在安靜等待埃里克邀請的日子里，蜜蘿的小花店行情比任何時候都火熱——拜那場經典的開幕小戲所賜，許多人都知道了勝利聖母街上有這麼一家在冬季也能出售鮮花的小店；而能夠負擔得起歌劇票錢的人們顯然不會介意花費一點金錢換取一冬的筃𣇹畢畢晬埭霈捸@綻枋啦 舴蛉俗魑 昀 睦現鞁耍 竦昧嗣 艿奶乇鷦 罰 慌杼烊恍嗡鋪於煲 鋇睦鮮髖柙宰鬩粵釧 誥侔焐沉 弊 閶彰妗 br />
期間菲利普也光顧過一兩次，但都是由店員露西接待；而蜜蘿本人一如既往在家與劇院兩頭奔波——陪伴瓦勒里烏斯太太，好讓克莉絲汀騰出更多精力應邀去各個貴族府邸演出，鞏固自己的事業與名聲，順道為花店開拓客源；或是為自己的藝術家朋友送去自制的美味零食，同時來者不拒，飛速完成埃里克安排的各種樂器練習——兩人之間仿佛回到原點。
除此之外，蜜蘿還開始馴養動物，從她在街頭時常喂養的流浪貓狗開始，最近又悄悄加入了蛇和蟲子之類更不尋常的寵物，當然，後者被嚴格禁止出現在克莉絲汀與瓦勒里烏斯太太眼前。
“蜜蘿，你不再去教堂做禱告了嗎？”很平常的一天，蜜蘿剛為自己的小寵物們準備好食物，就听到養母略帶小心的詢問。老婦人坐在餐桌前，懷里安靜地臥著一只暖呼呼的長毛貓咪，正是蜜蘿收養的十幾只小寵之一。
“我不是很早就不去了嗎？”蜜蘿隨口笑道，也上手揉了揉一只小狗淺黃色的毛發。這些小寵性格各異，但出于蜜蘿難得的體貼，它們與老婦人共處一室時總不會過分活潑。
蜜蘿沒有撒謊。畢竟，她此前忙于陪伴病中的養母，而西德尼又向她承諾會及時告知埃里克回來的消息，她也就不再去定時去教堂了。當然，現在蜜蘿已知道，這都是她的藝術家朋友自導自演的把戲。
令人愉悅的小把戲。在剛剛叫破埃里克身份時，黑發少女曾作如是想。可惜後來事態的發展急轉直下，她還沒弄懂是怎麼回事，她的藝術家朋友就已再次避而不見，而她才發現自己並不情願像從前那樣嫻熟地抽身離去。
大約從前並不曾有這樣一位獨特的舊人類這樣靠近她的心扉——即便是新人類中也不曾有誰令她生出那種奇妙的悸動；大約……愛情與友情的確有所不同——倘若那種奇妙的悸動的確叫做/愛情。
比起愛好獨居，與主人若即若離的貓咪，她明顯對忠誠馴服的犬類更有好感。因此，被她允許出現在瓦勒里烏斯太太面前的十幾只流浪動物中，倒有一大半是各種體型的犬科動物。
沒錯，是犬科動物，而不只是犬類。反正除了蜜蘿自己，瓦勒里烏斯家也沒人分得清狼與犬的區別……蜜蘿倒是還想找些豺類湊個整，奈何那些有活力的小家伙幾乎都分布在遙遠的北亞、南亞或者東南亞。
“可你最近才開始注意這些女孩子應當注意的手藝，雖然我承認你的天賦令人驚喜。”老婦人將自己的繡品與蜜蘿近段時間忽然迷上刺繡的杰作擺在一起，臉上神情顯得愈發憂慮，“我也曾有過那樣的時候，而那時正值我的愛情來臨——倘若你不是忽然決心做一位像你姐姐那樣的淑女，那就一定有誰偷走了你少女的芳心。”
“介意同我說說嗎，蜜蘿，也許你需要一些來自長輩的小建議？”但她的神情依舊是和藹的，和藹又包容，甚至帶了點頑皮，正如一位預備為女兒解惑的母親，“當然，
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）我不會對別人，甚至克莉絲汀泄露半句，就當是我們母女間的小秘密。”
蜜蘿探究地看著自己的養母。老實說，她雖然也將瓦勒里烏斯他太太劃進了翼蔽的範圍，卻只是像對從前的克莉絲汀一樣，不，從前的克莉絲汀至少還承載著她對這個時代一部分美好的印象，但她對瓦勒里烏斯太太的看顧就當真純粹出于道德上的義務了——盡管她如此流暢地對老婦人使用著“母親”的稱謂，卻從未在心底賦予其相應的神聖鄭重。
蜜蘿甚至隱隱明了這位老婦人對自己似有若無的懼意，但她畢竟曾經歷過愛情。
“我不能確認，媽媽。”蜜蘿想起瓦勒里烏斯夫婦曾經的琴瑟和鳴，遲疑地開口。瓦勒里烏斯太太悄悄松了口氣，及時給了她一個鼓勵的眼神。她對自己的小養女的確有些說不清道不明的忌憚，但她又的確擁有一副善良的心腸。當黑發少女難得陷入情感的迷途時，這善心就又佔了上風，令她盡力想要擔負起作為母親的責任來——贊美愛情的光輝，情竇初開的少女並不像她往常所以為的那樣不可親近。
“在克莉絲汀第一次主演那天埃里克邀請我一同欣賞歌劇，並且算是跟我告白了？”蜜蘿看到老婦人瞬間惶恐的表情，連忙補救，“當然，他現在已經不做神父了。事實上，他主要在巴黎歌劇院工作，從前也沒幾個人知道他是神父。”所以完全不必擔憂神職人員必須終生奉獻給神靈的規矩——對來自末世的蜜蘿而言，所謂“規矩秩序”本來就是只要不明著破壞就不必理會的存在。
