蜜蘿覺得自己恐怕遇到了一個假的追求者——自從那天好心催眠西德尼過後，她已經一星期沒見到自己這位害羞的藝術家朋友了，就連樂器的學習都又轉由埃里克神父代為教導。虧她還刻意對他關于兩人合唱的記憶手下留情！蜜蘿惡狠狠地拿手指戳著黃銅圓號的音孔，原本柔情的樂曲生生被她吹出了兩軍交戰的氣勢。
“蜜蘿，我以為這支曲子里思鄉的主人公是一位旅人，而不是一位鐵血元帥？”埃里克忍無可忍地叫停了少女的演奏，並開始懷疑那天那令人甚至不敢回想的歌聲不過是自己被蜜蘿這個冥頑不靈的學生氣瘋之後的錯覺。
埃里克當然不會忘懷那天的合唱。老實說，音樂一向是他在明白自己不得不背負的原罪後，雖不常用但最為自負的武器。那時候，他卻感到自己在那迷人的樂聲中如還不如待宰的羔羊——羔羊尚可在屠刀臨身時發出幾聲軟弱的哀鳴權作抗爭，而他，他預感那樂曲開場時，倘若不被邀請人允許，或許他輕易便走完一趟由生到死的旅程，而全程毫無聲息……
當然，他相信蜜蘿此舉純然出于善意，但其間卓絕的功效絕非某種高明的催眠術所能達成——他雖記不太清具體的內容，卻感到自己那時一定對蜜蘿傾吐過心意——黑發少女這些天來時不時咬牙切齒的狀態顯然也證實了這一點。可惜重唱結束前，少女的聲音太輕太細，縱然敏銳如埃里克，在近似催眠的狀態下也沒辦法清楚地回憶起少女的態度，否則何至于一連好幾天使“西德尼”這個身份避而不見。
而蜜蘿還記得熟悉之後，西德尼囑咐過自己，他雖然是這座巴黎歌劇院的主人，他本身的存在在巴黎歌劇院卻還是個秘密。于是長期在劇院學習工作的克莉絲汀首先被排除；她與克莉絲汀共同的養母瓦勒里烏絲太太自然也不能隨便告密，盡管無論蜜蘿是常跑劇院還是頻繁進出教堂，那位心善的老婦人總是難掩憂慮；至于卡洛塔，更不可能坦言相告……于是蜜蘿轉了一圈兒，苦惱地發現，只有埃里克神父是最安全的“樹洞”。但是同一個不能結婚的神父講少女的小煩惱……即便蜜蘿並不覺得羞澀，在瓦勒里烏絲太太常年累月的教導下倒也知道這種行為實在不太妥當。
但當神父先生終于按捺不住主動問起時，黑發少女自然也不會頑固地保守秘密。
“埃里克，”蜜蘿放下圓號，半是抱怨半是嘆息，“你們藝術家的脾氣真是令人難以捉摸。”
“為什麼這麼說？”事實上，埃里克對蜜蘿如此反常的原因大致心里有數，發問時語氣不免有些心虛。
“他沒有告訴你麼？”黑發少女看上去似乎更加生氣了，“上次，也就是一星期前，西德尼為我授課時，也許是因為克莉絲汀的影響，我發現他的情緒處于非常危險的邊緣。出于朋友間的善意，我，嗯，算是動用了一點特殊手段，打算令他放松一下……總之，結果是他令我開始憧憬愛情，卻在那之後就從我眼前消失不見了！”
“這麼說來我那位老友行為的確不妥，不過我想他只是有些忐忑，畢竟他恐怕並不準備這麼早對你表白心跡。”面對蜜蘿忿忿不平的控訴，埃里克只好干巴巴地解釋道。
“老實說，我也沒想到他會如此渴望我。必須承認，我們的藝術家至少眼光非常不錯！”黑發少女神色尋常地說著曖昧與自負的話語，“雖然他平常除了跟你一樣熱衷于稱贊我，送我禮物的頻率甚至還不及你——你們藝術家爭取伴侶的方式都這麼……嗯，不易覺察麼？”
“好吧，我知道，你大概不會鑽研類似的問題。”沒等埃里克說點什麼，蜜蘿已經又恢復了愉快的神情，“不過，我知道你能找到他——麻煩替我告
