nbsp; 第二天早晨，宗緯按習慣和王韓在附近的水窪邊上活動了一番，打熬身體。回到後宅的時候，早飯已經擺上了。黑管家沒有來，吃飯的就三個人。早飯快吃完的時候，宗緯說︰“父親，俺有話跟你單獨說。”謝姨娘低頭吃飯，沒有做聲，父親看看他，點點頭，說︰“你來俺房間。”
父子倆單獨在一起的時候，宗緯直接了當地說︰“父親，前幾日，俺晚上做夢，群魔亂舞，天下大亂。俺石家也被亂匪搶掠，家產全失。俺正在害怕，一個胖大的和尚走過來用手指頭把我點醒，說︰本尊是彌勒佛祖，光明使者速速醒來。你原本是我座前光明使者，因為本尊知道咸豐三年天下動蕩，群魔亂舞，硤石縣處在水陸要沖，百姓十不存一。因為石家世代禮佛，我特地派你托生到石家。一來，你要保石家的平安。二來，你要保天下平安。俺嚇得發抖，問他︰然則俺一介孩童如何保護全家平安？他說︰你明日到城外淨土寺去敬香，自然會有高人點化你。次日，俺按照佛祖的指點，到城外的淨土寺去敬香，遇到高僧敬山，他尋常人不見，卻從眾多的信徒中看見俺，把俺召喚進內室。他說俺天生慧根，是上天彌勒座前光明使者托世，要拯救萬民。當場教俺聖典三冊，讓俺熟記。大師還收俺當了記名弟子，法號元惠。
大師細細地為兒子解釋因果，說兒子本是上界的光明使者，因為俺石家累世忠良，授命降生于石家，保佑石家于亂世中平安。眼下，黑暗魔王現世，南方洪楊軍掃蕩湖廣，明年就會進軍兩江，安徽、江甦都是大戰場，百姓有九成會折在戰火里。菩薩說，俺石家累世敬佛行善，理當保佑，故此事先提醒俺家，預作準備。”
敬山之名在附近可謂如雷貫耳，此人佛法高深，輕易不見外人，逸峰對此人也是敬畏卻無緣相見。他全家信仰彌勒佛祖和無生老母，听宗緯轉述敬山的話，不由得不信。他說︰“孩子能被敬山大師慧眼看中，那是大好事情，我兒能保全家平安，也是石家虔心敬佛的造化。大師說俺家應當如何準備方能度過此劫？”
宗緯看做父親的表情，知道他已經被觸動了，朗聲說道︰“大師說，上策變賣祖產，舉家移民香港或者南洋，在那邊享受太平。下策是茫然不問，隨波逐流，生死由命。這兩策以您和爺爺的為人都不會做的。故，最可行的是中策，速回家鄉，效仿前朝高築牆、廣積糧，編練團練，儲存糧食，建寨自保。將來聯合其他村寨組織聯軍，先救皖北再救天下。另外，怕父親不信，彌勒特地對俺言道︰如今洪楊軍如今已在廣西起事，年內朝廷軍隊無法剿滅。明年洪楊軍會掃蕩湖南，後年三月就會攻下江寧，甦皖兩省數百官員遇劫。洪楊有10余年的江山做，東南各省百姓慘重。父親如若不信，留意近期官府的邸報就可知道。佛祖說︰天機不可泄露，千萬對外人不要說起，否則上天會有報應，靜觀局勢變化自然知道。”
逸峰听他說的很有道理，他知道自己兒子小小年紀，還沒有這個城府，這份見識，敬山的判斷絕不是他自己能臆造出來的，即使不是敬山說的，那也肯定是高人說的。他點點頭，說︰“俺听衙門里的老爺偷偷地說，這次洪楊是上帝的指派，在南方造反，難以平定，咸豐帝龍庭坐不下去了，兩江要被荼毒了嗎？”
宗緯說︰“父親，冥冥之中自有天意，人世的禍福難料。唯有敬奉菩薩，順應天意，才能趨利避害，一家安寧。彌勒說招兵存糧，都離不開錢，東鄉地方十年九災，石家也是難以為繼，特意送了俺們造玻璃鏡的法子。這東西在京城、江南有錢人家都喜歡，俺們正好以此來賺些銀子。”
逸峰心一動，問道︰“佛祖說如何制備玻璃鏡呢？”宗緯毫不遲疑地說︰“佛祖說薊縣龍山有石灰石、附近的河床有黃沙，再從上海買來純堿，用窯燒制即可成玻璃。至于玻璃鏡子，則需要鍍銀。”
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