nbsp; 洪楊軍在永安沒有站住腳，清軍迅速趕來，到一八五一年底已集結了四萬六千人。
向榮得到賽尚阿的支持後，重新成為領兵主帥。他決定逼近洪楊軍扎營，12月29日，他率部進屯離龍眼潭洪楊軍要塞僅3里的涼亭，對洪楊軍構成巨大威脅。向榮的大膽行動大大激勵了清軍久已不振的士氣，在此鼓舞下，向榮令率領西勇3600來援的知府李孟群、委員黃鶴飛進駐州城東北的壬山二祿口，命李能臣滇軍進駐城西二嶺口，並調張敬修、許祥光部分別進駐城南黃村和城東南百合村，控扼了州城四面要點，一方面切斷外界物資、人員補充，一方面防堵洪楊軍可能的突圍行動。
1852年1月5日，向榮再次移營，進逼上壟橫嶺。洪楊軍對向榮涼亭移營似乎準備不足，幾乎毫無反應，直到上壟移營後才如夢初醒，當天即出隊干擾未果，7日，又兵分三路，從紅廟、西炮台和北門出擊，結果被向榮擊退。
向榮得勢不饒人，9日，命總兵長瑞為先鋒，以炮火奇襲的方式奪取了洪楊軍的龍眼潭大營，10日，向榮親自趕到龍眼潭，次日，在龍眼潭沖口築營。
洪楊軍在向榮趕到當天即開始頻頻出隊干擾築營未果，12日，出動4000余人反攻，向榮調動兵營萬余人迎戰，洪楊軍很快撤退。
洪楊軍在遇挫後緊急調整防御部署，通過總結前段戰事，迅速改變消極防守態勢，自1月下旬至2月上旬，連續5次反攻向榮，向榮也積極應戰，雙方惡戰的結果，向榮部進攻勢頭被遏止，其步步為營，進迫北門外三里扎營的計劃成為泡影，但洪楊軍精銳也傷亡慘重，最強悍的羅大綱部骨干損失嚴重，勇將黃滿炸死，8名主要將領戰死5人。
向榮是清方對洪楊軍作戰經驗最豐富者，自他接掌北軍後，軍容士氣為之一振，幾次步步為營的推進大膽中不失穩健。
洪楊軍方面，一開始情報工作失靈，對向榮的起復及可能的動向缺乏預警和應對，在向榮完成第一階段、已展開第二階段移營之後才恍然大悟，匆忙出擊，導致失利。但洪楊軍補救迅速，很快穩住防線，顯示出洪楊軍出色的應變能力和豐富的戰術經驗積累。此外，這一階段後期，洪楊軍多次發動主動反突擊，干擾清軍展開，較諸前階段的一味死守顯得更積極有效。然而這種戰法也另洪楊軍不多且難補充的有生力量、尤其精銳損失嚴重，如果長此以往，洪楊軍是難耐久戰消耗的。
賽尚阿躲在陽朔遙控，不但咸豐帝和前線將領嘖有煩言，他本人也深感指揮失靈，難以調度，唯恐長此以往，師老無功，遭到朝廷責罰，遂于2月15日趕到永安前線，駐節夏陽洞向榮大營，南望永安北城牆僅3華里。
賽尚阿親赴前線使清南北兩軍互不配合的情況有所好轉，在此後的戰局中，清軍主攻方向逐漸集中于北路，焦點是西炮台。
洪楊軍察覺到敵軍異動，2月16、19兩日主動出擊，以干擾清軍部署，未獲戰果。21日凌晨，向榮以少量兵力猛撲西炮台，而將主力布置于炮台東側打援。洪楊軍急調東炮台守軍精銳千余人迅速馳援，並小挫清打援軍，擊傷參將馬龍，向榮顧惜傷亡，旋即收隊，南路烏蘭泰負責策應，見有機可乘遂主動北上攻擊西炮台，卻因向榮已退，反被以逸待勞的洪楊軍擊退。
賽尚阿急忙調整部署，勒令烏蘭泰全軍北進，向榮擴大進攻範圍，將紅廟、東炮台也納入攻勢目標，以牽制洪楊軍馳援，並派特使親臨督戰。
22日，向榮以主力進攻紅廟、東炮台，僅以少量人馬進向西炮台，以搪塞賽尚阿的嚴令；烏蘭泰則偕侍衛開隆阿率精兵3000依令趕到西炮台南側，執行賽尚阿的夾攻指令。洪楊軍則分兵把守，據壘不出。
紅廟、東炮台方向，向榮起初進展順利，奪取小炮台一座，但很快被洪楊軍反沖擊奪回；西炮台方向，賽尚
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）阿等一度突入炮台內，卻被守軍頑強擊退，沖入炮台的10名兵勇全部戰死。
