正題，但她卻直截了當，迫使他開門見山了。“你把我看錯了。上次我們見面時，不知我做了什麼事惹得你不喜歡我了；不管你有什麼理由，你也太匆忙下結論了。”
她眼楮望著一邊，考慮著如何作答。威廉看著她身後，那名騎士和那個士兵從樓上下來，走出大門，樣子像是有公務在身。過了一會兒，一個穿教士長袍的人——大概是伯爵的秘書——從上面下來，招了下手。兩名騎士站起身走上樓去︰那個披紅襯里斗篷的萊姆的拉爾夫和一個年齡大些的禿頭頂。顯然，等在大廳的人要三三兩兩地到伯爵的房間去見他。可是為什麼事呢？
“經過這麼長時間以後？”阿蓮娜講話了。她在壓抑某種感情。可能是氣憤，但威廉隱隱地感到是嘲笑，“經過這麼多的麻煩、氣惱和謠言之後，就在總算已經風平浪靜的現在，你來告訴我我誤會了？”
她這麼一講，看來確實有點難以置信，威廉也明白了。“其實還沒有風平浪靜——人們還在議論，我母親還是怒不可遏，我父親在人前還是抬不起頭來。”
“對于你們來說，這一切都關乎到家族榮譽，是吧？”那些送出去的信都是命令，威廉心里想道；給巴塞洛繆的朋友和同盟們的命令，警告他們要做好戰斗準備。而信使們就是證據。
他意識到阿蓮娜在瞪著他。“嫁給你不喜歡的人？”他重復著她最後幾個字說，“難道說你喜歡我？”
她眼中閃過怒意。“你剛才就沒听，”她說，“你心里就知道你自己，哪怕一會兒也不肯想想別人的感情。上次你來這兒，你做了什麼？你一勁地說呀說的，講的全是你自己，連一句話也沒問我！”
她的聲音已經提高到喊叫的程度了，她停下來時，威廉注意到房間另一頭的人都靜靜地在听。他感到很窘。“別這麼大聲，”他對她說。
她不管不顧。“你想知道我為什麼不喜歡你嗎？好吧，听我告訴你。我不喜歡你，是因為你沒教養。我不喜歡你，是因為你簡直大字不識。我不喜歡你，是因為你只對你的狗、你的馬還有你自己感興趣。”
貓臉吉爾伯特和來自吉洛姆的杰克這時笑出了聲。威廉覺得自己臉都紅了。這些人算什麼貨色？他們不過是騎士，居然敢笑話他，珀西•漢姆雷爵士的公子。
(本章完)
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