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）訴他︰作為追求者，適度害羞還算可愛，但要是一直這樣害羞下去，我愛情的鳥兒可不見得會永遠為他停留。”
不，你必須是我的！哪怕只為我將你納入視線以來便經受著，且漸漸急迫的煎熬！埃里克想。他有一瞬慌張，但立刻難掩喜悅地問道︰“你的意思是，現在那鳥兒正在他頭頂徘徊？”
“可以這麼說吧，畢竟你們比我遇見的絕大多數人都更熱情有趣，而你已經決心為你的神靈奉獻終生了不是嗎？”蜜蘿大大方方地承認，黝黑的眼眸里卻找不到絲毫源于心動的羞澀，“但最終那鳥兒會不會停上他肩頭，我也並不清楚。說起來，埃里克，作為我們共同的友人，你有什麼好的建議嗎？關于我同他可能嘗試建立的關系。”
埃里克于是明了，這令他深陷愛河的少女或許的確也對愛情有所憧憬，但那絕不會比孩子對某種新奇玩具的向往更加深刻——與他對少女混雜了救贖靈魂之祈盼的深沉愛意更無法相提並論。
“我以為他已將自己最真誠的靈魂托付給你了。”埃里克發自肺腑地嘆息道。
“這我當然知道。事實上，也正因為如此，我才願意嘗試與他建立一種更為親密穩定的聯系。”蜜蘿輕柔地回答，黝黑的眼眸顯得認真嚴肅，“我的意思是，西德尼看上去太害羞了。所以，你認為我需要主動做點什麼嗎？”
“不，你不必做任何事情。”除了愛我。埃里克用盡全部意志力才把最後一句吞回肚子里，並感到一種滾燙的情感在自己胸中激蕩不休。但表面上，他仍盡力維持著神父應有的端莊，“不過，如果你願意，可以告訴我，作為被追求的一方希望對方做些什麼——我非常樂意代為轉達。”
“那麼首先，讓他挑個時間同我見一面怎樣？”蜜蘿說著，並不掩飾自己的好奇，“我知道你倆總有些這樣那樣的古怪規矩，作為朋友也理應體貼，但我猜藝術家的妻子總不至于終生不與丈夫相見吧？”
當然不會。事實上，人世間沒有哪一對夫妻不曾耳鬢廝磨（這也正是他所熱切渴望的），但也絕沒有哪位女子，包括你的生母，願意對你這副丑陋怪異的面孔施舍同情……
可是蜜蘿，你已對我作出邀約，但願你有朝一日予我真正的柔情；即便不予，我也再不能容忍另一人佔有你愛的允諾——從此刻起，你只能做我的妻子，我們注定此生共度！埃里克下意識攥緊臉上的黑色方巾，半響，才就著熱血的余溫從喉嚨深處擠出一線干澀的聲音，“當然，我會及時向他轉達你的意見。”
可是在那之後，不僅西德尼依舊毫無音訊，就連埃里克也消失不見了！連樂器和琴譜都沒給她留下！黑發少女不免開始懷疑自己是不是對“西德尼”的表白有所誤解——據說藝術家的情感跟他們的靈感相仿——通常來得猛烈，也去得干脆，有時候甚至只是一種轉瞬即逝的沖動。
這是完全可以理解的，畢竟藝術家們對美好詩意的感觸往往比尋常人更加深刻敏銳，而蜜蘿，誰讓她正是繪畫與攝影最為偏愛的那種，骨肉勻稱、容色艷麗的美人兒呢。
要是我不小心成了誰的靈感女神，正好又有那麼一兩支以我為題材的驚艷樂曲流傳到後世，倒也十分有趣。蜜蘿樂觀地想，假裝沒看到為自己引路的年輕神父欲言又止的神色。
“好吧，我就知道是這樣——麻煩你了，迪瓦斯，我下禮拜再來。”黑發少女照例把裝滿糕點的方盒子一個疊一個塞到年輕神父手上，拜托他分給瑪德萊娜大教堂底層神職人員們——自從連續兩次在教堂撲了個空，蜜蘿就在糕點裝籃之前加上了裝盒的程序，那些小巧的木盒子表面雕著幾
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）筆寫意的花紋，盒身一側還有東方風情的鎖扣，全是蜜蘿閑暇時親手打磨出來的杰作。
