nbsp; 這段時間宗緯還在思索教義的事情，已經有了二十大信條、八項戒律，還有一些教人行善的宗教故事，可是還沒有完整的教義。孩子們求知欲強，需要強化教義的認知。這個時代要想發動群眾，形成造反的力量，宗教是必不可少的。有了光明聖使的名分，還要有一整套自己的說法，這個時代的民眾大多沒有什麼文化，說法應當簡單易行，朗朗上口。教義的制訂還可以參照白芙蓉的教義。
對于近代的中國人而言，白芙蓉影響很大。早期的白芙蓉崇奉阿彌陀佛，提倡念佛持戒，規定信徒不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒。號召信徒敬奉祖先，是一種半僧半俗的秘密團體。其教義比較簡單，經卷通俗易懂，為下層人民所樂于接受，所以常被用于組織人民群眾反抗壓迫。在元、明兩代，白芙蓉曾多次組織農民起義。流傳到清初，又發展成為反清秘密組織，雖遭到清政府的多次鎮壓，但到了嘉慶元年(1796年)，白芙蓉大起義卻是嘉慶年間規模最大的一次起義。
白芙蓉作為一種概念，包括的內容很廣。它是可以說它是一千多年來，發生在中國這塊古老土地上的各種教義匯總，是重要的民間信仰。反映的是中國下層社會百姓的生活、思想、斗爭。
白芙蓉教徒的主要特征是燒香、誦偈(即寶卷)，信奉彌勒佛和明王。他們的經典有《彌勒下生經》、《大小明王出世經》等等。為了適應下層百姓白天勞動的實際情況，白芙蓉徒多是“夜聚曉散”，願意入教的人不受任何限制，不分貧富、性別、年齡，男女老少只要願意均可加入，“男女雜處”。到了明末清初，白芙蓉逐漸在教理方面趨于完備，教義也更加體系化。
白芙蓉認為︰世界上存在著兩種互相斗爭的勢力，叫做明暗兩宗。明就是光明，代表善良和真理；暗就是黑暗，代表罪惡與不合理。無生老母是上天無生無滅的古佛，她要度化塵世的兒女返歸天界，免遭劫難，這個天界便是真空家鄉。無生老母先後派燃燈佛、釋迦牟尼佛、彌勒佛下界。他們分別在不同時期內統治人類世界。
近代主要靠彌勒佛拯救世人，白芙蓉宣傳︰人們如果信奉白芙蓉，就可以在彌勒佛的庇佑下，在大劫之年化險為夷，免遭劫難。建立新的千年福的境界，那時人們就可以過安居樂業的好日子了。
白芙蓉主張打破現狀，鼓勵人斗爭。這一點吸引了大量貧苦百姓，使他們得到啟發和鼓舞。加上教首們平日的傳授經文、符咒、拳術、靜坐以及用氣功為人治病等方式吸收百姓皈依，借師徒關系建立縱橫聯系。
白芙蓉的組織在清代時分布很廣，黃河上下、大江南北到處都有，尤其是直隸、山東、山西、湖北、四川、陝西、甘肅、安徽等省，白芙蓉最為活躍，各階層人民踴躍參加。在農村中則有“鄉約吃教”，在城鎮、集市則有“差役書辦吃教”。當時教門派別很多，有焚香教、混元教、紅陽教、白陽教等，五花八門它的這種組織形式，適合秘密傳教。有時也用經文編成歌詞，配上民間小調，擊漁鼓，打竹板，用說唱的形式傳教。
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