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長寧公主呆呆地往上看去。
頭頂有人抓著繩索蕩下來，滑到她的身邊，將她攔腰抱住。
“你沒事吧？”關切的聲音，熟悉的語調，還有一直記掛在心里的面容。
長寧公主疑心自己是在做夢，反手抓住她，喃喃問︰“阿吟？”
“是我。”徐吟看著眼前的長寧公主，不可思議地問，“公主怎麼在這里？發生什麼事了？”
長寧公主張了張嘴，有許多話想說，到嘴邊卻只化作一聲泣音︰“阿吟……”
看她情緒不對，徐吟柔聲安撫︰“別怕，已經沒事了。我們下去再說。”
徐家護衛一輪齊射，下面的山賊死了一片，局面已經初步控制住了。
徐吟帶著長寧公主下來，錦書和淡墨顧不上自己的傷勢，跌跌撞撞爬起來︰“公主！您沒事吧？”
“我沒事，你們……”長寧公主看著她們滿身血跡，眼淚止都止不住。
徐吟轉頭吩咐︰“柴七，找個屋子安頓他們，再找找哪里有大夫！”
“我！我是大夫！”逃過一劫的郎中急忙站出來，“這位小姐，我也是被山賊劫來的，剛才幫忙指了路的。”
徐吟看了他一眼，得到錦書淡墨的確認，發話︰“帶他一起過去。”
“是。”
山寨內大部分山賊醉醺醺的沒多少戰斗力，用不著徐吟下令，副隊長已經安排下去。待他們在聚義廳安頓好，清剿也差不多到了尾聲。
听了回報，徐吟點點頭︰“先安排崗哨，明日派人回去報信，你負責善後。”
這是天上掉下來的功勞啊，副隊長十分振奮︰“是！”
處理完事務，徐吟進屋探視。
錦書淡墨兩個傷勢頗重，好在沒有傷到要害，已經初步處理過了。盡管如此，她們倆還撐著要給長寧公主包扎傷口。
長寧公主拒絕︰“你們不要動，我自己來就行。”
“這怎麼行？公主哪里做過這種事？”
徐吟嘆了口氣，走過去抽走藥瓶︰“我來吧！”
錦書淡墨這才讓開位置。
藥水一倒下去，長寧公主倒吸一口涼氣。
“忍著點，不洗干淨會化膿。”徐吟口中安撫，手上動作飛快。洗傷口，挑刺，灑藥，再包扎好。
處理完畢，她抬頭仔細看著眼前的長寧公主。
顯而易見，她遭了大罪。頭上發髻散亂，臉上還留著紅腫的痕跡，徐吟輕輕一觸，她疼得往後一縮。
徐吟絞濕帕子，輕輕替她擦去臉上的汗珠與血漬。待涂過藥後，又幫她重新梳過發髻。
做完這些，她才坐到長寧公主面前，輕聲問︰“公主，為什麼你們會在這里？你出京陛下知道嗎？”
听她提到皇帝，長寧公主呆怔了片刻，忽然“哇”地哭了出來，錦書和淡墨也跟著垂淚。
徐吟心中一沉︰“到底發生什麼事了？陛下他……”
長寧公主抽噎不停︰“父皇……父皇駕崩了……”
說完，她放聲大哭，聲音哀切而痛苦。
事發以來，她總覺得自己活在一個夢里，什麼兵變，什麼出逃，全都是一個夢。只要她醒過來，就還是快快樂樂的小公主。
可惜不是，一條條人命在她面前逝去，一路顛沛流離、擔驚受怕，好不容易到了南源附近，又被山賊掠了去，差點受辱。
回想過去一個月，皇城里無憂無慮的日子才是一個夢。
徐吟沉默片刻，伸手擁住她，輕輕拍撫安慰。
乍然听到這個消息，她震驚之余，又有一種靴子終于落地的平靜。
歷史果然不是那麼容易改變的，王朝氣數將盡，非一人之力，亦非一事之為，它由無數細微的變化堆積而成，哪怕她盡力抹平了可見的危機，已經蝕空的屋子仍然搖搖欲墜。當下一個契機來臨，一根柱子被推動，于是轟然坍塌。
哪怕端王被囚又怎樣？皇權衰落已經是事實，地方割據早就無力收拾，便是拖得一時，那些早就埋下的禍患最終還是會爆發。
待長寧公主情緒平定下來，她才開口︰“是蔣奕嗎？他篡位了？”
長寧公主搖頭︰“是皇叔，皇叔發動兵變篡位了。”
徐吟怔了一下︰“他哪來的兵？”
“我不知道。”長寧公主眼楮紅腫，“那天我已經睡下了，外頭忽然亂了起來。過了一會兒，廖將軍敲開了宮門，說奉父皇之命送我和皇兄離開。”
“那太子呢？”
長寧公主眼中又蓄滿了淚水︰“我們去接皇兄的時候，東宮已經被攻破了，皇兄、皇兄他……”
她再次痛哭起來。
錦書補上後面的話︰“我們才找到太子殿下，可惜已經來不及了，外面都是叛軍。殿下推著公主離開，自己沒來得及走……”
長寧公主捂著臉，眼淚奪眶而出。
父皇駕崩的消息她是听廖將軍說的，可皇兄卻是死在她面前的。那血淋淋的一幕，每天夜里都會在她的夢中重演。
看她悲痛的樣子，徐吟心中不是滋味。那個有些不學無術，但心地良善的少年終究沒能逃開命定的結局。
“我們趁亂逃出了皇宮，廖將軍留下斷後，恐怕已經凶多吉少了。我們一路往南走，侍衛越來越少，等到了這里，就只剩下他們幾個了。我們不敢走大路，結果遇上了山賊……”
錦書抹了把眼淚︰“都是我們沒用，差點叫公主受辱。還好縣君來得及時，不然……”
徐吟心中五味雜陳。
長寧公主說不知道，但她已經猜得八九不離十。這事定是蔣奕搞的鬼，他原本就是從禁軍出來的，這些年暗中另有勢力，余充一死，他派自己的弟子進京，動用這層關系發動了兵變。
真沒想到，她離開才短短兩個月，京城就這樣變了天。
皇帝駕崩，太子喪命，端王登基，歷史終究走到了這一步。
此刻的她有一種宿命的無力感，仿佛看到無形的車輪滾滾而來，哪怕她已經拼盡全力，仍然攔不住它的步伐，只能眼睜睜地看著它從頭上碾過去，將一切碾得粉碎。
這就是時局，這就是歷史，命中注定，勢不可擋。