nbsp; 7 濁河淺淺 陋室圓圓
毛頭怕甦娃找到他，一路小跑著到了北郊，今天在馬路邊睡一覺，明天在屋檐下眠一宿；肚子餓了，他就站在露天的大排檔旁，瞅著哪個食客起了身，他迅速上前將桌子上的剩飯剩菜收攬進塑料袋里面，然後找個僻靜處細細咀嚼。這天，毛頭在一個魚塘邊上發現一間草棚，門是枯樹枝做成的，沒有掛鎖，他想推開門，看到蜜蜂們有的飛進去有的飛出來，便打消了進屋的念頭。毛頭來到屋子後頭，見到一些玉米稈，他用這些玉米秸稈搭起一個三角棚子，又到附近的垃圾點揀來兩塊塑料布和一塊破褥子鋪在地 上。天黑之後，毛頭鑽進三角棚里，剛剛迷糊著，听到玉米秸稈輕輕響了一下，他立即抬起身，星光下，看到一個人站在三角棚前，那人語句清晰︰“誰在里面？”
睡著了被人驚醒，毛頭心里沒好氣，他冷冷地回一聲︰“操那麼多心，你管是誰？”
“不管不行啊，我負責看魚塘。”
“你放心，我不偷你的魚，我明天就走。”
問毛頭話的人正是明科。
明科拜皮賀羅為師學習電腦編程，他態度恭謹，勤奮賣力，心靈手巧，一看就懂，一做就會，並且記憶力奇好，教他的東西，能夠牢牢記住，不需皮老板重復。沒幾天，皮老板便讓他正式上機操作。
明科白天編程，晚上守魚塘，面對著一池子水，他琢磨著如何利用條件學習有用的技藝。有水能游泳，他雖然會游水，但不精，只會兩種泳姿。他打听到，市游泳館的倪安德教練游泳本領一流，他找到倪教練門上，拜他為師，學習游泳技藝。晚上，他跳進魚塘里，復習從倪安德那兒學到的泳姿。曾經當過救生員的倪教練拿手的是潛泳，鑽進水里不露頭，一下子游出很長一段。明科向倪安德請教潛泳技巧，教練告訴他︰潛泳的關鍵是憋氣，如果能夠把一口氣憋3分鐘，就算成功了一大半。倪教練指導他平時把每一口呼吸放勻放長，吸要吸滿，呼要呼盡。以前，曹老師曾指導過明科練習深長呼吸，加上他不間斷的武術鍛煉活動，因此，明科的肺活量比起常人來要大出許多。明科按照教練的指導，很快，他的水中憋氣時間達到了3分鐘，以後，他繼續練，憋氣時間不斷延長。
今天，明科下午下班後，從皮實公司趕往游泳館，向倪安德學了一個小時游泳，然後騎起自行車回到自己的住處，他發現在草棚不遠的地方聳起一個小棚子，于是，他前來察看。從脆嫩的話音來猜，里面說話的是個男孩子，從說話的口氣來看，又不像是個孩子，他估計這是一個流浪者。
第二天早上，明科練完拳後做了兩份早點。這時，毛頭起了身，他想大便，看看附近沒廁所，只得蹲在三角棚後面，身旁正好有一個塑料袋，他挪了幾挪，對準了塑料袋，準備拉完後將大便埋起來。正要提褲子，他才發現，沒紙擦屁股。他伸手向玉米秸稈，準備折下一段來擦屁股。忽然，听得腳下“噗嚕”一聲響，順著響聲一瞅，一根筷子長的枯木棒端頭捆著一團白紙；他一把抓起來，解開捆得緊緊的銹鐵絲，打開白紙，里面是柔軟的衛生紙。他心想︰誰這麼好心，就知道我沒紙擦屁股。他用衛生紙擦了頭一把，當他準備用白紙擦第二把的時候，看到紙上寫了這麼幾個字︰“送上衛生紙，注意不要隨地大便。”
毛頭抬頭向四外看看，周圍沒人，他看到那間草棚的枯樹枝門半開著。他憤憤地用白紙擦干淨屁股，把紙朝地面一拋，白紙有字的那面朝上，字寫得挺大，他看著“注意不要隨地大便”幾個字，心里冒上一股火來，暗說︰用你來教訓我。
扎好褲子，毛頭用那段銹鐵絲捆扎起裝著臭屎的塑料袋，然後抓起來，貓著腰竄出幾步，把塑料袋朝枯樹門扔過去。在這同時，那扇門突然打開了，從里面飛出一物，半路上把他射出的“臭彈”給攔截了，塑料袋破裂，大便在半空中散開了花。
毛頭好驚奇，心里贊著︰這人身手真不賴。這麼一佩服，腳步朝草棚子的方向邁過去。這時，明科推開門，向毛頭招招手，客氣一句︰“我做好早點了，跟我一塊兒吃吧。”
毛頭猶豫不決，“你屋里有蜜蜂。”
明科快步向毛頭靠近，並軟言寬慰︰“我護著你，保你不被蜜蜂蜇。”
毛頭兩手搓一下臉，算是洗了臉，再拍拍手，算作洗過手，他跟著明科進了棚屋。早點挺簡單，饅頭、生菜，外加一碗菜汁湯。吃過早點，明科對毛頭嘮起嗑︰“半年多不見，你長個子了。”
“哎，你認得我？”毛頭瞪起大眼。
“我怎麼不認得你？你叫毛頭，你們一家在中都草原度假村耍雜技。當時，我是其中的一名觀眾。”明科談起來。 “你怎麼一個人，你爸你媽呢？”
毛頭不回答，起身往外走，明科問︰“你去哪兒？”
“我去玩兒。”
“你就在我這兒住吧。”
“不在。”毛頭出言無狀。“你這兒的蜜蜂太討厭。”
自從受了甦娃的欺騙，毛頭就對陌生人提高了警惕，生怕自己再被人蒙騙，因此，他不敢對別人講自己與父母走散了，也不敢再相信別人。
兩天後，毛頭在郊外的河堤邊上發現了一根直徑達一米多的水泥管子，那是鋪設下水道後剩下的。管子的一端緊貼河堤，右下部有一道裂縫，左上端掉了一大塊。毛頭揀了一個塑料編織袋，提著袋子揀拾了許多半磚頭，又從河邊提來兩袋污泥，用磚頭和污泥將水泥管子的另一端堵上。這下，他有了一個住處。
屋子雖然沒有窗戶，卻很嚴實，不怕風不怕雨，更不怕地震。大管子左上端的那個缺口緊靠河堤，正好是一個出入的門戶，只是有些小，剛剛能讓腦袋鑽過去。毛頭找來一塊尖尖的石頭，揮動石頭把缺口擴大了，然後將那個塑料編織袋披在缺口上當門簾使。