與埃里克在時動輒兩三個小時的“懺悔”不同；迪瓦斯往往還沒把身下的椅子坐熱，黑發少女就已敷衍地結束了本次懺悔。年輕神父听了一腦子亂七八糟的廢話，還沒等他整理出開解、勸誡或赦免的要點，蜜蘿已經干脆地離開了懺悔室。因為用時實在太短，交給他的木制餐盒甚至還隱隱殘留幾分溫熱。
“戴耶小姐!”迪瓦斯看著黑發少女失落而去的背影，低喊一聲，覺得自己已經用盡畢生勇氣。
“馬丁神父？”好歹也已經為她見證過三次懺悔，蜜蘿一口叫出他的姓氏。少女的嗓音清甜而略帶令人愛憐的稚氣，這更為迪瓦斯接下來的行為增添了勇氣。
“戴耶小姐，有件事我也許你該知道，”迪瓦斯細致地左右顧盼了一陣，才稍稍靠近蜜蘿，把聲音壓得很低，“實際上，埃里克並不屬于瑪德萊娜大教堂，附近教區也沒有他的入職信息。事實上，他對我和我的同事也並不友好。而對您這樣的年輕女士來說，毫無疑問，他更是位神秘而危險的客人。”
“謝謝你的關心，馬丁，不過我恐怕你和你的同事們都對埃里克誤會頗深。”黑發少女看上去似乎有些驚訝，但又仿佛早有預料，她不贊同地看著迪瓦斯微微泛紅的臉龐，眼底先顯出愉悅的神情，“我必須承認，他有時表現得脾氣古怪，對我的教學尤其嚴厲，看上去還不怎麼愛惜身體。但只要你習慣了同他相處，就會發現，他實際上是個對朋友熱情周到的人，而且相當害羞，只痴迷于創作而不喜歡同他人打交道。”
熱情，周到，害羞？年輕神父腦海里不禁閃過四個月前的懺悔室里，那隨時準備熱情問候自己脖頸，神出鬼沒的粗大套索；但還有一樣事物比套索更加可怕，那就是只聞其聲的套索主人——上帝知道他是什麼時候將他的把柄與軟肋抓在手心，用語彬彬有禮，偏偏正中要害，就仿佛自己所有秘密在那惡魔眼前都無所遁形。
好在他似乎已經很久沒再造訪教堂了，否則迪瓦斯恐怕還沒有足夠的勇氣提醒蜜蘿，即便那需要他忍著良心的煎熬看黑發少女無知無覺地沉淪于惡魔股掌……年輕神父強忍神色扭曲的沖動，焦灼地與蜜蘿對視——少女的眼眸黑白分明，定然藏不下算計與謊言；可听上去，幾個月過去，那危險的神秘人竟還未在她眼前露出獠牙。這本是個值得高興的消息，卻令迪瓦斯顯得更加焦慮︰他幾乎一瞬間就認定，那位假托神父的神秘來客對蜜蘿心懷企圖——不只因為埃里克長久以來在他心頭留下的惡劣印象，還因為面對蜜蘿時，他腦海中頻率漸漲的旖旎閃念。
但至少現在，年輕的神僕依舊以宗教為妻。迪瓦斯堅信自己對蜜蘿的勸告完全出于天主教誨下的仁慈。他再次確認了一遍周圍無人，原本朝氣蓬勃的臉龐繃成更加嚴肅的模樣︰“這不是拙劣的愚人節玩笑，小姐，您很危險，隨時可能被惡魔狩獵……”
“好吧，馬丁神父，感謝你的好意，我了解了。”蜜蘿打斷迪瓦斯的警告，回答不可謂不敷衍。事實上，她早已猜到，就像西德尼的存在對巴黎歌劇院是個秘密一樣，埃里克的存在對瑪德萊娜大教堂而言恐怕也是鮮為人知的秘密。
但那有什麼關系呢？別說無論是埃里克還是西德尼都對她心懷善意；即便她的藝術家朋友們當真如此有活力，想同她玩一場狩獵游戲……“放心吧，至少在這里，沒有人能狩獵我。”黑發少女唇角勾出一抹近乎自負的笑容，頂著年輕神父憂心忡忡的目光走遠了。
作者有話要說︰ 唔，過渡章，糖量好像不足，不過還是十分粗長啦~
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