“要我說，之前他還只是我的朋友之一，雖然是相對最親密的一位……”蜜蘿試圖更為詳細地描述自己的困惑。
“上帝呀，上帝呀，上帝呀，原諒我們吧，您的僕人怎麼能有這樣的想法！”但瓦勒里烏斯太太的反應堪稱激烈，這位迷信的老婦人一面顫顫巍巍在胸前劃著十字，一面用一種夾雜著惶恐與微弱希冀的神情看向黑發少女，“你——你沒有答應他犯下這不可饒恕的罪過吧？”
“我還沒來得及答應，他就自己跑開了，所以我近期也沒再去教堂。”蜜蘿于是明智地將剩下的話語咽回肚子里，藝術性地回答，並且好脾氣地允諾近期跟老婦人去鄉下的某間小教堂懺悔。
不過瓦勒里烏斯太太的詢問似乎給了黑發少女一些啟發——又一次去巴黎歌劇院的時候，蜜蘿把自己的困惑連同特意搭配的水果蛋糕一同擺到了情場得意的紅發女高音面前。
“事實上，這應該算是他第二次向我告白。”蜜蘿說著，語氣中的疑惑多于羞澀，“要說他再次消失也不算意外；但不同于上次，這次我感到他仍佔據著我的記憶與思想。老實說，我不確認這種感覺是否理智——它來得過于突兀，也過于/迅猛了。”
“這當然不夠理智——但你能拿它怎樣呢？”彼時恰好是卡洛塔與皮安吉難得重疊的空閑時間，首席女高音依偎在自己其貌不揚的情人懷里，唇角噙著少女般的微笑，“你得知道呀，我的小姑娘，愛情這回事是絕不會同你講道理的。”
“我無意也無能強行扭轉自己的感受，只是預感它對我施加的影響將日益深刻。”但黑發少女仍未展眉，“當然，我對此並不排斥。但這種感受若不能持久，輕率地決定征服就不可取了。”畢竟，埃里克是她在這個時代難得親密的朋友；而她隱隱了解，自己即將做出的行為，極有可能會使那藝術家的靈魂枯萎。
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀） “可你毫無疑問想跟他更進一步，不是嗎？你甚至主動向他獻上了嘴唇。”卡洛塔目光落在黑發少女唇上，眼角的笑意忽然曖昧起來，“而且，征服？我還真想知道有誰能讓我們的小姑娘生出這樣的勇氣？”
實際上，征服甚至掠奪伴侶才是末世的規矩，而黑發少女不過是習慣在舊人類，或者說這整個給了她美好印象的舊人類時代當中偽裝無害，就像是隨風輕點鏡湖的垂柳，生怕一不留神就攪碎了這一池春水。但她還是答應了卡洛塔今晚同睡的邀請——自從之前索蕾莉舞鞋事件過後，兩人的關系就愈發親密起來。
情場得意的首席女高音怎麼都比軟弱迷信的孀居老婦人靠譜吧？黑發少女一面有點愧疚地目送皮安吉垂頭喪氣離開的背影，一面飛快地洗漱，然後掀開卡洛塔溫暖厚實的被窩鑽了進去。
姑娘們的夜談從蜜蘿詳細交代自己與神秘情人的相遇相識相處開始。
“我收回先前的所有言論。”半小時過後，卡洛塔面無表情地打斷了蜜蘿的話；她死死盯著沉浸在回憶中一臉甜蜜的黑發少女，幾乎想拿手使勁晃晃小姑娘的腦袋，听听有沒有水聲。
“蜜蘿，我知道，你這個年紀的姑娘總是容易對異性充滿好感——我曾經也是那樣，然後在甩掉好幾個令人惡心的家伙過後終于落進了皮安吉那家伙手里。”但最終，她听到自己像早就過世的老祖母一樣苦口婆心地勸告，“但是令人愉悅的小把戲？蜜蘿，你真的不知道有幾個特定的詞叫作“玩弄”“欺騙”？說的就是他這種該被唾棄一萬遍的行為！”
可是這在人人都重重防備又不得不精誠合作的末世根本夠不上欺騙。相反，埃里克兩個身份都主動與她建立聯系的行為在蜜蘿看來，甚至是給予了自己無可比擬的信任與重視——真讓人心里像飲了蜜一樣甜。
“也就是說他最近不肯見我是因為心虛？”蜜蘿愉快地提煉出“重點”，“果然是容易害羞的藝術家。”黑發少女覺得自己心中隱隱掙扎的念頭可以暫時放下了——她決定再多給自己害羞的藝術家朋友一點時間。
就……等你到花開的時候吧。到那時，無論你願或不願，我都將帶著鮮花造訪你的廳堂。
卡洛塔用一種看瘋子的眼神看了與自己同床共枕的黑發少女很久。
“好吧，蜜蘿，我現在相信你也許真的能征服那幽靈了——別那麼驚訝，我剛來劇院的時候也听過幾回他唱歌，可惜，我恐怕是最不適合沾染那歌聲的人了。”雖然這樣嘆息著，卡洛塔腦海中卻悄然劃過克莉絲汀清純的歌喉；下一刻，她臉上又換了一種長輩式的溫和而嚴肅的神情，“但無論如何，別忘了保護自己。”——作為歌劇院的老人，她顯然已經猜出令蜜蘿神魂顛倒的那位神秘情人是誰了。
作者有話要說︰ 本文將于2.25日入v，23~24日暫停更新存稿，
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