這間屋子挺特別，它的門開在了高處，出門不是走，是鑽，鑽出門以後從屋頂上跳下來；進屋的時候要手腳並用，攀著河堤表面的石縫爬上屋頂，然後從缺口鑽進屋子。雖說出入不太方便，卻很安全，一般人進不來，小動物也不容易侵入。
住處有了，毛頭開始琢磨解決肚子問題。他不願意再吃別人的剩飯了，以他的本事，只要兩根手指夾幾夾，好吃好喝不難辦到，但他恨透了偷竊。耍把式賺錢嗎？自己是個孩子，況且只身一人，場子都打不開，“做飯要鍋，賣藝要鑼。”自己什麼家伙都沒有，賣藝不靈。于是，他想到了揀破爛。在毛頭看來，這是除乞討外最低級的生存方式了，眼下只能以揀破爛混日子，最起碼比乞討多一些個人尊嚴，吃的喝的也干淨些。距他的圓柱形家300米處有一個垃圾處理站，每天下午垃圾車一到，一些人便用鐵鉤扒垃圾，將那些能賣錢的廢物挑出來裝進編織袋里。毛頭沒有大鐵鉤，他用短木棍翻挑著垃圾。那些揀破爛的人，不願意他來分一杯羹，故意朝外擠他；他的胳膊不及人家的長，因此，每次都揀不了值錢的東西，只能把一些塑料袋、廢紙片裝進自己的袋子里。
最近的一家廢品回收站也在兩公里外，那些揀破爛的大人有電動三輪車，毛頭沒有車子，只能扛著揀來的廢物走這兩公里。垃圾處理站一天里只在固定的時間來那麼幾輛垃圾車，人們不可能把垃圾鋪開了翻挑，只能翻翻外表面，因此，每個人揀不了太多的東西，輪到毛頭更是少而又少；不過，每天賣破爛的所得，基本上能讓他填飽肚子，只是很少吃蔬菜。
毛頭揀來一個有破洞的塑料盆和一個掉了幾塊瓷的搪瓷盆，他到藥店買了一包傷濕止痛膏，將塑料盆洗洗干淨，把止痛膏膠布貼在洞上。塑料盆當洗臉盆，搪瓷盆當碗，每天早上，他從河里舀起渾濁的河水洗臉。他沒有換洗的衣服，衣服髒得實在過不下眼了，天黑以後，他脫下衣服在河里搓洗了，把衣服鋪在“屋”頂上，第二天，不管衣服干不干，他都套在身上。
毛頭沒有表，每天只能瞅著太陽估計時間。這天，烏雲布滿了天際，他沒法兒判斷時間，來垃圾處理站早了，垃圾車沒有到，揀破爛的人們也沒有到。一只野貓在垃圾站周圍轉著，野貓見到毛頭走近，兩眼警惕地瞪著他，野貓嘴里叼著一塊臭肉，喉嚨里發出一陣“嗚嗚”的低叫。毛頭緩緩低下身子，滿臉堆著笑，輕輕伸出一只手，對野貓送出一句不值錢的話︰“咪咪，別怕，過來，我跟你玩兒。”
野貓盯了毛頭好一陣兒，不見他有什麼劇烈的動作，便把臭肉放下，伸出左前蹄蹬住肉，下嘴撕扯起來。
又是一天，毛頭賣掉廢品，揣起兩塊錢往回走，離自己家不遠了，他看到一個稍比他低一點的男孩子站在河壩上，兩手各抓一只小貓，右手揚起來，就要向河里拋。毛頭向男孩兒大喊一聲︰“不要扔。”
男孩放下手，瞪著他問︰“你在跟我說話？”
毛頭跳上壩子，手掌劃一個圈，語調輕浮︰“這四下里沒人，我不跟你說話，跟誰說話？”
男孩子臉上手上滿是污垢，衣服破破爛爛，一眼就能看出來是個流浪兒；他手里的兩只小貓不足巴掌大，好像還沒滿月，一只純黃色，另一只黃里夾著黑色的斑點。毛頭對男孩提出請求︰“你不想要小貓，把它們給我吧。”
男孩轉轉眼珠，邊想邊說︰“我辛辛苦苦抓到，總不能白干吧。一只貓3塊錢，你給6塊錢。”
“我身上只有兩塊。”
“沒辦法，”男孩把小貓朝外一伸，“只好讓它們下水了。”
小貓好像明白自己的危險處境似的，朝著毛頭叫了兩聲。听著小貓嬌嫩的叫聲，毛頭語無倫次︰“把小貓給我，今天先給你兩個，欠下的明天補上。”
“明天，”男孩比手劃腳，“明天我去哪兒找你？”
“這樣，”毛頭一指南邊，低聲下氣，“我家不遠，你在我家住下，等我把錢湊齊了。”
毛頭掏出錢塞給男孩，從他手里接過兩只小貓。二人走到水泥管子跟前，毛頭把小貓遞給男孩，自己跳上屋頂，然後蹲下身子從男孩手里接了小貓，撩起簾子鑽進屋里，把小貓放進塑料盆。毛頭把上半身鑽出屋子，垂下兩手臂，把男孩拉上屋頂，再把他拖進了屋子里。
兩只貓膽怯地蜷縮在盆子里，不時“喵喵”地叫著。毛頭知道小貓餓了，它們想吃奶，可是，自己口袋里沒有錢，買不了奶。男孩子躺在水泥管子里，毛頭和他聊起來。
男孩名叫魏二牛，比毛頭大一歲，他不知道自己是哪里人，只記得那年被人拐賣，先後被賣了兩次。在後面的這一家，他飽受了虐待，一個漆黑的夜晚，他從那一家跑了出來，過著流浪的生活。去年，他被送進菊花市孤兒院，他嫌那兒不自在，悄悄跑出來，又怕人家找到他，東躲西藏，四處游蕩。上午，他在垃圾處理站附近的草叢里發現了兩只小貓，伸手逮了來。
兩只小貓越叫越急，看來，它們餓得夠嗆，毛頭決定拿出自己的老本行來，解決小貓的肚子問題。他端起塑料盆，拉著二牛來到一個居民小區。人們還沒下班，小學生們剛剛放學；在小區門前，毛頭連喊帶吆喝，招來幾個孩子，他為孩子們表演一段雜技，又玩了幾個魔術，接著端起塑料盆，講了小貓沒奶吃的事情，請同學們捐幾個錢為小貓買奶喝。孩子們總共掏了兩塊錢，另一孩子小跑著回家拿來一包奶。毛頭當著孩子們的面咬開奶包，將奶擠在左手手心里喂著小貓。兩只小貓顯然餓壞了，一邊急促地伸著舌頭舔牛奶，一邊暢快地哼叫著。之後，毛頭到小區附近的小賣部買了兩包奶，帶著小貓回到水泥大管子里。
天黑了下來，兩個孩子圍著小貓玩兒，二牛挖挖眼角，征求毛頭的意見︰“給它們起個名兒吧。”
毛頭想了想，指著純黃色小貓措著詞兒︰“它叫‘丘山’。”指一下那只黃毛帶黑斑的小貓命名︰“它叫‘委鬼’”。
二牛不識字，不知道毛頭給兩只小貓起的名字的真正含意，他跟著毛頭“丘山”、“委鬼”地呼叫著小貓。
