夜色深沉，牆角的宮燈“畢剝”一聲，值夜的小宮人倏然驚醒，忙起身剪去燒焦的燭心。
周圍萬籟俱寂，這樣的夜里，難免讓人想到些神神怪怪的故事，仿佛連影子都藏著不可言說的詭異。
小宮人左右看看，到處都是憧憧暗影，後脖一陣發涼。
應該不會有事吧？大半夜的好嚇人啊……
她將目光投向室內，恰巧里頭傳來一聲咳嗽，讓她神魂稍稍安定的同時，不由生出一絲同情。
昭國公英雄蓋世，因他平定了天下，才有今天的太平日子。可惜好人多磨難，她調來博文館才知道國公爺身有暗疾，一旦發病頭疼難忍，痛苦萬分。
其實，國公爺真的是個好主子，不亂殺人，不發脾氣，就算有一二錯處，只要態度端正，都會給機會。小宮人真心誠意地希望國公爺能治好病癥，恢復健康，但……
牆上忽然出現一道人影，小宮人嚇得差點叫出聲來。
一個冰冷的聲音及時響起︰“國公爺在里面嗎？”
小宮人隨後抬頭，看到了一張很久沒見的面孔。
是二公子啊！有好幾個月沒見了呢。之前她听到流言，說二公子意圖對國公爺和世子不軌，被逐出京城了。但她知道這是假的，國公爺隔幾天就要問一遍二公子的行蹤，怎麼可能不盼著他回來。
——不過，外頭不是有禁衛嗎？怎麼二公子進來也沒人通稟？
小宮人來不及細想，只匆忙點了下頭，就看到後頭跟進來幾個人，將門口守住了。
“公子去吧，”說話的人她認得，是那位功勛卓著的薛將軍，他神情肅然，擲地有聲，“我們守在這里，您不發話，誰也別想進來！”
這是干什麼？怎麼好像有點不對？隨後小宮人看到二公子閃身進了內室，正想喊出聲，已經被那位薛將軍按住了。
“小丫頭，只要你乖乖的別出聲，保你無事。”
……
燕凌進了內室，靜靜地看著床上的父親。
他其實已經很久沒有這樣跟父親獨處了，回想起來，這一切變故始于六年前。父親在戰場上受了重傷，家里又傳來消息，母親感染了瘟疫病亡。他趕回家中，發現母親之死另有內情，而後查到了大哥的身世之謎。
但是那時，昭國公府已經由大哥做主了。他只能隱忍著，慢慢豐富自己的羽翼，等著有朝一日給母親昭雪。
這一等，就等到了今天。
昭國公到底是高手，很快就醒過來了，看到是他，面露驚喜︰“小二，你回來了？”
燕凌臉上卻沒有任何笑容，很快，昭國公發現了他身上的異狀，袖口似乎沾染了什麼，連手上也蹭上了一點。
淡淡的腥味傳過來，昭國公很快明白了，是血！
“小二，你干什麼去了？哪來的血？”昭國公坐起來問。
燕凌忽然笑了一聲，答道︰“是大哥的血。”
昭國公臉色一僵，定定地看著他︰“你干了什麼？”
“如你所見！”燕凌說著，將染血的太子發冠扔在地上，淡淡道，“大哥沒了。”
昭國公震驚地看著次子︰“你……”隨即變得憤怒，“你怎麼能做出這樣的事來？我知道你們兄弟這些年不睦，老大確實有做錯的地方，但也不至于……阿凌，兄弟如手足，何至于此啊！你們原本情誼深厚，如何為了權勢就反目成仇？”
“權勢？”燕凌冷笑一聲，“父親到今天還要裝痴賣傻嗎？我卻不想裝下去了！你們父子倆，當我和母親是什麼？需要的時候，讓我母親給你打理內務，讓我給燕承打天下。等到功成了，就一碗藥毒死了。先是母親，現在輪到我了！可惜，他派出去的人太沒用，殺不了我。”
昭國公皺起眉頭︰“他派人殺你？”
“怎麼，父親要裝不知道嗎？”燕凌聲音更冷，“也不止這一次了，從我打下江北開始，下毒的刺殺的背後射暗箭的，林林總總怎麼也有個二三十回。您問我為什麼不娶妻連丫頭都不要，只怕我要了丫頭還得防著枕邊刀！”
昭國公好半晌才回過神來，喃喃道︰“原來你們兄弟已經到了這個地步……”
看他如此，燕凌嘲弄︰“您這副表情做什麼？可別說您一點都不知道。”
昭國公無言以對，又想起他先前的話︰“你說你母親什麼？什麼叫先是你母親？怎麼回事？”
提到這件事，燕凌的怒火真正被點燃了︰“你干了什麼，以為我不知道嗎？與宮妃通奸，生下奸生子，又哄騙我母親，拿奸生子充當嫡長子。我母親犯了什麼錯，辛苦養那奸生子長大，卻叫他害死了，而你只會縱容他包庇他。你把我母親當成什麼？把我們母子當成什麼？！”
字字句句，仿佛利箭扎進昭國公的心窩，他震驚得無以復加。
“你說什麼？你母親不是病故的？她……”
“病什麼故？”燕凌冷笑不止，“母親向來身體康健，家中又不缺醫少藥，他說感染瘟疫，你竟也信？對，你不但信了，還把權柄交給他，讓他有機會抹去蛛絲馬跡！”
昭國公如雷轟頂。他想起那一年，自己在戰場上中了埋伏九死一生，撿了條命回潼陽，卻听說妻子安頓災民時感染瘟疫，醫治無效而不幸去世。他大受打擊而傷勢復發，倉促之下，把大印臨時交給長子，交待他好生查證……
“不可能，這怎麼可能？！”昭國公好一會兒回過神來，“阿承他知道了自己的身世？他怎麼知道的？事情不是這樣的，他……”
“你還要裝模作樣！”燕凌怒不可遏，“他與柳賢妃勾結，毒害母親，處處排擠于我，要不是你的默許，他能做出這麼多事？”
燕凌深吸一口氣，平順了情緒，仍舊冷淡地看著他︰“罷了，母親已經走了這麼多年，說這些還有什麼意義？大哥已經為他所做的事付出代價，現在輪到你了，父親。”
“阿凌！”昭國公卻揪著他問，“你說清楚，你母親到底怎麼回事？她、她……”
“你還否認？”燕凌冷笑，抱著讓他死個明白的心思，轉頭對外面道，“東西拿進來。”
“是，公子。”進來的是燕吉，他手里抱著一個大箱子，里頭有各種單據、文書還有雜物。
他跪在昭國公面前，將東西一件件拿出來︰“國公爺，這是莊嬤嬤的證詞，這是藥店的帳冊，這是大名寺的記錄……”
昭國公顫著手，拿起這些東西，眼淚不知不覺滴落下來︰“阿儀……”
他痛心疾首，對次子道︰“你為何不早點說？你大哥確非你母親親生，但事情不是你以為的這樣！我若早知道……”
可惜燕凌不為所動︰“你以為這樣我就會相信你嗎？當初我也想找父親問個清楚，可我回到潼陽，看到的是什麼？整個國公府都落到他手中，若沒有你的準許，他燕承做得到嗎？！”