“伊妮德！”
埃里克是在場所有人中第一個反應過來的，他幾乎是不假思索地沖了過去，半摟抱地緊緊扶住她的肩膀，目光又擔憂又焦慮。一種近乎直覺的、將要失去的恐懼擊中了他，使他的聲音都不自覺抬高了︰“伊妮德？你怎麼了！”
但伊妮德僅僅是抬起一只手示意自己沒事——接著她便不得不彎下腰去更加痛苦地咳嗽了起來，克里斯汀和夏尼都走過來，想要表達慰問卻又體現出幾分生疏的尷尬。但埃里克顧不得他們了，他的焦急是如此溢于言表，他的恐懼是如此模糊而又直白，他呼喚道︰“伊妮德——”
金發少女直起身來，如新雪般潔白的面容在透窗的陽光下顯現出一種半透明的質感。那里面藏著脆弱的、逐漸消亡的生機，但是在旁人看來，她只不過是臉色更加蒼白了些。伊妮德很勉強地笑了一笑，推開埃里克的攙扶，想要說點什麼。但她又突然間緊緊地抿住了嘴唇，從懷里掏出一塊干淨的手帕展開——掩住嘴唇——然後又是一陣壓抑著的咳嗽。
埃里克站在一邊，憂心如焚地注視著她，幾乎立刻要讓僕人綁來最好的醫生。好在這一陣咳嗽已經是最後一陣，伊妮德逐漸地緩了過來。她微微喘著氣，間或輕咳兩聲。那塊手帕離開嘴唇的一刻便馬上折了起來，被她緊緊地捏在手里。伊妮德環視了一圈，發現眾人都很擔心的樣子。她勉強笑了笑，道︰“老毛病而已。”卻沒再多解釋。
在場的只有埃里克清楚她在說謊，因為同居以來這還是她第一次咳得如此嚇人厲害——但他並沒有戳穿。或許是因為隱約的猜測令內心不安，或許只是本能的維護。他還想要再關心幾句，伊妮德已然面含微笑地轉過身向克里斯汀，輕言細語地說道︰
“那麼克里斯汀，今天的試唱之後，你願意接下《海的女兒》里絲忒樂公主的角色嗎？”
“我當然願意！”盡管還沒從先前伊妮德劇烈咳嗽的事情里回過神來，克里斯汀還是憑借本能毫不猶豫地做了答。但同一時刻響起的還有她戀人的聲音——
“讓我們再考慮一下。”夏尼子爵皺著眉，這顯然已經是克制之後的禮貌說法。他听到克里斯汀的回答，立刻轉過頭用制止的目光看向她︰“克里斯汀！”
在夏尼看來，無論埃里克究竟是不是“魅影”，兩者間都一定有著某種令人不安的聯系。理想狀態是克里斯汀離他們越來越遠。而克里斯汀出演《海的女兒》的決定，太輕率也太冒險了。更何況哪怕他承認伊妮德的歌唱宛若天籟，身為贊助人的子爵依然本能地不願意讓戀人擔任配角。這兩種情緒交織之下，勞爾的反應簡直再正常不過。
然而克里斯汀卻抿緊了嘴唇，棕發少女難得顯出一些執拗的堅持來︰“勞爾，我想要唱絲忒樂，我真的想唱這部歌劇。”
勞爾心中的不安愈發擴大，他竭力溫柔地哄勸道︰“克里斯汀……好歌劇並不只有這一部，巴黎歌劇院里滿是隨你挑選的劇目，而且個個都是足以發揮你全部天賦與魅力的女主角。你為什麼要對一個小角色如此執著呢？”
克里斯汀堅決地搖頭︰“你不明白，勞爾，你不明白。”她注視戀人的目
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）光既奇異，又悲哀，好像今天才從某種程度上認識了他，“你不明白的，勞爾，一百部歌劇也抵不過一部《海的女兒》的光輝。況且你听過伊妮德的歌聲，你真的不明白這意味著什麼嗎？不明白和她一起出演對我意味著什麼？我在看到曲子的時候就決定無論如何也要出演了，更何況在她演唱後的現在？也許角色和我的計劃有一點差別，但是相信我，勞爾，加入這部歌劇是一種偉大的事業——”
“你已經著魔了！”勞爾吼道，“你完全被那個鬼魅——好吧！你完全給他迷惑住了！”
“可我要唱，勞爾。”克里斯汀分毫不讓，“我要唱，你明白這對我意味著——”
伊妮德沒有加入他們的爭執。她就僅僅是拋出了話頭，然後在一邊沉默地注視著事情的發展。克里斯汀不顧夏尼子爵的阻止堅持要出演，夏尼對她的關心和擔憂溢于言表，同樣的還有無法理解。他不能理解克里斯汀為何會對《海的女兒》如此狂熱，卻最終不能拗過自己的戀人。差不多開場的時候就能看到結局了，但還是要看下去。唯一無法看清的是自己的命運。
她看到埃里克在爭執起後如夢初醒般地找回了對克里斯汀的激情與愛戀，加入她的陣營，同時更加激發了夏尼的不安。看到埃里克注視克里斯汀的目光——孤注一擲式的狂熱與迷戀，想要小心翼翼地藏好，但在同樣懷有這種感情的人面前卻免不了露出端倪。是的，伊妮德心想，到這個時候，她已經很明白自己對埃里克產生的是一種何樣的情感了。
她趁著無人注意展開了手心的帕子，那上面已經浸染了殷紅的血跡。
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春日的傍晚，伊妮德側坐在窗邊。她的金發依舊耀眼，藍眸依舊明亮，但她的面容卻逐漸地失去了血色。她的頭倚靠著窗台，沉思著，仿佛要離開一個即將坍圮的夢境。最後她靠著窗子，唱起了歌來。
“曾經有一個無休止的夢，流浪的女子永遠自由自在。”她的嘴唇是微笑的，但神情既寧靜又憂郁，略帶恍惚，“一首歌藏了一個秘密，抵達星空是如此容易。”
“但是事情已經改變了，現在沙子緩緩流動。”伊妮德的臉頰貼在窗上，她凝視著天空，“純真的時間已經結束了，我知道河流不會永遠的流動。”
“時間的風吹進我的眼楮，孤獨的愛情屠戮我的心靈。”她唱，還是那麼無憂慮，但眼角帶一點不明顯的淚光，“我的花枯萎了，其它所有也一樣。”
“沒有什麼是永恆的。”
“我將永遠看不到自己的命運，”她悲傷而平靜地說道，“故事的結束就是一切的真理。”
夕陽的余暉暫時地為她的面容浸染上了一層虛幻的血色，但是當她的衣裙緩緩移開此處時，一切虛幻都消失了。光束里那些細小漂浮的塵埃間，只余下許多細碎未明的嘆息。
這是敲定克里斯汀•戴耶出演《海的女兒》後的第二日，伊妮德敲響了埃里克的房門。
作者有話要說︰ *伊妮德︰我有預感我要be.
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