兩個孩子正玩得高興，听到水泥管子外面發出一陣淒厲的貓叫聲，二人鑽出來一看，一只大貓朝著水泥管子在叫。借著遠處隱約的燈光，毛頭認出來是那只曾經在垃圾站出現過的野貓。听到大貓的叫聲，小貓狂叫起來，並且跳出了塑料盆。大野貓听到小貓的叫聲提高了自己的呼叫音量，毛頭表露喜悅︰“貓媽媽找它的孩子來了。”
毛頭端起塑料盆準備把小貓還給貓媽媽，二牛扔出一句辣心話︰“你可想好了，你花了6塊錢，什麼也沒得
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毛頭不說話，抱起兩只小貓，鑽出水泥管子，把它們放到了外面。
老貓看到自己的孩子，根本不考慮是不是有危險，向小貓撲過去；它瞅一眼毛頭和二牛，低頭舔著小貓的腦袋，好像在數落兩個孩子︰瞧你們，跑到這種地方來，弄得髒兮兮的。
老貓呼喚著小貓，帶它們離開了水泥管子。毛頭尾隨在老貓和小貓的身後，走了好長一段路，看到貓一家鑽進河岸邊的一個洞子里。
晚上，毛頭安置二牛與自己同睡。第二天一大早，他拿著塑料盆拉起二牛去河邊洗臉，二牛不洗，毛頭威脅他，如果不洗臉，就不讓他在自己屋里睡。二牛睡夠了橋頭下屋檐底，這個圓柱形屋子又暖和又舒服，他舍不得離開，只好按照毛頭的要求洗了臉。毛頭為他打來第二盆水，把他的兩只黑手按在水盆里，用一塊表面布滿小孔的鵝卵石摩擦著二牛的手心手背。倒了洗過手的黑水，毛頭打來第三盆水，這次用石頭為二牛洗了腳。洗過後，二牛站起身，毛頭端詳著他，給了評判︰“這下像個人樣兒了。”
毛頭揀來一雙前後有破洞的襪子，把傷濕止痛膏撕成小塊貼在破洞上，將襪子交給二牛穿。
毛頭到垃圾站揀破爛，二牛則在水泥管子里睡覺，睡醒之後，跟著毛頭進附近的小飯館吃面條。毛頭從別的飯桌上夾了一個客人吃剩的魚頭，包在一只塑料袋里；來到垃圾站後，老貓正在翻尋著食物，毛頭拿出塑料袋，放在腳下，呼著老貓︰“咪咪，過來，給你魚吃。”
老貓兩只圓眼看看毛頭，再瞅瞅身後，做出隨時準備逃走的樣子。毛頭蹲下身擺弄著魚頭，老貓聞到魚頭的香味，放緩了冷峻的臉色，輕輕發出一聲“喵……”。毛頭向後退了兩步，老貓向魚頭前進了8步，毛頭又退後兩步，老貓一邊盯著毛頭一邊朝魚頭靠近，它一口叼住魚頭，轉身跑開了。
供著兩張嘴吃飯，還要攢錢，僅僅靠賣那點兒破爛挺艱難，5天以後，毛頭才把欠二牛的債還完。二牛在毛頭這兒住好了，不想離開，他與毛頭商量，還毛頭的6塊錢，自己繼續在圓柱形屋子里住。大熱的天，一根水泥管子里睡兩個人，不太舒服，但二牛沒有住的地方，毛頭同意了二牛的請求，條件是每天必須跟著他一塊兒揀破爛，以後再不許手心向上去討錢。
接連幾天，毛頭都給老貓帶吃的來。它是小貓們的媽媽，它要吃得飽，肚子里的奶多，小貓才不會挨餓。那貓見他沒什麼惡意，還天天喂它，便放松了警惕，放心地吃著毛頭帶來的食物。趁老貓貪婪地吃著，毛頭慢慢伸過手去，野貓以為他手里還有食物，嗅著他的手，看看沒東西，低下頭繼續吃。毛頭順勢摸摸老貓的脖子，它不習慣地躲了一下，毛頭第二次伸手摸它的脖子，它不再躲了。老貓吃完食物，毛頭在它脖子、後背等處撓著；老貓覺得舒服，由著毛頭給它抓撓。毛頭一邊撓一邊跟它說著話︰“咪咪，舒服吧。”當毛頭撓在老貓的肚子下面時，它緩緩放倒身子，輕輕閉上眼，一副享受“按摩”服務的樣子。毛頭撫摸著老貓淺黃色的皮毛嘮起來︰“你瞧瞧，你除了皮就是骨頭，我就夠瘦的了，你比我還瘦。”他捏揉著野貓粉紅色的乳凸，繼續嘮︰“你還奶著孩子，你看看，身上的毛一摸就掉，身體這麼差，怎麼奶孩子？以後得好好補營養了。你的孩子們呢？”
老貓好像听懂了他的問話，柔聲回答一句︰“妙……”
“真的妙嗎？”毛頭柔言輕語。“走，帶我看看去。”
毛頭照直朝著貓的老巢走過去，老貓好像有些不情願地跟在他後面。快到貓窩了，毛頭看到膝蓋高的草叢在晃動，他邁著輕輕的腳步走過去，只見3只小貓在草叢中偷偷瞅著他。老貓在他身後厲聲叫著，像是在警告他，不要傷害到小貓。為了保護小貓，老貓鑽進只有籃球粗的洞子，然後呼喚著孩子們，3只小貓听到母親的呼喚，先後鑽入洞子里。
雖然與毛頭有約定，但二牛已習慣了吃伸手食，不願意勞動，勉強進了垃圾處理站，磨磨蹭蹭不動手，有時候干脆睡著不起，等毛頭買來飯，吃完了接著睡。毛頭批了幾次，他只是耍賴皮。
這天，毛頭賣掉破爛回來，臨近圓柱屋，听到里面有人說話，他鑽進去一看，一個壯實的孩子坐在二牛的對面。二牛告訴毛頭︰這孩子名叫雷子，是他的朋友。雷子兩嘴角朝下彎著，冷冷地掃了毛頭一眼。二牛滿臉諂笑地對雷子說著話。
既然是二牛的朋友，沖著二牛，毛頭熱情地招待雷子，他帶二人來到一家大排檔，吃了一餐烤羊肉串。天黑了，雷子沒有走的意思，毛頭只得安排雷子休息，3個孩子擠了一夜，都覺得不舒服。白天，毛頭去揀破爛，二牛和雷子補覺，睡足之後，二人躺在圓柱屋里聊天，雷子鼓動二牛，攆走毛頭，睡覺就舒服了。二牛惹不起高他半個腦袋的雷子，但又不好意思攆走毛頭，畢竟毛頭是圓柱屋的原住民。雷子舉起黑黑的拳頭，對二牛放了大話︰“這事兒我來做。”
當毛頭的腦袋出現在缺口上面時，雷子拉起二牛鑽了出來，在大管子外面，雷子把自己的想法對毛頭講了，毛頭與雷子吵了起來，二牛夾在中間不說話。毛頭指著雷子的鼻子，噴吐起惡語惡詞︰“我看你是小貓的尾巴——越摸越翹，你有什麼了不起？不過是案板上的黃瓜——挨拍的貨。”
