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今年的冬天不算冷，皇帝除了在陪都受了次驚嚇，也算過了個好年。
沒有堆積如山的鎮災折子，沒有憂國憂民的死諫忠臣，今兒和安妃賞梅，明兒看麗妃跳舞，當真舒心暢意。
皇帝心情愉悅，以至于內常侍捧來奏章的時候，他還主動問了句︰“有要緊的事嗎？”
內常侍張懷德低身施過禮，笑道︰“今日太平，相爺們倒沒說有什麼要緊的。”
皇帝滿意地點點頭，隨手抽了來看。
看了幾份，不是雞毛蒜皮的小事，就是歌功頌德的奏表，皇帝便有些意興闌珊，擺手道︰“發回去吧，叫他們便宜行事。”
“是。”張懷德利落地將奏章收好，到最後一份時，“咦”了一聲，說道︰“陛下，這是蔣都督的奏報，您要不要看看？”
皇帝停了一下︰“蔣奕？”
“是。”
皇帝不由露出笑容。與那些擁兵自重的刺史都督不同，蔣奕可是他一手提拔起來的，問安問得勤，貢品也送得多，有時候皇帝缺錢了，派人去江北一問，準能帶回許多珍寶。
既然是蔣奕的奏章，那就看看吧。
皇帝打開來，果不其然開頭又是喜報，告訴他今年江北豐收，除了上繳的稅收以外，還專門給皇帝準備了豐厚的年禮。
皇帝一邊看一邊點頭。說完年禮的事，蔣奕又提起了一個消息，說的是東江的事。
東江啊，皇帝撇了撇嘴。高祖皇帝分封李氏于東江，早年還算恭敬，後來漸漸不把朝廷放在眼里。每年不過寥寥送些貢品，賀表都寫得極其敷衍。東江富庶，歷來是糧倉所在，李氏握著高祖聖令，竟然一毛不拔，真是不識趣極了。
皇帝對東江沒什麼好感，也不怎麼樂意看李家的事，不過蔣奕提了，那就看看吧。
這一看，皇帝來了興趣。
“南源徐氏之女？”他問張懷德，“你听說過徐氏雙姝嗎？”
張懷德笑著稟道︰“奴婢自然听過。徐氏雙姝，貌美傾城，天下少有不知的。”
“咦？那朕怎麼不知道？”
張懷德從容回答︰“這是民間流傳，我等又沒真正見過，怎敢到陛下面前說嘴呢？”
皇帝點點頭︰“那你們肯定不知道，那徐三小姐不是個一般的美人。”
張懷德做出詫異的表情。
皇帝將奏章一放，笑道︰“蔣卿說，數月前，東江王世子遇到了一次刺殺，恰巧徐大小姐去東江與他相看，她妹妹徐三小姐出手，射殺了賊寇。他听聞此事，十分好奇，又著意打听，才發現先前斬殺吳子敬的事，也是徐三小姐出的手。”
張懷德吃了一驚︰“什麼？這位徐三小姐竟如此凶悍？”
“誒！”皇帝擺擺手，“這怎麼能叫凶悍呢？河東獅吼才是凶悍，像她這般親自殺敵的，應該說勇猛才對。”
“是。”張懷德乖順地應下，“奴婢還記得，因為這件事，陛下下旨嘉獎了徐煥，沒想到是父親沾了女兒的光。”
皇帝笑眯眯︰“這徐煥也真是，既是女兒立的功，報上來就是，難不成朕還會囿于性別之見，不給她封賞嗎？”
張懷德想了想，說道︰“或許徐刺史怕女兒受人非議吧？這也是人之常情。”
“他這就是想多了。”皇帝說，“朕最討厭不公了，該誰的就是誰的。他女兒立了功，那就應該賞。”
“陛下英明，”張懷德恭維一句，試探著問，“那陛下再下旨？”
皇帝大手一揮︰“再下旨的話，他們還不得進京謝恩？不如直接召見，朕正好瞧瞧，這徐三小姐到底是什麼樣的奇女子，既貌美如花，又勇武過人。”
“是。”張懷德退了下去。
翌日，一封加急的聖旨發往南源。
……
“公子，該起了。”
耳邊傳來聲音，燕凌睜開眼。看到陌生的帳頂，他過了一會兒才想起自己在哪里。
起身看看外頭，天還黑著。
冬日天亮得晚，再加上要去應卯，他每天起床練功的時間不得不提前半個時辰。
他一邊洗漱，一邊听著燕吉碎碎念︰“其實您晚點起也沒事，反正千牛衛那些人，從來就沒準時過。您正經點卯，反倒帶累別人不能偷懶，背地里肯定說閑話。”
燕凌吐出漱口水，說道︰“反正睡差不多了，早起一些不妨事。”
束發，穿衣，過不多時，他提著劍去練武場了。
待到天光大亮，他汗津津地回去沐浴，更衣去司衙。
如今千牛衛歸屬東宮，燕凌的職司也就成了太子的近身侍衛。說是保護太子的安全，其實就是陪著太子吃喝玩樂。
燕凌嘆了口氣。他要知道那一劍斬下去，會讓自己落入這樣的境地，大概會猶豫一下吧？
真是見了鬼了，皇帝到底在想什麼？明知道他亂軍之中取了巴爾思首級，還敢把他扣下來當人質，就不怕自己出點事？又或者太子出點事？
想不通也沒用，反正人已經在這了，為了父親能太太平平地帶兵打仗，他只能忍了。
“燕二！”
“燕侯！”
踏進司衙，眾人紛紛打招呼。
燕凌露出笑容，一一回應，十分熟稔。
太子愛玩樂，千牛衛早就成了權貴公子混資歷的地方，這些人都是各家的公子哥兒，平常都是來應個卯然後出去吃早點的，就沒正經當個差事。
燕凌剛來的時候，因為他斬殺巴爾思的威名，這些世家公子還對他頗為忌憚，覺得不是自己人。處了一陣子，發現他性子隨和，也是個玩得開的，就迅速打成一片了。
“今天去長樂樓吧？他們家新來的廚子做得一手好點心，保管你們沒嘗過。”
這個提議迅速得到大家的贊同，于是一群人浩浩蕩蕩進了一間酒樓。
看到這群身穿千牛衛服飾的公子哥兒，掌櫃急忙出來招待。
燕凌混在人群里，喝茶，吃點心，間或插幾句話，那種紈褲公子的氣質，與他們渾然一體。
吃著吃著，卻听別桌傳來聲音︰“徐三小姐？這是哪家千金？陛下召見她做什麼？”