負責督陣的賽尚阿特使士魁、三壽見分兵進攻難以得手，不斷以賽尚阿令箭催促向榮實力夾攻西炮台，向榮不願為烏蘭泰打下手，勉強听命，轉進途中卻遭洪楊軍阻擊，參將李廷楷戰死，向榮借口傷亡太大頓兵不進，烏蘭泰見向榮消極，也賭氣撤回大營，賽尚阿精心部署的西炮台會攻就此流產。
此後南北兩軍配合再趨惡化，27日向榮再攻西炮台，賽尚阿令烏蘭泰策應，竟遭回絕。賽尚阿不得不三令五申，嚴明軍紀，直到3月初才總算擺平，但此時廣西進入雨季，自3月1日至16日，連續半個月陰雨，戰場上滿地泥滑，宛如荷塘，重武器和攻城器械較多的清軍難以機動，不得不改以炮火壓制為主，洪楊軍趁機搶修工事，整補兵員，雙方戰局再陷膠著。
清軍並非一無所獲。賽尚阿的親臨讓各路軍馬感到壓力，原先懈怠的防務和軍紀得以整肅。
就在西炮台戰斗打響當日，張敬修、許祥光各部推進到松山一線，在能六嶺設炮台，並在獨守廟、古眉峽口分立三營，3月17日，烏蘭泰攜2000斤重炮趕到松山，用炮火猛轟羅 洪楊軍據點，擊毀表面工事，迫使洪楊軍轉入地道；次日，賽尚阿親自調集巨炮，自西炮台之南猛轟永安州城內，擊毀西城城樓一角，並洞穿天王、東王衙署牆壁，給洪楊軍造成嚴重威脅。
賽尚阿嚴令各路清軍收縮包圍圈，西北路，向榮已兵臨城下，與洪楊軍只隔一河；西南路，烏蘭泰楔入佛子凹；南面，許祥光、張敬修一部盤踞松山，與水竇要塞也僅一水之隔；州城之東，有大峒、仙回嶺、古甦沖、龍寮嶺、石峽等隘口，可通昭平、平樂，賽尚阿調集前全州知府寧 1500潮勇駐扎仙回里，防堵仙回嶺、大峒一線，昭平知縣沈芬率數百團練守石峽，王夢麟部黔軍250人負責防御古甦沖，但懲于李瑞曾在此失利，加上兵力單薄，遲遲不敢進駐沖口要隘控扼。這樣一來，永安周圍道路，僅有城東的以孟沖隘口因地勢險峻，且一直為洪楊軍固守，尚有民眾翻山越嶺前來售賣糧食物資外，其它路徑都已斷絕；在諸軍之後，姚瑩在新圩、李孟群在壬山口駐扎，作為北路的第二道封鎖線和預備隊。
洪楊軍竭盡全力應對封鎖，一方面，他們不惜高價，吸引民眾甚至兵勇冒險走私，另一方面，積極聯絡艇軍等天地會友軍襲擾清軍後方，同時挖掘內部潛力，強化紀律，節約物資彈藥。
然而清方也漸漸覺察到洪楊軍的意圖，采取了應對措施。他們將收編的天地會降眾如張釗等部調往後勤領域，斷絕其和洪楊軍的接觸，對“通匪”的兵勇嚴刑峻法，甚至不惜將涉嫌向永安城中走私的張敬修新募東勇5000人全部遣散；同時，嚴防各隘口，加強盤查，使民眾接濟難以為繼，僅存的以孟沖通道交通不便，所得甚微，對城中軍民不啻杯水車薪。
在軍事壓力和物資封鎖的雙重打壓下，城內洪楊軍艱難日甚。由于傷亡、疾病和逃跑，洪楊軍大量減員，據記載，在永安後期，洪楊軍總數最多記為25000，最少僅6000多，精銳戰士所記最少竟僅3000人左右，而且軍火殆盡（硝磺幾乎耗竭，炮彈不得不翻用清軍打來的炮子，甚至用鵝卵石代替），食鹽也十分短缺，只有將領能得到少許食鹽供應，大部分士兵都無鹽可食。
顯然，這一階段清軍雖然仍有諸多不足，尤其賽尚阿指揮協調不力、向榮和烏蘭泰互不買帳的局面並未得到根本改善，但指揮的前移的確帶來諸多改觀，主攻方向逐漸明晰，包圍圈漸漸收緊。形勢逐漸明朗，洪楊軍如果不轉移，就會被越來越緊的包圍圈餓死、拖垮。
宗緯這邊接到情報局輾轉送過來的情報，心想︰歷史果然還是按照原來的道路在前進。清軍如果不是向榮和烏蘭泰二虎相爭，歷史應該是另外的樣子。洪楊軍這半年沒有利用寶貴的機會擴張，而是困守古城，在古城內過足皇帝癮，這也是奇葩。
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