雷子把眼一瞪，語帶恐嚇︰“我看你是骨頭緊了，想叫我給你松松。”
毛頭一昂頭，抗言相譏︰“嗨，我瞧不起你，不想跟你動手，水平低。”
一句“水平低”，說得雷子更加惱怒了，他沖上一步，怒吼一聲︰“來，你跟我來個水平高的。”
“你別吹牛，我能來的，你來不了。”毛頭把眼一斜。
“你說，咱倆比什麼？”雷子叫著。
“你等我一會兒，我去拉泡屎，回來咱們比。”毛頭壓下火氣。
毛頭小跑著離開了，他跑到附近的一家小賣部，買了一小瓶紅辣椒油，到垃圾處理站尋來一段約15厘米長的細鐵絲和一根鐵釘。
看到毛頭走近了水泥管子，雷子譏諷他︰“你是不是怕了，這麼半天才回來？”
毛頭將鐵絲在雷子眼前一晃，故意挑逗︰“你看這個高水平。”他擼起右腿褲管比劃著，危言聳听︰“我敢拿鐵絲照著自己的腿肚子穿過去，你行嗎？”
雷子摸摸自己的左耳朵，再擦一下鼻子，話語閃閃爍爍︰“這有什麼？你先來，你能穿，我就能穿。”
毛頭瞅一眼雷子，用話敲定了︰“這可是你說的。”他轉頭叮嚀二牛︰“你當證人。”
二牛覺得挺好玩，摳一下眼角，語態粗俗︰“好，我給你們當證人，誰要拉稀，誰就是小狗，讓我騎3圈。”
二牛認為毛頭在吹牛，誰能受得了鐵絲扎肉的疼痛，除非他打了麻藥。
毛頭有的放矢︰“誰要是拉稀，誰就離開這兒。”
看到雷子點頭同意，毛頭坐在水泥管子上，把左腿褲口朝上挽起來，右手握住鐵絲照著小腿肚子扎進去。雷子和二牛眼睜睜地看著鐵絲從毛頭的腿肚子穿了過去，毛頭將鐵絲在鞋底上擦了擦，然後將鐵絲亮在雷子面前，氣壯理直︰“該你啦。”
雷子撇撇嘴，並不伸手接鐵絲，二牛看看雷子，再瞅瞅毛頭，不知道自己這證人該怎麼當，是嚴格執法，還是含混過去。毛頭輕松一笑，“軟骨頭，能有幾股尿？”他把鐵絲朝身後一拋，從口袋里掏出那根長鐵釘，豎在二牛面前，“你摸摸，是不是真的？”
二牛伸手捏一下鐵釘，證實著︰“是真的。”
“你倆看著啊。”毛頭將右腿褲口挽起來，左手捏著鐵釘，尖頭朝下，立在右腿腿肚子上，右手扒下一只鞋子，揮起鞋子照鐵釘拍下去。他每拍一下，雷子和二牛身子哆嗦一下，好像那鐵釘扎在他倆的身上似的。眼瞅著鐵釘一點點縮短，最後只剩了釘子頭露在外面，兩個孩子看看毛頭的神色，見不到他有一絲痛苦；再瞅那鐵釘，亮亮的釘頭伏在小腿肚子上，只是不見紅血流出來。二人正在琢磨為什麼不見血，卻听毛頭對他們發令︰“來，給我把釘子拔出來。”二人同時搖搖頭，毛頭一聲冷笑之後，借題發揮，“看著啊。”他伸出右手的3根指頭掐住釘子頭，發出“嗨”的一聲叫，只見一股紅紅的鮮血順著拔起的釘子涌了出來。雷子和二牛不由地發出一聲“哎呀”。毛頭跳下水泥管子，左手抓起一把細土面朝冒血的地方一捂，並用細土將小腿肚上的血跡擦干淨，再抓起一把土，將右手上的血擦去，放下褲管，把那根帶血的釘子向雷子面前一豎，一腔豪邁︰“照這個來來。”
“誰跟你來這個？”雷子扭頭走了。
二牛湊到毛頭跟前諂笑著，半吞半吐︰“你，你贏了。”
二牛和雷子哪里知道毛頭在他們面前玩了兩個小魔術。
毛頭不再去垃圾站找老貓，他拿了食物直接來到貓洞，老貓听到他的呼叫，從洞里鑽出來。毛頭看到老貓吃完東西後，喝著河里流淌的污水，他對老貓貧嘴貧舌，“咪咪，那水髒。”
老貓喝足後，抬起頭對他叫了一聲，好像在說︰這水髒，你有清水給我喝嗎？
第二天，毛頭揀來一只塑料瓶，從小飯館里接一瓶清水，又找了一只方便面碗；他來到貓窩前，喚出老貓，往碗里倒了些清水讓老貓喝。老貓喝過清水，它惦記著自己的孩子，伸直了腦袋向洞子里“喵喵”叫著。小貓們听到媽媽的呼喊，把腦袋露在洞口，看到毛頭後，又縮了回去。毛頭退後了幾步，3只小貓試探著朝老貓走來，沒走夠人的一步，扭頭返回了洞子。老貓接著呼喚，小貓們再次走出來，委鬼在前，丘山在後，另一只小貓殿尾。老貓想讓孩子們喝清水，可小貓們不理解母親的心意，委鬼鑽在媽媽肚子底下，一口叼住了那個肉乎乎的小凸起，老貓只得躺倒身子。委鬼用兩只前爪擠按著老貓的肚子，毛頭暗暗笑了，這小家伙吃奶的動作就像擠奶工人在給牛擠奶。毛頭蹲下身子，慢慢向野貓一家靠近，小貓們瞅著他，顯出一臉驚疑，但看到媽媽一臉平靜，便不再理會毛頭，嘴巴貼在母親的肚子上猛吸。
這天上午，二牛指著一位手牽貴賓犬在河堤上散步的中年女人評說起來︰“這個女人挺怪，我見過她好幾次，臉上冷冰冰的，從來沒見她笑過。”
毛頭輕描淡寫，“我就不信她不會笑，咱倆打個賭，我讓她笑了，你請我吃一根冰糕。”
“她要不笑呢？”二牛來一句撓心話。
“那我請你吃燒魚片。”毛頭說一不二。
“你怎麼讓她笑，給她耍雜技，變戲法嗎？”
“不用那麼費事，我只說一個字。”
“一個字？”二牛驚訝地瞪著毛頭。
“對，只說一個字。”
“拉鉤。”
兩人拉了鉤，毛頭繼續夸海口︰“索性讓你開開眼，我說一個字讓她笑了，緊接著再說一個字叫她惱了，你請我吃好利來蛋糕，怎麼樣？”
“如果她沒笑沒惱呢？”
“我請你吃蛋糕。”
“不能反悔。”
“絕不反悔，”
這時，那個滿臉冰霜的女人坐在河堤邊的一只圓形石凳上，小貴賓犬臥在她的身旁。毛頭、二牛走過去，離女人十幾步遠了，毛頭拉二牛一下，讓他停下腳；他一人上前，不看女人，直直走到小狗跟前，“撲通”跪下，對貴賓犬叫一聲︰“爹。”女人“撲哧”一聲笑了。毛頭站起來對著女人叫一聲︰“娘。”女人生氣了，狠狠瞪了毛頭一眼，朝地面唾一口唾沫，拉起小狗扭身就走。
