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巳時末刻，皇帝從寢殿出來，按著額頭，整個人昏昏沉沉。
“陛下。”張懷德向他施禮。
皇帝眯著眼楮點了點頭，張嘴打了呵欠，接過宮女遞來的燕窩羹。
到底不比年輕的時候啊，昨晚不過點了兩個新進的美人，今兒就累得跟什麼似的。
偏偏張懷德還捧來一疊奏章，說道︰“陛下，這是今日的奏章，相爺們急著要呢！”
皇帝瞥了一眼，抱怨︰“世人都說皇帝好，朕倒覺得，皇帝就跟磨上的驢一樣，一天天的團團轉，全然不得歇。”
張懷德陪笑︰“誰叫這天下離不開您呢！您是真龍天子，擔著萬民重任，難免忙些。”
他說話一向舒服，不過皇帝還是滿心抗拒︰“要是沒什麼重要的，你回了他們便是。”
張懷德面露為難︰“陛下，這些奏章奴婢已經挑過了，都是重要的。”
皇帝越發沒趣，吃完了燕窩也不想干活。
見他如此，張懷德小心翼翼地提出意見︰“陛下若是身體不適，不如叫太子來看看？您也說太子近來長進不少，想來幫得上忙。”
皇帝眼楮一亮。對啊！奏章交給別人不合適，讓太子來名正言順。
那小子也十八了，現下不學著處理政務，還什麼時候？
“召太子來。”
“是。”
太子很快來了，听說皇帝要他干的事，整個人都懵了。師傅交代的功課他才剛看懂，就處理政務？他不會啊！
“不懂就問人。”皇帝人不舒服，脾氣也有點躁，“朕給你挑了那麼多屬官，干什麼用的？”
太子沒法子，只好捧著那一疊奏章回去了。
等燕凌進宮，看到的就是太子咬著筆桿皺著眉頭發愁的樣子。
“殿下這是怎麼了？功課很難嗎？”燕凌接過內侍遞來的橘子，剝了皮自己留一半，另一半遞給太子。
太子丟開筆，接過橘子和他一起吃。
“這根本不是難不難的問題，而是壓根看不懂！”他把奏章推過去，一邊吃一邊含糊地點著那些字，“你瞧瞧，什麼稅收，什麼馬場，什麼吏考……孤每個字都認識，放在一起愣是看不明白。”
燕凌瞟了兩眼，恍然大悟︰“原來是陛下要批閱的奏章啊！”
太子跟他抱怨︰“也不知道父皇怎麼想的，前幾個月還嫌我功課不好，現在就讓我批奏章。哎，要不你幫我看看？”
他的功課一直由伴讀們負責，近來最信任燕凌，總會叫他探討一番。
燕凌卻拒絕了︰“這回臣可幫不了殿下，這是奏章，我哪能隨便看？”
太子苦著臉，唉聲嘆氣︰“父皇說東宮那麼多屬官，不懂就問。孤听父皇的話，一回來就把他們召來了，結果他們一說兩說自己先吵起來了，一個說這樣，另一個說那樣，孤一氣之下把他們都給趕走了。”
燕凌在心里默默地笑。
皇帝想得也太好了。東宮里屬官多不假，可太子都混賬十幾年了，哪有他們的用武之地？刀長久不用都會生銹，人混了多年當然也會變得遲鈍。何況，他對皇帝的眼光還真是不太信任。
“你不幫，孤都不知道該找誰了！”太子期盼地看著他。
燕凌提出建議︰“要不然，殿下去問太傅？這是您的師傅，不懂問他總沒錯吧？”
這話倒是沒錯，只是太子想到盧太傅那嚴肅的樣子，心里直打鼓︰“太傅不會又劈頭罵一頓吧？”
“不會不會。”燕凌鼓動他，“太傅最喜歡老實勤奮的孩子，您這是為了正事，他哪能生氣呢？再說，這種政務我也沒經驗啊！”
太子想了想，好像是這麼回事，便收拾收拾東西，去博文館找盧太傅去了。
盧太傅看了他拿過來的奏章，臉上現出怒色，罵道︰“這些尸位素餐的廢物，沒錢就知道加稅，再加百姓就活不下去了！去年時節不好，本就歉收，今年才到夏季，糧食還沒到收的時候呢，叫他們拿什麼加稅？碩鼠！無恥！”
太子嚇了一跳，再听盧太傅不是在罵自己，松了口氣，吶吶地問︰“那依太傅所見，這奏章不能批？”
“當然不能批！”盧太傅斷然道，“殿下，百姓日子苦啊！您無事出城瞧瞧，離天子腳下不過十里之地，百姓就已經面黃肌瘦，衣衫襤褸了。這稅要是一加，他們必然要賣兒賣女，日子過不下去了啊！”
太子撓了撓頭，指著奏章問︰“可他們說，再不加稅就沒錢修堤壩了，如不趁著今年修好，恐怕明年又會泛濫，到時候收成更加不好……”
盧太傅冷笑︰“堤壩年年修，哪一年真正修好過？他們從來就沒當回事！”
“那孤就駁回去？”
看著太子提起筆，盧太傅連忙出聲︰“等等！”
太子看著他。
盧太傅眉頭緊皺，捏著胡須碎碎念︰“就這麼駁回去也不好，倒顯得太子殿下過于嚴苛。畢竟堤壩不修，百姓確實要遭災，不加稅也要弄到錢才行……”
照燕凌的想法，這錢也好弄。但凡皇宮省一半開支，再帶動達官貴人捐上一些，多半就夠了。再不然跟江北的蔣奕敲上一筆，至少加固的錢可以湊到。不過，這兩個法子對皇帝來說一個也行不通，前一個讓他儉省，還不如一頭撞死。後一個同理，蔣奕的錢那都是進皇帝私庫的。
眼看這一老一少愁眉對苦臉，燕凌忍不住道︰“殿下，鎮北都護府原本有幾個馬場，朝廷還沒派人去接收吧？”
這是下一份奏章的事，太子撿出來看了眼，點點頭。
“他們說這幾個馬場荒廢了大半年，要撥款重建。”
去年底，鎮北都護巴爾思突然造反，趁著昭國公平亂的時候進攻陪都，這才有了燕凌的救駕之功。
事後，鎮北都護府原本的屬地由燕氏派兵鎮守，但臨近陪都的一些產業被朝廷收回了，這幾個馬場就在其中。
燕凌道︰“臣父在家書中說過，與西戎那一戰損失了大量戰馬，需得想辦法補充。倘若陛下同意的話，將馬場交予我們經營，我們湊一湊提前交付幾年的稅金。如此，朝廷既不用付馬場重建的費用，也有錢修堤壩了。”