二牛憋不住，抱住一株樹笑啊笑，直笑到“哎喲哎喲”喊肚子疼。好不容易止住笑，他喘息著喃喃細語︰“我算服你了，服你了。”
笑過後，要兌現承諾了，二牛一掏口袋，才把實話說出來︰身上的錢不夠吃蛋糕。
毛頭不強求二牛，能買什麼吃什麼吧，于是，二牛請毛頭吃燒餅。雙瓤燒餅是本地的特色食品，倆孩子來到一輛燒餅車旁，賣燒餅的是一位20歲出頭的女孩子，打扮樸實，一看就知道是農村進城謀生的姑娘。二牛向姑娘要了兩個雙瓤燒餅遞給毛頭，兩個燒餅下肚，毛頭拍拍肚子搖搖頭，意思是︰沒飽。二牛再向賣餅姑娘要1個，毛頭吃下去後
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）還要，要到第5個餅時，賣餅姑娘瞪著眼下一斷語︰“4個餅下去了，再吃可要撐破肚子的。”
毛頭不搭理賣餅姑娘，逼著二牛掏錢。第5個餅吃到一半時，毛頭打了個飽嗝，他停下來，舉著剩下的半個餅自說自話︰“嗨，這個餅好哎，剛吃一半就飽了。早知道這樣，前4個餅不買，單買它。”
賣餅姑娘被他逗笑了，捧他一句︰“這孩子，說話真有意思。”
毛頭吃過燒餅，他和二牛走到建設橋上，二牛指著橋邊的一位乞丐引出話題︰“他叫三馬子，以前，和我一塊兒住過。”
乞丐約摸50多歲，沒有雙腳，臀下坐著一架軸承車。為了證實自己沒說假話，二牛走過去招呼一聲︰“三馬子。”
“二牛，最近總不見你，跑哪兒去啦？”乞丐問二牛。
“我找了一個好地方住。”
“什麼好地方，在哪兒呢？”
“離這兒不遠。”二牛朝西一指。
為了讓小貓吃飽、老貓快些長胖，毛頭每天買一袋牛奶給貓喝。漸漸地，小貓們與毛頭熟了，見到他、或是听到他的呼喊，便朝他奔過來。
二牛發現毛頭每天買包奶，卻不見他喝，心里存了疑惑。這天，毛頭拿起奶包走出水泥管子，二牛悄悄跟在他後面；走不多遠，毛頭發現二牛在後面跟蹤，他不向貓家走，在河岸邊繞著圈兒，揀起十幾顆石子裝進衣袋，瞅個冷子攀上一株大樹。二牛走到樹下，不見了毛頭的身影，正張望著，屁股疼了一下，他摸屁股時，小臂又疼，一粒石子掉在地上。他朝四處瞅瞅，周圍沒人，走出兩步之後，後背又中了一石子。這下他判斷出來，石子來自高處，他抬頭一望，發現了騎在樹上的毛頭。二牛叉著腰問毛頭︰“你干嘛打我？”
毛頭下了樹，反問道︰“你干嘛跟著我？”
“你每天買了奶給誰喝？”
“給小貓。”
“我跟你去看看小貓。”
“不行，你又要往水里扔它們。”
“我保證不扔小貓了。”
得到了二牛的保證，毛頭帶著他來到貓洞前，毛頭要二牛離遠一些，以免小貓害怕。
听到毛頭的呼叫，野貓一家齊出洞，毛頭蹲下身子，把奶倒在方便面碗里。老貓瞅著自己的3個孩子香甜地舔食著牛奶，對毛頭發出感激的叫聲。毛頭讓二牛一點一點地向貓靠近，二牛慢慢地蹭過來，小貓見到生人立即跑回洞子里，老貓則向二牛發出帶有警告含義的鳴叫。二牛看看自己不受歡迎，向後退了幾步。毛頭連續呼叫著，小貓禁不住香奶的誘惑，三步一停五步一站地朝毛頭走過來，瞅瞅沒什麼危險，便向奶碗伸出舌頭，但眼楮仍不時瞄一下二牛。
看到毛頭與野貓一家的關系這麼融洽，二牛打心眼兒里羨慕，回去的路上，二牛央求毛頭天天帶他來喂小貓，把他也融進這個奇妙的人、貓生活圈子里。在二牛指天指地發誓不傷害小貓後，毛頭答應把他介紹給野貓一家。二天，毛頭帶二牛來到貓家門前，毛頭指著二牛對老貓倒出一筐貧話︰“別怕，他是我的朋友，他說了，上次對不起你，把你的兩個孩子抓走，這次不會了。他保證︰再要做出上次的那種事來，天天吃死耗子。”
老貓態度和藹地叫了幾聲，好像在說︰現在，吃雞吃魚容易，吃耗子難，不好逮啊。
毛頭為老貓撓著癢，老貓躺倒了身子，二牛慢慢伸出手，毛頭趁機撤出自己的手，讓他當一會兒按摩師。漸漸地，二牛與野貓一家熟了起來。
“身上太髒了。”二牛朝毛頭舉著自己給貓按摩過的手指肚指責開了。“你看看，這麼黑。”
“咱們給它洗個澡。”毛頭提建議。
二人回圓柱形屋，拿上盆子、肥皂和塑料袋到河邊，毛頭端了一盆水，二牛往塑料袋里灌滿了河水，他們再次來到野貓家，倆孩子為老貓洗了一個清水澡，這下子，它容光煥發起來。小貓們看媽媽洗澡，心里好羨慕，扒著盆邊要往水里跳。清水沒了，毛頭只得再去河里打來水，抓起3只小貓放在水盆里；小貓們一進水盆便後悔了，爭先恐後地往盆外跳。
毛頭和二牛跟貓一家玩了一陣兒，拿著盆子和肥皂回家，二牛摳去兩眼角的眼屎，語氣卑弱︰“好餓啊。”
“餓有什麼辦法，現在，咱們一個錢也沒有。”毛頭吐出真話。“你又發懶，不跟我去揀破爛。”
“沒錢還給貓買奶？”二牛噘著嘴半吐半露。
倆人在大河邊走著，毛頭不時揀起鵝卵石放進塑料盆，二牛抓起幾粒石子拋在河水里，他對毛頭傾泄著怒火︰“揀石子有什麼用？又不能吃。”
毛頭吹吹手里的幾粒比玻璃球略小的石子，口出狂言︰“怎麼不能吃？我就能拿它熬出香噴噴的湯。”
二牛有了上次的經驗教訓，不敢隨便說話，但他無法相信石子能熬出香噴噴的湯來。這時，他順水推舟，“那你現在給我熬一鍋，我可餓得受不了啦。”
“好，我現在就熬。”毛頭顛簸著盆里的石子，信口開河。“你听我的，讓你干啥你干啥，不要亂說話。”
“行。”二牛點頭。
毛頭讓二牛回“家”拿上搪瓷盆、兩個方便面碗和兩只湯勺，毛頭在河邊揀些枯樹枝與木塊，二牛跟在他後面走，二牛想問︰去哪兒？記起與毛頭的約定，便閉了嘴，乖乖走路。毛頭領他來到小區對面的河沿邊上，他讓二牛找來3塊石頭，把搪瓷盆架起來，算是鍋灶。毛頭點起火，一邊吹著火苗，一邊朝馬路對面的小區瞅著。這時，一個男孩子出現了，那孩子看這邊冒煙起火，探頭探腦想過來。毛頭向他招招手，那孩子走過來問毛頭︰“點火干啥呀？”
毛頭顛一顛塑料盆，盆里的石子“嘩嘩”響著，他講一句半真半假的話︰“我倆要煮一鍋石子湯喝，缺點兒水。”
“我家就在對面，”小男孩兒指指小區，“我給你們弄水來，你要多少？”
“有一盆就夠。”毛頭把石子倒在搪瓷盆里，將塑料盆遞給孩子，然後問他︰“你叫什麼名兒？”
“我叫白紀。”小男孩兒乳聲乳氣。
“我煮好了石子湯，請你喝一碗。”毛頭伶牙俐齒。
白紀端來水，毛頭把石子洗一遍，然後在灶上煮石子，不時往火里加著柴；搪瓷盆上蓋了一塊三合板，算是鍋蓋。水開了，毛頭揭開“鍋蓋”，舀一勺石子湯嘗了嘗，裝模作樣，“嗯，味道還行。”
二牛想添一句廢話︰這就是石子湯？毛頭瞪他一眼，他不敢張嘴。毛頭故意誘導著白紀︰“好像還缺點兒什麼。”
“缺什麼？”小紀眼巴巴地問道。
毛頭翻著眼，不露聲色，“如果有點兒舊菜湯就好了。”
“我看看家里有沒有？”白紀回到家，媽媽正在全神貫注地看電視，他問︰“媽媽，有舊菜沒有？”
“冰箱里。”媽媽以為他餓了。
小紀拉開冰箱，里面有半碗中午吃剩的菜，他端出來，小跑著送到毛頭面前。毛頭把半碗舊菜倒進盆里，扣上鍋蓋接著煮，鍋開後，他舀了一勺湯，自己喝下半勺，另半勺喂給白紀。毛頭巴咂著嘴連聲贊美︰“好喝，好喝，只是……還缺點兒什麼。”
白紀暈頭暈腦，“還缺什麼？”
“再撒上半碗面就更好了。”毛頭吐露了真言。
“我去拿。”小紀小跑著回家。
“把你的小勺也拿來。”毛頭在他身後喊道。
白紀弄來多半碗白面，毛頭讓二牛用小勺把盆里的沸湯一點點地倒在面碗里，毛頭用一根細樹枝攪拌著面，做成一碗面疙瘩，撒進滾開的水里。煮了幾分鐘，毛頭喊一聲︰“石子湯熬好了，撤火。”
二牛把盆下的柴火撥開，毛頭用白紀的碗當大勺，先給二牛盛一碗，接著給自己盛好，再盛一碗遞給小紀。
白紀輕輕喝了一口，毛頭問他︰“怎麼樣，香嗎？”
小紀笑著回︰“嗯，挺香。”
二牛喝了一大口，低著頭想笑，又怕毛頭罵，便用力憋著，熱面湯拐進氣管，“噗”地一聲把湯噴了出來。他連忙用袖口擦著嘴，借著胳膊的遮擋，朝毛頭擠眼笑著。
毛頭當著白紀的面，正兒八經地撈起石子送進嘴里，有滋有味地嚼著，石子在他嘴里發出“咯咯”的響聲。小紀從搪瓷盆撈起一粒石子放進嘴里，咬了咬品評著︰“太硬，咬不動。”
毛頭把手放在白紀嘴邊，小紀將石子吐在毛頭的手心，毛頭把石子扔進自己嘴里，對白紀扯一番︰“你不行，牙太軟，我行啊，我是鐵嘴鋼牙。所以我給你舀上面的，鍋底的石子我吃。”
白紀向他請教︰“你怎麼就行？”
“咱是鐵匠師傅彈棉花——軟硬功夫都有。”毛頭拍著自己的胸膛甩一句蒙人話。
其實，毛頭在演魔術，他往嘴里送石子的一瞬間，將嘴里的另一粒石頭吐在右手心，再把石子轉到左手，裝進口袋。
一盆“石子湯”喝光了，毛頭把餐具收起來，小紀對毛頭和二牛掏心掏肺，“咱們明天還做石子湯。”
毛頭信口胡言︰“你倒想得美，石子都吃完了，怎麼做？”
“這種能吃的石子，你從哪兒買的？我去買，咱們還做石子湯喝。”白紀倒是童言無忌。
“買不到，商店里沒賣的。”毛頭巧言掩飾。
“哈哈哈……”這時候，二牛再也忍不住了，大聲笑起來。
毛頭和二牛從垃圾站揀不了多少廢品，兩個人卻要每天吃飯，眼看供不上嘴。石子湯不能常煮，這種騙人的小伎倆，只有白紀那類沒腦子的小學生識不破，毛頭琢磨著新的來錢門道，他發現，在那些熱鬧的公共場所的垃圾箱里，經常會有一些空的塑料瓶，那是人們喝完飲料後丟進去的；如果每天下手進箱去掏，可以得到不少廢塑料瓶。
這天晚上，毛頭和二牛來到火車站廣場，準備從垃圾箱里尋找飲料瓶。從一輛奔馳車里走下兩男一女，二牛指著其中年紀最大的男子對毛頭說長道短︰“那個人我認得，他是個大老板，最有錢了，上次他捐給孤兒院好多錢呢。”
二牛說的沒錯，這個人是全市首富，他叫秦洲，曾給市孤兒院捐了20萬塊錢；捐贈的當天，他在政府官員的陪同下探訪了孤兒們，那時候，二牛正在孤兒院。
秦洲年近60，這次要乘火車到上海，車票已經買好，同行的二人︰貼身保鏢桑吉和秘書莫佳迪。老秦買了一份晚報後正準備進候車室，這時，車站站長葛亞思滿臉堆著笑走過來，向他打招呼。
二牛繼續講著秦洲多麼有錢，毛頭不耐煩了，向二牛揮揮手，說著風涼話︰“你別吹，他不一定有我的錢多。”
“嘿，”二牛點著毛頭的鼻子，“說大話不怕閃了舌頭，你能跟人家比？”
“我是說現在，”毛頭把“現在”兩個字咬得重重的，“他身上的錢不如我多。”
“打賭。”二牛樂了，幾次打賭都輸給了毛頭，這次可要贏一回。
“打就打。”毛頭敢想敢說。“賭什麼？”
“你輸了，你身上所有的錢都歸我；你要贏了，我身上的錢都給你。”
“嗨，我贏也白贏。”毛頭一指秦洲，言詞輕狂︰“你跟他一樣，拿著鐵鍋當鐘敲——窮得丁當響。”
二牛從身上摸出幾個硬幣，對毛頭附耳低言︰“3塊8毛錢。”他問毛頭︰“你有多少錢？”
毛頭掏出3個硬幣，漫應著︰“3塊。”
二牛搓著兩手，躍躍欲試，“好啊，今兒我可要贏你
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“別急，咱們倒騎毛驢——往後看。”毛頭指指秦洲，對二牛講一句帶辣味兒的話︰“走，咱倆跟他對對賬。”
二牛挖一下眼角，躲躲閃閃，“我不敢。”
“怕什麼？跟我走，你看著就行，不用說話。”毛頭語氣輕狂。
老秦在葛站長的陪同下走進候車室，毛頭和二牛跟在後面，秦洲坐下後，兩個孩子來到他面前，毛頭上前問候︰“爺爺你好。”老秦正要回一聲“你好”，看看是個衣衫襤褸的孩子，到嘴邊的問候語咽了回去，只是輕輕地點下頭。毛頭左手拉一下二牛對秦洲說︰“我說我現在比您有錢，” 毛頭右手食指點著二牛，“他不信，非要跟我打賭。咱倆現在當著他的面掏一掏，看誰的錢多。”
葛站長正與秦洲說著閑話，見到毛頭和二牛來糾纏，他站起來推毛頭一把，吱哩哇啦︰“去去去，小孩子口氣不小，敢跟秦總比錢多 ？”
秦洲早厭了葛亞思的絮煩，倒覺著兩個小男孩打的賭挺有意思，他從沒遇到過誰跟他比有錢。老秦向葛站長擺擺手，示意他坐下，他和藹地與毛頭聊起天︰“好啊，咱倆就掏一掏，誰的錢多。”
周圍的旅客有的人認出了秦洲，人們朝這邊圍過來。
“不能掏別人的，只能掏自己身上的。”毛頭一臉認真。
“那當然了，”秦洲態度堅定，“掏別人成小偷了。”
倆人開始在自己身上掏摸，毛頭摸出3個硬幣亮在手心，語調鏗鏘︰“3塊錢。”
眾人哄笑著，莫佳迪笑得彎下腰，唯獨秦洲沒有笑，他在上衣和褲子的口袋里掏了幾掏，摸不到一個錢。嘻笑的眾人看他掏了半天還是兩手空空，大家的面色凝重起來。秦洲似笑非笑，打開了天窗說亮話︰“沒有錢，一毛錢也沒有。”
“這不是你老的錢嗎？”莫佳迪把手里的小坤包遞過去。
毛頭板上砸釘︰“先前講好的，是自己身上的錢。”
秦洲托著毛頭的下巴，下一結論︰“你贏了，你確實比我錢多。”
“噢，我贏了，我贏了。”毛頭抓起二牛的兩手歡呼著。
“這叫什麼事？”葛亞思瞪了一眼毛頭。“小屁孩子跟大老板比錢，還把大老板贏了。”
倆孩子走出候車室，毛頭拇指向後一指，對著二牛高談闊論︰“你還為他吹噓，他是全市首富。這下明白了吧，我是首富，他是二富。”
這時，秦洲吩咐莫佳迪︰“小莫，給那倆孩子幾個錢去。”
莫佳迪從包里摸出50塊錢，跑出候車室，她喊住毛頭，把錢遞過去，語氣傲慢︰“這是秦總給你的。”
毛頭點著佳迪的鼻子，出言不遜︰“你是胡去的姐姐——胡來。你不想想，我一個首富，能收他二富的錢？”
小莫把毛頭說的話告訴自己的老板，秦洲听後，“哈哈”笑著表露觀點︰“這小子跟我一個樣，有骨氣。別看他現在是個窮光蛋，說不準哪天就是大老板，興許不在我之下。”他回頭對葛亞思加一個後贅︰“你盯準了這孩子，30年以後，看我說的對不對。”
“一個窮娃子，能成啥氣候？”葛站長不以為然。
“嗨，這可說不好。”秦洲講評起來︰“我小時候家里窮啊，破衣爛衫，就差去討飯了；但我心里不窮，那時候我暗暗發誓，長大以後多多賺錢，一定讓我媽過上好日子。人不怕沒錢，就怕沒自信，那孩子能說自己是首富，這就不簡單。”
坐在馬路牙子上，二牛乖乖地把自己身上的錢交給毛頭，他不甘心，嘟噥著︰“那麼大一個老板，身上不裝錢？我看他是故意讓你贏。”
“你說的不對。”毛頭開始講︰“他確實身上沒錢，在咱倆打賭之前我就看出來了。”
“你怎麼知道他身上沒錢？”
“我媽說過，真正有大錢的人，他身上不一定裝錢。”
“你哪有這麼大把握？”二牛頂了牛。“萬一他身上裝了4塊錢呢？”
“我告訴你，學會長眼看。”毛頭扯一篇︰“你注意沒有，姓秦的大老板下車以後買了份晚報，是那個女人為他付的錢。你想，一份晚報一塊錢，他要有一塊錢，還用得著別人掏錢？”
“怪不得你有那麼大把握，奧妙在這兒呢。”
“哼，我是什麼人？棉花堆里的竹簽子——不是軟茬兒。” 毛頭刮一下二牛的鼻子。“你跟我好好學吧，小子。”
二人走上建設橋，迎面看到三馬子呆呆地坐在人行道邊上。自從二牛介紹毛頭與三馬子認識，每當從大橋上走過，他倆總要和三馬子聊聊天。二牛朝乞丐一招手，高喊︰“三馬子。”
“你怎麼老喊我三馬子？”乞丐等二牛走近了，對他辨析著︰“我姓馬，排行老三，我叫馬三。”
“三馬、馬三還不都一樣？”二牛語氣輕薄。“這樣叫，顯得咱倆親熱，我是二牛，你是三馬，多好。”
“你倒會佔便宜，當我哥哥。”乞丐發泄著不滿。
二牛撥一下髒鐵碗，話里夾槍帶棍︰“就這幾個錢，不夠買瓶醋呢。”
“你有本事，給我想想辦法。”馬三毫不留情。
“這下可讓你說著了，毛頭有高招兒。”二牛邊抹眼角邊說。
“高招，我倒是有一個，”毛頭欲言又止，“只是怕你不願意按我說的做。”
“你說說，什麼招兒？”馬三機槍掃射。“只要能來錢，我肯定按你說的做。”
毛頭把“高招兒”和盤向馬三托出，並且強調︰“你照我的這個法子，那叫賣水的守大河——盡等著來錢吧，不出一個月，準叫你發了。”
“我要發不了，怎麼辦？”
“你要不發，我養活你。”
“得了吧，你自己的屁股拿瓦蓋著，還養活我？”馬三污言穢語。
第二天，毛頭把自己為馬三制作的“道具”拿給他，那是一塊長方形的紙板，毛頭用一根木炭在上面寫了這樣幾個字︰“我不貪，只需一元錢。”毛頭把紙板放在馬三的鐵碗前面，並且要馬三今後只收一塊錢，如果哪位多給，一定要退回去。馬三不明白，為什麼要這樣做。毛頭言語慎重︰“你就照我說的做。”
一個星期後，當毛頭和二牛再次見到乞丐時，馬三發起了牢騷︰“毛頭，你的這個法子不靈，我每天的收入不見增多。”
“你別急，”毛頭寬慰著，“還不到一個月呢。”
又過了一星期，這天，一個小伙子朝馬三的鐵碗里丟下一張10元的鈔票，他腳步不停，繼續朝前走。馬三在他後面喊道︰“慢走，我找你錢。”
小伙子停下腳步回頭看，馬三把碗里的鈔票一張張取出來，整成一疊，數了數遞給小伙子，語句生澀︰“八塊，還欠你一塊。”
“一塊錢，我不要了。”小伙子接過錢，現出一臉不在乎。
“你等一下，我有了一塊錢就給你。”馬三裝傻充愣。
“你這個人真怪，我不要錢了還不行？”小伙子故意點火。
“不行。”馬三抬上了杠子。
行人們不知道發生了什麼事，圍上來詢問。馬三不說話，小伙子向人們解釋自己遇到的怪人怪事。大家笑了，兩位行人各往鐵碗里投進一元錢。馬三拈起一塊錢，鄭重其事地遞到小伙子手里。
馬三哪兒知道，這小伙子正是晚報的記者，名叫郝雄爵。郝記者接到一位讀者提供的新聞線索，說是建設橋上有一位奇怪的乞丐，于是，記者便走上大橋，往鐵碗里扔進10塊錢，果然，這位乞丐找給他9塊。郝雄爵悄悄為馬三拍了一張照片，然後寫了一篇報導，配發照片的報導登在晚報上。
電視台的記者看到郝記者的報導後，帶著攝像機對馬三進行了采訪。馬三的怪異舉動在電視台的新聞節目里播了出去，節目主持人評論說︰“這是一個有尊嚴的乞丐。”
居民們知道了本市有這樣一位怪乞丐，一些人故意拿著大于一塊的錢要馬三找，驗證一下他是否真像電視上說的那樣有尊嚴、有誠信；另一些人給他錢，是覺得這樣挺好玩。馬三沒辦法，只得每天小心地積攢著零票兒，有時候，他看到毛頭和二牛，便讓倆孩子幫他到儲蓄所以整換零。毛頭的這一招真有效，馬三服了，此後，他不用費大力氣討要，每天都有可觀的收入。那塊紙板成了他的金字招牌，他每天精心地保護著，不敢損壞，更不敢丟失，對他來說，丟了小鐵碗和軸承車，也不敢丟了這塊招牌。有時，馬三費力地琢磨著這件事，他想不通，以前，自己腆著臉向人們討要，他們不理不睬；如今，端起架子拒絕多給，大票子反而紛紛涌來。人們說他是怪人，他卻覺得毛頭這一招是怪招。
這天，毛頭帶著二牛去吃早點，以往，他們只在街邊的小餐館吃，二牛忽然想吃大館子，于是，二人走進一家快餐店。毛頭讓二牛坐，他去買豆花，等他端了兩碗豆花找二牛時，只見一個20多歲的光腦袋小伙子劈手打了二牛一個耳光。毛頭快走兩步，把豆花放在桌上，上前質問小伙子︰“干什麼打人？”
剛才，二牛揀一張沒人的桌子坐下，桌上有半碗豆花，二牛習慣吃別人的剩食，想也不想，操起小勺吃了兩口。這碗豆花是這個名叫沙畢的小伙子的，之前，沙畢買了一碗豆花、兩根油條，油條吃完了，豆花還有半碗，他覺得沒吃飽，又去買油條，等他回到桌前，看到自己的豆花被一個孩子吃了兩口。沙畢見到過這個專吃別人剩飯的孩子，以前，他穿的又髒又破，今天雖然衣服干淨了，但仍是破破爛爛。
沙畢不僅扇了二牛一個耳光，還要他賠豆花。毛頭端起自己剛買的豆花給他，沙畢鼻子一嗤，怒話連發︰“誰要你的髒東西，我就要我的那碗。”
毛頭一眼認出來，這個小伙子經常在3路和5路公交車站點擠車，擠搡一陣兒並不上車，趁亂在乘客們身上摸錢。毛頭看他在故意為難人，想要反擊，又怕二牛吃虧，他把嘴巴附在二牛耳邊說︰“你到伊斯蘭飯店門口等我，快去。”他推一把二牛，然後與沙畢爭辯起來。沙畢非要毛頭賠他3碗豆花的錢，毛頭見二牛已經走遠，便對沙畢痛下板子︰“吃一碗賠你一碗，你還不行，你是吊死鬼挨耳刮子——死活不要臉。”
“誰不要臉？”沙畢粗言大放︰“你這個小討吃。”
“你也不尿泡尿照照，自己是什麼好東西？”毛頭放大了嗓門兒，一字一頓︰“你這個——三——只——手。”
要飯的身份公布給眾人不打緊，小偷身份可不能公開。毛頭的一句“三只手”，捅在沙畢的軟肋上，他大大地惱怒了，舉手向毛頭扇過去。毛頭身子一低，閃過巴掌，端起桌上的豆花，照著沙畢的臉潑上去。沙畢大叫了一聲，抹抹臉上的豆花，惡狠狠地向毛頭撲過去。吃早點的人們都停下筷子，來看“小討吃”和“小偷”打架。毛頭在餐桌間繞著，沙畢在後面追，餐廳里一片大亂，餐廳服務員對他倆高聲叫著︰“出去，出去打。”眾人眼瞅著小偷追上了小要飯的，卻見小要飯的一矮身鑽進桌子底下，從另一邊鑽出來。食客們紛紛評論︰“這孩子，身子挺靈活。”
毛頭估計二牛已走遠，一溜兒竄出餐廳，臨出門時連著拉倒幾把椅子。沙畢被椅子絆了一下，嘴磕在門框上，出了餐廳，他朝地面吐了口血，駕起自己的摩托車向毛頭追去。毛頭回頭看看，料想自己的雙腳跑不過兩個輪子，就在沙畢的摩托剛要撞到他時，他沖上便道，跳過路邊的欄桿，跑進河道里。沙畢停下摩托車，正準備跳欄桿，卻見如雨點般的石子向他襲來，他趕忙蹲下身，一粒石子還是砸在頭盔上。等到石子停了，沙畢抬起頭向大河里看看，不見毛頭的身影，他哪里會想到，毛頭已鑽進一根泄污管子里。
十幾分鐘後，毛頭鑽出污水管子，他四處看看，不見沙畢。他抬頭向天，湖藍色的天空遼闊無邊，一絲雲彩也沒有，他舒暢地呼吸了幾口空氣，此時，他的心情恰似這如水藍天。
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